天城高原ゴルフ場の駐車場に車をおき、万二郎岳頂上へ。

小田原に生まれ育ち、中学生の時、よくこの辺りを歩いて以来だろうか。

先週までの東北の山と違い、風が生暖かい。

万二郎岳の頂上から万三郎岳へ一旦下ったところで、雨が降って来た。

全員が雨具を着込んで、いざ出発。

そこで仲間の一人が、一言「引き返そう」

何のためらいもなく、きびすを返した。誰一人反対するものがいない。

単独行なら確実に前進していただろうが、若干後ろ髪を引かれる思いで、引き返す。

高齢者の集団登山の習わしに従おう。

下山すると案の定雨は上がったが、再チャレンジの気持ちは失せ、観光に一変。

柱状節理が織りなす城ケ崎へ。

噴火した大室山の溶岩流が海まで到達し、波の浸食作用によって、

入江と岬が入り組んだ壮大な岩壁は、フリークライミングのメッカでもある。

夕食は、山小屋では決して味わえないアワビ、刺身の新鮮な海の幸を堪能する。

季節は紅葉の晩秋から雪の初冬に変わっていた。

今回はかみさん同伴であった為、登山は自粛し、霧降高原の山歩きと、滝巡り、狭い林道巡りを楽しんだ。

霧降高原の小丸山頂上からは、富士山、筑波山を展望。まさに絶景であった。

この付近は男体山に噴火でできた、湖沼や滝が多い。

霧降の滝、小学校の修学旅行以来の華厳の滝、竜頭の滝、そして沼田への途中にある吹割の滝を巡る。

霧降高原から北上、鬼怒川沿いに川俣温泉経由で戦場ヶ原へ。

車１台が、やっと通れるほどの長い狭い林道をひたすら走る。

紅葉は既に枯葉に変わっていて、所々は道路に薄っすらと雪が覆う。

男体山は既に頂上付近は雪、帰路の尾瀬に向かう途中の金精峠もまた、所々が雪面。

スタッドレスは履いてないものの、一カ月程前に購入した４輪駆動車の威力を実感。

日本で標高の最も高い「天空の湖」と呼ばれる中禅寺湖畔からそそり立つ男体山（２４８６ｍ）に登る。

標高差１２００ｍ余をほぼ直登。やがて長い岩場を、冷たい雨が吹き付ける。

一瞬怯むが、振り返ると中禅寺湖が、眼下に広がり、気を取り戻す。

急峻な岩場を過ぎると、最後は溶岩の瓦礫に覆われた道を、頂上へ。

冷たい風雨が吹きすさび、視界は全くきかず、二荒山大神という御神像が一体立っているだけで、誰もいない。

熱いお茶とパンを胃袋に放り込み、早々に下山開始。

下山はさらに悲惨だ。頂上直下の溶岩の瓦礫に足をとられ、ひっくり返る。その瞬間ボキッと不吉な音がした。

足が折れた？持っていたポールが折れた音だった。足の身代わりなってくれたことに感謝し、持ち帰った。

一本のポールを頼りに、膝の痛みをこらえながら、滑って転倒しないように、慎重に歩を進める。

怪我をしたら、前後に人がほとんどいない為、自力で下るしかない。

登山口にある二荒山神社に無事を感謝し、冷たい風雨に、濡れた岩場、膝の痛みに耐えながら８時間の山行であった。

下界は真っ赤に染まった紅葉。

尾瀬ヶ原は池塘の表面が氷に覆われ、水中を植物が、揺れる。

恐らく水中の方が暖かいのであろう、確実に息づいている。

まるで動物が冬に向けて、冬眠の準備をしているかのようだ。

１１月３日で全ての道路と施設は閉鎖され、春まで人を寄せ付けない。

春になれば水芭蕉が芽を出し、咲きほころび、カエルが鳴き、小鳥たちがさえずる。

今は、春夏の喧騒が嘘のように、静まり返り、人影も少ない。

この山系は蛇紋岩で覆われ、森林限界が非常に低く、中腹から急峻なハイマツ帯と岩礫地になり、非常に滑りやすい。

尾瀬ヶ原から至仏山へのコースは登山のみで、下山禁止になっている。

念のため、アイゼンは持参するが、使わず、何回か転倒を繰り返しながらも、約９時間、一人静寂の尾瀬を楽しんだ。

翌早朝小雨の中、乗鞍岳に向かった。コロナも吹き飛ぶほどの冷たい小雨交じりの烈風の中、登頂すると、気温は５度。

体感温度は氷点下、凍えるほどの寒さであった。

展望は望めなかったが、クロユリやガンコウランが迎えてくれた。

これまで秋と冬に来ているが、この時も、烈風と猛吹雪。独立峰だけに、風を遮るものがない。

下山中、一瞬の晴れ間から雪渓が望め、スキーヤーがスキーを楽しんでいた。

日産の元社長、カルロス・ゴーンの逃亡劇で幕を開けた。

それから半年も経っていないにもかかわらず、その後の新型コロナウィルスによって、ずっと昔のことのように思えてしまう。

新聞に「中国新型ウィルスの肺炎」と報道されたのが、１月１０日で、しかも８面の国際欄であった。

遠い中国の話で、国内への波及は想定していなかったのであろう。

最初は国内での感染者がクルーズ船の乗客に限られていたこともあり、限定的で比較的楽観的であったように思う。

その後の急速な感染者増、とりわけ志村けんさんや、岡江久美子さんの死が報道されたことにより、危険が身近に迫っていることを自覚し、私たちの生活は一変し、今や企業における働き方も、学校における学び方も、考え方から行動まで変わらざるを得なくなった。

コロナ禍は留まるところを知らず、今や６大陸を制覇（？）、残るは南極大陸だけとなった。

そんな折、昨年末あるところで南極ビンソンマシフ遠征の話をした内容が以下のＵＲＬに配信されてきた。

まるで遠い昔どころか、別世界であった。

果たして再び戻れるのであろうか。

https://www.rbayakyu.jp/rbay-kodawari/item/5142-2020-01-15-12-08-15

皆でスキー下部は樹林帯を木に激突しないように縫うように滑る。八甲田山の醍醐味だ。

自力で這い出せず、近くにいる人が、埋まった人を掘り起こす。写真はグリーンのウェアを着た人の下に埋まった人を３人がかりで掘り起こしている。

一旦吹雪くと視界がきかず、毎年遭難事故が起きる。

今年もまた青森遭難対策協議会のメンバーや、自衛隊が遭難事故を想定して、救助訓練をしていた。

最近は外国人のスキーヤーも多い。ほとんどがオーストラリア、ニュージーランド、本場アルプスのスイスやフランスからだ。

２月３日、青森駅に降り立つと、ほとんど雪はない。

地元の方によれば、４０年振りだそうだ。

昨年もオランダからベルギーをを自転車で走ったが、このサイクル&クルージングはヨーロッパではかなり多くなっているようだ。途中で天正遣欧少年使節の立ち寄った街やチーズ工場を見学したりしながら、人工の島ベネチアを防波堤のように守る天然の島、リド島、ジュデッカ島を走り抜け、２５日、日本を発って１３日目、ようやくにして水の都ベネチアに到達。数年ぶりの再訪である。