うちの事務所の顧問弁護士のオフィスが入るビル。

そのビルから出たとたん比呂が口を開いた。

「行くぞ。」

比呂の問いに答える代わりに比呂の手を引いて駐車場に停めていた車へ戻る。

「送ってく。」

来たときと同じように比呂を助手席へ乗せてエンジンをかけた。

『いい加減にして。一体どういうつもりか聞いてるのよ？』

車が走り出したときまた比呂が言う。

『いきなり電話をかけてきたかと思ったら行先も目的も理由も言わず車に乗せてこんなところまでやって来て一体どういう、・・・、』

「どうにかするためだよ。」

比呂の言葉の途中で答えた。

「昨日言っただろ？俺がなんとかしてやるって。」

そう、さっきアポなしで事務所に押しかけ、顧問弁護士を紹介してくれと幹部に詰め寄ったのは比呂のことをどうにかするためだ。

比呂を助けるためだ。

自分の将来と自分の仕事のためだけに比呂と結婚した岡本。

実質事務所が自分のものになったとたん、外にたくさんの女をつくり、それを隠すこともしない。

比呂のことを見もせず、比呂のことを考えもせず、外で遊びまくってるくせに比呂をあの小さな銀の輪っかで縛り付け、挙句の果てには比呂の心だけじゃない、体をも傷つける岡本は弁護士だ。

人間としてどうしようもないやつでも一応法律のプロ。

ならこっちだって、・・・。

比呂を連れ事務所の顧問弁護士のオフィスへ入ると俺の親父くらいの年齢の男が俺に挨拶をした。

その挨拶をきっかけに俺と比呂は案内された部屋に入り、そこで今夜どんな目的でここを訪れたのか話した。

詳しい事情は比呂自身が話したけど、その横顔はまだ不機嫌な色が少し残っていた。

－分かりました。あとはこちらでことを進めさせていただきます。－

最後にこう言われ俺と比呂はオフィスをあとにした。

『たった今会ったあの弁護士がなんとかしてくれるって思うの？』

「ああ。」

『どうして？』

「どうしてってあっちも弁護士、法律のプロ。俺に頼まれ半ば嫌々だっただろうけど、それでもお前は今の自分の状況を話した。お前の話を聞きゃ誰だってわかるさ、今のお前が置かれてる状況、お前が自分の運命だと言ったこと、そのどれもが間違いだって、・・・。」

