※メラトニンはサプリで自分で購入して一時期あげていましたが、モモには効果がなかったため、1ヶ月ほどでやめました。使用については自己判断となるため、気になる方はかかりつけの先生に相談されることをおすすめします。

思い返すと、モモには11歳頃から体の変化が見られるようになりました。

最初に現れたのは、頭が小刻みに上下に動く症状でした。

その1年後、健康診断で心臓に雑音があると言われました（12歳頃）。
さらにその3年後には、黄色い鼻水が出るようになりました。

最初はアレルギー性鼻炎かな🤧と思っていたのですが、この症状の場合、見た目では分からないものの、犬歯の中の根元が老化によって溶け、そこに炎症や膿がたまっている可能性が高いと言われました。
犬歯と鼻は位置が近いため、その膿が鼻水として排出されているのだろう、とのことでした。

歯磨きは時々していたものの、嫌がるため十分にはできていませんでした。
それからは娘が毎日担当してくれるようになり、歯磨きを続けてくれました。

最初の頃は抗生剤を飲むと2週間ほどで症状は落ち着いていましたが、次第に効きにくくなっていきました（耐性ができた可能性があると言われました）。

一度、鼻水の検査を行い、どの抗生剤が合うのかを調べてもらいましたが、
その時服用していた薬が最も適しているという結果でした。
ただ、長期間の服用は腎臓への負担もあるため、とても悩んだ時期でもありました。

16歳のときには、命がけで麻酔をかけて犬歯を抜歯するという選択肢も提案されました。
しかし、高齢であることに加え心臓の雑音もあり、長く薬も服用していたため、私たちは抜歯を選びませんでした。

私たち家族が一番大切にしたかったのは、長生きしてほしいという気持ちはもちろんありましたが、それ以上に、ここまで頑張って生きてくれたモモに、痛みや苦しみのない穏やかな毎日を過ごしてほしい、ということでした。

また、老犬介護マッサージをしてくださっていた方から、
「鼻水で苦しそうなときは、赤ちゃん用の鼻水吸引器がいいよ」と教えていただき、実際に使ってみたところ、とても役立ちました😊

