アメリカでも、グリーンカード（永住権）所持者には選挙の権利は与えられていない。　アメリカ国籍を有するものにのみ選挙権は与えられる。　しかし、永住者も同じように税金を払い、同じように公立の学校に子供を通わせ、同じように公共のサービスを利用し、同じように地域の人たちと協力し合って生きている。　要するに、同じ社会の一員として、分け隔てなく生活している。　それなのに、選挙権が与えられないのは、何かとても理不尽な気がする。　

自分たちの生活を守るために、自分たちの代表を決めるという行為に参加できない。　自分たちが暮らす社会をよりよいものにするために一票を投じられない。　

それでも、アメリカは日本に比べれば、国籍を取ることは遥かに簡単だ。　ところが、日本は、国籍を取ること自体が大変難しく、時間を有する。　

それを決定する人たちの利害関係よりも、日本に永住している外国人の方の身になって考えてみることも大切なのではないだろうか。　

能無しマスコミ

私の両親は、70歳を過ぎていて、新聞やテレビ、週刊誌からの情報のみで生きている。　危険だ。　

すっかり洗脳されてしまっているのかと思いきや、最近の小沢報道で、マスコミにはもううんざりしているようだ。

『小沢幹事長や鳩山首相のお金の問題は、結局のところ、国民には何の悪影響も及ばないことなので、

つまりはどうでもいい。　だって、それで税金が上がるわけでもないし、鳩山首相がお母さんからお小遣いもらったって、別にいいじゃない。』　だそうだ。　母は、思ったより賢いので感心＆安心した。

新型インフルエンザの予防接種だけは受けないように言い聞きかせた。　もっとも、父は”自然療法”とか、わけの分からない”自分療法”をやっているらしい。　なんのことはない、薬を飲まない・使わない・予防注射はしない　－　ということだ。　痛風の薬を飲みながら、お酒を飲んでいるくせに…。

フォローアップ、要するにベッカムのその後のチェックだ。

やさしそうなやや年配の声の女性に、困っていることは、未だに主人が帰ってきたときに、ものすごく吼えることだと伝えた。　きっと、大柄な男の人に虐待されていたのだろうと。

女性は、私の声をスピーカーフォンにしているらしく、もう一人の女性も側からいろいろとアドバイスをしてくれた。

ベッカムが主人を噛んだり、攻撃するのであれば問題だが、ベッカムは主人を噛んだことはなく、彼の顔を舐めたりするし、だっこされても平気だ。　

すると、女性は言った。

”じゃあ、あなたのせいよ。”

どうも、私が甘やかしすぎているらしい。　私のことを守りたい・独占したいという気持ちが強いので、主人に吼えるみたいだ。

主人がベッカムにえさをやったり、散歩に連れて行ったりするようにしなさいとアドバイスされた。　そして、私も、外から帰ってきたときなど、いったん、ベッカムを無視するようにと。

特に甘やかしたつもりはなかったのだが…。

家の中では、常に私についてくる。

私の姿が見えなくなると、かなり不安になるみたい。

私と一緒のときは、いつも静かに寝ている。

驚くほど、おとなしくて、いいこなのだ。

そんなに、甘やかしていないんだけどなぁ。

気持ちよさそうに眠っている顔を見ると、どんな虐待を受けたのか分からないけど、

そんな怖い記憶が全部なくなるように、一生懸命愛情を注いであげよう、安全で健康な生活をさせてあげようと思うのだ。

ヌーヌーは、スーパーの前に捨てられていた。

見たこともないほど愛らしい子犬のヌーヌーを当時、貧乏学生だった主人が拾って飼い始めた。

白くて、しっぽがふさふさしていて、体の毛は少し縮れているところもあって、目がぬいぐるみのようにまん丸で、かわいくて、耳がぴんと立っていて、いつも笑顔に見える口元。　多分、サモイドとチャウチャウのミックスだと思うけど、なにしろ、あんなにかわいい犬はそういない。　

