ネコのお迎えの日。

仕事が終わった後、嫁を拾って八街まで。

名前は嫁さんが考えに考え抜いてたどり着いた、

『ミント』に決定。

ミントとのこれからの生活を考えながら、運転しました。

到着すると、向こうは準備万端。

注意事項の説明を受け、お礼を支払い、ミントを連れて帰ることに。

帰りの道中、さみしいのか、か細い声でニャーって泣いてた。

懐かしい

簡単に言うと一目惚れです。

３年前、まだ子供も生まれる前の事。

嫁と二人で松戸の賃貸を借りていたころ。

俺の仕事が遅く、休みも合わないので、さみしくなったのか、

『ペットを飼いたい！』

と言い出した嫁。

動物は好きなので、特に反対する事もなく、何を飼うかまではとてもスムーズに。

しかし、当時俺はイヌ派、ママはネコ派で揉める事に。

議論に議論を重ね、散歩する必要のないネコに落ち着く。

そこから、時間が空く時は、毎度毎度ペットショップをうろつく日々。

ある日、嫁が突然、

『ペットショップのネコはやだ！』

と言い出した。

なぜかと問うと、あんなに小さいところに閉じ込められて、見るのももうかわいそう、との事。

じゃどこでネコを見つけるのさ、との話になると、事前にネットで仕入れたのか、ブリーダーさんから直接譲ってもらえるサイトがあるとの情報。

ええ、賛否両論はあるとは思います。

それは分かってますよ。。。

そんなこんなで、トントン拍子に八街のブリーダーさんのところにお伺いすることになった。

その時は、ロシアンブルーを飼うつもりで、ロシアンブルーのブリーダーさんだということでお伺いしました。

ブリーダーさん宅に着いて、玄関を入るや否や、何十匹ものネコちゃんの出迎えが‼️

びっくりしました。。。

ソファに促され、たわいもない世間話。

最初ロシアンブルーだけで何匹もいて、どの子にしようかと目で追っていたが、ふと、目を留めた先に、、、

イター！

メッサめんこい子‼️

一目惚れです‼️

一旦その日は、帰宅して次の日に電話して、

家に迎えたい旨を伝えました。

そこから約一週間、俺はネコを飼うのは初めてで、勝手も分からず。

嫁に至っては、ペットを飼うの自体が初めての経験。

何をするにしても、ネットで調べて、必要なものを準備してとてんてこ舞い。

でも、これであの子がうちに来ると思うと、楽しみで楽しみで、忙しさを忘れてました。

楽しかった。

ミントは、エジプシャンマウという猫種、毛色はグレー。

毛並みは触ると、シルクのような手触り。

毛の柄が特徴的で、ヒョウのような、丸い水玉模様。

耳はピンと立っていて、髭がしろ。

とても優しくて、とても賢くて、それでいて、とても怖がりの人見知り。

来客や宅急便のときも、ダダダッと階段を駆け上がって避難。

人の気配が完全になくなってから、ヒョイと現れて、そこからはいつも通り。

とても甘えん坊で、座るとすぐに膝の上に乗ってきて、ゴロゴロ喉を鳴らしていました。

子供が大きくなってからは、おてんば盛りの2歳児に毛をむしられても、上に乗られても、よく遊んであげていたよね。。

たまに、怒って猫パンチしてたけど。

ママと子供が寝た後、パパが1人でビールを飲みながらテレビを見ていると、決まっておりてきて、お膝の上に乗ってくれたね。

とてもとても優しいこだった。

なぜか？

一昨日、私達の家族である、愛猫のミントが他界しました。

青天の霹靂とはこのことで、数分前まで2歳になる子供と遊んでいて、二階に用があったので、階段を上がったら、上がり終わったところで横になって倒れていた。

いつもはそんな体型で寝ないような、完全に横を向いた状態で。

叫んだ。

とにかく何をしていいか分からず、たまたま家に遊びに来ていた私の両親に伝え、嫁が出張仕事で不在だったため、嫁に電話して、、、

夢中だった。

そこからは、すぐに病院へと。

夜の７時過ぎだったので、やっている動物病院が少なく、ようやく見つかった病院に行けたのが、発見から約30分後。

処置が終わるのを、呆然と待っていました。

待つこと20分程度（余りに突然だったので、時間の感覚が当時は無かった）、

ドアが開いて、看護師の方に誘導されて、受付奥の手術スペースへ。

口から管を入れられ、AEDのようなものをつけられたミントの姿が。

獣医の先生から、最初に言われた言葉。

「残念ながら、到着した時にはすでに亡くなられていました」

私の世界の一部が、その瞬間、崩れてなくなりました。