福岡県で選抜された中学生48名が、長崎にあるテーマパーク「ハウステンボス」に宿泊。４日間ほぼ英語だけで生活し、ネイティブのコーチ達と楽しみながら英語力をブラッシュアップして、最後に(プリ)スピーチコンテストを行うというもの。

　このコンテストでトップに選ばれた２名は、秋に行われる地区大会をスキップして、12月の県大会に出場する権利を得ることができるということもあり、参加者達は皆真剣な眼差しでプログラムに参加していた。中には、思うように上手く英語で表現できず、悔し涙を流す子が何人もいた。キャンプ中に親族が手術することになり心配で泣いている心優しい女の子もいた。みんな様々な苦労やプレッシャーを乗り越え、たった一人でキャンプに参加している。

福岡県内から集まった初対面の他校の生徒達と生活を共にしながら競い合うという、過酷にも思える状況の中、参加者全員が持てる力を出し尽くした４日間だった。

　元々、福岡県教育委員会と企画を進めていた英語プログラムの会社の社長が急逝され、一時は開催が危ぶまれましたが、同業かつご友人だった素晴らしいご夫妻が社長の夢を引き継ぎ、社長のもとで働いていた敏腕社員の方々とタッグを組み、無事に開催することができたという経緯がある。

　さらに、ハウステンボスの担当者とホテルスタッフ皆さんが、これまた本当に温かいお人柄で、子供達が猛暑の中でもハウステンボスの園内を楽しみながらしっかり英語が学べるように、最大限のご配慮をいただいた。

　私は、ネイティブコーチ側のプログラムのお手伝いをしましたが、亡き社長のお陰でこんなに素晴らしい出会いと経験をさせていただき、心の底から感謝の気持ちでいっぱいだった。

（社長は皆の事を見守りながら、絶対喜んで下さってるはず！）

　このプログラムが大成功に終わった１番の大きな理由は、参加していた生徒達みんなが大きな夢と情熱を持って真剣にプログラムに取り組んでくれたこと。

　そして、優しくて楽しいネイティブのコーチ達が心底、愛情と熱意を持って子供達と関わってくれたこと。このプログラムのために集まった即興のグループとは思えないほどのチームワークで、最高のプログラムに仕上げてくれた。

　さらに、大きな大きな縁の下の力持ちは、このプログラムを企画した福岡県教委の先生方だ。

インプット重視の日本の英語教育に風穴を開けるべく、プレッシャーの中でも勇気を持ってアウトプットでき、即興で自分の思いや考えを言葉にしてコミュニケーションできる子供達を育てて行きたいという大きな目標を持って開催されたキャンプであると知り、先生達の本気度の高さと熱い思いがひしひしと伝わってきた。

「完璧に用意した文章を完璧に読めるだけじゃダメなんだ」と。

　私も母国語を日本語とする日本人として、使える英語を身につける大変さは痛いほどよく分かっている。

ある程度英語力を持って入学したバンクーバーの映画学校で、カナダ人やアメリカ人の生徒達に混じって、ネイティブの先生が容赦無く専門用語を連発して行う授業に初めて参加した日は、家に帰って泣いた。もう無理。帰りたいとまで思った。

　今回、英語キャンプに参加した子供達の中にも、最後の感想スピーチで、「ここに来たときは帰りたいと思ったけど、今は帰りたくない」と言っていた子がいた。参加した多くの生徒達が、たくさんの新しい友達ができ、様々な文化背景を持つコーチ達といっぱい英語で話し、楽しくコミュニケーションしながら一緒にハウステンボスを回った喜びを語っていた。みんなで見た花火は、今まで見た中で一番心に残ったと思い出を語る生徒もいた。

　キャンプ初日は、少人数のグループの中でさえ緊張で全く話せなかった子が、帰る日には堂々と全員の前で英語で感想を述べている。その成長ぶりを見て感動で涙を流すコーチもいて、他のコーチや先生方も貰い泣きしていた。

これなんだ。

企画した先生方が一番願っていたことは。

　最初の挨拶で子供達に、こうおっしゃっていた。

「英語で話す時に、間違う事を怖がらないで。それはちっとも恥ずかしい事じゃない。このキャンプの間はたくさん間違っていい」と。

その瞬間、子供達がザワっとして笑顔になったのを私は見逃さなかった。

　英語は受験科目に入っているせいもあって、どうしても「間違ってはいけない」と思いがちだ。

正しいスペルで、正しい文法で、正しい表現を使えなければならないとみんな思ってしまう。

みんな英語が生き物であることを忘れてしまっている。

英語は、人と人が情報を交換したり、思いを伝えたり、心を通わせる生きたツールである事を。

英語を使えるようになる１番の喜びは、相手を理解し、自分の言葉で誰かを助けられたり、自分の気持ちを相手に伝えられること。言葉が通じて、お互いに心が通い合ったときの喜びは、何ものにも代え難いものがある。