雑種ということにしていたけど、雑種だからとても健康で、歯もきれいで強かった。

若い頃は、逃走癖があって、かなり手を焼いた。　追っかけると、更に逃げる。　しかも、楽しそうに。

何度も逃げられた。　頭にきた主人は、”こいつは明日、シェルターに連れて行く！”と言った。

いつも庭の芝生の上にいた。

寒い日も暑い日も。

心地よい風が吹く春と夏は、朝から晩まで庭にいた。

散歩は欠かせなかった。

犬はみんな”散歩命”、どんなに疲れていても、どんなに眠くても、彼らは、目の前に座って待っている。

ある日、急に、ほんとに急に、立ち上がれなくなったヌーヌー。

病院に連れて行ったら、いきなり安楽死の説明が始まった。

待って。

立てなくなったけど、まだ普通に食欲だってあるし、どうにか、立てるようにはできないの？

先生は、言った。

犬にとって、歩けないということは、生きてる意味がないということに等しいと。

主人は、かなり頭にきているようだった。

なんとしても、家へ連れて帰りたいと伝えた。

先生は、くすりをくれた。

そして、何かあったら、また連れて来るようにと言った。

あの時、主人は、ヌーヌーはもう二度とこの病院には連れてこないと決心したと思う。

その薬は、ヌーヌーを蘇らせた。

ヌーヌーは、いつものように立ち上がって、歩けるようになった。

まさに奇跡だった。

散歩にも行った。

そんな日が5日ほど続いた。

10月の気持ちのいい夜、ヌーヌーは外で寝た。

翌朝、ヌーヌーは、前の晩と同じ体勢で同じ場所にいた。

また動けなくなっていたのだ。

体の重みを一晩中支えたすねが床ずれを起こしていた。

そして、その傷は、みるみる悪化していき、多量の膿が流れ出た。

拭いても拭いても、消毒しても、何をやってもだめだ。

どうにか、家で最期を迎えさせてあげたいという希望があったが、

横たわって苦しんでいるヌーヌーと治ることのない傷。

もう、病院へ連れて行くしかない。

夜の11時だったので、救急病院へ連れて行った。

神様。

どうか、ヌーヌーを助けてください。　どうか、今夜またヌーヌーを連れて家へ帰れますように。

まだまだヌーヌーと一緒に過ごせる時間がありますように。

でも、心のどこかである程度、覚悟しなければならないことも分かっていた。

それだけ、傷口の状態はひどかった。

やはり、もう、どうにもできないと言われた。

あとは、楽にさせてやるのが最善の策だと。

そして、数日間、ヌーヌーを蘇らせたあの薬が、免疫力を弱めていたので、傷が治らなかったと知らされた。

ヌーヌーは、私たちの目の前で静かに永遠の眠りについた。

私たちは、号泣した。

果たして、私たちの選択は正しかったのだろうか？

生まれてから一度も病気も怪我もしたことのなかった健康優良児だったヌーヌー。

最後の最後で、あんなにつらくて苦しい思いをさせてしまったね。

病院なんて、ヌーヌーに一番似合わない場所で最期を迎えさせてしまったね。

またいつか、生まれ変わって、私たちのところへ来ると信じている。

つい先日もギリシャが購入を中止している。

それだけ危険なワクチンだということを国が理解している。

そして、国民を守っている。

そんな流れの中、日本は、全国民に接種させようとしている。

逆でしょう。

アメリカは、ハイチ支援を装い、ハイチ支配を着々とすすめている。

なぜか、管制塔をコントロールしているアメリカは、フランスからの支援物資を積んだ飛行機の着陸を拒んだ。

フランスは、米軍のハイチでの役割を明確にするよう国連に呼びかけ、他国の援助・支援の邪魔をしている米軍を非難した。　http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/centralamericaandthecaribbean/haiti/7020908/US-accused-of-occupying-Haiti-as-troops-flood-in.html

一方、アメリカのメディアは、ハイチでのイスラエル国防軍（IDF)の医療チームの活躍を大きく、異常なほど大きく取り上げている。　被災後間もないハイチにすごい設備の整った簡易病院を建てたのだ。　