『・・・、ありがとう、・・・。』

比呂は小さく礼を言って俺から助手席の窓へと視線をやった。

そしてそれっきり何も話さなくなった。

え？

なんだ？

黙って窓の外を見たまま俺を見ようとしない比呂に俺の方が何か間違ったことをしたのかと考えた。

「寒くないか？」

もう少しで比呂が住むタワーマンション着くってのに、比呂一人の体じゃないその体にブランケットがなかったことに気づいた。

来たときと同じように片手でブランケットを取り、それを比呂の膝にのせたとき、比呂の左の薬指にある銀の輪っかが目に入った。

比呂の指に返すことなんてしたくなかった。

それは本当だ。

けど、その輪っかがないと岡本は比呂にまた何をするかわからない。

マジでムカつく。

マジで吐き気がする。

俺の視線に気付いたのか比呂は膝に置いたブランケットの下に左手を入れた。

『何？もうすぐ家だっていうのにこれ渡すの忘れてた？』

ブランケットの端を右手で少し持ち上げふっと小さく笑う。

『しっかりしてるくせに、でもやっぱり残念なところがあるのよね、昔と変わってない。』

首を傾げて比呂はまた窓の外に視線を戻した。

そのあとすぐに俺の車は比呂が住むタワーマンションの駐車場へ入った。

「またすぐ連絡するから。」

車から降りようとする比呂の背中に言った。

「今夜行った弁護士とのこともそうだけど、岡本のことも俺に任せろ。」

助手席のドアに手をかけていた比呂が振り返る。

その比呂の姿に俺は最後にどうしても比呂の口から聞きたかった言葉を言ってくれるよう頼んだ。

「なぁ、最後に名前、呼んでくれないか？」

『・・・・・・、』

「比呂、・・・、」

『・・・・・・、』

何も言わず比呂はドアを開け車から降りた。

俺のささやかな頼みはきいてくれないのかと悲しい気持ちになりかけていた俺に比呂は本当に小さな声で言った。

『気を付けて帰って、翔、・・・。』

「YOUR SONG」#3

https://ameblo.jp/miyu29shin8/entry-12388917356.html?frm=theme

「ふ、・・・、はは、・・・。」

『んだよ、さっきから気持ちわりぃ。』

「へ？そうか？」

『そうかって、そうだよ。一人ニヤニヤしてたかと思ったら今度は変な笑い声まで出して。』

雑誌の取材終わり、真っ先に控室へ戻ったニノの隣に腰を下ろし、このあとまたあの港町へ行くことを考えていた俺にニノは怪訝な表情を見せた。

『何？そんなにこのあとの仕事が楽しみなのか？』

「んー、まぁ、そういうとこかな？」

『珍しいこともあるんだな、いつもは面倒くささ全開で次の現場向かうってのに。』

そう言ってニノはまた手にしているスマホに視線を戻した。

・

・

・

『・・・、松島、・・・。』

「で？」

『は？』

「それ苗字だよね？俺が聞いてんのは下の名前。」

『下の、・・・、って、・・・、』

「ぜーったい不審者じゃないから、だから教えてよ。」

俺の”ぜーったい”にフッと表情を緩ませ答えてくれた。

『・・・、亜衣、松島亜衣。』

「亜衣、・・・。」

『ちょっと、いきなり呼び捨てはないでしょ？』

「あー、ごめんごめん。うん、亜衣さん、・・・、ね。」

教えてくれたばかりの名前を口にすると彼女はコクンと頷いた。

いいじゃん。

ぴったりじゃん。

きれいな歌声。

優しい笑顔。

「うん、合ってる。」

思わずこう言うと彼女、・・・、きれいな歌声の持ち主、亜衣さんは眉間にしわを寄せた。

『やっぱりあなた、不審者、・・・、』

「だから違うって。」

俺は慌てて手を振りそして笑った。

結局あの日はここまでだった。

名前を教えてもらったあと、彼女の歌声を聞かせてもらおうと思ってたのに、”大野丸”が停泊してる場所にマネージャーが戻ってくるのが見えて、俺は慌てて立ち上がった。

「タイミング悪いっつーの。」

『え？』

「スマホ貸して。」

『え？ちょっと、・・・。』

びっくりした彼女、・・・、亜衣さんの手からスマホを取り、そこから俺の番号をタップした。

・・・、RRR、・・・、

「よし。」

ポケットに入れてる自分のスマホが鳴ったのを確認して彼女にスマホを返す。

「また来るよ。」

こう言って俺を探してるマネージャーがいる場所へ向かった。

・

・

・

－準備できました。－

楽屋の扉が開き、スタッフさんが顔を覗かせた。

－行けますか？－

「もちろん。」

即座に立ち上がるとニノが俺を見上げて言った。

『まったくいつもその調子でいてくれたらみんな助かるんだけどな。』

うるせー。

黙ってろ。

－大野さん？－

「今行きます。」

ニノになんか言い返してやろうかと思ったけど、今はこいつよりあの港町だ。

そうだよ、あの港町の亜衣さんだ。

スタッフさんのあとについて行きながらスマホを取り出し彼女の番号を表示させる。

”今からそっちへ行きます。時間取れたらあの桟橋に来てくれるかな？　鮫島零治”