　時代は「英語学習はAIでやればいい」という流れになってきている。確かに無料で好きな時に好きな場所で学べて便利であることは間違いない。でも、４日間AIと英語を学んで、同じだけの感動を得られるだろうか。最終日に家に帰りたくないとまで思えるのは、仲間やコーチや先生達と、生きたコミュニケーションで心を通わせる事ができたからに他ならない。

　バスに乗って福岡へ帰っていく子供達と先生方を見送った後、心にぽっかり大きな穴が空いてしまった気がしてすごく寂しかった。

なんて素敵な４日間だったんだろう。

ハウステンボスが、また一つ、私にとって特別な場所になった瞬間だった。

この英語キャンプに関わったすべての方へ、本当にありがとう！

ハウステンボス｜公式WEBサイトハウステンボスの公式ウェブサイトです。ハウステンボスでは、圧倒的なヨーロッパの風景の中でハロウィーン、クリスマスなどの季節のイベントや、最新のアトラクション、ハウステンボスでしか出会えないミッフィーのカフェやショップなどが楽しめます。www.huistenbosch.co.jp

ホテルデンハーグ｜ハウステンボス穏やかな海と眺望に癒される「ホテルデンハーグ」はハウステンボスオフィシャルホテルです。www.huistenbosch.co.jp

"No More Hiroshima, No More Nagasaki

No More War, No More Hibakusha"

80年前の今日、長崎は火の海と化した。

平和祈念式典のテレビ中継を見ながら、

原爆が投下された11時２分に黙祷を捧げた。

式典はNHKの副音声で英語でも詳しく解説されていたので、

カナダ人である夫も黙祷しながら涙しているのを気配で感じた。

なぜ人間は戦争をやめられないんだろう。

本当にシンプルな問いなのに、答えは非常に複雑で、

この問題を解決することは、ほぼ不可能に思えてしまう。

でもこの80年間、広島と長崎の被爆者の方々は、

核兵器廃絶を目指し、命を削ってメッセージを伝え続けてきた。

今日、世界各国から集まった参列者を前に、２名の高校生が

堂々と司会進行を務める平和式典を目にしたり、

各局が制作した特集番組を見て、被爆者からバトンを受け継ぐ

次世代の方々の様々な活動を知り、頭が下がる思いと共に、

私ももっと行動を起こさねばと背中を押してもらった気がした。

平和を願う私の小さな一歩は、

長崎原爆被災者協議会が制作した80年記念誌に、

衛生兵として救護にあたった祖父の話を寄稿させていただいたこと。

今は亡き祖父が話してくれた原爆投下直後の凄まじい長崎の様子と、

「戦争はするもんじゃなか。

　敵も味方も、死なんでいい人が死なないかん」

という、経験からくる祖父の力のこもった言葉は、

今でも深く私の心の中に焼きついている。

80年記念誌に私が寄稿したメッセージの最後の部分を、

是非ここにも記しておきたいと思う。

「私は幼い頃から、仏壇や神社をお参りする時には、

家族みんなの健康と共に、世界が平和になって、

一人でも多くの人が笑顔で過ごせるように祈るのが

習慣になっていました。

人生の後半を生きるようになってから、

その思いは更に強さを増しています。  　

日本被団協のノーベル平和賞受賞は、

全世界にとって非常に意義深いものだったと感じています。

私は、被爆者の皆さんを人間的に本当に素晴らしいと

尊敬しています。

なぜなら、原爆を落とされ多大な命を失った経験を

「怒り」や「報復」に向けるのではなく、

自らが「最初で最後の被爆者」になるように、

全人類のためにメッセージを送り続けていること。

自分自身や家族や友人が経験した痛みと悲しみを、

世界中の誰に対しても、二度と繰り返させないという強い決意。

被爆者の方々から、人としてとても大切なことを

教えていただきました。  

『戦争や核の脅威ではなく、

　対話と相互理解で国家間の問題を解決できる世界を！』  　

人種や文化や宗教も超えて、

地球という美しい星を住居とする一つの家族として、

お互いを思いやりリスペクトできる人々が増えていって欲しい。

心の底からからそう願ってやみません。

未来を担う世界中の子供達には、地球単位で物事を見て

判断できる力を是非つけてほしいと願っています。 

『戦争はするもんじゃなか。

　敵も味方も、 死なんでいい人が死なないかん』

おじいちゃん、大切な教えをありがとう。」

被爆８０年を前に 長崎県内の被爆者の証言集めた記念誌完成｜NHK 長崎県のニュース【NHK】長崎に原爆が投下されてから今月９日で８０年となるのを前に、県内の被爆者などの証言を集めた新たな記念誌が完成しました。 記念誌は被爆８０年…www3.nhk.or.jp

日本みたいに気軽に「ちょっと温泉いってくる」...