⭐︎錠剤カッター

モモはお薬を飲むことも多かったので、錠剤カッターもとても重宝しました。

多くは時計と反対回りでしたが、たまに時計回りに回ることもありました。

おそらく認知症だろうと獣医さんに言われ、治療薬は特にないとのこと。

少しでも進行を遅らせられたらと思い、DHCのペット用モエギオイルを続けていましたが、正直なところ効果ははっきりとは分かりませんでした。

認知が進んでいく中で、いちばん大変だったのが「夜眠れないこと」でした😅

夜中もずっと起きて動き続けるので、こちらもなかなか休めず…。

病院に相談したところ、最初は犬用の睡眠薬は扱っていないと言われましたが、状態が続いていたため再度相談。

すると、透明の液体のお薬をシリンジで飲ませる方法を提案してもらいました。

ただ、そのお薬も2時間ほどで目が覚めてしまい、なかなか効果は続きませんでした。

（モモは抗痙攣薬や心臓の薬も飲んでいたので、使える薬が限られていたのかもしれません。）

その後、漢方の抑肝散やメイベット、CBDオイルなども試してみましたが、モモにはどれも合わなかったようです。

17歳を過ぎると痙攣発作も出るようになり、大きな発作のあとに寝たきりになりました。

ただ、脳の影響なのか起きている時間が長く、興奮しやすくて、なかなか眠れない状態が続いていました。

そこで再び病院に相談し、「アセプロマジン」を処方してもらいました。

このお薬のおかげで、モモはまとまって眠れるようになり、私たち家族もようやく夜しっかり休めるようになりました。

錠剤はなかったため、1ヶ月分の液体を分けてもらい、シリンジで必要量を測って寝る前に飲ませていました。

当時モモは体重3.6kgほど。処方された量だと効きすぎてしまったため、様子を見ながら量を少なめに調整して与えていました。

その量でも、約6時間はしっかり眠ってくれるように。

まとまって眠れるようになってからは、モモ自身も少し落ち着いたように感じました。

そのときに「心臓に少し雑音があります」と言われたんです。

まだまだ元気だと思っていたので、正直とてもショックでした😨

でも、「薬を飲めば寿命を全うできることもありますよ」と言われて、エースワーカーを飲み始めることにしました。

（結果的に、平均寿命よりも長生きしてくれました😊）

実はその1年くらい前から、少し気になる症状もありました。

散歩のあとに、顔が上下に小刻みに動くようになったんです。

自分でも止められないのか、「キャン！」と鳴くこともあって…。

散歩や食事のあとに起きることが多かったように思います。

動画を撮って病院で診てもらいましたが、「あまり見たことのない症状ですね」と言われ、抗けいれん薬（ゾニサミド）を処方されました。

薬を飲み始めてからは症状はおさまり、その後もずっと飲み続けていました。

この2つの薬は、亡くなるまで続けていました。

心臓の症状は大きく悪化することはありませんでしたが、16歳を過ぎた頃からはけいれん発作が起きることもあり、そのとき用の座薬も処方されました。

この座薬は液体で、1か月しかもたないため、毎月病院へもらいに行っていました。

この頃から、「ああ、薬が増えてきたなぁ」と感じるようになりました。

最初の頃はグルグルと勢いよく回り、足の力もまだしっかりしていましたが、次第に進む力が弱くなっていきました。

まだ少しずつ歩けていた頃、ちょうど台風シーズンだったと思うのですが、痙攣発作が時々起こるようになりました。

病院で液体タイプの座薬をもらい、発作が起きた時に使用していました。

最初は私もパニックになり、どうしていいか分からず狼狽えていましたが、徐々に落ち着いて対応できるようになりました。

けれど、何度か発作を繰り返したあと、歩けなくなり、寝たきりの状態になってしまいました🥲

それから亡くなるまでの約9ヶ月間は、時々車椅子に乗せて、立ち姿勢をとらせてあげていました。

車椅子に乗る時は、いつも少し嬉しそうに見えました

体を支える部分は、直接肌に当たらないようにバスマットに四つ足の穴を開け、その上に汚れた時に洗えるカバーを置きました。この頃は、犬用オムツのお尻部分に穴を開け、ビニールで排泄物をキャッチできるよう工夫していましたが、最終的には人間の赤ちゃん用の「メリーズプレミアム（パンツタイプ）」が肌触りも良く、モモの体型にも合っていたため、そちらにビニールをつけて使用していました。

オムツの作り方も自己流ではありますが、またご紹介できたらと思います。

顔は筋力がなく下がるため、顔置きの部分にはクッションを置き高さを作り、その上にタオルを敷いて、ヨダレが出てもすぐ交換できるようにして清潔を保っていました。

（タオルがずれるので洗濯バサミで留めてます）

下の写真は、マッサージの先生に、まだ歩けていた頃に車椅子の高さやバランスを見ていただいた時のものです。

本当にモモは、よく頑張ってくれていました。

ホームセンターで板と車輪を購入し、大きめのバスマットに手足を通すための4つの穴を開けました。

さらに、穴を開けた部分がほつれないように布を当てて縫い付け、裁縫が苦手な私も「モモのためなら」と頑張って、手作り車椅子を完成させました。

けれど、そこは考えが足りませんでした。

ただでさえ歩く力が弱くなってきていたのに、木の板が重く、モモはほとんど前に進むことができませんでした。でも気持ちよさそうに立ったまま眠ってくれました🌸

せっかく作った車椅子でしたが、結局は飾られたままになってしまいました😅

（改めて見るとデカすぎる🤭）

そこでまたネットで、同じような経験をされた方がいないか探し、「くるくる歩行器」というものを見つけ参考にさせてもらい、ホームセンターで材料を揃えて作ることにしました。

このくるくる歩行器には、介護中とても助けられました。

いつも私が方法を探し、夫に作成してもらっていましたが、二人とも得意ではないので試行錯誤の連続でした😅

何度か調整を重ね、起きている間はずっと歩ける「くるくる歩行器」が完成しました。

夜中は特に眠れないのか、車椅子がない時は徘徊し、倒れると自力で起き上がれないため、そのたびに起こしに行く必要がありました。私たちも夜中に何度も起きることになり、睡眠不足の日々が続いていました。

くるくる歩行器ができてからは、

「歩かせる→休ませる→歩かせる→休ませる」というリズムを作ることができ、つきっきりになる時間は少しずつ減っていきました。

それでもなぜか、夜に起きて昼間に寝てしまう生活リズムで、日向ぼっこをさせたり、昼間なるべく起きていられるように工夫しても、夜になると元気になってしまい、あの頃は夜の介護が一番大変でした。

