またミッフィー視線になります

ワタシがただ零し続ける涙に、草太郎の唇が近づいてきて、そっと吸い取るように舐めた。

数日振りに距離が縮まった草太郎に温度を感じ、ワタシはどぎまぎした。

「やだ」

だからそう答える以外、言葉が見つからなかった。

「ごめん」

草太郎はワタシからそっと離れ、手を放した。

月明かりが草太郎の頬に影を浮かばせる。

影って、灯りがあるから見える不思議な光だ。

光なんだろうか。影なんだから、影なのか。

そんなことを考えながら、ワタシは草太郎の顔を見続けた。

懐かしいとまで思える愛おしい男の顔がそこにあった。

殺したいほど独占したい男の身体がそこにあり、束縛しきれないほど守りたい男の魂が、眼の前に立っていた。

「元気そうでよかった」

そう言うと、草太郎が頷いた。

「どこも、痛くない？」

また頷いてワタシを見下ろす瞳の色。それは元々の色素とか、形という枠を超えて、ただワタシを愛してるから帯びる色だ。

こんなに愛しそうにワタシを見つめる人間を、他に知らない。

胸が苦しくなった。

「逢いたかった。けど・・・すごく憎らしかった。

　こんなに苦しめるなんてって思ったし、裏切りだって思ったし、

　前世から繋がってる運命があるだとか、ワタシにはもう

　どうにもならない存在が、草太郎に絡んでいるって言われたんだもん。

　どうにもならないの？ワタシって、草太郎のなんなんだ？」

草太郎は、じっとワタシを見つめたまま

「ミッフィは俺の宝物なんだ。

　俺、眼が覚めたとき、ミッフィがいなかったんだ。

　そこがもし天国だって言われても、それは俺にとって地獄だ。

　そう思った、俺にとっての天国は、ミッフィが俺に微笑んでる場所。

　ミッフィが俺の目の前にいる時間なんだなっておもった」

「すごい。メモしたほうがいいよ。その台詞。

　ワタシだけが貰うの、惜しいくらいいい台詞だった」

「茶化すなって」

草太郎がワタシの頭を撫でた。

「馬天使に戻ろう。理事長が子供を預かってくれたんだ。

　リリコさんって、昔劇団に出入りしてた人の息子なんだけど

　今朝、リリコさんが息子を置いて色々気持ちの整理しに旅に出た。

　俺は、リリコさんの気持ちに応えられないって解かってもらったんだと

　理解したから、一週間だけ息子を預かろうって思って連れてきたんだ。

　俺の子供じゃない。ないけど、今は見捨てることも見放すこともできない」

玲社長ががっかりするかな、と思った。

「迎えに、行かなくっちゃね」

頷く草太郎の鎖骨を、じっと見つめた。そして、そっとなぞった。

 
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またミッフィー視線になります

咄嗟に、ワタシはそこから逃げ出そうとした。

逢いたくて逢いたくて気が狂いそうだった草太郎が、すぐそこにいることが、夢のようで。

触れたら醒めてしまう夢のようで。

「逃げるな」

草太郎に言われて、ワタシは立ち止まった。身体が芯から震えた。

誰か、シナリオを読ませて。続きはどうなるの？　

展開が解からない現実って、ワタシには怖い。だから逃げてしまう。

劇のいいところは、結果が見えてるものに向かって進めること。

演じる側は、ラストシーンを知ってる。

ラストをより素晴らしいエンディングにするために、ワタシタチは知らないふりをして演じている。

「ごめん、美芙。誤解を説明させてくれ。

　ごめん、美芙。驚かせたり困らせたりしたと思うけど、

　俺は美芙しか愛してないし、俺には美芙しかいないし・・俺には」

「わーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！！」

ワタシは叫んだ。　もう聞いていることがなんだか不愉快だった。

「びっくりしたな。なんだよ。

　子供はずっと前死んだ監督の息子だ。俺はほっとけなかった。

　だから手助けしていた、黙ってやってて悪かった。けど言えなかった」

草太郎の説明にほっとした気持ちも生まれたけれど、だからといってそうだったんだ、といって微笑む気にもならず、ワタシはもう一度叫んだ。

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小説はお休みさせていただきました

ある小説を読んだ。　新人賞をとった小説だった。

なんちゅうか、こんだけ才能ある人ってどういう空気を持ってる人なのか

１度覗いてみたい。　と思わせるような　文体だった。

お料理で言ったら　素材の味をこんなに生かしているのに　素材がなにか忘れさせる美しいお料理

っていう感じ　笑　　解かり難いな・・・

とにもかくにも　登場人物は少ないし事件も発展も逆転もない、単なるラブストーリーなのだ。

変わり者とちょっとまともな人しか出てこないのだ。

なのに　せつなくってもどかしくって鋭い。

きっと　才能溢れるってのはこういう人が抱いているナニカのことを言うのだろう。

そうそう　それに作者は　嫉妬したいほど若い　笑

才能溢れる物語がたくさんある中。　

それでもその頂にむかって足を歩ませていこうとする自分と

毎日一緒にいるわけですが　っていうか　それがワタシなんですが・・・

正直言って　どうなのさ　って思ったりします。年齢的とか　実力的にね。

思ってみたところで　なんら方向転換したいと思うどころか

ますます頂に向かうための道標を探してるという。

そんなやる気があるような　諦めが悪いような自分が

可愛いと思います　笑　　　やりたいこと　できるようになりたいこと

認められたいこと　切望していること　それが自分の中で動かないこと。

自信はないし才能もないけれど　そっちに向かっていこうっていう

