その日は確か、高校３年の文化祭…の１週間前。

“背徳の事件”が起きる前の日々だったはずだ。

涼「朝か…」

気怠い。

学生であるが故の気分。

大人の目線で見れば、羨ましいことこの上ない気分。

涼「……ん？」

何を考えているんだろう。

学校行かなきゃ。

もう遅刻じゃん。

浮水　涼　は支度をして家を出た。

学校、教室、並んだ机。

「だから、違うんだってぇ～。」

当時の天才組、“無気力”と称された女子生徒

熊埜御堂　梓(くまのみどう　あずさ)

彼女は“総合学科試験”において

浮水　涼の席と噂されていた６番目の席を奪取した女子だ。

梓「違うよぉ…」

彼女は何名かの男子生徒と談話しているようだが

何やら困っている様子だった。

涼「熊埜御堂。どうした？」

梓「あぁ～ミズ君おはよぉ～。」

相変わらず

おっとりを重ねて重ねて、更に重ねて、

それが長い歳月を経て積みあがったような、

今さっき起きたかのような表情で挨拶をしてきた。

髪はセミショートでやや明るい黒髪

顔の輪郭は凛々しいのだが、

緩んだ眼と首を傾げる癖があり、子供っぽい。

涼「何話してたんだ？困っているみたいだけど。」

「あぁ、浮水も聞いてくれよ！実はさ…」

どうやら、その男子生徒が言うことを要約すると、こうだ。

熊埜御堂　梓　は、つい最近、

山に出た熊を１人で退治したという噂が流れ出していて

実際のところ、熊の発見場所と、彼女の家は目と鼻の先らしく

当日、彼女は家に帰宅していた為、現場に行けることができた

また、退治された熊は、猟銃ではなく、鈍器のようなもので殴殺されたとのこと。

体育の体力測定において、

ハンドボール投げ測定不能(100ｍ以降はネットが張ってあった為)という記録を叩き出した

彼女の所業ではないかと男子数名が問い出したという訳だ。

涼「成程、根拠も証拠もない、根も葉もない話か。」

ヤバい。滅茶苦茶どうでもいい。

退治していても、していなくても、俺には関係ない…

結論は決まった。適当に流して去ろう。

首を突っ込んだ自分がいけない。すまない熊埜御堂。

ところが、

「でさ、俺らの質問に対しての熊埜御堂さんの答えに、一つ引っかかってるのがあるんだよ。」

「そうそう。俺らはその意味がよく分からなくて…つい突っかかっちゃって…」

涼「ん？何を質問して、何を答えたんだ？」

Q、熊埜御堂さん、熊を見た感想は？

A、くまさんって意外と早く動けるんだなぁって思ったかなぁ…

「生きている熊を目撃しているんだぞ？そんな悠長なこと実際考えないよな？」

「だから、熊と戦ったんだよ絶対！そういう意味だよな！？」

梓「ふぇ～違うよぉ～」

涼「………」

浮水　涼　はこの答えに対しての意味をすぐに理解した。

涼「はぁ…みんな、熊埜御堂は天然だぞ？意味なんてないよ。」

「え？あぁそうなのか、あまり話したことなかったから…」

涼「………」

少々癪に障った。

涼「熊埜御堂。また昼飯をキープしに行くの手伝ってくれ。」

梓「えぇ～？」

涼「頼む。」

梓「分かったよぉ～…」

２人は食堂へと向かった。

食堂

涼「熊埜御堂。」

梓「ん～？」

涼「いくら面倒くさくても、話くらい聞いてやれよ。」

梓「…あぁ～ばれちゃったかぁ～。へへへぇ～。」

そう。最初から熊の事件のことなど聞いていない。

その日も家に居たのかも怪しい。

しつこくされたが故に適当な質問に、適当に答えたのだ。

それがたまたま混乱を生んでしまった。

涼「“無気力”め…」