という訳にいかず、何度"温泉欠乏症"を罹った事でしょう。

そんな辛い気持ちを癒してくれていたのが、

「ハリソンホットスプリングス」

バンクーバーから車で2時間ぐらいの所にあるリゾートで、

1926年に開業したという大変歴史あるホテルです。

オフィシャルサイト↓

Harrison Hot Springs Resort - Your Stay in Harrison Hot SpringsFeaturing spacious accommodations, modern amenities & breathtaking scenery, Harrison Hot Springs Resort offers a relaxing getaway in British Columbia.www.harrisonresort.com

屋内と屋外に水着で入る温泉プールがあり、

プールサイドバーではカクテルなども注文できて、

よくピナコラーダを飲みながらゆっくりと温浴を楽しんでいました。

（これが美味いんだぁ）

ホテルの敷地内に1933年に俳優のクラーク・ゲーブルが植えた

オークの木があり、その木の大きさを見るだけでも

創業100年というこのホテルの歴史の長さを感じることができます。

ホテルの建物は、この100年の間にウエストウイング、ウエストタワー、イーストタワー、コテージなど、徐々に建て増しされて、タワーには近代的なお部屋もありますが、本館のヘリテッジビルディングは、廊下の雰囲気や壁紙など映画「シャイニング」を彷彿とさせるものがあるので、ちょっとドキドキします。

（どの部屋に泊まるかは宿泊者の好みが分かれる所かもしれません）

我が家は、愛犬オスカーを迎えるまでは色んな部屋に泊まっていましたが、ペット同伴の旅になってからは、いつも独立したコテージを選んでいました。

（車をコテージの真横に駐車できる上に、広い芝生広場に囲まれていて開放感があり、温泉プールにもホテル館内を通らずそのまま行けるのが最高）

ホテルはハリソン湖沿いに建てられていて、

四季折々の美しい景色と、夏は様々なウォーターアクティビティが楽しめます。

（ハリソン湖はとっても細長い湖で、幅が一番広い所で9km、

長さは約60kmもあります）

私達のお気に入りは、何といってもカヌー。

海と違って高い波がないので、ゆったり水遊びができます。

ワンコ用ライフジャケット。

もしボチャンと水に落ちても、船縁から背中についている持ち手で

ヒョイっと引っ張り上げられる所が魅力です。

ハリソンホットスプリングスは、とっても小さな街ですが、

美味しいレストランがいくつもあります。

ホテルには「コッパールーム」という、昔にタイムスリップしたかのような雰囲気の素敵なレストランがあって、

ご年配の方々がドレスアップしてダンスされている風景を見るのは、

まるで古い映画のワンシーンに潜り込んだみたいで大好きでした。

（コロナ禍でしばらくレストランがクローズされてて悲しかったのですが、ようやく再開されたようです）

ドイツ料理の専門店"The Black Forest"のシュニッツェルやソーセージも美味。↓

Book European Restaurant at Harrison Hot Spring - The Black Forest RestaurantDo you want to enjoy your birthday party and any other event at the European restaurant in Harrison Hot Spring, BC! Book a table at The Black Forest Restaurant, which offers delici…blackforest-restaurant.com

何をオーダーしてもハズレがない"Muddy Waters Cafe"↓

Muddy Waters CafeFresh mountain air and delicious farm-to-table food located across from the beach in beautiful Harrison Hot Springsmuddywaterscafe.ca

カナダはペットフレンドリーなホテルやレストランがたくさんあって、ワンコ同伴者にとってはとってもありがたい

バンクーバーに行く予定があるなら、

ちょっと足を伸ばして、ローカル色満載の温泉リゾートに寄ってみるのも、王道の観光地とはまた違った雰囲気が楽しめますよ。是非！

（思い出を描いてみました）

主に美術部門に属するPropsという部署(日本でいうと"小道具"が一番近い)で働いてきましたが、その理由は、撮影現場の最前線で監督やプロデューサー、俳優と直接関わりながら、その活動を目にすることが出来たからです。