気持ちがある。　今日も１日　無駄なことをたくさんして　自分を肥やします。

またミッフィー視線になります

祖父母の家は、からっぽだった。

大きすぎる満月を眺めながら、ワタシは零れ落ちる涙を拭った。

行く場所もない。

いる場所もない。　

玲社長に言われたことをずっと考えている。

草太郎の子供を育てる、そんな難しいことができるんだろうか。

着信履歴を見たらしい祖母の携帯から、電話が入った。

「あら、うちの玄関に？そう、私たち沖縄にいるのよ。

　帰るのは来週だわ、え？草太郎君に子供？」

祖母の笑い声が携帯から煩いほど漏れた。

「美芙さん。あらまあ、そうですか。わたくしの曾孫ってことかしら。

　まあそうですか。引き取るの？」

ここにもとんちんかんな女がいた、と思った。

「おばあちゃん、引き取るって、そんな簡単にできるの？ワタシに。

　子供なんて触ったことも、可愛いと思ったことも、欲しいと思ったことも

　一回もないんだよ？」

また、携帯から距離を感じさせない大笑いが響く。

「ワタシは子供を産んだことないけれど、息子もいるし孫もいるわよ。

　そして、息子は可愛いと思ってないけれど、孫は可愛いわよ。

　それは、一緒に暮らしたり、共に迷ったり、共に愛し合ったりした

　確信と時間が存在するからよ、遺伝子操作ではないわ」

とんちんかんな母性愛を心に抱えた女の台詞は、強い。

玲社長もおばあちゃんも、きっと自分の現在をとても愛しているのだろう。

自分を取り巻く今、というこの瞬間。

後悔や無念や心残りだってあると思う。

思うけれど、それより自分を愛してる気持ちのほうが大きい人なのだ。

なぜそこまで強くいられるのだろう。

自分に誇り高く。志高く。　

ワタシの胸の底にある、自信のなさっぷりが惨めに思えるほどだ。

なんにも出来ていないのに、子供なんて邪魔なだけだ。

いっそう、夢や仕事が遠のいてしまうじゃないか。

しかも、夢の世界を手に入れられなかった言い訳に、なりやすすぎるじゃないか。

愛せない、愛せっこない。　だって草太郎の過去ではないのだ。

草太郎の裏切りを許せるかどうか、笑えるかどうか、認めるかどうかだ。

１回あったら三３あるんだよおばあちゃん。ワタシがそう答えたら

「好きなら３回だろうと何回だろうと許しなさい。

　許せないのなら、１回でも許さない。我慢して許したらいけないよ。

　なにより、人と別れるという大事な行為をするのに、こそこそと

　逃げていてはいけない。許さないというのなら、別れる。

　愛してると思うのなら、赦す。自分で決めないと、美芙さんの魂は

　ずっとそこに立ち止まったままになってしまうわよ」

７０になろうかという人との恋愛相談は、崇高な方向へと進んだ。

ワタシは頷きながら電話にお礼を言い、立ち上がってもう一度月を見つめた。

ふと人影を感じ、驚いて視線を落とすとそこに、息を切らした草太郎が自転車から降りて、ワタシを見つめていた。

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「多分だけどな、詩人のばあさんちだと思うわい」

理事長が俺に話しかけてきた。

「リハビリがてらバス乗って歩き回ってたんだな。今日な。

　そしたら、ミッフィがでかいバッグ持って歩いていてな。

　どこ行くんだって聞いたら、おばあちゃんちにって言っていたよ。

　あの坊主は一晩預かる。明日の朝、８時に迎えに来なさいな」

マスターが渋々とした声で言った。

「お人よしだなぁ、理事長もじいさんになったよなぁ。

　どこの息子かも知らないのに預かるなよ」

「誰の子供だとしても、子供に責任を与えちゃいかんのだ。

　寝る場所がないなんていう環境を小さい子供に見せちゃいかん。

　両親が目の前にいない日は、周りの大人たちが守ればいい。

　どんな形であっても、あの子供が安心して眠れればいいんだな」

俺の心の中に住んでいる京汰は、いつだってリリコさんという母親に守られている、子供らしい子供だ。

その京汰の気持ちを壊したのは、置き去りにしたリリコさんだと責めていたんだけれど、それだけじゃないんだ。

俺が手を握ったんだから、俺はもっと京汰の気持ちを想像するべきだったのだ。

「すみません、感謝します。

　俺の子供はないです、けど世話になった先輩の忘れ形見で、

　俺は俺のやり方でその母子を応援していたつもりでした。

　その母親が俺を異性として期待しはじめてるって、おとといまで

　全く気付かなかったんです。

　母親がミッフィに、俺の息子だって説明したみたいです。

　事情も真実も、隠したまんま。けど、そうさせたのは俺だ。

　年に何度かミッフィに隠れて会いに行ってました。

　ミッフィに話しておけばよかったのに。黙っていたんだから俺が悪い」

もっと自分を責めて辱めて、なじり飛ばしてやりたかった。

１人でいる時より、深く強く自分を切り刻めると思えたし、やりすぎたら止めてくれる人がいるというのも、今の俺にはありがたいことだった、

「ここでナニを言ってもしょうがねーだろ。

　ミッフィと喋れよ、俺はさっきも言ったけど、真実はどれでもいい。

　ミッフィを大事にできねえ奴に親切にしたくないだけだ」

俺はもう一度頭を深く下げて、店を出た。

詩人の祖母が住んでいる場所は知っている。

俺は一旦家に戻って、自転車に乗り換えて夜の街をただ走った。

何度もクラクションが俺をなじったが、怯むことなく走りきった。

月がやけに明るい夜だった。

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「俺はね、お前がナニをしたか、知らないよ。聞いてないし。