ＩＤＦは、パレスチナ人の遺体の臓器を盗み、売買していることで悪名名高い。

そんな人たちが設置した病院で毎日のように大勢の人が亡くなっている。　

臓器確保にはもってこいの場所なのだ。

こうやってみると、今回のハイチの地震は誰が起こしたのか、よく見えてくる。

その方たち、まちがいなく呪われるだろう。　

ＳＰＣＡでもらった資料に書いてあるのは、多分、ベッカムがＳＰＣＡに保護された日だと思う。

とにかく、ベッカムに関する情報がなにもないので、自分たちで見て探り出していくしかない。

ＳＰＣＡから引き取った日は、家へ帰ってすぐにベッカムをシャワーに入れた。

シャワーの水を少しかけただけで、驚くほどの量の毛がベッカムの体から流れ落ちていった。

とんでもない量の毛が抜けてそのまま、ベッカムの体に付いていたのだ。

ＳＰＣＡにいた4ヶ月の間、一度も洗ってもらえなかったからなの？　

それとも、もっと長い間、洗ってもらっていなかったの？

シャワーを終えたベッカムは、一回り小さくなっていた。　

引き取って1週間以内に獣医に連れて行くことになっているので、近所の動物病院へ連れて行ったら、歯を見る限りでは、2歳ではなく、3歳くらいではないかと言われた。　しかも、歯がかなり汚い。　歯槽膿漏も始まっていた。　いったい、何を食べさせれば、あんなに汚れるんだろう?

予防注射はＳＰＣＡで受けているみたいだけれど、驚いたことに2歳（または3歳）になるまで、つまり捨てられるまで去勢の手術を受けていなかった。　去勢の手術が遅かったので、マーキング癖がひどい。

最初は、トイレトレーニングがされていないのかと思ったが、少量ずつをそこらじゅうに撒き散らす。

つめを切るのを嫌がる。　獣医さんにお願いして切ってもらったが、かなり暴れたようだ。

私もトライしてみたが、暴れ方が尋常じゃない。　仕舞には歯をむき出して怒った。

大柄な男の人を見ると、攻撃的になって、吼えまくる。　尋常じゃない吼え方。　止まらない。

でも、なぜかベッカム、震えている。　散歩中でも、大柄な男の人とすれ違うときは、吼えまくり、大きく震えている。　そっと抱きかかえて、吼えなくても大丈夫なのだとやさしく教える。　そして、私を守ってくれてありがとうと伝える。

2年（または３年）の間にどのように育てられ、どのように扱われ、何を見てきたのだろう。　

これからも試行錯誤の毎日が続く。

昨年の6月に13年間連れ添った最愛のジャックラッセルテリアが逝ってしまった。

悲しみのあまり、散歩もしなくなり、外にも出なくなった私を見て、健康にも良くないと思った主人の提案でもう一度、犬を飼おうということになった。

ペットショップで売られているペットは絶対に買わない。　パピーミル(puppy mill →google image で検索）

という劣悪・残酷極まりない環境で繁殖された子犬がとんでもない値段で売られているのだ。　ペットショップから子犬を買うことをやめれば、パピーミルはなくなる。　しかし、ペットショップに法外な値段を払ってペットを買う人たちがいるかぎり、パピーミルはなくならない。　そして、数え切れないほどの犬たちが人間の営利目的のために

苦しみ、死んでいく。　

私たちは、あらかじめ、ＳＰＣＡのウェブサイトでどんな犬がいるのか、チェックした。　そして、誰にも引き取ってもらえそうにない、または、ＳＰＣＡに一番長くいる犬、あるいは、最高齢の犬を引き取ろうという、ちょっと無茶な使命感を胸にＳＰＣＡを訪れたのだ。

しかし、その使命感は、まったく役に立たなかった。

心に深い傷を負った犬や高齢の犬のほとんどが子供のいない家庭でしか飼えなかった。　

そして、引き取り手のない犬というのは、そういった犬たちだった。　また、その犬の種類によって、特性が異なるので、犬によっては、その種類を飼った経験のある人に限定されたりした。　要するに、希望する人誰にでも引き取らせてくれるわけではないのだ。　