ネットで同じような記事を見つけると、「他の方も同じように頑張っているんだ」と励まされる一方で、やはり睡眠不足は続きます。そこで夫と社会人の娘と3人で「モモ当番」を結成し、交代で夜中のお世話をすることにしました。

認知もあり、最初は元気もよく夜はなかなか寝てくれず、介護する側としては一番大変だった時期だったと思います。

それでも、そんなモモがやっぱり可愛くて、頑張れていたのだと思います😊

認知の影響もあったのか、倒れると何時間でもバタバタと起き上がろうとしていました。

本当はずっとそばにいてあげたかったけれど、仕事もあり、見守りカメラで様子を確認する日々でした。

それでも、起き上がれずにバタバタしている姿を見るのは本当に辛くて、昼休みに家に戻ったり、近くに住む親に協力してもらったりと、気を揉む毎日が続いていました。

モモはとにかく諦めない子で、ずっとバタバタしていました。

そのことを病院で伝えると、「普通は諦める子が多いですよ」と言われ、先生に「頑張るモモちゃんですね」と言ってもらったこともあります😅

そんな中、ネットで調べていると「車椅子に乗せると落ち着く」という記事を見つけ、車椅子を検討することにしました。

既製品も考えましたが、リーズナブルにオーダーできるところを見つけ、モモのサイズを伝えて作成してもらいました（当時1万5000円くらい）。

1週間も経たずに車椅子が届き、足の長さに合わせてベルトを調整して乗せてみると、転ぶことなくスイスイと歩くことができて、嬉しそうなモモの姿が今でも思い出されます☺️

車椅子には本当に助けられました。

車椅子での生活については、また次のお話で書こうと思います。

リラクッションを使えば、食事の時や立ち姿勢を保つことができ、モモが少しでも快適に過ごせるのではないかと思い、試してみたいと考えました。

ただ、お値段が高めだったので迷いましたが、思い切って購入しました。

実際に使ってみると、素材はとてもやわらかく、体を支えるサポートとしてはとても良いものだと感じました。

しかし、サイズを測って近いものを選んだものの、モモはMIX犬で手足が長かったためか、全体的に高さが足りず、うまく安定しませんでした。クッションを足したりと工夫もしましたが、しっくりこず、結果的にはあまり使わずに終わってしまいました。

それでも、眠そうな時に使うと、そのまま眠ってしまうこともあり、サイズが合えばとても快適に過ごせる商品だと思います。

その後は、車椅子で過ごすことが多くなりました。

車椅子については、また次回のお話で。

ネットで調べると、目の前に輪っかをつけてぶつかりを防止するグッズを見つけ、実際に装着もしてみました。でも、横になる時に邪魔だったり、ずっとつけているのも楽ではなさそうに感じました。

そこで、ぶつかっても痛くないように工夫することにしました。テーブルの脚には使っていないタオルケットを切ってぐるぐる巻きにし縫い付けて衝撃を和らげ、高さのあるテーブルに買い替えて、頭がぶつからないようにしました。また、狭いところに入り込んでしまうこともあったので、ホームセンターで大きな発泡スチロールを買って、部屋の周りを囲ったりもしました。（発泡スチロールは破損しやすいので、ガムテープやシートを貼って補強しました。見た目は悪いですが😅）

プールが良いという話も聞きましたが、モモには歩き慣れた部屋の中で、できるだけ歩かせてあげたいと思っていました。

目が見えなくなるにつれて、認知も少しずつ進んでいきました🥲

「少しでも長く歩ける時間を保ってあげたいな」と思って色々探していたときに、アニマルマッサージを見つけました。

早速予約して、自宅でマッサージを受けることに。

その頃のモモは、転びながらもまだ歩けていたけど、自分で立ち上がるのが少しずつ難しくなってきていました。

初めてマッサージを受けた日は、散歩の足取りがいつもより軽くてびっくり。

家でできるマッサージも教えてもらったので、それからは毎日、時間があるときに前足や後ろ足をやっていました🐕

関節や筋肉がだんだん柔らかくなっていくのが分かって、感動🥹

このマッサージは、モモが亡くなるまで毎日続けていて、そのおかげか床ずれもできませんでした。

寝たきりになるまでに、何度か施術もお願いしました。

同じように悩んでいる方の参考になれば嬉しいです🍀