こうショートメッセージを送り俺はポケットにスマホをしまった。

これからまたあの港町で仕事。

視聴者から評判がいいと言われてる”大野丸”でのロケ。

会えるといいな。

仕事が終わったらまたあの桟橋で彼女に会いたい。

そしてできるならあのきれいな歌声を聞かせてもらいたい。

ここしばらく俺を悩ませていた頭の重さ。

気が付くとこの頭の重さを感じる日は少なくなっていた。

あの日、あの港町で彼女に出会ってから、・・・。

昨日と同じように助手席から不機嫌な声がする。

『ねぇ、ちょっと、・・・。』

不機嫌な声に答えずアクセルを踏み続けているとさらに不機嫌さを増した声。

『もう、・・・、ほんとに何？』

「いいから、これかけてろ。」

片方の手で後部座席に置いたままにしていたブランケットを取りそれを比呂の膝にのせる。

『自分勝手で、自分のことが好き、・・・。昨日も言ったけどやっぱり昔と変わってない。』

「ああ、・・・、そうかもな、・・・。」

比呂が言ったことを認めることで目的地に着くまで何も聞かれずすむのならその方がいいとぽつりと返事をして俺はハンドルを握り直した。

・

・

・

「突然お電話して申し訳ありません。事務所からそちらを紹介されました、櫻井と言います。」

比呂が住むタワーマンションへ向かう途中の道路脇に車を停め事務所の幹部からもらったばかりの名刺に書いてある番号へ電話をかけた。

「アポイントも取らず失礼を承知で申し上げます。今からそちらに伺わせていただいてよろしいでしょうか。」

こう言うと電話の向こうの相手は、

－お電話がくるだろうと言うことは聞いていました。構いません、お待ちしております。－

そう言った。

俺に名刺を渡した温厚派の幹部が先方に連絡を入れてくれていたみたいだ。

急いでいる俺には好都合。

下手な言い訳を考える時間をすっとばすことができた。

・

・

・

「・・・、岡本は？」

まだ目立たないけど、でも比呂一人だけじゃない体が冷えないようにと俺が膝に置いたブランケットの端を手でもて遊んでる比呂の横顔に聞く。

「今日はどこにいる？何してる？」

『・・・、事務所、・・・、って言いたいところだけど違うわ。』

ブランケットの端をもて遊んだまま比呂は続けた。

『何人かいる女、その誰かの部屋にいるんじゃない？・・・、今さらどうだっていいけど。』

「・・・、そうか、・・・。悪かったな。」

『なんで謝るのよ？』

「いや、やっぱ悪いこと聞いたワケだし、・・・。」

『悪いと言えばこれでしょ？一体どこに行くつもり？』

「それは、・・・、」

目的地まで黙っててほしいと思ってたのに自ら墓穴を掘ってしまった・・・。

『・・・、ふふ、ふふふ、・・・。』

不機嫌だった比呂の声が突然楽し気な笑い声に変わった。

『ふふ、・・・、やっぱり変わってない。頭が良くて、しっかりしてて、頼りがいがあって、それでいて自分勝手で自己中心的。なのに結構残念なところがあって、・・・。』

比呂はそう言ってまた笑った。

比呂、絶対俺がなんとかしてやる。

今お前が置かれてる状況、それは自分の運命だとお前は言った。

自分の運命ならそれを受け入れて生きていくだけとはっきり言いきったお前をなんとかしてやりたい。

いや、絶対なんとかする。

お前を苦しめているすべてのことからお前を助けてやる。

ハンドルを握りしめたまま俺は真っ直ぐ前を見て目的地まで車を走らせ続けた。

https://ameblo.jp/miyu29shin8/entry-12331579123.html

「突然すいません。」

事務所の会議室。

入口に腰を下ろした俺は部屋に入ってきた二人の人に向かって頭を下げた。

－で？アポもなしに来るなんてよほどの用だろうな？－

黒いスーツ、黒いネクタイ。

まるで通夜か葬式かと思うような恰好をした事務所の幹部の一人が威圧的な態度とそれと同じ視線で俺を見る。

－ま、ま、・・・。そんな目で見ないでも、・・・。－

俺らタレントの間でも温厚派で知られてるもう一人の幹部は隣の黒スーツの幹部を手で制する。

－櫻井がアポなしで来るってことはよほどのことでしょうから、・・・。－

「その通りです。」

温厚派の幹部の言葉にかぶせるように俺は身を乗り出す。

「弁護士、貸してください。」

－は！？－

身を乗り出した俺に威圧的な態度の幹部の眉間シワが寄る。

「事務所の顧問弁護士を俺に紹介してください。」

俺がこう言うと温厚派の幹部がどうしてだと、理由を尋ねてきた。

やっぱりな。

そうきたか、・・・。

あらかじめ予想していたことだ。

だけど俺はこう答えた。

「理由は言えません。」

とたん目の前の二人の幹部はそろってソファーの背もたれから自分たちの背中を離した。

「すいません。どうしても理由は言えません。でも約束します。事務所には迷惑かけません。絶対に。」

俺と同じように身を乗り出してきた幹部二人に俺はこれでもかってくらい真剣な表情を見せた。

－・・・、絶対だな？－

温厚派の幹部が俺を見る。

－絶対迷惑をかけないんだな？－

その言葉に俺は力強く頷く。

ああ、絶対迷惑はかけない。

絶対、・・・。

－、・・・、ふぅ、・・・、－

一対二。

ソファーの向こうとこちら。

テーブルを挟んでの睨み合い。

どれくらいその睨み合いが続いただろう？

－、・・・、分かった。－

俺を見たときから威圧的な態度を取っていた幹部の方が温厚派の幹部より先に口を開いた。

－けど、もう一度約束しろ、事務所には迷惑かけないって。－

「はい。」

－事務所だけじゃなく、メンバーにもだ。－

温厚派の幹部の言葉にも俺は力強く頷いた。

－これが連絡先だ。－

温厚派の幹部のスーツ。

その上着の内ポケットから一枚の名刺が俺の前に差し出された。

「ありがとうございます。」

差し出された名刺を手に取り、俺は幹部二人に頭を下げ会議室を出た。

事務所から出た俺は駐車場に停めていた自分の車に乗り込む。

そして急いで携帯を取り出し、比呂の番号をタップした。

『え？・・・、翔？』

昨日の夜、学生時代何度も足を向けた海。

その海の砂浜で二人して明け方まで踊った夜。

その翌日の比呂の声。

その声に俺は言った。

「体、・・・、大丈夫か？」

昨日、・・・、いや、今日明け方まで一緒にいた比呂の体を気遣う。

「裸足で踊るなんてバカなことして、体冷やして、・・・、」

『大丈夫よ。それより何？』

俺を遮った比呂の迷惑そうな顔が目に浮かぶ。

「・・・、昨日俺が言ったこと覚えてるか？」

『何？』

「俺がお前を救ってやるって言葉だよ。」

『・・・・・・、やめて、・・・。』

携帯の向こう、小さく聞こえた比呂の声。