何時間も考えた末、2歳のオスのラットテリア・チワワミックスを引き取ることに決めた。　

ベッカムは、とてもおとなしかった。　おりの中でも、吼えもせず、すみに座っていた。　

耳の先が切り取られていた。　耳の途中にも切り込みが入っていた。　毛並みも歯並びも悪かった。

ベッカムに限っては、虐待されていたのか、子供とはうまくやっていけるのか、猫とはどうかなど、一切の情報がなかった。　誕生日も分からない。　トイレトレーニングされているのかも分からない。　分かっていることは、6月末にＳＰＣＡに併設されている動物病院に置き去りにされていたということだった。

不安はあるけれど、シェルターに保護されている犬が一匹減ることの意味の大きさは計り知れない。　

私は、動物虐待は、人間として最低の行為だと思っている。　たまにPETAのサイトもチェックする。　（でも、ベジタリアンではない。）　　かわいそうな動物の話を聞くだけで、涙が止まらなくなり、同時に激しい憤りを感じる。　だったら、なるべくそういうサイトは見ないようにしようとも思うけど、現実を知ることは何より大事だ。　そして、情報を得ることにより虐待反対派としてアクションを取れる。　たとえば、動物虐待をしている企業の製品の非買運動など。

ＳＰＣＡには、虐待された犬、飼い主の思い通りにならず捨てられた犬、抵当物件に置き去りにされた犬、そして子犬を産むだけ産まされて捨てられた犬など、かわいそう過ぎる犬ばかりがいた。

闘犬に血のにおいをおぼえさせるための”ベイト”にされていた犬は、ＳＰＣＡによって救助されたものの、目は血走り、体はやせ細り、噛まれた傷痕が体中に残っている。　なんて恐ろしい体験をしてきたのだろう。　彼が子犬の時から送ってきた毎日を想像するだけで涙が出る。　今でも心理療法を受け続けているらしいが、果たして彼の心の傷は癒されるのだろうか。

繁殖目的で飼われ、散々子犬を産んだあげく、グランドキャニオンの森の中に捨てられた犬が2匹いた。

まだ保護された間もなかったが、二匹とも一度も吼えず、ただじっと座ったままで、悲しい目で遠くを見つめていた。　広大なグランドキャニオンの森に犬を捨てる気違いもいれば、それを保護して遠路はるばるラスベガスのシェルターまで連れてくる人もいる。　（グランドキャニオン付近にはシェルターが一軒もない。）　

小型犬は、引き取ってもらいやすいと聞いていたが、ものすごい数のチワワがいたのにはさすがに驚いた。　映画”ビバリーヒルズチワワ”や、パリス・ヒルトンのせいだ。　ミニチュアチワワは、ファッションとして飼う人が後をたたず、多くの人が途中で世話を放棄するらしく、カリフォルニア州でもシェルターにはチワワがあふれているそうだ。

ＳＰＣＡは、基本的に保護した動物は殺さない方針なのだが、さすがに施設はパンク状態だった。　3匹部屋の多い棟へ行くと、話し声が聞こえなくくらい犬が吼えまくった。　やぎや豚までいたのには驚いた。　あの何百キロもある豚のえさ代だけでも大変だろう…。　　
　

虐待されていたのか、しつけはされているのか、猫とは仲良くやっていけるのかなどの詳細な情報が書かれた書類がそれぞれの犬のおりに掛けてある。　去勢されていない動物には去勢手術を施し、マイクロチップを埋め込み、予防注射をしてくれる。　