　沢山の思い出がある中でも、トップ３に入る思い出は、やはり、

「BFG:ビッグ・フレンドリー・ジャイアント」の撮影現場で、

スティーブン・スピルバーグ監督の演出を、伸ばせば手が届きそうな距離で見られたこと。

「BFG:ビッグ・フレンドリー・ジャイアント」公式サイト　

　　　　　https://www.disney.co.jp/movie/bfg

　今からちょうど10年前の当時、私は映画「Deadpool」の撮影現場でフルタイムでPropsの仕事をしていました。ところが、「BFG」のクルーから、人手が必要なので1日だけセットに手伝いに来ないかと誘われて、本当に悩みました。なぜなら、「Deadpool」の撮影も、毎日がお祭りみたいに楽しくて仕方がなかったからです。

　でも、スピルバーグ監督の演出を見られる機会なんて、2度と来ないかもしれないと思い、上司であるProp Masterに相談しました。

すると、たまたまその日が、そこまで大変な撮影日ではなかったので、快くお休みをくれました。

2015年6月5日　撮影当日...

　ワクワクドキドキしながら、バンクーバーのお隣バーナビー市にあるマンモススタジオに向かいました。

　この日は、バッキンガム宮殿での食事のシーンで、女王のテーブルの料理と、巨人BFGの大テーブルに並べられる大量の料理と、パフォーマンスキャプチャー(俳優の動きや表情をとらえる)グレースーツに全身を包んだ巨人BFG役の俳優の目の前に置かれるミニチュアサイズの料理の、三種類が用意されていました。

（料理や飲み物を各テイクごとにリセットするのもPropsの仕事です）

　スピルバーグ監督は、毎日クルーコール(始業時間)の１時間前、朝６時にはスタジオの一角にある編集室に入り作業を進めるのが日課で、撮影セットにも時間通りにピシャッと現れました。

　麦わらのオシャレな帽子を被った監督は、火のついていない葉巻をくわえたり手に持ったりを繰り返しながら話をしています。

　そこから撮影終了までの12時間、スピルバーグ監督は、最初から最後まで常にフォーカスしていて、『まるで映画製作マシンみたいだ』と思ったのを覚えています。

（この仕事に誘ってくれたクルーも、スピルバーグ監督はここにいる数百人のスタッフの中で誰よりもハードワーカーだと断言していました）

　さらにビックリしたのは、時々自らカメラを動かしてフレームを決めていた事。

（撮影監督やカメラオペレーターは、監督が自らカメラを触るのを快く思わない場合がよくあります）

　黒澤明監督がそうだったように、スピルバーグ監督の頭の中でも、すでに映画が出来上がっているみたいで、別の日にも誰かが他のショットを提案しても、それは必要ないとハッキリ断っていたらしいです。

　また、監督は待つのが好きではないみたいで、ちょっとでもリセットに時間がかかると、すかさず助監督に指示してクルーを急かせていました。（もちろん、監督だけではなくプロデューサーとしても、如何に効率的に撮影を進められるかというのは、常に頭にあったと思います）

　10年前のこの日の現場で、私が技術面で驚愕したのが、(パフォーマンスキャプチャー用の)グレーの全身タイツに身を包んだ巨人役の俳優が、カメラの前で演技をすると、それがリアルタイムで巨人のアニメーションとしてモニターに映し出されていた事です。

『巨人はこういうサイズ感でこういう動きになるんだろうな』とCGの完成像を想像しながら撮影するのではなく、その場で俳優と同じ動きをするCGアニメを目視しながら撮影を行なっていました。

ドリームワークスとディズニーがタッグを組んでWETAデジタルのテクノロジーを駆使すると、こんな事まで出来てしまうんだ！と身震いするほど感動したのを覚えています。

　撮影が始まって数時間経ってから、ふと一息ついた時に、『スピルバーグ監督の演出を目の前で見られているんだー』という感激が、じわっと押し寄せてきて目がうるっとしてきましたが、サッと仕事モードに切り替えました。

　ただこの日、一つだけ、やらかしてしまった事があります。

　監督やプロデューサー達が撮影時に見るモニターの前に、ディレクターチェアを並べて、モニターが移動する度に椅子も移動させるのですが、なぜかバンクーバーだけは、これがロケーション部ではなくPropsの仕事に入れられていて、リセットなどで忙しい時も、モニターが動いたら慌てて椅子を動かしに行く必要があります。

　スピルバーグ監督は背もたれの部分に名前や役職ではなく『DAD』と刺繍されたキャスター付きの木製ディレクターチェアを使っていました。長年愛用された雰囲気のその椅子を運んでいた私は、うっかりケーブルか何かにぶつかって、ドリンクホルダーに入っていた水をバシャっとシートにこぼしてしまったのです！