『言ったでしょ？あなたにはなにもできないって。あなたに関わる全ての人たちのこと考えるとあなたは何もできないって。』

「覚えてるよ。」

『なら、・・・、』

「できないんだよ。」

たった今約束した。

事務所、メンバー、たくさんのスタッフ、・・・、俺を支えてくれてる人たちに迷惑をかけない。

俺は約束した。

できる限り迷惑をかけないようにするつもりだ。

でもどんなに気を付けていてもそうできないかも知れない。

それでも俺は、俺は、・・・、

『頭のいいあなたなら分かるでしょ？やめて、私のことは放っておいて。』

「放っておく？バカ言うな、俺にはできない。」

『・・・、翔？』

「できねーんだよっ！」

悲しそうな声の比呂に言ったのか、ふがいない自分に言ったのか分からない。

もらったばかりの事務所の顧問弁護士の名刺を握りしめる。

「今からそっちへ行く。俺と一緒に来てほしいところがある。」

名刺を握りしめたまま最後にこう言って比呂が何か言う前に俺は電話を切った。

そしてキーを突っ込みエンジンをかけ、比呂が住んでるタワーマンションへ向かってアクセルを踏んだ。

びっくりした顔で俺を見てる彼女に同じ言葉を繰り返した。

「ね？」

『ちょっ、・・・。』

隣に座った俺から間を開けるよう腰をずらす。

『・・・、一体なんですか？』

「へ？」

『突然現れて、いきなり歌えって、・・・。あなた、一体、・・・、』

そう言ったあと、彼女はバッと立ち上がった。

『まさか、・・・、不審者？なら警察に、・・・、』

「待って。」

ポケットからスマホを取り出した彼女を制するよう、俺は思わずスマホを持つ彼女の手を取った。

『えっ、・・・！』

小さな驚きの声。

慌てて彼女の手を離すと、訝し気な目が俺に向けられた。

「ごめん。でも、不審者じゃないから、絶対。」

『・・・・・・。』

「えっと、・・・、」

違う。

俺は不審者じゃない。

俺の胸に優しい風を吹かせた歌声が聞きたい。

俺の心にあたたかい温もりを運んでくれた歌声が聞きたい。

ただきれいな歌声が聞きたい。

だからきみに話しかけたんだ。

「えっと、・・・、どう言えば、・・・、」

言いたいこと、頭ん中じゃはっきりしてるのに、それを上手く口にできない。

まったく、俺っていつまで経っても、・・・。

こんな状況でも自分の言いたいこと、伝えたいこと、きっと相手に分かりやすく口にできる翔くんの姿が浮かんだ。

『・・・、ふっ、・・・、』

不審者じゃない。

きれいな歌声が聞きたくてこっちに来た。

でもそれを上手く口にできそうもない俺を見て、彼女はクスッと笑った。

『不審者、・・・、じゃなさそうね。』

「え？」

『それに、・・・、悪い人でもなさそう。』

「・・・、ごめん。」

『ごめん？え？どうして二回も謝るの？』

「あ、・・・、いや、・・・、なんとなく、・・・。」

なんとなく？

・・・、いや、それは違うだろ？

一回目の”ごめん”は、いきなり手を掴んだことに対して。

で、今言った二回目の”ごめん”は自分が思ってること、上手く口にできないことに対してだろ？

それに謝るならもう一つ、驚かせたことに対してもだろ？

「えっと、・・・、ごめん、・・・。」

三回目の”ごめん”を口にすると微笑んでいた彼女は次に大きく口を開けて笑い出した。

『あはは、・・・、何？私に三回も謝るようなことした？あなたって、・・・、やっぱり不審者？』

「ちがっ、・・・、」

『冗談。』

そう言って彼女はまた腰を下ろした。

『で？あなた誰？いきなり現れたと思ったら、歌の続き歌え、・・・、だなんて、あなた一体、・・・、』

「いや、マジで不審者じゃないよ。」

『そうね、不審者じゃない。でも、この町の人でもない、・・・、でしょ？』

そう言うと彼女は首を傾げた。

『こんなに小さな港町、目にする人、すれ違う人、昔から知ってる人ばかりよ。だから、・・・、』

「見たことのない人間はここの人間じゃない？」

『うん。だから聞いてるの、どこの誰って。』

俺をからかってる？

彼女の返事に今度は俺が首を傾げる。

確かに今日の俺はこんな格好してるけど、陽にやけてるけど、それでもオーラってやつ出てない？

こんなんでも、一応世間的に名前も顔も知られてるんだけどな。

「誰って、・・・。」

『何？言えない？・・・、ってことはやっぱり不審者、・・・、』

「いや、それだけは絶対違うから。」

『じゃ誰？』

俺を見る目、俺に向けられた表情。

それらをじっと見てたら俺のこと、ほんとに知らないんだと思った。

いや、マジか？

自惚れじゃないけど、それでも世の大勢の人たちが俺やほかの四人のことを知ってるって思ってた。

なのに、今目の前にいるきれいな歌声を持つ彼女は、・・・。

いるんだ。

俺らのこと、まだ知らない人が、・・・。

思わず笑みがこぼれた。

「ふふ、・・・。」

『え？何？いきなり気持ち悪い、・・・。』

「あーー、ごめん。そうだね、いきなり一人笑いするって気持ち悪いよな。ぷっ、・・・、ふふ、・・・。」

こう答えながらもまだ笑いがこみ上げてくる。

そして同時に心がふわっと軽くなったのを感じる。

『だから、気持ち悪いって、・・・、』

「鮫島零治。」

俺と彼女の声が重なった。

「俺の名前だよ。鮫島零治って言うの。」

きれいな歌声だけじゃない。

俺が誰なのか、何の仕事をしてるのか。

それを知らない彼女が、初対面の俺に怖がることも、奥することもなく接してくれた彼女の姿が、ここ最近の頭の重みを取ってくれた。

疲れていた俺の心をふわっと軽くしてくれた。

きっとすぐ分かる。

こんなに近くで会話してるんだ。

このあと、彼女が家に帰ればきっと分かる。

テレビや雑誌を目にしたら俺が誰なのかきっと、・・・、分かる。

それでもいい。

少しの時間で構わない。

俺が誰なのか知らない彼女ともう少しだけ一緒にいたい。

そしてきれいな歌声が聞きたい。

だから俺は本当の名前を口にする代わりに、ドラマで自分が演じた役の名前を口にした。

『鮫島零治、・・・。』

「そ。」

『なんか、名前だけ聞くとほんとの漁師みたい。』

「え？」

『そんな格好してるけど漁師、・・・、じゃないよね？』

「あ、・・・、うん。分かった？」

『当たり前よ。生まれたときからここに住んでるんだもん。いくら漁師服着てたって本物かそうじゃないかってことくらい見分けつくわよ。』

「ふっ、・・・、はは、・・・。」

『まただ、・・・、ね？ほんとに一人笑いって気持ち悪いだけだよ？』

・・・、だね。

でも、今の俺は笑わずにはいられない。

「・・・、聞かせてくれる？」

『いや、だから初対面の人の前でいきなり歌うって、・・・、』

「違うよ、名前。俺は言ったよ？名前。だから今度はきみの名前教えて。」