　ただちょっと前に、樹里っての覚えてるか？ランバちゃんだよ。

　彼女がミッフィとここで会って、お前に小さい男の子が関わってるだの

　お前とミッフィは繋がりが深いとかってことを話してたんだ。

　恋愛相談って意味合いではなくって、もっとスピリチュアルにな。

　ミッフィは、その足で誰かの所にもっと詳しく聞きにいってるはずだ。

　あの坊主だと俺は思うんだがな。

　なんにしても・・・」

マスターは看板の電気を消して、店を閉める支度を始めた。

時計はもう夜の１０時を回っていた。

普段なら、ここで店じまいを手伝っているか、俺と過ごしているミッフィは、誰とどこにいるのだろう。

不思議と異性といるかもとは思わなかった。

もしいたとしても、俺といたいのにいられない寂しさを埋めるだけのことだ、と思えて嫉妬に繋がるほど苛立ちもしない。

ただ、哀しんでいたり、寂しがっていたり、傷ついているんじゃないか。

それが気がかりで、抱きしめてやりたくて、狂いそうだった。

「お前にミッフィを任せるのが、すっかり心配だってだけだ」

マスターの言葉に、俺はますます身体の芯が緩く弱っていく気がした。

「俺はミッフィの何者でもないけどさ。けど気持ちとしては

　保護者感覚なんだ。もう７年だぜ。あんな弱くて脆くて綺麗な子は

　そうそういない。俺はミッフィの全てをそのまんま大事にできる

　でっかい男に任せたいんだ。壊すことも、哀しがらせることも

　寂しがらせることもしない男だ。お前は自分のことばっかだろ。

　余裕ないだろ、最近。　それだったら、ミッフィを手放せよ」

魂の中に、もし茎みたいな芯があるとしたら、それがぼきっと折れた気がした。

失格だ、と手折られた。

反論も言い訳もできないのは、ミッフィが哀しがっていて、苦しんでいて、壊れているからなのだ。

最愛の女の心の軸をぶち壊しておいて、自分の傷におののいている場合じゃない。

俺は立ち上がって、お辞儀した。

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「待て、理事長、その坊主をおたくで遊ばせられないか？

　娘と奥さんいるか？」

馬天使のマスターが話を遮った。

幼稚園の理事長が杖をつきながら京汰に近づき、年中さんか？と聞いた。

京汰は頷いたが、食べていたチャーハンから手も視線も離さなかった。

「大丈夫だ。お母さんはきっとお前を迎えに来るし、この兄ちゃんも話が

　終わったらすぐお前に迎えに行くぞ。おじさんが約束する」

マスターがそう言うと、京汰が突然泣きながら頷いた。

俺は、初めてこの少年に心があると気がついた。

人間としての心があるんだってことに。

子供としての幼い、何も解かっていない心しかないと、勝手に思い込んでいた。

理事長の家族が迎えに来てくれて、京汰は幼稚園教諭家庭で遊ぶことになったが、時間がすっかり夜だということで、俺は理事長の奥さんにもの凄く睨み付けられ、怒られた。

「お風呂に入れて寝かしておきますけれど、こんな時間にこんな場所に

　子供を連れて来るなんて、大人としてどうかしらね」　

俺は、子供がどういう生き物かまるで知らないんだということを知った。

「４歳の子供に必要なのは、本当のことじゃない。

　信じ切っていていいっていう愛情と、規則正しい生活だ」

マスターに言われて、俺はすっかり失いかけていた自信がもう、欠片も残っていないと、みんなの前で涙を零してしまった。

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「兄ちゃん、お腹空いた」