　慌ててPropsの上司に言ってタオルとドライヤーを借りてきて、大急ぎで乾かしました。

　もし椅子が乾く前にカメラを回す準備が出来て監督が戻ってきたら謝らなくちゃ！って思って焦っていたのですが、意外に早く乾いて間に合ったため、謝る機会を逃してしまいました。

スピルバーグ監督、ごめんなさい。

もしいつかどこかで再会する機会があったら、その時に直接謝ろうと思います。

「でんでんむしのかなしみ」

新美南吉が1935年(昭和10年)に書いた童話。

私が図書館で読んだのは、2012年に新樹社から出版された

絵本でした。

あらすじは、こんな感じ。

ある日、自分の殻の中に悲しみがいっぱい詰まっていることに

気づいた でんでんむしが、

「このかなしみは どうしたらよいでしょう」

と、色々な でんでんむしのお友達に会いに行きます。

しかし、どのお友達にも、

「あなたばかりじゃありません。

　わたしのせなかにも かなしみは いっぱいです」

と言われます。

その事実を知った でんでんむしは、

「かなしみは だれでも もっているのだ。

　わたしばかりではないのだ。

　わたしは、わたしの かなしみを、

　こらえていかなきゃ ならない」

と気がついて、自分も嘆くのをやめて生きていくと決意する。

これを読んだ時に、エンディングで

「え？そんな終わり方？悲しみを抱えたままなの？」

と、何かモヤっとしたのを覚えていました。

でもある日、身近な人がとても悲しんでいるのを見て、

『どうすればこの悲しみを癒してあげられるのだろう...』と

悩んでいた時に、その人が同じように悲しんでいる人と

心の中を打ち明けあいました。

それまで、それぞれが "一人で全部背負っている"と思っていた

大きな大きな悲しみを、実は"二人で一緒に背負っていた"ことに

気がついて、お互いに悲しみの重さが軽くなり、

心が少し楽になる様子を目の当たりにしました。

その時ふと、「でんでんむしのかなしみ」の絵本を思い出し、

少し状況は違うけど、初めてあのでんでんむしの絵本が

伝えたかった意味が理解できた気がしました。

絵本のあとがきに、こう書かれています。

「南吉は50作以上の童話を書いているが、どの作品も

　彼の人生観や哲学が注ぎ込まれていて、その創作姿勢は、

　”子供を馬鹿にすることはできない”という

　子供達への確固たる信頼感に支えられている」と。

上皇后美智子さまが、第26回国際児童図書評議会(IBBY)

ニューデリー大会の基調講演で、この絵本について

触れられています。

　あの頃，私は幾つくらいだったのでしょう。母や，母の父である祖父，叔父や叔母たちが本を読んだりお話をしてくれたのは，私が小学校の2年くらいまででしたから，4歳から7歳くらいまでの間であったと思います。その頃，私はまだ大きな悲しみというものを知りませんでした。だからでしょう。最後になげくのをやめた，と知った時，簡単にああよかった，と思いました。それだけのことで，特にこのことにつき，じっと思いをめぐらせたということでもなかったのです。

しかし，この話は，その後何度となく，思いがけない時に私の記憶に甦って来ました。殻一杯になる程の悲しみということと，ある日突然そのことに気付き，もう生きていけないと思ったでんでん虫の不安とが，私の記憶に刻みこまれていたのでしょう。少し大きくなると，はじめて聞いた時のように，「ああよかった」だけでは済まされなくなりました。生きていくということは，楽なことではないのだという，何とはない不安を感じることもありました。それでも，私は，この話が決して嫌いではありませんでした。

（中略）

どうかこれからも，これまでと同じく，本が子供の大切な友となり，助けとなることを信じ，子供達と本とを結ぶIBBYの大切な仕事をお続け下さい。

• 子供達が，自分の中に，しっかりとした根を持つために
• 子供達が，喜びと想像の強い翼を持つために
• 子供達が，痛みを伴う愛を知るために

(以下のページより抜粋させていただきました）

第26回IBBYニューデリー大会基調講演 - 宮内庁www.kunaicho.go.jp

「でんでんむしのかなしみ」が誕生して90年。

　世代を超えて読み継がれる素晴らしい作品に出会えて

　とても嬉しいです。

ピーターラビットって、こんなお話だったの！？

お出かけするお母さんうさぎが、ピーター含む４匹の子うさぎ達に、

マクレガーさんの農場に近づかないよう言い聞かせます。

その理由が、

お父さんはマクレガー夫人に肉のパイにされてしまったから

『え！？』

と、思わず口が開いてしまいました。

お母さんが買い物に出かけると、

３匹の子うさぎ達はちゃんと言いつけを守るのに、

ピーターだけは一目散にマクレガーさんの農場に向かって、

盗み食いを始めます。

マクレガーさんに見つかって、命からがら逃げ出して

家に帰ってくるのですが、すっかり具合が悪くなって、

みんなは美味しい晩ごはんを食べているのに、

自分だけカモミールティーを一口飲んでおしまい。

　　　　　　　　　　  ...