彼女が気持ち悪いと言う一人笑いをしながら俺は彼女の名前を聞いた。

「歌の続きは名前のあと聞かせて。」

『だから、何度言えば分かるの？初対面の人の前で歌うなんて、・・・、』

「分かったよ。でも名前だけは教えて。」

俺は笑いながら彼女にこう言った。

いつもの場所、桟橋の先端に腰を下ろす。

桟橋の下へ下ろした足をプラプラさせて空を見上げる。

「いい天気。」

青空に浮かぶ筋状の薄い雲。

もうすぐ夏だと告げる太陽の陽射し。

「今年も暑くなるのかなぁ。」

－いい加減、本気で結婚考えたら？－

－いい人いないの？－

もうすぐ夏だと告げる太陽をしばらく見ていたら、なぜかさっき母に言われた言葉を思い出してしまった。

－選り好みなんて贅沢してちゃダメよ。あんたの年齢、タイムリミットなんかとっくに過ぎてんだから。－

「選り好みも何もないわよ。」

空に向かって呟く。

そもそも気になる人とか、いいなって思う人なんかいないんだから。

選り好みしようったってできるはずないでしょ。

「それに、・・・、」

こう呟いたあと、空から正面に視線を移す。

太陽がきらめく水の上をいくつもの小さな漁船が行き交う。

水平線の向こうに小さく見えるのはこの港じゃ絶対見ることのできない大型船。

港から少し離れた海岸には小さな子どもたちが数人の母親たちと一緒に歩いてる。

子ども頃から変わらない風景。

その風景に向かって呟いた。

「・・・、母さん見てたら結婚が女の幸せだってとても思えない。」

都心から車で約三時間。

私が育ったこの小さな町は漁業が主な産業。

漁師、魚の卸売り、鮮魚店、干物屋に蒲鉾屋。

この町の労働者のほとんどが漁業に携わった仕事をしている。

それは私の母も同じ。

市場で仕入れた新鮮な魚を使った料理を出す小さな店を営む母。

その店は漁師だった父がいなくなってから始めた店。

毎日、暗いうちから漁に出ていた父が突然いなくなったとき、私はまだ小学三年だった。

その日、父はいつもと同じように暗いうちに家を出て船に乗った。

いつもと同じように漁をし、いつもと同じように獲った魚を船から降ろし、いつもと同じように市場へ持って行った。

でもいつもと同じだったのはここまで。

市場へ魚を持って行ったあと、父は突然姿を消した。

事故か、事件か。

この小さな町は一時大騒ぎになったけど、一枚のハガキが母に届いたことによって、その騒ぎはおさまった。

－家を出る。探さないでくれ。－

母に届いたハガキに書かれた言葉はたったこれだけ。

一体何があったのか、どう言う理由で家を出るのか、それは私が大人になった今も一切分からない。

ただ母だけは、いつかこんな日がくることを分かっていた様子だった。

－これからは今まで以上に一生懸命やってかなきゃならない。－

母はそう言って今の店を始めた。

海での事故なら保険金なんかは降りるけど、失踪じゃそうはいかない。

母は自分が言った言葉どおり一生懸命毎日を生きた。

そしてそんな母を見て育った私も同年代の子たちより早く自立し、家計のためにいろんなバイトをやった。

一応父が置いて行ってくれたお金で進学はできた。

進学先は東京の大学。

ま、世間じゃ三流って言われてる大学だけど、それでも母だけになってしまった私にはありがたかった。

そしてその三流大学で私はある夢を見つけた。

・・・、歌手。

サークル活動の一環である施設で歌と演劇を披露した私はそれが楽しいことだと気付いた。

もっと歌いたい。

いろんな歌を大勢の人の前で、・・・。

講義を受けながら、サークル活動をしながら私は歌わせてくれる場所を探しまくった。

オーディションってやつもたくさん受けた。

でも、・・・、

「世間はそんなに甘くない、・・・。」

歌が好き、・・・、ってこんな気持ちだけじゃ表舞台には立てない。

できることはやった。

挑戦することもした。

大学生活に終わりが見える頃、私は可もなく不可もない普通の会社で普通に働くっことが決まった。

でも、歌うことが嫌いになったワケじゃない。

表舞台じゃなくても、歌はどこでも歌える。

そう、・・・、この桟橋でも、・・・。

「ラララ、・・・、ララ、・・・、」

こっちへ帰って来るたび、私はここで、この桟橋で歌を歌った。

海を見ながら、漁船を見ながら、子どもの頃から変わらない風景を見ながら歌を歌った。

「・・・、ラララ、・・・、ララ、・・・、」

カサッ、・・・。

ん？

足音？

歌う私の後ろから聞こえた音に振り返る。

え？

振り返ると漁師服を着た男性が私を見ていた。

服も肌の色も漁師と同じだけど、この人は違う。

誰？

この町の漁師ならだいたいどこの誰なのか分かる。

でも今私を見てるこの男性は漁師でも、この町の人間でもない。

『邪魔しちゃったみたい、ごめん。』

漁師服を着た男性、・・・、いかつい海の男、・・・、ってところから真逆にいる男性は私の隣に腰を下ろした。

「え？何？」

『続き、歌ってよ。』

一体何が起きたのか、一体これはどんな状況なのか、

驚く私を無視して男性は言った。

『もっときみの歌が聞きたい。』

男性はそれだけ言ってあとは首を傾げて笑った。

その笑顔はふわふわとした柔らかい笑顔だった、・・・。

『え、・・・、あの、本当ですか？』

おんなじだな。

その顔。

今、俺に驚いた表情をしてる男性を見て俺はさっき駅で別れた鈴木くんのことを思い出した。

・

・

・

－え、・・・、あの、本当ですか？－

「先に帰ってくれたらいいよ。俺はこっちに残るから。」

－けど、もう仕事は、・・・、－

「ああ、さっきの動物園のロケで今日の仕事は終わったよ。」

－なら、もう東京に、・・・、－

「今日は戻らない。」

－戻らないって？－

「明日と明後日、オフだってこと当然知ってるよね？」

－はい。－

「だったらもう何も聞かないでくれる？」

－相葉さん？－

「今朝言ったよね？プライベートにまで口出さないで、・・・、って。」

びっくりした顔を俺に向けてる鈴木くんにこう言って俺は彼に背中を向け、京都駅をあとにした。

・

・

・

『本当に相葉、・・・、さんですか？嵐の。』

さっき駅で別れた鈴木くんと同じくらいの年齢。

少し赤みがかった髪。

細い目。

丸い鼻とぽちゃとした唇。

左の耳には金色のピアスがきらりと光っていた。

『あの、・・・、取材に来られるとか、撮影されるとかそんな話、僕は聞いてなかったんですけど、・・・。』

びっくりした表情が少し困惑した表情に変わる。

『すいません。広報担当の僕が聞いてなかった、知らなかったでは済まされない話ですよね。』

「いや、違うんです。」

困惑した表情のまま俺に頭を下げ謝る男性に慌てて言う。

