しばらく、やる気が出ず、半ば中断していたブログ。

最近になって、父の死をただ悲しむのではなく、ようやくこれを機会に前向きに生きる意欲が出てきた。帰国して二ヶ月、あまりにも色々なことがあり、何から書けばよいのか分からない。親しいオーストラリアの友人に送った手紙に、自分の気持ちがまとまっているので載せたいと思う。

手紙からの引用：

元気ですか？日本に戻って一ヶ月以上になりますが、この一ヶ月非常に目まぐるしく、まるで１年くらいこちらにいるようです。

父はこの３月より闘病生活を送っていましたが、その甲斐なく４月１６日、６０歳にて永眠いたしました。

帰国して２週間という短い期間、病院に見舞いに行ったのが最後になりました。入院生活だけではなく家庭を味あわせたいとの担当医の計らいで、仮退院できると本人も家族も喜んで待ち望んでいた仮退院の当日に病状が悪化し亡くなりました。飄々と生きてきた父らしく、まるで６０歳の誕生日を待っていたかのように、あっという間に逝ってしまいました。家族みんなで父の最期を看取れたのがせめてもの慰めにはなりましたが、あと１年くらいは持つだろうと思っていた矢先、あまりに突然のことで未だに動揺を隠せません。今まで父をほったらかしだったくせに、いざ亡くなってみると、自分の中での父の存在はあまりにも大きくて、空虚な気持ちでいっぱいです。

葬式とお通夜にはのべ９００人以上の方々が参列してくれました。お葬式は無宗教で、家族と親しい友人だけでという父の遺言でしたが、「お父さんにありがとうを言いたい人はたくさんいる。後から聞いては皆納得いかないだろう。」と父の親しい同僚の先生に説得され、立派なお葬式を挙げることができました。無宗教で花祭壇と献花、音楽などもオリジナルに選択し、お葬式を執り行いました。父の遺言には反するものの、父と関わりのあった様々な人々に出会い、良い人生だったと振り返ることができて、良いお葬式だったと心から思えました。父も盛大に見送ってもらう方が性分に合っていたと思います。

親しくお付き合いしていた同僚の先生方、父を生涯の恩師と慕っている卒業生や、在学生の生徒さんの数に圧倒され、もちろん悲しみは大きいのですが、生前父はこんなにも皆に慕われていたのかと誇らしく思いました。実際に自分の足で旅し、アジアを専門に教えていた父の講義は、とにかく面白いの一言だったようです。実際に聞くことができなかったのが非常に残念です。講義だけでなく、人生相談も一手に引き受けていたようで、卒業生と一緒に飲むのが何よりも楽しみだったようでした。父は私たち家族のものと思っていましたが、案外私たちは父のほんの一部の顔しか知らなかったのだ、奔放に生きてきたと思っていましたが、十分社会的な役目を果たしてきたのだと今回初めて気が付きました。多くの留学生を送り出し、日本と中国の橋渡しとしても重要な存在だったようでした。今でも卒業生が遊びに来て、当時の話をしてくれる度に、ジグソーパズルのように少しずつ私たち家族が知らない父の顔を発見しています。

今回父の死を通じて色々な方と出会い、父がくれたこれまでの愛情を振り返り、何が大切なのか自分を見つめる良い機会となりました。父のように数多くの人に影響を与えるような人生は送れないとは思いますが、「感謝の気持ちを忘れず、自分なりに精一杯生きなさい」というのが父の最後の教えだったように思います。今は一人の命の終わりであると同時に、新しい始まりでもあるという思いでいっぱいです。

今はまだ、大丈夫と思っていても思い出しては涙して、なんとなくぼーっとした日々を送っていますが、少しずつ元気を出して明るく笑える日まで、もうちょっと頑張ります。帰国の際にはまた会えるのを楽しみにしています。では、取り急ぎ挨拶まで。

２００５年５月１７日