ふだんは車で往復の毎日でしたが、ある日の晩、都町で飲んだため、車を乗らずにその日は帰りました。

翌朝、マンションからＪＲ鶴崎駅まで歩いていきました。

距離にしてわずかなので数分の道のりでした。

駅についてダイヤを見ると、次の電車まで２５分ほどあります。

「へぇ～、ずいぶん時間がある」

時刻表を見るとラッシュ時の８時、９時台で４本、それ以降は１時間に３本という少なさです。

わたしが住んでいるところでは、ラッシュ時には２、３分毎に電車が来ます。昼間の時間でも８～１０分ほどです。

思わずわたしはマンションに帰ってひと寝しようかと思いました（笑）

（そんなことを言うと地元の人に申し訳ないですね、ごめんなさい）

切符を買いホームに行きベンチに腰掛け電車を待ちました。

何人かの若い女性がホームにやってきて、自然とですが、ベンチに座った私の前に、間隔を置いて並ぶように立っていました。

わたしは（決して変な目で見ていたのではありませんが）彼女たちの後姿を見ていて、

「何か違うなぁ」と感じていました。

しばらくよく見ていると、気が付きました。

彼女たちはストッキングを履いていないのです。

綺麗な素足、生足だったのです。

季節は夏前、暑くもないのに、なんでだろうと考えましたが、分かりませんでした。

電車がやってきて乗り込み、周辺の女性を見ました。

時間が９時過ぎで、男性は少なく、パート勤めのような感じの女性たちでした。

ほとんどの人はそれほど派手な服装でなく、おとなしい感じの人たちでした。

そのことから何日かして、この日のことを思い出し、会社の女性に聞いてみました。

「なんで女性がストッキングを履いていなかったのかな？」

会社の女性は口をそろえて言いました。

「わたしたち、通勤ではストッキングを履かないの」

「ストッキングって、すぐ伝線するので、もったいない」

お金の問題だけではないでしょうが。

「会社へは化粧もしていませんよ」

そう言われてみると、会社の女性たち（４人ほどでしたが）皆すっぴんでした。

電車の中で見た女性たちも、そう言われてみると、化粧をしている印象が少なかったように思います。

改めて会社の女性を見ると、意外と（叱られましたが）素肌が綺麗な人ばかりでした。

いや、お世辞ではなく、正直そう思いました。

会社の女性は２０歳過ぎから４０歳近い人でしたが、お化粧をしない素顔美人でした。

まさに、これが大分美人なんでしょうね！

いや、ほんとうです！！

大分女性は素晴らしい！！

ビルの内部も工事が進み、計画しているフロアーの具体的なものを決めていく必要があります。

ディスコを計画していた巨大スペース、１階の目抜きのスペース、５階からのホテルスペースです。

いよいよ仕事が忙しくなり単身赴任をすることとしました。

冒頭に書いたとおり、車にいろいろ積み込んで大分にやってきました。

まず住むところです。

会社が当時保有していたワンルームマンションが鶴崎にあります。

「ウィンズ１０１」の１階の大きな部屋には、備え付けの大きなベッドとダイニングテーブルとイスが二つ、だけ。

ベッドの上に持ってきたキャンプ用の寝袋、テーブルの上に、近くの「マルショク」で買ったカセットコンロ、またまたキャンプ用のコッフェルセット、これがわたしの生活道具でした。

日々の生活は夜仕事を終えて車で帰って、近くの銀行の駐車場に置きます。本当は良くないのですが、夜遅くにおいて、朝、銀行の人が来るまでに出ていきます（笑）

部屋には小さなバスタブ付のお風呂があります。

お湯は給湯器でシャワーと浴槽にお湯張りします。

お風呂好きなわたしは毎朝お風呂にはいって出勤します。
朝起きると何もすることがないので、まずお風呂に入ります。
空のバスタブに小さくなって座りシャワーの先を膝元にしてシャワーを出します。
徐々にお湯がたまってお尻、腰、お腹、胸へと、１０分か１５分かするとやっと胸の上までたまります（笑）

気の長い入浴です。
もっとも夏の暑い時期はいいのですが、秋になり寒くなるとひたすら我慢です。
でも、お湯がやっといっぱいになった時の喜びはひとしおです（爆笑）

そんな思いを噛みしめながら、小さなバスタブの中で、にんまりしている様子が楽しい？でしょっ！

ビバッ！　単身赴任！　

ビバ！　　独り住まい！

・・・（泣）

「なぁに？　いい歳して、なにが英会話よ！」

開口 (開梱？） いちばん、わたしが愛する？奥さんが言いました。

申し込んでいた英会話の教材が宅配便で届きました。

思い付きではありません、２、３年前からＣＭやネットを見ていて気になっていました。

大分市歓楽街である都町の最大級のアミューズメントビル工事が進んでいきます。

そのアミューズメント施設のいちばんの目玉が、８０年代アミューズメント最大の話題であったディスコ・マハラジャでした。

どういうきっかけでディスコの計画が生まれたのかはわかりません。

東京六本木にあるマハラジャの企画開発企業であるノヴァインターナショナル社に、これまで西九州・大分最大の繁華街である都町に、マハラジャを誘致できるよう交渉を重ねていました。