ピーターラビットといえば、イギリスの絵本で、

キューピーマヨネーズのCMに使われているイメージしか

なかったので、原作のお話を読んでびっくりしました。

お父さんがいないこの衝撃的な理由が、

ピーターが農場でマクレガーさんに見つかって

何度も捕まりそうになりながら脱出を試みるときの

ハラハラドキドキする気持ちに繋がるんだろうなと。

読み聞かせられている子供達の色んな反応が目に浮かぶようで、

120年以上もロングセラーの絵本として

世界中で愛され続けている理由がわかった気がしました。

「ピーターラビットのおはなし -The Tale of Peter Rabbit-」は、

作者のビアトリクス・ポターが、家庭教師をしていた

アニーさんの息子ノエルくんに宛てた「絵手紙」がはじまり。

（Courtesy of the Victoria and Albert Museum）

絵本にしたら？と周りから勧められたけど、

出版社からは良い返事がもらえず、

1901年に250部自費出版したそうです。

これが好評で、翌年にフレデリック・ウォーン社から

初版8000部で出版され完売。瞬く間にベストセラーになり、

絵本作家としての活躍がスタートしたということです。

出版社からNO!って言われて、諦めなかったから、

名作が世に生まれる結果となったんですねー。

ピーターラビット™公式サイトピーターラビット™の日本のオフィシャルサイトです。ピーターラビット™のグッズやイベント、キャンペーンなど最新トピックスをご紹介します。www.peterrabbit-japan.com