「取材や撮影でうかがったんじゃなくて、こちらで働いてる人に会いたくて来たんです。」

『・・・、違う？』

「はい、違います。」

『・・・、そうですか、・・・。』

頭を上げた男性はこう言ったあと黙ってしまった。

そしてしばらくの沈黙のあと、

『はぁ、・・・、よかったぁ。』

こう言って立っていたその場にしゃがみ込んでしまった。

『てっきり僕のミスだと思ってました。取材の連絡を受けてたのにそれをすっかり忘れてたって。』

しゃがんだままこう言った男性はホッとした表情になった。

ふ、・・・、はは、・・・、

その表情に思わず声を出して笑いそうになった。

だって、そのホッとした顔。

まるで、子犬だな。

かわいい子犬。

ご主人にかわいがってもらったとき、しっぽを思いっきり振って喜ぶ子犬。

俺とそんなに年齢が変わらないはずの男にこんなことを思ってしまった。

『増田と言います。今回ここで開催される和モダンのファッションショーの広報を担当しています。』

立ち上がった男性はジャケットの内ポケットから名刺ケースを出し、そこから一枚の名刺を取り出し俺に差し出した。

－広報部主任　増田貴久－

受け取った名刺には会社名と役職、そして名前が記してあった。

『お会いになりたい方がいらっしゃるんですよね？』

「え、・・・、ええ。」

名刺を受け取った俺は昨日の夜、自分に何があったのか泣きながら、けど彼女らしいはっきりした口調で話してくれた人の名前を告げた。

『どうして、相葉さんが夏奈さんのことを、・・・。』

俺の心にずっといる彼女の名前を聞いた増田さんは少し眉間にシワを寄せた。

『・・・、失礼しました。』

どうして彼女のことを知ってるのか？

彼女になんの用があるのか？

なんてことを聞かれると思った俺の耳に違う言葉が聞こえた。

『余計な言葉でした。失礼をどうか許してください。』

「え？」

『あのくだらない週刊誌の記者たちみたいなことを聞いてしまってすいませんでした。』

くだらない週刊誌。

この一言でこの増田って人も夏奈ちゃんと有田コージのことを知ってるって思った。

そして今の言い方にこの人も有田コージにいい印象を持ってないって分かった。

夏奈ちゃん、いるよ。

俺と翔ちゃんだけじゃない。

きみが働いてるここにも有田コージのこといいように思ってない人が。

『ご案内させていただきます、どうぞこちらへ。』

俺の先に立ち歩き始めた増田さん。

『信じていませんから。』

廊下を進む増田さんについて歩いていたら、その増田さんが振り返らずポツリと言った。

『あんな週刊誌に書かれてたこと、僕は信じません。』

こう言ったあと増田さんは立ち止まった。

『夏奈さんがどんなパタンナーなのか、僕もこの世界に身を置く人間ですから知っていました。デザイナーは彼女にパターンをおこしてほしい。モデルは彼女がおこしたパターンで作った服を着たい、・・・、なんて話を今までたくさん聞いてきました。』

立ち止まった増田さんが振り返り俺を見る。

その顔はさっき子犬のようだと思った顔とはまったく違ってた。

『有名デザイナーや世界で活躍するモデルにこう言わせる彼女はすごい人なんですよ。すごいパタンナーなんですよ。』

真剣な表情の増田さんが夏奈ちゃんのことを話す。

『それだけすごい人なら絶対プライドが高くて、自分の仕事だけやって、それ以外のことには気にもしない人なんだって思ってました。事務仕事なんかしてる僕たちのことなんか気にもとめないって、名前さえ覚えてもらえないって思ってました。』

真剣な表情のまま言葉を続ける増田さん。

『けど、実際会った彼女は違いました。パタンナーの仕事が終わってからもショーの準備で走りまわる僕たちの仕事を手伝ってくれました。早い時期に僕たち事務スタッフの顔と名前も覚えてくれました。そのことがどれだけうれしかったか、どれだけ、・・・。』

ここまで言った増田さんは言葉を詰まらせた。

『・・・、僕は彼女を信じます。』

夏奈ちゃん、やっぱりきみはすごいよ。

きみはすごい人なんだってこと知ってたけど、こうやってきみと一緒に仕事してる人から聞くと改めてきみのすごさが分かる。

そんなきみが今苦しんでる。

昨日の夜のきみの泣き声がまた俺の耳に聞こえるよ。

絶対許さない。

きみを傷つけたあのモデルを俺は絶対許さない。

『こちらで少しお待ちください。』

夏奈ちゃんを傷つけた有田コージのことを考えていたら増田さんが廊下に並ぶ部屋の一つの扉を開けた。

『夏奈さんをお呼びしてきます。』

増田さんはこう言って俺を部屋に通したあと部屋の扉を閉めた。

もうすぐだ。

もうすぐきみに会える。

東京から離れたこの京都で誇りを持って仕事をしているきみに会えるんだ。

久しぶりに会う彼女に俺の胸は、

彼女が受けた傷のことを心配に思うのに、それでも高鳴った。

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おはようございます。

広報担当の増田貴久さん。

はい、皆さんが思ってらっしゃる方です(＾＾ゞ

だってさ、誰かモデルが欲しかったんだよ。

その方が書きやすいんだもん。

ご無沙汰しています。

ご無沙汰なのにご挨拶もせず、いきなり始めた「YOUR SONG」

それも翔ちゃんじゃなく智さんが主人公。

昔から私をよく知ってくださってる方は

『え？なんで？』

って思われたと思います。

すいません。

５人のほかに私が好きな４人と９人。

その方たちにいろいろあって、姿を見るのもつらく、最近少々この４人と９人から離れていました。

離れて何をしていたか、・・・。

こちらの５人の姿をぼんやりと見ていました。

何も考えず、この５人を見ていたら頭にある絵が降りてきました。

”頭に絵が降りてくる”

別館JUMPじゃたまにあったけど、こちらではほんと久しぶり。

自分でもびっくりしました。

せっかく絵が降りてきたんだから、忘れないうちに書こうって思って、それで書き始めました。

「YOUR SONG」

ずっと前からいつかこの曲で書きたいと思っていました。

で、書くなら智さんでってことも決めていました。

人間くさい智さんを、芸能人芸能人してない智さんを、書くつもりです。

相変わらずの見切り発車なので、いつ更新止めるか分かりません。

でも、ゆっくりでいいからこの部屋では本当に久しぶりな智さんを書いてみたいと思っています。

それと同時にずっと気になってた「マスカレード」も少しずつですが、書こうと思っています。

（ほんの数話で終わるはずだったのに、長くなりそうなイヤな予感がしてます）

不倫翔ちゃん、・・・。

イヤですか？

いや、イヤだと言われても私が書きたいから書きます(^▽^;)