ただわたしが９１年に担当となる以前８８年に、マハラジャ六本木での照明落下事件が発生し、ディスコにかげりが見えていた時期でした。

わたしが担当となってからも、何度も六本木の同社に赴き折衝しました。

当時、ノヴァインターナショナル社としては飲食の「しゃぶ禅」や「カラオケハウス」に力を傾注しだしていました。

都町に計画のアミューズメントビルの４、５階吹抜けの体育館のようなスペースとガラス張りのトップライトの部屋は、まさにこのディスコ・マハラジャを誘致するためのものでした。

都町の明るく華やかな夜景、その一角に白亜のアミューズメントビル、賑やかなエントランスを闊歩してディスコに向かう群衆、高い天井からミラーボールに輝く光が乱舞して、踊りに興じる人たち。

それらを想像すると胸が高鳴りました。

大分市の流入顧客だけでなく、温泉で有名な別府から観光客を誘うこともでき、都町の賑やかさに拍車をかけるものとして、マハラジャの誘致は最大の課題でした。

その後、ノヴァ社としてディスコの見通しが立たず、またフランチャイズとしての参加も見込めないまま、「ディスコ・マハラジャ都町」は、いつしか幻のごとく消えてしまいました。

これまでディスコなどトンと縁のないおじさんのわたしが担当したからダメになったんでしょうか（笑）

冗談はさておき、それからわたしの仕事は、都町いちばんのアミューズメントビル、その内部の広大なスペースの企画とテナント誘致に奔走することとなりました。

もともと芸能などのニュースにうといわたしで、桂銀淑が覚せい剤保持で国外退去になってしまった経緯など全く知りませんでした。

でも、わたしの若いころから桂銀淑の歌はとても好きでした。

「大阪暮色」、「すずめの涙」、「北空港」や「ベサメムーチョ」など、メロディーとともに胸をうつ歌詞、そして彼女特有の声。

ハスキーな声に、やや舌の短い表現の日本語が、むしろ愛らしくて、哀愁を感じる男性、いや女性も多くいると思います。

話によれば所属事務所を独立した際、いろいろ借金問題や離婚問題でうつ病となり、結果覚せい剤に手を染めてしまい、入国手続きの問題で韓国に帰らざるを得なかったとのことです。

確かに覚せい剤の問題は大変な犯罪として、許されるべきことではありませんが、この数年の経過と彼女の歌への愛着を今一度寛容な目で見て、これから間違った道に踏み込まないで、日本の歌好きな人はもちろん、韓国の歌手として日本人のファンを楽しませてくれるよう、ぜひ蘇ってほしいです！

シニアの切なる望みでも ♪

大分の地酒の中では、「西の関」がいちばん美味しいと思いました。

http://ja.wikipedia.org/wiki/E8%90%B1%E5%B3%B6%E9%85%92%E9%80%A0

http://www.nishinoseki.com/

そんな偉そうなことを言っても、わたしは全く知識的に温泉を知らない。
わずかながら温泉とはなんたるや？、一定の水質検査をもって温泉の違いを決めるという程度の、幼稚な知識しか持ち合わせていないですが。

ただ、別府温泉の良さというか、他の温泉との違いは、別府湾と、鶴見岳、扇山、高崎山に抱かれた街並みに、湯煙が立ち昇る自然豊かな景色にあると思います。

わたしも水上をかけるホーバークラフトから見る景色や、空港から、大分市街から国道を走って目に入る別府市街のパノラマのような景色は非常に美しいものでした。

そんな別府を一言で括ってしまうのは惜しいのですが、関西人からいうと、別府温泉と言えば、「ホテル杉乃井」あるいは「スギノイパレス」に代表されるからです。

山裾に抱かれた別府の街並みでひときわ目立つ高層の白い建物が杉乃井でした。

（惜しくもわたしが赴任したのちに民事再生を起こしています。）

若いころ、杉乃井に宿泊して、施設の大きさ、いろいろな温泉施設、アトラクションの豊富さなど、目を見張る楽しさを感じたものでした。

別府市内、特に流川通りとか浜通りを浴衣姿で闊歩したのを覚えています。

そんな風情ある観光客風景はいまや少なくなってきていますが、通り一筋入るとまだまだその空気は残っているようでした。

わたしが赴任していた２０年あまり前は、由布院温泉が名を高めだし、バブル景気も影響してか、別府は古き良きという言葉が聞かれるようでしたが、まだまだ良いところがたくさんありました。

時代が変わり、いまどのようになっているか、近いうちに尋ねたいと思います。

その中で最大級のビル、特に周辺のホテル、ビジネスビルを除いた、いわゆるレジャー複合ビルとしては敷地面積、建物階層、テナントスペースも１５坪から２００坪に及ぶ広さを有しているビルはほかになかったと思います。

