使い始めて半年あまり、無料期間も過ぎたが、実に世界が広がった感満載。巣ごもり生活を潤すためと、それよりも今出ているJ-POPに耳を傾ける目的もあった。遡れば、学生時代のバイト先ではゆうせんが流れていて、自然と今売れている歌は耳に入ってきて覚えられた。その後はヘイヘイヘイなどの歌番組を中心に接する機会があったが、パソコン＝ネットをやるようになってからはテレビを見る機会が激減。浜崎あゆみの全盛期くらいで止まってしまっていた。

そのようなわけで、今売れている歌を知るのを主たる目的で始めてみたのだが、クラシックの音源も非常に多いことがわかり、むしり、そちらに深入りしてきてしまった。最新の音源から往年の演奏、歴史的名盤まで選り取り見取り。特に、聴いてみたいけどCD買うほどでも、とか買おうかどうか迷ってるものなどが最適。本当に、好きな指揮者、好きなオーケストラ、好きな曲だったら、やはりCDを買って手許に持っていたい。

それにしても、CDを買ってもいない曲を全編こうして聴き放題聴ける、今更ながら驚きだ。これではCDなんて売れるわけがない。ただ、1曲1曲を聴けるありがたみは確実に失せてしまうことも確か。CDを買って聴いていたときは、どのCDを買おうか選ぶのも楽しみだし、買ってきたCDをプレーヤーにかける時のワクワク感は格別。気に入ったCDの愛着は後になっても失われることはない。期待外れでガッカリというのももちろんあるが、それもCDめぐりの楽しみだろう。また最初は期待外れでも、何度か聴いているうちに、いや、実はすごい演奏だったと見直したことも少なからず。

こうして、バイキング的に選び放題、聴き放題に聴ける環境にあっても、つまみ食い、立ち読みならぬ立ち聴きのような聴き方はせず、ひとつひとつの演奏に敬意をもって味わって聴いていきたい。

傷口もいくらかふさがってきた。

まだ腫れはあり、小指が通常より1.3倍くらいと思われる太さになっている。

関節は自由に動かせない。

力を入れてしまったときに痛ッとなるくらいで、何もしてないときは痛みはない。

小指の脱臼とそれによる傷。骨が見えてしまったので、今思い出すとゾクッと寒くなるが、やらかしたときは、何故か痛みはいくらも感じなかったから不思議なものだ。

手袋をしていたのがせめてもの救いだったと思う。ただ、手袋は破れていなかったので、岩での擦り傷ではなく、脱臼した骨が皮膚を突き破ったものと思われる。咄嗟のことゆえ、どうなったのか詳しく分からない。

抜糸もまだなので、傷口が癒えるまでは血行を促すようなことは控えなくてはならない。

トレーニングはもちろん休止、酒も中断、風呂もせいぜい体を流す程度で長時間入浴は避ける。

カメラもちゃんと持てないから撮影もできない。

本当に家でゆっくり、パソコン、ネットめぐり、過去の写真の整理、レタッチ、のんびりしたオタク時間が今しばらく続きそうだ。

ここは力とエネルギーを蓄えるとき。

自分はインターハイなるものとは全く無縁だったし、大部分の人がそうだろう。

インターハイに出られる、ましてや上位に行ける、勝てるなどという人はほんの一握り。

しかし、これを最高の舞台と拝め、奮闘してきた高校生にとっては、全てを奪われたような喪失感、絶望感にかられているのであろう。

自分とは全く関係ない理由で、夢舞台が消えてしまった事態。

でも、インターハイが人生の集大成ではない、スポーツのゴールではない。

そうは言っても…

今すぐ、切り替えなくていいと思う。時間をかけて、この残酷な現実を受け入れ、認識して。

しかし、インターハイを上回る新たな道を開くことで、

将来、あの時、インターハイが中止になったために、今の自分がある、と思える時が来る

そんな人間、人生になってると思う。

練習でもコースとしてよく使っているので、思い入れも強い大会。第1回はランナーズにも載らず、申込みは紙で郵送の身で、少人数での開催だった。第3回からランナーズにも掲載され、そこから申込みもできるようになったため、一気に参加者増加、規模も大幅に拡大した。

最初は2001年3月の開催。第2回も2002年3月に行われたが、第3回から開催月が変更、第2回と同じ年の12月に第3回が行われた。第4回からは11月の開催となり、そのパターンが定着し、現在に至った。