さっそく「YOUR SONG」の２話を、・・・、って思ったけど、すいません、本日こちらをフラゲしてきたので、書けませんでした。

去年の１０周年記念ライブDVD。

初回盤１、初回盤２、通常版。

ええ、当然３形態購入しました。

そしてこ同日に発売のこちらも、・・・。

こちらも３形態。

（ワールドカップにあまり興味のない私だけど、この４人の歌声が聴きたくて日テレをつけています）

２７歳の小学生アイドルも好き。

（今日のヒルナンデスも超かわいかった！）

頭はいいけど、やることはおバカな３４歳のキャスターアイドルも好き。

（明日から復帰とのこと。あなたの反省の言葉。ファンクラブのページで読ませていただきました。今度こそファンを悲しませないで。）

すいません、少しだけ９人と４人のところへ行ってきます。

さっ、今からかわいい２７歳の小学生アイドル、大ちゃんを愛でよう。

－これからだと本当にギリギリですよ。－

翔ちゃんの部屋から車に戻ったとき、運転席に座ってたマネージャーの鈴木くんが俺に渋い顔を向けた。

「悪かったよ、反省してる。」

－反省してるって本当ですか？－

「ああ、本当に反省してる。」

渋い顔の鈴木くんに俺もまた渋い顔でこう答える。

－この時間、・・・、駅に着くまで渋滞にはまらなきゃいいですけど。－

チラッと腕時計を見た鈴木くんはハンドルに手をかけキーをまわした。

「こんだけ朝早いんだ。渋滞なんかにはまるワケないだろ。」

翔ちゃんちの地下駐車場から地上に出ようとした車の後部座席で俺はハンドルを握る鈴木くんに聞こえないようボソッと言った。

－櫻井さんに急用ってなんだったんですか？－

駅に向かってしばらく走っていたら赤信号で車が停まった。

「鈴木くんには関係ない。」

－関係ないって、・・・。－

「あのさ、事務所の人事異動ってやつで俺たちの担当になったのまだ最近で分かんないことたくさんあるだろうけど、一つだけはっきり言っとく。仕事以外のことで必要以上に構わないでほしいんだ。」

俺がこう言うと鈴木くんはびっくりした顔をした。

「プライベートにまで口出さないでって言ってんの。あと、・・・、」

びっくりした顔を向けてる鈴木くんに言葉を続ける。

「俺が言うのもなんだけど、その服とか靴、もう少しきちんとしたの身につけた方がいいと思う。無人島とか地方とか兄さんたちのところと違って俺たち、ロケよりスタジオ収録の方が多いから。」