京汰に言われて、俺の時間が引き戻された。

全て現実なんだった。　時々、現実と自分の妄想が入り混じることがある。

このドアを開けたら、俺が旅に出る前日に戻れるんだろうと、本気で軽く信じ込んでいる自分に、心の底から愕然とする。

だからミッフィに「これだからボンボンはダメなんだ」といわれるんだろう。

ミッフィが自分の住処から消えた？　

俺はとりあえず京汰と馬天使に向かった。そこしか場所が思いつかなかったのだ。

馬天使のドアをあけた瞬間、マスターが京汰に視線を落としたのが解かった。

「かりそめの息子とご来店か？」

俺は目を逸らしながら笑ってごまかした。

「来てません・・・よね」

マスターはカウンターを指差しながら、眼を伏せた。

「どっちに協力するか、悩むんだよな。だから恋愛は面倒なんだよな。

　もうさ。枯れた男女だけを俺は集めたい。　やだ。お前らみたいに

　恋だの愛だのを生々しくやってる連中と関わるの。辛いって」

俺はまた笑ってみた。他にどういう顔をしたらいいのか知らない。

脚本家として、主人公にどういう表情を求めるか考えてみたがわからないままだった。

「似てねえな」

「あ。京汰っていうよそ様の息子です。ここでご飯ご馳走になるから

　ちゃんとご挨拶して、京汰」

「ご馳走しねえぞ、払えよ。よそ様の息子さんかい。なんか話が複雑だな。

　やだやだ、いいぞ詳しく話さなくって。俺は関わらないことにしてるから、

　何にも話すなよ。いいな。黙ってくって黙って帰れよ」

俺が笑いながら馬天使名物、インディアンパスタを二つ頼んでいたら、ちょうど夕方のハッピーアワーなのだろう、常連の数人がどっと入ってきた。

マスターの眉間に皺がより、常連達の顔が一気に紅潮して俺と京汰に視線が集まった。

俺は観念した。ここで何もかも話しておこうと。

京汰に聞かせるには早すぎると思う。

けれど、俺には俺の人生が大事だ。

１人の未来ある男を踏み台にしてまでも、俺はミッフィを取り返したくて、紅潮した頬のおっさんたちに俺は膝を向けた。

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品川駅に着いた俺たちは、傍からみたら父子旅行だろう。

職業不詳なお父さんとの平日のおでかけ。行き先はどこだろう。

今、俺が目指している場所は、俺が最愛の女と暮らしてる中古の家だ。

その家は女の祖母所有だし、女も職業不詳だし、そろそろ３０代になるし、暮らしてる男はろくでなしだとわかっている女だ。

ろくでなしの男は、収入もないくせに子供がいることになっている。

やってもいない女との子供だ。　俺は眠そうな京汰を抱きかかえて電車を乗り継いだ。

ミッフィのことだ。家にいるだろう。そして鍵をあけてくれないか、もしかしたら鍵そのものを変えてるかもしれない。

そう思ったけれど、浴室の鍵が壊れていて、ちょっと工夫すれば開けることができることを思い出してワクワクしていた。

なんと言われようと入り込んで、本当のことを説明させてもらおう。

誤解ではないけれど、若干の食い違いがあることを。

そう思って辿り着いた家に、人の気配はなかった。

一番ありえないと思っている展開だった。

ミッフィがここ以外、行く所があるのだろうか？

もし行ったとしたら、それは海水魚が淡水に逃げ込んだくらい、息苦しいことなはずだった。

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昨日は　予約を忘れてました