自分にとっては、2002年の第2回では2位、2003年の第4回では、自分史上ただ一度の優勝をした大会なのである。

それ以降は年々タイムは落ちていき、連続記録を途切れさせないために出続けていたところもある。

ピンチだったのは2017年。大会の3週間前にエアロビクスのレッスンに出て、右脚ふくらはぎを肉離れ。当然参加も危ぶまれたが、超スローペースで完走だけを目指して出ようと判断。歩くに近いペースで、再発の心配も抱えながら綱渡り状態で駒を進め、何とかかんとかゴールに帰ってこれた。あの時は本当にホッとした。連続記録が繋がったことに、と、途中で再発しないで持ち堪えたことに。

こうして20年も出続けてこれたこと、何より走るのを続けてこれたことは幸せなことと実感。支えてくれた多くに感謝あるのみ。今後も体続く限り、続けていこう。

タイムは、いちばん走れてたころには遠く及ばないが、
本当に久々に力のこもった手応えのある走りができた。

第1回が行われた2001年から毎年連続して出場しているこのレース。

2003年の大会では自分にとって、ただ一度の優勝を果たした記念碑的レース。

今回で19回、来年は節目の20回。

第1回からの連続参加者は、おそらく一ケタの人数になってると思う。

どこまで出続けられるか分からないが、最後の一人になっても続けていきたいと思う。

スポーツドリンク自体、味を求めるものでなく、最大の狙いは体内への素早い栄養補給、吸収だから

味が犠牲になるのはやむを得ないことではある。

しかし、アクエリアスより美味いスポーツドリンクは、今も昔もあった。

スポーツドリンクの味の共通点、それは、

オレンジジュースかグレープフルーツジュースを水で薄めたみたい。

甘いのか酸っぱいのか分からない。

その典型がアクエリアス。こんな不味いドリンクは他にないのではないか。

かつて颯爽と発売され、消えていった、または消えてはいないけれども入手困難なドリンクたち。

アミノ式、アミノサプリ、ウィルソン、ゲータレード、エネルゲン…等々

みんな、アクエリアスよりははるかに美味かった。

現役ではヴァームも美味くはないが、アクエリアスよりはマシと言える。

コンビニには今やポカリスウェットとアクエリアスしかスポーツドリンクはない、と言ってもいい状況。

このふたつ以外のスポーツドリンクが欲しければ、マイナーなドラックストアを駆け歩くか、ネットを漁るか、しかない。

こんなに不味いのに、市民権を得ているのはコカ・コーラブランドのおかげなのだろう。

アクエリアスよ、ブランド力にあぐらをかかずに

アミノ式、アミノサプリ、ウィルソン、ゲータレード、エネルゲンの味を見習って変わってくれ。

しかし、今年はもしかしたらそれが途切れてしまうかもしれないピンチに見舞われた。10/29に右脚ふくらはぎを肉離れしてしまった。雨ばかり続いていたころで、外で走れないからスポーツジムでエアロビクスのレッスンに出たら、やってしまった。まるで誰かが野球のボールでも投げて、それが自分のふくらはぎにあたったかのように、バチンッといった感じだった。

3日くらいはじっとしていても痛みがある状態、そのあとからは、触ったり押したりしなければ痛くはないくらいにはなった。徐々に痛みはひいていき、足を引きずらなくても歩けるようにはなってきたが、走れるには程遠い。

出場は、絶望的ではないが、きわめて微妙。怪我から3週間後というタイミングも実に微妙。

このレースは制限時間は無いようだった。だったら極端な話、スタートからゴールまで全部歩きでもできなくはない、それで失格になったりはしない。しかし、それでは何しにレースに来たのだ？となるだろう。主催者にも迷惑をかけるだけだ。せめて半分は走れる状態ならば出るか。しかし、それでまた再発しては…　何より連続出場記録をここで途切れさせてしまうのは喪失感大きい。

直前まで迷ったなか、レース2日前の17日、怪我以来初めて少し走ってみた。千波湖一周のみ、脚が痛くならなくてもそれ以上は走らないことにして行ってみた。張りはあるがゆっくりなら大丈夫だった。何とか大丈夫か、これで出場を決めた。