－相葉さん、・・・。－

「言いたかったのはこれだけ。じゃ駅に着くまで少し寝るよ。」

自分が言いたかったことだけ言って目を閉じた。

目を閉じたって、いくら朝が早いからって、眠ることなんてできやしないのに。

夏奈ちゃん、・・・。

目を閉じた俺の瞼に、きみの姿が見える。

車のエンジン音が聞こえる耳に、今そのエンジン音より大きくきみの声が聞こえる。

いつもは明るく活発なきみが泣いてた。

いつもは優しい声のきみの声は涙声だった。

昨日の夜、きみの話しを聞いたとき、はっきり分かったんだ。

ううん、違う。

もうずっと前から分かってたはずなのに、その気持ちに気づくことを避けてきたんだ。

俺が好きな人はやっぱりきみなんだって気持ちに、・・・。

きみと俺と翔ちゃん。

去年の春、俺たち三人の間にあった出来事。

あのときの俺はどうかしてたんだ。

きみのことが好きなあまり、一人突っ走ってた。

翔ちゃんに負けたくない。

翔ちゃんに渡したくない。

俺の気持ちを満たそうってことばかり考えて、きみを傷つけた。

きみの心が壊れてしまうくらい俺はきみのことを傷つけた。

けど、もう二度ときみを傷つけたくないから、

もう二度ときみの涙を見たくないから、

俺はきみのことを諦めた。

諦めたはずなのにそれは違ったんだ、・・・。

・

・

・

『お前、マジで言ってる？』

今からロケで京都に行くから、夏奈ちゃんに会って来る。

そして彼女が置かれてる状況から彼女を救い出して来る。

翔ちゃんにこう言ったら翔ちゃんは眉間にシワを寄せたままこう言ったんだ。

「ああ、マジだよ。」

『・・・・・・、』

「・・・、翔ちゃん？」

眉間にシワを寄せたまましばらく口を開かなかった翔ちゃん。

『・・・、悪いな。』

どれくらい黙ってただろう？

『本当なら俺が、・・・、』

「分かってるよ。本当だったら今日から二日オフだった翔ちゃんが行きたかったのは。けど仕事だろ？」

『お前、・・・、』

「昨日鈴木くんから聞いた。取材日が急に変更になったって。その取材日が今日だってことも。」

俺がこう言うと翔ちゃんは小さく息を吐いた。

『・・・、頼む。』

「翔ちゃん、・・・。」

『あいつが心配なんだ。週刊誌のことできっとあいつの周囲は騒がしくなってるはずだ。』

「うん。」

『そんな騒がしい中、ちゃんとメシは食えてるのか、ちゃんと寝てるのか、・・・、そんで、あいつが好きな仕事がちゃんとできてんのか、心配なんだよ。』

去年の春、俺とやりあってたときの翔ちゃんからは考えられない姿。

夏奈ちゃんのことが心配で心配でたまらないって言葉。

憔悴しきった姿。

自信満々で、何をやっても成功するんだって態度でも言葉でも表してた去年の春とはまったく違った姿。

『もしパタンナーの仕事ができてないんなら、あいつ、・・・、今頃、・・・、』

うん、分かる。

翔ちゃんが言いたかったこと。

今度のことで大好きなパタンナーの仕事ができなくなってたら、夏奈ちゃんにとってそれが一番辛いってことだってこと。

「分かったよ。翔ちゃんが今言ったこと全部確かめてくるから。」

『悪いな。』

「はは、・・・、その言葉さっきも聞いたよ。」

わざと少し大きな声で笑った。

「行って来る。」

最後にこう言い残して俺は翔ちゃんの部屋をあとにした。

けど、翔ちゃん、ごめん。

俺は翔ちゃんのためだけに京都に行くんじゃないんだ。

京都に行くのは俺のわがままでもあるんだ。

翔ちゃんがいないところで夏奈ちゃんと一緒の時間を過ごしたいんだ。

心も体も傷ついてる夏奈ちゃんのそばにいたいんだ。

だから昨日の夜、無理を言って本当ならまだしばらく先だったオフを明日と明後日に持ってきたんだ。

そうまでして俺は夏奈ちゃんに会いたいんだ。

たとえ短い時間でもいい。

俺は夏奈ちゃんのそばにいたんだ。

－相葉くん。－

と呼ぶ声が聞きたいんだ。

たとえ幻でもかまわない。

うたかたの恋でもかまわない。

・

・

・

－到着しました。－

目を閉じ、有田コージに何をされたか泣いて話してくれた昨日の夜の夏奈ちゃんのこと、憔悴しきった今朝の翔ちゃんのことを考えていたら鈴木くんの声が聞こえた。

夏奈ちゃん、もう少しだから。

もう少ししたらきみのそばに行くよ。

そしてきみにひどいことをした有田コージから、きみを傷つけたトップモデルってヤツからきみのことを助けて出してみせるから。

出会ったときからずっと好きだけど、この想いは伝えちゃいけない相手の姿を思い浮べて車を降りた。

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おはようございます。

「Starlight kiss」の９話とリンクしています。

昨日もお知らせしましたがこれから先、このお話は「Starlight kiss」と一緒に進めていく予定です。

あくまでも予定ですが・・・(＾＾ゞ

相葉くんと翔ちゃんと夏奈ちゃん、この三人にあった出来事がなんなのか。

それは「T.A.B.O.O」で書いています。

まだ三人の関係をお知りでない方がいらっしゃいましたらそちらをご覧になってください。

今まで一緒にロケをしていた共演者の芸人さんが俺に挨拶をする。

－さすがだねぇ～。－

「え？何が？」

－船の扱いだよ。－

そう言って普段仲良くさせてもらってる芸人さんは船を降りた。

－次は1級目指してんでしょ？－

船を降りた芸人さんは俺にニコッと笑った。

あー、そうか、そう言うことね。

芸人さんが何が言いたいのか分かった俺は、・・・、

「ま、仕事の合間合間でゆっくり勉強していきますよ。」

こう答えた。

はぁ、・・・。

２級であれだけ勉強したんだ。

1級なんて、・・・、相当努力しなきゃなんねーな。

ため息交じりにこんなことを思った。

－お疲れさまでしたー。－

もう何年も一緒に仕事してきた顔見知りの番組スタッフさんの言葉に背中を押されるよう俺は船を降りた。

今日一緒にロケをした芸人さんはもうはるか向こうを歩いて行っていた。

「はぁ、・・・。」

－何？どうしたんですか？－

「いや、なんでもない。」

最近俺らの担当になったばかりのマネージャーに首を振る。

「このあとって、スタジオだっけ？」

－はい。－

「そっか、・・・。はぁ、・・・。」

短く返事をしたマネージャーに俺はまたため息をついた。

「俺さ、ここで待ってるわ。」

－え？－

「迎えに来てくれるのここで待ってるよ。そんで着替えも車の中でする。」

－はぁ、・・・。－

マネージャーは困った表情で俺を見る。

「大丈夫だって。どこにも行きゃしないよ。」

こう言って俺は番組で用意してくれた船、”大野丸”が停泊してる真横に腰を下ろした。

自分が何を言っても動かない。

言うだけ無駄。

それが分かった様子のマネージャーは諦めた表情で俺を見たあと、共演者の芸人さんと同じ方向へ足を向けた。

「あーあ。」

停泊してる”大野丸”に足を向け、俺はコンクリートに寝転がった。

－ん？どうした？－

－なぁーに、疲れてんの？－

－仕事とは言え好きな釣り、できたんじゃないの？－

「はぁ、・・・、」

数時間後、収録スタジオで一緒に仕事をするメンバーの声が聞こえるようだ。

まぁな～、・・・。

楽しかったかって聞かれると、確かに楽しかったよ。

でもさ、・・・、

「何やってんだろ？」

最近の俺は四六時中重りが乗っかってるように頭が痛かった。

医学的に言う頭痛、・・・、それとは違う痛さ。

その原因、・・・。

「分かってるよ。」

自分の問いに声を出して答える。

－さすがですねぇ。ー

－やっぱり大野さんは違いますねぇ。－

－大野さんの歌はすごいですよ。－

これまでスタッフさんたちに言われた言葉が重い頭によぎる。

「俺ってそんなにすごいか？」

静かに波に上下する”大野丸”に向かって聞いてみる。

「・・・・・・、全然すごかねーって。」

波に上下する”大野丸”にこう言ったとき、・・・、

『ラララ、・・・、ラララ、・・・。』

どこからかきれいな歌声が聞こえてきた。

『ラララ、・・・、フフフ、ラララ・・・、』

急いで体を起こした俺は歌声の主を探した。

『・・・、ラララ、・・・、』

どこだ？

立ち上がり辺りを見回す。

・・・、いた。

俺が今立ってる桟橋の向こう。

その先端に立つ女性が海に向かって歌っているのが目に映った。

肩までの髪を海風になびかせながら女性は歌っていた。

俺の胸に優しい風が吹く。

俺の心にあたたかい温もりが流れる。

その女性が持つきれいな歌声をただそばで聞いていたい。

このときの俺はこれしかなかったんだ。

俺の悩みを、

俺の頭の重みを一瞬にして忘れさせてくれた歌声を持つその女性が、俺にとってかけがけのない存在となるってこと、このときの俺はまだ知らなかったんだ、・・・。