（カズ目線）

「・・・お前、チクってねーんだな？」

ある日の夜、仕事を終え入浴も終えたタイミングで潤さんが僕の部屋を訪ねてきてくれた。

潤さんってば、最初はあんなに【自室を出るときに部屋着不可】って主張していたのに、

「俺らもう家族だし？２階は旦那様と俺たちだけのプライベート空間だからギリOK」

なんていう理由で、白いTシャツと黒いパンツで突撃してくるんだもん。

心を許してくれたみたいで僕的にはとても嬉しいんだけれど。

「・・・え？」

潤さんの言葉の意味が分からなくて、隣合ってソファに座っていた僕は彼の顔を覗き込む。

「・・・だからさぁ・・・初日、俺・・・お前のケ ツに指、突っ込んだじゃん・・・いつ旦那様に呼び出し喰らうかってビクビクしてたら・・・態度で俺が何かしでかしたって翔さんにバレて大目玉喰らった。でも、旦那様にそういう情報は入ってないって・・・」

そういえばそんなこともあったっけ。

俺、元々そういうことばっかの世界で生きてきたから、そこまでショックは受けてない。

「だってあれは潤さんが智様のことを心配して・・・のことですよね？」

「・・・そうだけど・・・！やっかみの感情も微妙に混じってたし・・・改めて謝りたいと思って来た」

お詫びの印だとか言いながら、潤くんが携えていた紙袋を僕に押し付けた。

翔くんが溜息を吐いて、

「・・・躾が至らず、申し訳ありません」

途端に執事モードが入った翔くんは、ツカツカと扉に近づきそれを開けると。

ここに来てたった１週間でかなり活力が出て来たカズの声と、それに輪をかけて元気な潤の声が飛び込んできて、俺は思わず苦笑する。

「ゴメンナサイ・・・ないです！掃除機もモップも・・・ここに来て初めて見ました」

カズが感情豊かになってきたのは、潤が変な遠慮をすることなく真正面からぶつかったことによる賜物か。

「・・・マジか？なら仕方ねーなぁ・・・ほら、ついて来いよ」

「はい、潤さん、ありがとうございます」

翔くんの後方から室外の様子を伺うと、ニコニコ笑顔で潤の後ろを付いて行くカズの姿が目に飛び込んだ。

「潤、言葉遣い！」

翔くんが威厳のある低い声でぴしゃりと注意すると、

「げっ・・・翔くん・・・ごめんなさい」

途端にしゅんと肩を落として頭を下げ、隣で燕尾服姿のカズも頭を下げた。

カズの燕尾服も板についてきた・・・かな？

「・・・全く」

「はは、まぁいいじゃん・・・あの２人、すっかり仲良くなったな」

「・・・年が同じですし、潤にとっては初めての【弟】ですから、内心は嬉しいのでは？」

・・・本当は潤が末っ子だけどな、戸籍上は。

「けど、邸内とはいえ仕事中は最低限の品格を保ってもらわないと周囲に示しがつかねーしなぁ・・・潤が手本にならなきゃなんねーのに。自室なら別に構わねーんだけど」

ブツブツとプライベートモードで独語を吐く翔くんに、

「・・・品格は？」

そう問うとハッとした顔をして、

「・・・申し訳ございません、非礼、お許しください」

右手を胸の辺りに添え、わざとらしさ満載で恭しいお辞儀をした翔くんが俺は好きだ。

その翌日からは翔さんが僕の教育係として毎日２時間、お勉強を教えてくれることになった。

僕の部屋に翔さんが来てくれて、彼が作成したテキストを使わせてくれた。

「勉強の内容は一般教養からビジネス・マナーに英語、パソコン・・・ここで智くんのお手伝いができるようになるために大切なことなんだ。けど、カズ、焦らなくていいからね？」