キューピーのCMって、ピーターラビットが

初めてアニメーション化された作品かもしれないらしいです。

それも新たな発見でした。

Part 2 からの続き

「電話、代わりましょうか？」

と聞くと、おじいさんは申し訳なさそうに携帯を差し出した。

３人で会話が出来るよう、おじいさんの真っ暗な携帯画面から

スピーカーフォンボタンを探し出し、

自己紹介してから話し始めた。

息子さんに、これまでの経緯を説明すると、

衝撃の答えが返ってきた。

「予約しているホテルは〇〇ホテルじゃなくて、XXホテルなんです。

シャトルバスがXX駅のすぐそばから出ているので、

乗り場に行くように言っていただけますか？」と。

私が、おじいさんが今、XX駅ではなく〇〇駅にいる事を

息子さんに伝えると、二重にびっくりしていた。

最初おじいさんは、ちゃんとXX駅に行ったらしいが、

ホテル名を勘違いしていたせいで、

駅の観光案内所の方が、わざわざ〇〇ホテルの電話番号と

シャトルの時間を紙に走り書きして渡してくれて、

電車に乗って〇〇駅に向かわせたということが判明した。

おじいさんと息子さんに、

電車でXX駅まで一人で戻ってもらって大丈夫なのか？

車で私が送って行かなくてもいいのか？と訊ねると、

二人とも大丈夫と言うので、

息子さんにお別れの挨拶をして電話を切った。

『まずは、この携帯の真っ暗なのを直してあげなきゃ』

と思って、画面の明るさを調整してあげたら、

おじいさん、ビックリしていた。

てっきり壊れ掛けてると思っていたらしい。

随分長い間、あの真っ黒画面で使ってたんだろうなと察した。

旧型のスマホの待受画面は「ちいかわ」で、

愛らしいカバーが付いていたので、

お孫さんのお下がり携帯をもらったのかなと想像した。

駅の改札口まで一緒に歩きながら、

「よく、一人旅をされるんですか？」とたずねると、

旅行が好きで、東京や大阪にも一人で行った話を

聞かせてくれて、少し安心した。

おじいさんがXX駅までの乗車券を購入している間に、

〇〇ホテルに謎が解けた報告の電話をかけ、

XXホテルのホームページから、シャトルバスの時間と

乗り場を調べた。

おじいさんが乗車券を買って返ってきたので、

おじいさんが持っていた小さな手帳に、

XX駅で電車を降りてからシャトルバス乗り場までの

行き方の地図を描き、

そこに大きな字でわかりやすく「XXホテル」と書いた。

「もしXX駅で迷ったら、これを誰かに見せれば大丈夫ですよ」

と言って、手帳を渡したら、

「少しだけど、電話代に」

と言って、おじいさんは私の手にお金を握らせようとした。

私は、そのお金をおじいさんの手の中に戻して、

「お気持ちだけで、本当に嬉しいです。

このお金でホテルで美味しいジュースでも飲んでください」

と言って、両手を握って握手したら、

おじいさんに心から感謝された。

違う行き先の電車に乗ってしまうといけないので、

一緒にホームまで降りて行って、お見送りする事にした。

おじいさんは、

人生、生きてきて、

こんなに誰かに親切にしてもらったことはない。

私の貴重な時間を無駄にして申し訳ないって何度も謝るので、

「全然気にしないでください。

間違ったり、回り道しても、最終的に到着できればいいし、

そのお陰でこうした出会いもあって私も楽しかったし、

それも旅の醍醐味のひとつですよね」

というと、おじいさんはホッとして、

何度もお礼を言いながら涙ぐんでいるので、

私もウルウルきて心がとっても温かくなりました。

手を振って電車に乗るおじいさんを見送った後も、

度々時計を見ながら、

『5:56、今頃XX駅に着いた頃だな...』

『6:40、今シャトルバスが出発したな...』

と、心の中で見守りつつ、

おじいさんの２泊3日の旅が素敵な時間になることを心底願った。

一期一会

2024年6月 ある晴れた日...

私が駅前のベンチに座っていると、

隣のベンチに座っていたおじいさんが話しかけてきた。

「⬜︎⬜︎ホテルのシャトルバス乗り場はどこですか？」と。

そのホテルは経営者が変わって、

今は〇〇ホテルという名前で営業しているのを知っていたので、

一瞬、おや？と思ったが、そのまま話を聞いた。

おじいさんはストラップ付きの名札のようなものを

首から下げていて、そのクリアケースの中に

大事なメモなどを入れているようで、

そこからホテルの電話番号とシャトルバスの時間が

走り書きされた紙を取り出した。

おじいさん曰く、この電話番号に電話するけど

オカシナことになって全然繋がらないと...。

私が自分の携帯で〇〇ホテルを検索すると、

確かに電話番号は間違っていなかった。

「ホテルに問い合わせしてみましょうか？」

と尋ねると、是非お願いしますということだったので、

電話をかけてみた。

すると、すぐに自動音声につながって、

要件に合わせた番号を押すように案内が流れた。

『おじいさん、ここで混乱したんだろうな...』と思った。

案内通りに番号を押していくと、

ホテルのフロントデスクに繋がった。

状況を説明してシャトル乗り場を訊ねると、

シャトルはホテルの予約が確認できている人しか乗れないので、

予約確認をすることになった。

キーボードをパチパチ操作する音を電話越しに聞きながら待っていると、意外な答えが返ってきた。

おじいさんの名前では予約が入っていないという。

おじいさんに確認すると、息子さんが予約してくれたから、

息子さんの名前かもしれないというので、

そちらを確認してもらったが、

その名前でも予約がないという。

一瞬、トワイライトゾーンの中に引き込まれたような

不思議な気持ちになったが、

もしかしたら、おじいさんが認知症の可能性もあるかもしれない...

と思い始めた...。

「ちょっと確認して改めてお電話します」とホテルに伝えてから、

おじいさんに、息子さんに連絡が取れるか聞いた。

おじいさんは携帯電話を取り出して、

一生懸命息子さんの電話番号を探そうとするけど、

携帯の画面がほぼ真っ暗で、

うっすらと文字が見える様な状態だったので

相当苦労していた。

1度目のトライでは、息子さんが電話に出ず、

留守電に切り替わってしまった。

「仕事中だから出ないのかな」

と、困った様子のおじいさん。

でも、ここで諦めるわけにはいかず、もう一回掛けてもらった。

呼び出している間、息子さんに繋がるよう強く祈った。

すると、息子さんが電話に出たらしく、

おじいさんが話し始めた！

『よかったー！ありがとう！！！』

と心の中でガッツポーズをしながら、

おじいさんが電話で説明している様子を見守っていた。

ところが、二人の話が全然噛み合わず、

おじいさんは余計に混乱していくように見えた。

Part 3 に続く...