そして、レース。途中で怪我が再発するかもしれない。半分以上歩くことになるかもしれない。寒さの予報も出ている。長袖、ロングスパッツ、温かい格好で出ることにした。力を少しでも節約するため、ウォーミングアップは無し、ストレッチだけは入念にやってスタート。極力安全運転。もしも脚が大丈夫な感じであった場合でも絶対にペースを上げてはならない。今の自分にとっては怪我がなかったとしても１4㎞は長丁場、途中でどんなアクシデントがあるか分からない。

スタートして1㎞も行かないうちに脚が張ってきた。やっぱり駄目か、これで１4㎞なんて行けるか、早くもリタイアか…

右脚を極力かばって左脚に重心がかかる。しかしそれ以上には悪化せず、駒を進められた。

後方から最後尾のフォローのための車かバイクの音が。自分が今、最下位か、マラソンで最下位というのは経験ない、短距離ならほとんどが最下位だったが。しかし、たとえ最下位でも完走すること、走り切ること、連続出場をつなげることが最優先、そのためには安全運転、脚が再び肉離れを起こさぬよう、丁寧に、慎重に、そうっと駒を進める。

山登りが始まるのは6㎞過ぎ、登りはもう割り切って歩き。緩やかな登りの個所のみゆっくり走り、あとは水をこぼさぬよう静かに事を運ぶのみ。給水は必ずスポーツドリンクを採り、塩分不足を防ぐ。

14㎞、長い戦い、道のりだった。負傷した右脚を庇うあまり、左脚も負担が大きくなりアクシデントになりかねない。頼む！我が脚よ、持ち堪えてくれ！と祈り叫びながら、ゆっくりゆっくり走り続ける。

山を越えると残り3.5㎞、ここまで来たら、もう帰ってこれないということはないだろう。険しい区間はないし、仮に脚がブチってなってビッコひいて歩きながらでも3㎞弱なら許されよう。序盤の段階でそうなったら途中リタイアせざるを得ない。

こうして脚のピンチと向き合いながら超スローペースで足を進めて2時間余り、やっとゴールに…

走り切った。ピンチを乗り切って連続出場を途切れさせずに繋いだ。長い戦いだった。

今回が第18回、こうなると20回はいきたいと、否応なしに意識する。今年は痛々しい姿でやっとの思いでの完走だったが、来年は元気な姿で帰ってきたい。

しかし、「春の終わり」というのが題材となった例はほとんど聞かない。「秋の終わり」も然り。冬については、冬の終わりというより、「春の訪れ」ということに焦点があてられたものが多い気がする。

春については、そのあと新緑、梅雨の季節を得て、ハジケる夏がせまってくる、その季節の終わりを惜しむことより、これからやってくる季節への期待感がその上にあるのかもしれない。

秋の終わりのころは次第に年末に差し掛かるころで、感傷に浸る時合ではないのだろうか。

冬については、雪が解けて、これからやってくる春との関連の方が強調されるイメージ。

こうしてみると、夏が1年の中で、様々なシーンに彩られ、ひとつのクライマックス、盛り上がりを迎えるときであり、素敵な、素晴らしいことが待っている期待感に満ちた季節なのだと思う。

もちろん、それぞれの季節に、ほかの季節にはない期待と情景がある。

周囲が驚いたり騒いだりするのを面白がるだけなのだから、

それには

無視！

がいちばん。

無視されることほど悲しいことはない。

だからニュースにもしない、全然触れない、抗議なんて相手の思うつぼ。

イカンノイのヒョウメイなんてあの国にとっちゃ痛くも痒くもないのだ。

勝ってるとき、勝ちそうなときはワイワイ応援、がんばれニッポン！　感動した！　勇気をもらったと、

持ち上げ押せ押せ。

これがマスコミとにわかファン。

反面、結果が出ないとき、思わしくないときは、そのままこの言葉の辞書の説明になりそうな

”手のひら返し”

思うに、勝ち進んでるときは勢いがあり、そんな時は応援をもらわなくても突き進める。

逆に、結果が出ないとき、勝ち星に恵まれないとき、そんな時こそ応援が必要なのである。

そして、そんな時にこそ、その選手を信じ、応援し続けること、それができる人が真のファン。

勝ってるときだけ夢中に応援するにわかはファンの資格はない。

それが世の中、勝てば官軍負ければ賊軍、負けてる人に声援が送られるような甘い世の中ではない

と言えばその通り。

でも、スポーツに限らず、本当に尊敬し、応援したい人、愛すべき人、そういう人に対しては、

いい時だけ味方というのじゃなく、たとえ落ちぶれても、失敗しても、信じ続けたい。