そう言って、彼は色々なことを教えてくれた。

部屋のテーブルで向かい合わせで、僕のペースに合わせて教えてれる翔さんの授業はとても分かりやすい。

僕は初めての勉強が楽しくて仕方なくて、寝る時間も惜しいくらいだった。

（智目線）

「・・・圧倒的な語彙不足と知識不足だけど、吸収が早くて助かってる」

午前中、会社に出向く前の時間帯。

ダークスーツで秘書モード、そこに若干のプライベートモードを足した翔くんが、俺の更衣を手伝いながらそう言った。

「・・・そっか、良かった」

「うん、他の業務は潤が張り切って・・・」

翔くんが言葉を続けようとした時だった。

「カズ！お前は掃除もしたことねーのか？なんでそんなにトロイんだよ？！」

扉の向こうから、潤の怒鳴るような声が耳に届いた。

翔さんは【執事】としての役割の他に、智様の【秘書】っていう役割もしているんだって。

「カズくん、執事とかフットマン用の着衣は基本的に屋敷内にいる時だけなんだよ。例えば、カズくんが旦那様と一緒に外に出る時でも普通のスーツに着替える必要があるんだ」

お二人の車を見送った後で、そう教えてくれたのは雅紀さん。

「・・・どうしてですか？」

素直な疑問を口にした僕を、

「あの恰好だと目立っちゃうでしょ？」

苦笑した雅紀さんから、髪の毛をくしゃくしゃされた。

「安全上の観点からも、普段の移動は目立たない国産車を使うんだよ・・・ホラ、教えることがたくさんあるんだからついて来い！」

潤さんはそう言うと俺の腕を引き、

「やっぱお前も制服に着替えろ・・・気合が入んねーだろ？」

そのまま僕の部屋に引っ張り込まれ、潤さんや雅紀さんと同じ燕尾服への着替えを促される。

慣れなくてモタモタしていると、

「お前・・・トロイな」

潤さんは溜息を吐きながらも、テキパキと着替えを手伝ってくれた。

「毎朝・・・身だしなみはきちんとチェックしろよ？」

壁に設置された鏡の前に立つ僕・・・燕尾服と呼ばれるその服を着用した自分の姿が気恥ずかしくて直視できないでいると、

「・・・似合うじゃん？」

潤さんがポン！と背中を押してくれた。

「・・・そう思われても仕方ないです・・・僕もどうして智様がこの場所に迎え入れてくださる気になったのか・・・不思議で仕方ないんですよ」

それは僕の嘘偽りのない本音だった。

潤さんは、

「・・・なるほどな」

と、自己完結したみたく頷いて、

「クローゼットの中に着替えが入ってる・・・品格を保つために業務外でもシャツとパンツを着用する決まりになってる。夜間は部屋着で良いけれど、室外に出る時はダメだ」

潤さんはそう言うと、クローゼットの中から白いシャツと黒いパンツを出し、着替えを手伝ってくれた。

「・・・はい、あの・・・」

「カズ、お前の世話と日常生活に関する指導は俺が旦那様に任された・・・今日の件は貸しで良いけれど、それとは関係なくバンバンしごくから覚悟しとけ」

「ふふ・・・嬉しい」

「・・・は？お前はドMか？」

ウンザリしたような顔で俺を見つめた潤さんに、

「いいえ・・・そういうことじゃなくて。智様以外で【カズ】と呼んでもらえたのは潤さんが初めてです・・・僕、名前がなかったから」

そう返すと、

「知らねーよ！着替えたんだから旦那様の所に行くぞ！」

ぶっきらぼうにそう怒鳴って立ち上がった潤さんだっだけれど、もう・・・さっきまでの怖い潤さんとは別人みたく優しく感じた。

この日は終日、僕は潤さんや雅紀さんに連れられて、色々と教えてもらった。

智様はスーツ姿の翔さんを伴い、仕事先に向かって不在だった。

「あっ・・・いや・・・」

グッと差し込まれた指の場所が深くなり・・・そして浅くなり。

中の色々な場所を擦るような指の動きに息が詰まって、枕に顔を埋めたままで声も出なくなってきた頃。

「・・・お前・・・もしかしてマジで経験ないの・・・か？」

フッと身体の圧が緩んで、戸惑うような潤さんの声が耳元で響いた。

涙でグシャグシャになった顔で潤さんを振り返ると視線が合う。

「・・・僕、娼 館で働いてはいましたけれど・・・その・・・口でのサービス専門で・・・そこは未経験・・・です」

「・・・嘘」

潤さんは俯いて小声でそう呟くと、

「・・・悪かった」

俺の身体を解放し、差し込んでいた指をゆっくり引き抜いた。

「・・・あっ」

その刺激すら辛くて呻いた僕に、

「・・・ゴメン」

決まり悪げに・・・けれど、俺の目をしっかり見て・・・謝罪の言葉をくれた。

「・・・潤・・・さん・・・？」

潤さんがベッドに腰掛けたから、僕もゆっくりと身体を起こして隣に座った。

「・・・悪い。旦那様が・・・男 娼だった奴を引き取る・・・なんて急に言い出したから・・・てっきりケツ使ったんだとばかり」

その表情には、さっきまでの燃え盛る炎のような嫉妬感情は見て取れなかった。

「あの・・・僕・・・凶器なんて持ってません！」

この検査・・・僕が前の店に来た初日にボスからされたのと同じだ。

逃亡とか自殺とか・・・そういうのを企んで武器になりそうな道具を持ち込んでたら厄介だからって。

来て早々にお尻に指を入れて・・・ナカを散々掻き回された。

・・・僕、男 娼をやってはいたけれど、そっちの経験はない。

あの時の恐怖感が蘇って動けないでいると、

「・・・何？こうやって客を喜ばせて来たんだろ・・・？何を今更・・・そうやって・・・旦那様を誑し込んだってこと？」

侮蔑的な笑みを浮かべる燕尾服姿の潤さんがゆっくり僕に近づいた。

「違います・・・僕は！」

説明する前に、逞しい身体つきの潤さんからベッドに投げられて。

抵抗する間もなくうつ伏せにさせられて、左手を下腹部辺りに差し込んだ潤さんから腰を上げらて・・・お尻を突き出すような恰好・・・今までは感じなかった羞恥心が急に湧き上がって。