建築は地元ゼネコンの㈱佐藤組、設計監理はやはり地元の㈱ヴィン設計工房でした。

わたしの会社が用地取得して事業計画をしたきっかけは、県庁所在地である大分市、宿泊率から見た県外からの流入人口の多さ、大手企業の工場進出といったところでしょうか。

もっとも、わたしは会社が取得した時は他部門で取得の理由は分かりませんでした。

ただ、取得した以降に工場の進出予定だった日産自動車が計画取りやめし、企業が出張を抑制しだし、バブル崩壊の兆しを感知できなかった時期だったのです。

景気はさておき、ビルの設計の特徴として、外観は幾何学的な三角形というか、Λ（ラムダ）型をイメージしたファサード、低層部にΛ型のトップライト屋根、高層部と全体に白亜の城といったイメージで、完成後の素晴らしさに夢を馳せていました。

当初、ビルの計画に携わらなかったので詳しくわかりませんが、複合ビルのイメージとしては、福岡の中州にある「イル・パラッツォ」のようでした。

ビルの着工とともに各施設の具体的な作業が始まりました。

計画遂行に当たり、東京のデザイナーである松樹新平氏をコーディネーターとして提携しました。

松樹氏は当時全国のホテルや公共施設の設計デザインを手掛け、自らも画家として活躍している人でした。

ホテルのイメージ作りのため、その後は福岡、東京、大阪、京都の特徴ある、またイメージに沿ったいろいろなホテルに泊まり視察を重ねました。

その合間に沖縄の計画のため、沖縄本島、石垣島へわたり、その足で東京へと忙しい毎日でした。

２月の時期は沖縄や石垣島では気温が１６度から２４度ぐらい、そのまま東京に行くと、今の時期と同じで雪が降る中、コートも持たず、東京駅前で震えていたことを覚えています（笑）

別府市西荘園にあるマグロ料理専門店「とんぼ」です。

わたしの知合いが「とんぼ」店主と知合いで、マグロを保存する冷凍庫などを案内してくれました。

マグロの水揚げはこれまで関西の和歌山・勝浦港や静岡・焼津とか東北方面しかないと思っていましたが、ご主人のお話では、大分も水揚げ港として有名な港があるとのことでした。

マグロの保存については非常に難しく、一定の温度に保たないと、新鮮で綺麗なマグロ特有の赤身色が保存できず、ほんの少しでも温度が違うと、黒くなって見た目が悪くなってしまうとのことです。

冷凍庫は大きくて、大人が２、３人横になって入れそうな大きさのものでした。

そのずらりと並んだ冷凍庫を見ていて、わたしは以前読んだことのある松本清張の推理小説を思い出していました。

この推理小説の内容は美味しいもんの話とは違うので割愛します。

料理のメイン話はもちろんマグロ！です。

「まぐろ」か、「マグロ」と書くのがいいのか、いま書いていて気が付きました。

魚などはカタカナ書きが本来なのかもしれませんが、ひらがなで「まぐろ」と書く方が何となく、優しい味わいがするような感じがしました。
＜どちらでもいい話ですね（笑）＞

まぐろ料理と言えば、かぶと焼です。

大きな頭を丸ごと焼くものです。

かぶと焼の美味しいところは、大きな目の部分、そしてあご、舌の部分のしっかりした肉質と脂ののった身の美味しさです。

そのほかまぐろ尽くしで美味しい料理をいただきました。

さすが専門店の料理は違う大満足のものでした。

「まぐろ」はやっぱり日本人が一番好きな魚なのでしょうか。

ただ、変人で魚好きなわたしは、マグロも好きですが、やっぱりサバが大好きです（笑）

それなら書くなって、叱られますね、これまた失礼しました！

（爆笑）

都町におけるアミューズメントビルはすでに計画図も出来上がっていて、その計画はバブル景気を象徴するような豪華なものでした。

ビルの設計図では、東西２道路に面し、４階の低層部と、１１階高層部に分かれ、外壁は虹色に光るタイル貼り、１１階からの眺望は南北に開け、１階エントランスは２階へ上下２本のエスカレーターを擁し、壁面は大理石を巡らせ、４・５階は吹抜け構造となっています。

当時の都町では最大級のグレードの高い建物でした。

テナント計画では、１階に喫茶店、日本料理店または高級レストラン、ブティック、２・３階は飲食、スナック、４階はクラブ、大型施設、５階はシティホテルフロント、６～１１階は客室という素晴らしいものでした。

わたしが着任したときは既に基本計画が出来上がり着工をする段階でした。

基本計画は決まっていましたが、細部の仕様、設備に関する詳細などはこれから決めることで、それらの仕事がわたしの役割でした。

わたしの気持は、この建物を立派に完成させることにありました。

いまからいえば２０数年前のことですが、当時から遡って１０年、あるいはせめて数年前であれば、バブル景気の真っただ中で、華やかな船出をできたかもしれません。

現地に入り、大きな建物建築の難しさや完成への道筋が大変なことに改めて気づかされるとともに、その後の道のりが苦難の始まりであることに、気が付きませんでした。

出張、単身赴任と、遊び心が悪かったのでしょうか（笑）