--ジョージ--

嘘じゃないぞ！

ヒグチ先輩からチョクに聞いたもん！

ヤバイんじゃないの～

帰ったほうが良いんじゃな～い？

--俺--

ま～ね・・・

で、ヒグチ先輩は怒ってた？

--ジョージ--

どうかな～？

怒ってるようにも見えたし・・・

怒ってないようにも見えたし・・・

わかんないじゃん！　あの人！

ただ・・・

なんか面倒くさそうだったな～

--俺--
そっか・・・

--トシ--

どうしょうな・・・

この時　俺達の頭の中は、親の事より

イエデ　その四　続き・・・

--ナミ--
最近、ジョージ達はすぐそこの神社で溜まってるみたいでさ！

あんた達の事知らないか聞かれたよ

あんた達の親が・・とか言ってたわ・・・

--トシ--

どうする？

--俺--

みんなに　迷惑かけたくないよな・・・

ジョージ達のところに　行ってみるか

--トシ--

そうだな！

--俺--

ナミ　ありがとな！

ちょっと行ってくるわ！

--ナミ--

はい

気をつけてね！

早速　その神社に向かった

そこにはナミが言ってたようにジョージ達が溜まっていた

俺達はそこに堂々とした態度で顔を出した

その時・・・

--ジョージ--

おっ！

噂したら現れた！

お前らの事捜してるみたいだぞ！

--俺--

えっ！

誰が・・・？

--ジョージ--

親だよ！　お～や！

--トシ--

マジで！

--ジョージ--

なんか・・・

ヒグチ先輩のところに来たらしいぞ

「うちの子知りませんか？」　って！

--俺----トシ--

うそだ～！

目に映ったのは

やさしく微笑んでいるナミの姿だった

--俺--

なんだ～

ナミだったのか～

--トシ--

よかった～

親父かと思ったわ～！

--俺--

終わった・・・と思ったぞ！

--ナミ--

ごめんね！

お腹空いてると思って

ご飯を作りに戻ってきた！

--俺--

まじで？

--トシ--

そんな時間か・・・

それにしても

--俺---トシ--

優しいな～　ナミは！　

そんなナミの優しさに包まれて

何もかも自由だった

そして一週間が過ぎた頃・・・

ナミが落ち込んだ様子で帰ってきた

--俺--

ナミどうしたの？

--トシ--

学校でなんかあったんか？

--ナミ--

あのね・・・

なんか・・・ジョウジ達があんた達を捜してるんだって！

--俺----トシ--

マジで！

ナミ！

何してるんだ！

父親がドアを開けようとした時

--ナミ--

あけないで！

着替え中なの！

ユミがいるんだから！

--父--

あっ！

そうか・・・

ごめんごめん

そう言いながら下に下りていった

たすかった～

俺達は今だかつて味わった事のないドキドキ感で疲れたのか・・・

そのまま・・・

眠ってしまった・・・

・・・下のほうから物音が聞こえる・・・

誰かいるのか・・・？

ガシャ！

誰かいるぞ！

トシを起こした

誰かが階段を上がってきた！

やばい！

布団に包まって隠れた

ドアが開いた・・・

こっちに来る！

見つかるなよ・・・

その時布団を取られた

見付かったか・・・

恐る恐るゆっくり目を開けてみた

そこには・・・

イエデ　続き…

俺達はユミとナミに連れられナミの家に向かった

ほんとに家に行っても良いのか、親にはばれないのか、何回も聞いた

何回聞いても　大丈夫！の一言

暗い夜道を自転車で走って　しばらくたってナミの家に着いた

ナミの家は２人で住むには広すぎるほど　立派な家

周り近所も気にならないほどのお屋敷

大丈夫！って言うわけだ

安心して家の中へ入った

家には誰も居なくて静かだった

俺達は　２階の部屋に案内された

そこは１０畳ほどで、テレビもあるし、ソファーもある

くつろぐには最高の場所

--俺--

ここ凄いな！

--ナミ--

お客様用だからね！

--俺--

なんだそれは～！

--トシ--

どんな人がここに来るんだよ！

--ナミ--

むかしね！　むかし！

今はめったに来ないから　大丈夫！

--トシ--

マジか～

それにしてもスゲェーな！

--俺--