竦み上がる俺の中心に、容赦なく潤さんの指が侵入した。

「痛い！・・・痛っ・・・！」

枕に顔を押し当てて叫ぶ僕のことは無視して、

「お前・・・力抜けって・・・」

僕の背中に覆いかぶさる態勢でそう言って耳元で囁くように言うと、嘲笑うみたく指の動きが激しくなる。

そんな僕の思考を見透かしたみたく、

「本来なら天蓋付きのベッドとかアンティークな家具や調度品が似合う部屋だけど・・・旦那様の意向で、１階以外はそういうのは置かないようになってるんだ」

潤さんは面倒臭そうな口調で説明を済ませると、

「じゃあ、着ているものを全部脱いで、ベッドでケ ツ・・・こっちに向けて」

事務的にそう伝えられて、僕は面食らった。

「え・・・あの」

そりゃ、僕の生い立ち的に言えば世間一般の人よりそういう行為に対する抵抗感は少ない。

智様と巡り合ったオークションで、僕は１００人近い観衆の前でその部分を晒したばかり・・・けれど。

「あの・・・どうして」

潤さんの意図が分からない。

不安で消え入りそうになる僕の声・・・そんな様子すら気に喰わないと言いたげに、

「あのな！旦那様の傍に付くんだ・・・彼の寝首をかかれるような事態は絶対にダメなんだよ！・・・旦那様はどうか知らないけれど、俺はお前のこと・・・まだ信用してないからな？！分かったら、さっさと脱げよ！！」

有無を言わさぬ迫力に押され、俺は仕方なく衣服を脱いだ。

着ているものを全て床に落として立ち尽していると、潤さんは口に咥えた四角い小さなパックをピッと開封して、中に入っているゴムを右手の中指に装着した。

・・・え、そういうこと・・・？

「・・・左の奥が翔さん、手前が雅紀・・・奥が旦那様で右の手前が俺・・・お前は右奥の部屋だ」

潤さんにそう説明されながら、僕の部屋だという、その部分の扉を開ける。

「うわぁ・・・」

僕は感嘆の声をあげた。

扉の正面にある、白いレースがかかった大きな窓から差し込む自然光が穏やかに照らす室内。

床に敷かれた不思議な模様の絨毯に視線を奪われていると、

「ペルシャ絨毯だ、高いんだから絶対に汚すなよ？！」

潤さんからピシャリと注意を受けてしまった。

「バスとトイレはこっち・・・」

右側の奥にある扉を指し示した。

今日、チェックアウトしたホテルみたいな浴室だった。

奥の部分のガラス戸の向こうに浴槽とシャワー、手前の右にトイレ・・・その対面に収納。

扉の横には大きなTV、中央にガラスの天板の円形テーブル、テレビと向き合う形で黒いソファ、左の壁には窓側が足になるようにベッドが設置されていた。

ベッドの足元にはクローゼットもあった。

室内の造りの雰囲気を壊さない程度に、備品は現代風なものが揃えられている感じがした。

「潤、カズの身の周りの世話と、日常生活に関する指導を任せるよ・・・部屋の準備はできている？」

智様の言葉が不本意だとでも言いたげな、嫉妬に燃えるような・・・そんな目で僕をチラ見した潤さん。

「・・・はい、２階の・・・右の奥部屋・・・旦那様の部屋に近い場所を・・・」

歯切れの悪い潤さんの言葉に、何かを察したような智様は、

「潤、いつもありがとう。感謝しているよ？」

そう言って彼の頭を撫でた。

「・・・潤にも背を抜かれたなぁ・・・初めて会った時は同じくらいだったのに」

毒気を抜かれたような表情で智様を見た潤さん。

けれど、

「では、和也さんは・・・こちらへ」

そう言って僕に視線を戻す頃には、元の嫉妬渦巻く鋭い目に戻っていて。

・・・僕、滅茶苦茶嫌われてる。

暗澹たる思いで先導するように前を歩く潤さんの背中を見つめつつ、玄関ホールの奥の２階へと続く階段を登って行くしかなかった。

半円を描くような形の階段を登り切ると、そこから続く通路の先にひと際、重厚感を感じるダークブラウンの両開きの扉。

その手前部分、左右に２つ・・・少しずつデザインが違う木製の扉があった。

少し薄暗く感じる２階部分、３方向を部屋で囲まれているのだから仕方がないのだろうけれど、基本的に照明も暖色系で必要最小限に抑えているような印象だった。