よく道を聞かれる。

他の人より歩くスピードが遅いからなのか、

何となく話しかけやすそうに見えるのかは定かではないが、

カナダにいた時も日本に帰って来てからも、

何故かしょっちゅう呼び止められる。

今週も、一人で道を歩いている時に、

アジア系の女性３人組から声をかけられた。

娘、母、祖母の三世代の旅という雰囲気で、

娘さんらしき人が、携帯電話の写真を私に見せながら、

身振り手振りで尋ねてきた。

写真には微かに見覚えのあるビルが写っている。

すると、娘さんは何故かバッグから水筒を取り出して、

続いてポリ袋に入れた日本円を取り出して私に見せた。

日本語も英語も全く通じないみたいで、

この水筒とお金が何を意味するのか、

これと同じ水筒を買いたいのか？

それともこの水筒を返品したいのか？

全く分からない。

その意味を想像していてもキリがないので、

建物の写真をもう一度見せてもらった。

どうやらスクリーンショットの拡大だったみたいで、

縮小して下の方にスクロールすると住所が出てきた。

その住所を自分の携帯で検索すると、

そのビルの場所が判明したので、地図上の経路を見せながら、

こちらも身振り手振りで説明すると通じたようで、

何度も頭を下げながら笑顔で去っていった。

その後ろ姿を見ながら、

ふと、去年出会ったおじいさんのことを思い出した。

Part 2 につづく

不思議な縁を感じてしまいますよね？

カナダ人の夫と愛犬オスカーと一緒に19年暮らしたカナダを去り、

日本に帰国してはや1年。

日本の生活にも随分慣れてきた夫ですが、

時々「え？！」と思うことをする時があります。

近所のホテルの一階にある"クレープ屋さん"の前を通りかかった時のことです。

突然、

「バターシュガークレープ作ってくれるか聞いてみて」

と言い出すので、

「そんなん、メニューにもないのに無理よ！」

と断固拒否した私。

すると夫は、

「聞いてみたら、作ってくれるかもよ。

クリームとかフルーツとか何もいらないのに、

他のクレープと同じ600円払うなら

お店にとってもお得と思うけど」

と言い出す始末。

もう、勘弁してくれーと思いながらも、

シェフハットを被ったパティシエの方に

本当に申し訳なさげに聞いてみたら、

「メニューにはないんですけど、

過去にも作ったことがあるからいいですよ」

と、天使のような笑顔で快諾してくれて、

ホテルの地下にあるメインキッチンまで小走りで

材料まで取りに行ってくれたではありませんか！

そして、フレッシュなバターとお砂糖を使って、

夫の大好物のバターシュガークレープを作ってくれました。

夫が何度も何度もおかしなニホンゴでお礼を言うので、

パティシエさんもレジ係の方も満面の笑顔で見送ってくれて、

とってもホッコリした素敵な時間を過ごせました。

また、そのクレープの美味しかったこと！！！

純粋に生地とバターの風味を楽しむ超シンプルなクレープですが、

パティシエさんの優しさがぎっしり詰まっていて、

夫も心底楽しんでいました。

ところが、私がパクッと齧らせてもらった時に事件発生！

貴重なクレープの一部を、ポトっと落としてしまったのです

でも、これは絶対無駄にできないと、

家で留守番しているオスカーに持って帰ることに。

帰宅後、夫がクレープの切れ端を見せながら、

オスカーにこれがいかにスペシャルなものか説明していましたが、

オスカーは尻尾を振りながらパクッと丸呑みしていました。笑

.........

その夜、私は夫と愛犬を家に残して、

一人で近くの温泉に出掛けていきました。

券売機で入場券を買って、

「さぁ、ゆっくりするぞー！」

と意気込んで２時間以上サウナや温泉を満喫しました。

お風呂上がりにジュースでも買おうかなと、

ジャケットのポケットに手を入れると、

........「小銭が入ってない」！？

その瞬間、入場券を買った時にお釣りを取り忘れた事に気づきました。

早く温泉に入りたいワクワクで、すっかりド忘れしてしまった私。

まぁ、流石に無理だろうなぁと思いつつ、

温泉の受付カウンターで聞いてみたら、

奥にいた別の女性スタッフが駆け寄ってきて、

小さなチャック付きポリ袋に入れた600円を渡してくれるではないですか！

『もう、本当に日本という国は何て素晴らしい国なの！！！』

私の後に入場券を買った人が、忘れ物としてカウンターに預けてくれたんだろうなと思うと、本当に胸が熱くなりました。

お金が戻って来た以上に、その優しさが私を心の底から幸せな気持ちにしてくれました。

1億円の宝くじが当たらなくてもいいんです。

600円で、人ってこんなに幸せになれるんですから。

優しさと幸せをありがとう！