で、お前さ～　ご飯は　どうしてんの？

まさか・・・

お前がつくってるのか・・・？

--ナミ--

そうだよ！

--俺--

マジで！

--ナミ--

うん！１日の食費を考えて作ってるよ！

--俺--

うそ～

朝ごはんとか　作ってんの？お前が？

--ナミ--

そうだよ！

--俺--

まじで！

すげぇーじゃん！お前！

スーパー中学生だな！

尊敬するわ～！

--トシ--

じゃ～作ってよ！

--俺--

お！そうだな！

食べてみたい！

いい？

--ナミ--

うん。わかった！いいよ

ナミは早速　笑顔で作りに１階へ

１人残されたユミが暇そうにしてるので聞いてみた！

--俺--

ユミは家に帰らなくてもいいの？

--ユミ--

うん！今日はココに泊まるの！

--俺--

え！でも、明日学校じゃん！

--ユミ--

ココからいくよ。

よくココに泊まって一緒に学校いってるし！

--俺--

マジで？

--トシ--

親は何もいわないの？

--ユミ--

うん。それに　ナミ・・・１人だと寂しいじゃん！

--俺----トシ--

お前　やさしいな～

そんな話で盛り上がり・・・

しばらくして出来上がった料理を持ってきてくれた

そこには、ご飯、お味噌汁、煮物、など、ごく普通の料理が並んでいた

でも、味は　涙が溢れるほど、なんか優しくて　胸がホワンっと暖かくなるほど美味しかった

--トシ--

心があったまるわ～

--俺--

ナミ！

お前　良いお嫁さんになるわ～

--ナミ--

そうかな～？

料理で幸せになった俺達と　ナミ　ユミは　このまま語り明かした

うっすら目を開けると…

カーテンの隙間から朝日が差し込んでいる

その時…

おい！ナミ！朝だぞ！

１階から父親がナミを大声で呼んでいる！

なにしてるんだ！

っと言いながら階段を上がってきた

夏休みが終わり坊主頭も伸びて来た頃…

学校でもトシと一緒

学校が終わってもトシと一緒

毎日　トシと一緒だった

学校の不満や親の不満

そんな話をよく　していた

--俺--

もうそろそろ帰らなくちゃ！

--トシ--

もう、そんな時間か～

--俺--

早いな…

--トシ--

門限ってめんどくせぇよな！

--俺--

管理されてる感じで　嫌だわ！

--トシ--

破っちゃう？

--俺--

破っちゃうか？

--俺----トシ--

オーケー！

--トシ--

どこ行く？

--俺--

とりあえず　マックでもいくか！

--トシ--

そうだな！

これで自由になった！

縛られた何かから解き放たれた感じだった！

マックに着いてみると

開放された俺達を待っていたかのように見慣れた奴がいる

同じ学校のユミとナミだった

そのユミとナミに家出をする事にした理由を説明した

そしたら…

--ナミ--

私の家に来なよ！

--俺--

まじで！

--ナミ--

私んちさぁ　お父さんしか居ないし　帰ってくるの遅いし　２階には上がってこないから！

--俺--

ありがと！

--トシ--

よろしく！

その日からナミの家にお世話になる事になった

ナミの親にばれないか心配だけど…

その弐へ続く…

中学校２年生が始まった

特に気になる奴はいない

何も変わらず　過ぎていく毎日

何も思わない毎日

そんなある日…　家での出来事…

１年の最後に貰った通知表が良くなかったので

父親に言われた…

--父--

今度、通知表で３以下があったら、頭を丸めろよ！

--俺--

え！坊主ってこと…？

--父--

そう！

--俺--

やだよ～！無理だって！

--父--

無理無理って言ってるから無理なんだ！

ちょっとはがんばってみろ！

頑張れば良いだけだろ！

わかったな！

--俺--

…

わかった…

いつも、強引な父親だった！

学校の勉強なんて、興味が無かった

何も役にたたない！

その前にやりたい事をやらせてくれよ！

パソコンスクールに通いたいって言っても

行かせてくれないくせに…

家が裕福でないことは、解っていたので

我慢するしかなかった

そんな日々が続き…

一学期の終業式の日

この日で決まる！

坊主か　助かるか…

