とりあえず出かけたいタイプ。

平日に、お互いバイトがなかったりマイコがバイト上がった後、

どこかでご飯を食べたり、ショッピングモールでブラブラするのが

習慣になった。

お互い制服で、キラキラしていた時間だった。

それまで、洋服も大して気にしたことなかったので、一般的な買い物や

都心部に出かけるなんてこともしたことがなかった。

マイコは、私の行ったことのない知らない世界をいっぱい教えてくれた。

そして、たまーに家によって家デートもした。

喧嘩もしたことが無い私は、強がった。

もし、出会ったら守ってあげようとは思った。

一緒に遊んだときは、家の前まで送ることにした。

付き合ってから、初めて地元以外にお出かけすることにした。

そして、そこで元彼と断ち切る儀式をしようと考えた。

バスに乗って、メジャーなおしゃれな街に行った。

そこには、当時はやっていたサーフ系ショップがあり海もある。

砂浜に腰かけた。

「アレだして」

マイコに言った。

出てきたのは指輪。

元彼にもらった指輪をまだ持っていたらしい。

「ちょっと貸して」

思いっきり振りかぶって、海投げた

マイコは目が点になった。

「こんなもん必要ない、もう俺がいるんだし、元彼なんて存在すら忘れていい」

頭をなでてあげた。

「ありがとう」

そういって、顔を上げたマイコの目には涙が浮かんでいた。

「付き合うには、知ってて欲しいことがあるの」

「なんでも聞いてあげる」

私がそういうと思い口を開いた。

「中学～高校１年まで付き合った元彼に付きまとわれてる」

元彼は、マイコと別れるのが嫌だったようだが、マイコが

嫌いになってしまい別れたそうだ。

もう半年も前のこと。

それから、しつこくメールや電話が来る。

そして、時折、家の前で待ち伏せされることがあるとのこと。

特別、詰め寄られたりするわけではないが、手紙を渡してきたり

考え直すよう言ってくるらしい。

すごい嬉しかった。

ダメだと思っていたけど、付き合うことができた。

こんなにも可愛い子が、自分の彼女になった。

大切にしないとと思った。

そして、自分の目標に向かって頑張っているから

応援しようと伝えた。

「これから、二人二脚で頑張ろう」

それが、合言葉になった。

私が、おんぶしてマイコの負担を背負う意味だ。

今思うと、馬鹿らしいが、当時のマイコは喜んでくれた。

複雑な心境だった。

来週会う約束をしてバイバイした。

1週間、ずーっと返答を考えていた。

今までの恋愛経験からは、ダメだろうという考えばかり頭をよぎった。

しかし、好きいう気持ちは増えるばかり。

翌週の休日。

また、マイコの最寄駅に待ち合わせした。

待ち合わせ時間を少し過ぎて「お待たせっ」といってマイコが現れた。

同じように歩いて、公園に行った。

マイコは緊張しているのか口数が少なかった。

私も同じだ。

ベンチに座ってからしばらく沈黙。

そして、

「考えた結果教えてくれるかな？」

私から聞いた。

少し文字文字しながら答えた

「私でよろしければ。」

私は、自転車で向かい、マイコは徒歩できた。

待ち合わせは、マイコの家の最寄り駅。

前回は制服だったけど、今回は私服。

私服姿も可愛かった。

歩きながら話した。

マイコが卒業した中学。

マイコがよく遊んだ公園。

もう一つの大きな公園に行った。

休日の日中だったので人通りが多かった。

芝生の近くにある、ベンチに座った。

またしゃべった後、、、、

しばらくの沈黙の後、切り出した。

「俺、マイコのことが好きだ」

初めて、目の前にして告白した。

心臓がぶっ壊れるぐらいドキドキしていた。

唐突なことだったと思う。

マイコの返答は

「少し考えさせてくれるかな？」

とても楽しい時間だった。

それから、マイコが頭から離れなかった。

毎日メールしまくった。

確かにぽっちゃりではあるけど、デブではない。

そして、チャーミングな鼻

第一印象は非常に良かった。

その日は、商業高校の文化祭だった。

しかし、いきなり文化祭には行けないので終わった後公園で会うことにした。

地元の大きな公園。

待ち合わせをするも、どれどれと言っている間に

目の前に居た。

マイコは、

低い身長

少しぽっちゃり

白い肌

引き締まった唇

丸顔

ポツンとのような特徴的な鼻

顔の印象とは対照的な切れ長な目

特徴的な顔ではあるが、キュートで私の目には可愛く映った。

近くのベンチに座った。

アヤと初めて会ったときとは違い、お互いのことをしゃべったり

文化祭についてしゃべったり、話が弾んだ。

決してギャルではなかったけど、いまどきで可愛い女子だった。

進路は就職。

商業高校は偏差値が高い訳ではないが、

高校に入ってからは勉強を頑張り、首席だった。

そんな頑張り屋のマイコは、実家からも出たかった。

父親が酒乱らしく、退職金もギャンブルで使い果たし

仕事を定年退職してから、両親の仲が悪くなったようだ。

そこで、マイコは貯金して母親を連れて独立しようと考えていた。

部活は入っていなかったが、普通にバイトしてもそんなにたまらない。

そこでバイトを掛け持ちして、朝6時～8時までの学校登校前に働いたり、土日もフルで働いたり、すごい頑張っていた。

努力家だった。

そんな彼女を好きになった。