あの冷たいおりの中で最期を迎える犬もたくさんいる。　10歳を過ぎて捨てられた犬もたくさんいた。　

この街だけでもシェルターが何箇所もあるが、どこのシェルターも保護したペットを収容しきれず、毎日多くのペットが安楽死させられている。　

つづく

家族に見守られながら。

最期は、苦しかったね。　つらかったね。　

顔がむくんでいた。　

足腰がふらふらなのに、必死に場所を移動しようとしたのは、きっと苦しくてじっとしていられなかったからだろう。

口から血が出ていた。　

瞬きができないみたいで、目はずっと開いたまま。

力なく横たわっているネネ。　

たまらなくなって、両手で抱き上げて、やさしく抱きしめた。

ぬいぐるみのように軽い。

小さいピンクの肉球は、なぜか冷たい。

わたしの涙が、ネネの上に零れ落ちた。

いつもそばにいたネネがもういない。

そこにいて当たり前だったのに。

17年も経ったんだね。

いつも私を見ていた目がそこにはもうない。

えさをせがむあの声がもう聞けない。

大好きな陽だまりの中で、安らかに眠ってください。

17年間、ありがとう。　

そして、今日は、歩くのもやっとなほど、弱っている。

数年前から、げっそりとやせ細ってはいたが、食欲旺盛で元気なおばあちゃんだったのに、昨日より今日は更に一回り小さくなってしまった。　

ネネちゃんは、ペットショップで売られていた生後3ヶ月たらずの捨て猫だった。　私は、ネネちゃんの兄（もしくは弟）のマーティンをまずは購入した。　そのとき、同じケージの中に一匹だけ残されたネネちゃんが不憫に思えた。　私は2匹飼う予定は無かったので、とりあえず2匹のうちで色合いのきれいなマーティンを選んでしまったのだ。

家へ帰ってからも、やはり、ネネのことが忘れられず、心配だった。　そして、翌日、ネネを買った。

ネネは、私の手を煩わせることなど一度もなかった。　

シャンプーが大嫌い。

車に乗るのが大嫌い。

外に出るのが大嫌い。

ネネが嫌いなことは、できるだけ避けてきた。　だから、お医者さんにも数回しか行かなかった。

もしかして、腎不全とかになっているのかな。　だとしたら、定期検査をしなかった私の責任だ。

マーティンは病院のおりの中で一人寂しく死んでいった。　調子が悪そうなので、病院に連れて行ったら、

検査をするから一晩預かると言われた。　そして、その夜亡くなった。

ネネは、絶対に病院で死なせたくない。　第一、車嫌いのネネは、車に乗っただけで死んじゃうかも。

もう死期が迫っているのは、分かる。

どうか、少しでも苦しまず、楽に死ねますように。

アメリカでは、ほとんどの家庭が乾燥機を使うので、ダウニーの乾燥機用シートを使う家庭も多い。　乾燥機の排気は外に出るので、お隣さんが乾燥機を使っているときに、その排気のにおいで具合が悪くなる人もいるというほど、柔軟材の毒性が話題になったりしている。

うちの主人と息子は、敏感肌らしく、Tide や Downy や Bounce などを使うと、肌がかゆくなる。　そのため、何年か前から、洗剤は Seventh Generation 、柔軟材は、Ecover を使っている。　食器用洗剤と生理用ナプキンと、乾燥機用シート（無香料）もSeventh Generation を使っている。　かつては、Whole Foods (全米展開している、高級オーガニック専門店）でしか買えなかったが、ここ最近では、TARGET (Walmartのライバル店）でもSeventh Generation ブランドが比較的安価で買える様になった。　Ecoverは、ベルギーの会社で、日本でも販売している。

ダウニーには、詳しい成分表が付いていないので、どんな化学物質が含まれているのかは、不明である。　成分は、”生物分解性のある柔軟材化学物質”(biodegradable fabric softner agent) って、たったそれだけしか書いてない。　Seventh Generation や Ecover は、成分が一つ一つ、詳しく明記されているので、表示できないような化学物質は含まれていないのだということが、よーく分かる。　

そして、私がもう一つ重要視するのが、動物実験をしているか否かだ。　これも、動物実験をしていない場合は、うさぎマークのロゴが付いていて、”動物実験はしていません。”と、明記されている。　特に何も記されていないものは、動物実験を続行しているのだと理解しているので、買わないようにしている。　

そもそも、なぜ動物実験をしなければならないのか？　動物を使って実験してみなければならないような怖い化学物質が入っているからだろう。　そして、成分表に表示できない化学物質は、環境破壊にもつながっているほど、毒性が強いのだ。　毒性の強い化学物質は、においも強いので、そのにおいを消すために強い香料が必要になるらしい。　だから、アメリカの柔軟材は、香料の強いものが多いのだろう。　

Seventh Generation の乾燥機用柔軟材シートは、無香料だ。　漂白もしていないので、わら半紙みたいな紙だ。

私が柔軟材に求めるものは、衣類をふんわり仕上げてくれることと、静電気を防いでくれることだけ。　

残念ながら、この”わら半紙シート”では、ふんわり感は出せないようだ。　…まだまだ研究・開発が必要だ。