通知表を貰い　ドキドキしながら開いて見てみた

坊主確定…

この時　ふと　思った…

俺は何か悪い事したのか？

この日　嫌な気分でたまらなかった！

くそったれ！

そんな思いを蓄えていった…

夏休み初めに坊主に…

それをきっかけに、心が荒れていった…

その荒れた道を選んだのは自分だから…

中学１年の生活も終わりに近づいてきた時…

クラスではいつものように　フックとふざけて遊んでいた

授業中でも　お構いなし

先生に怒られても　ふざけっ放し

授業後はトシと女の話で盛り上がった！

仲が悪かったジョージ達とは　時が経つにつれて仲が良くなっていった。

それはそれで　楽しい毎日だった

楽しければ良かった

ただ、それだけだった…

そして中学１年が終わり…

桜と共に中学２年が始まった…

クラスで俺の席は、教室の丁度真ん中の列の　６列中前から５番目

先生からは距離が離れているので、その点は気楽だった

授業中は　先生の面白くない話を聞いてるようで聞いてなく

自分の存在を消す事に集中していた

そんな時…

何かが頭の後ろに当たった

なんだろう・・・？ 後ろを見ると…

後ろの席のフックという奴がニンマリしてる

今度は俺がお返しに消しゴムを少しちぎってフックに投げ返した

その投げた消しゴムが　みごと　おでこに命中！

なんとも　みごとに当たったのが面白く、

笑いをこらえるのに必死だった

つまらなかった授業が終わって、フックが話しかけてきた…

--フック--

お前、仲間はずれにされてるんだろ？

--俺--

あっ！あぁー…

--フック--

なんで？

--俺--

わからん…　こっちが聞きたいわ！

--フック--

俺、最近　ジョージ等とつるんでるんだけど、

なんでなのか　理由を聞いてやろうか？

--俺--

いいよ　べつに…

--フック--

…

そっか！

まぁー　いいなら別に良いんだけどな～！

小学校のとき仲良くしていた　ジョージとその仲間達

こいつらは見事に不良集団になっていた

…ジョージ達とつるんでるって事は　フックも仲間ってことだ！

俺はこいつらのせいで　こんな楽しくない学校生活になった！

今さら　仲良くなってくれなくてもいい

俺は俺で生きていく…

って自分に言い聞かせているかのように…

その日の帰り…

いつものように校門の前でジョージ達が溜まってる！

いつもそいつらの前を通って帰るのが嫌だった！

そこを　我慢していつものように通り過ぎた

その時…

--？--

じゃーな！

どこからか　声が聞こえた！

俺に言ったんじゃなく、誰か他の奴にいったのか…？

勇気を出して見たくないジョージ達の方を見てみた

--フック--

じゃーな！　

また明日！

バイバイ！

あの声はフックだった！

俺が可愛そうだと思ったのか、仲良くならせようとしてるのか解らないが、

笑顔で手を上げてこっちを見てる

そんなフックが優しくて包み込むような天使に見えた

--俺--

あっ！あぁ…　バイバイ…

その日を境にフックという奴が気になる奴になった

いつも俺の後ろに居たのに…

全然、周りを気にしてない自分が恥ずかしくなった

ちょっとクラスが楽しくなってきたかな～

…ハジメテ　ノ　ヨアソビ　続き…

誰もいない俺達だけの一本道を

自転車でジグザグ運転したり

誰が一番速いか競争したりしながら進んだ

しばらくして…目的の場所に着いた

そこは　道の終わりが海で堤防になってるところ

所々に街灯があって、その街灯の近くで釣りをすることにした

俺はマサに道具を借り、見よう見まねで釣竿をセットした

--マサ--
よーし！
一番に釣っちゃうぞー！

--トシ--

お前にだけは負けたくない！

--タカ--

俺は釣れればいいけど…

--俺--

釣れるかな～

みんなで一斉に始めた

最初に釣ったのは　マサ　次にトシ、タカ、俺の順に釣れた

先にマサが釣った時のトシの悔しそうな顔が印象的だった

この２人は以前から一緒に釣りをして、勝負してるのだろう…

しばらく釣りに没頭して数時間たった頃…

--トシ--
ビールで乾杯でもしようか？

--マサ--
いいね～

タカは、自分のリュックにしまってあった缶ビールを取り出し

何だか嬉しそうな顔でみんなに配った

--トシ--
それでは　

--全員--

かんぱ～い！

--マサ--

ぷぁ～　あんまり美味くないな…

--トシ--

でも　飲んじゃえ～

--全員--

ゴクッ　ゴクッ　ゴクッ

みんな　飲んだこともない５００mlの缶ビールを一気に飲み干した

その後…だんだんと、みんなのテンションが上がっていき、

普段では、絶対に言わないだろう…って思う事をみんなで話した

親のこと、先生のこと、嫌いな奴のこと、好きな奴のこと…

タカが突然　変な顔して笑わせたり、一発ギャグをしたり、笑いが止まらなかった

もっと楽しくなるかもと思い、もう少しビールを飲もうと

タカのリュックの中から　缶ビールをもうろうとしながら　取り出した

取り出した缶をよく見るとそれは　ビールでは無く、ヘアースプレーだった

--俺--
なんだこれ？

--タカ--

あっ！それは～　トシが～　持って来いっていうから～　持ってきた♪

--トシ--

いやあのな～　

タカを釣りに誘ったときにさ～　

ヒグチ先輩の髪型かっこいいよな～！って話しててさ～

どうやってセットするんだろうな～って言ったらさ～

スプレーで固めるんだよってタカが教えてくれてさ～

それで、そのスプレー持ってるか？って聞いたらさ～

持ってるって言うからさ～

じゃ～釣りの時に持って来てって言ったらさ～

いいよ！って言うからさ～

--俺--

もう！わかったって！
で、どうすんの？このスプレー…

--トシ--

ヒグチ先輩みたいに、シャキ－ン！って、トッキトキに逆立てるんだよ！

--俺--

誰が？

--トシ--

そりゃ～…　タカが！

--タカ--

えぇー！やだよ！俺はいいって～

--トシ--

大丈夫だ！って～

お前、ヒグチ先輩みたいになりたい！って言ってたじゃん！

それにぃ～お前がぁ～この中で一番髪長いし！

かっこいいぞぉ～

モッテモテだぞぉ～

--タカ--

そうかなぁ～

--トシ--

よし！きまりぃ～！

じゃぁ～　セットしゃうぞぉ～

相変わらず　乗せ上手なトシみんな酔っ払う　という感覚を始めて体験した

トシに言われると断ることが出来なくなる

そんな口の上手さに　ある意味こいつは天才だと尊敬してた

トシのセットは進み、ヘアースプレーが無くなるまで使い切ったころ、

タカの髪の毛はへヴィメタのように、みごとにトッキトキ！に逆立っていた

そのころタカは酔いが回ってか、夢の中へ…眠っていた…

--トシ--

タカ寝ちゃったな…

でも、カッコイイよな～

なんかさぁ～　俺に触るとケガするぜ！　ってな感じだよな！

トシは酔いが回ってなのか、ただのイタズラ好きなのか解らないが

セットしただけでは物足りず、悪ふざけしだした

鼻の中を草でコチョコチョっとしてみたり、

閉じてる目を無理やり開けてみたりと、色んな事をしてみる

だんだん、イタズラはエスカレートしていき、

極め付けは、魚を釣る餌のゴカイをトッキトキにセットした髪の毛の上に落とした

そのゴカイはトッキトキの髪の毛に絡みついて、クネクネ動いている

カッチカチに固まった髪の毛の中から出ることも出来ずクネクネ動いている

トシが一匹、二匹、三匹と　次から次に　落としていく

その姿はまさに！ギリシャ神話の蛇女ゴーゴンのようになっていた…

--全員--

わぁっはっはっはっ！

--トシ--

あぁ～腹が痛い！　

--マサ--

やばい！死にそう！

--俺--

最高！

コレを見てみんな　大爆笑！

座ってうつむき加減で寝ている姿が、

トッキトキの頭の蛇女ゴーゴンが、落ち込んでる姿に見えた

--俺--

ゴーゴンが落ち込んでるぞ！

--トシ--

誰か相談に乗ってやれよ～

--マサ--

でも、気を付けろよ！石にされるぞ！

--俺--

鏡使え！鏡！

--全員--

わぁっはっはっはっ！

お酒と言う飲み物は心の隅に隠してある物を出したくなる飲み物なんだな～って思った

その後どうなったかは憶えていない…

気が付いたら辺りは明るくなっていた

まだ、みんな寝ている

ジャンパーに包まって寝てたり、寝袋にはいって寝てたり。

タカの頭のゴカイ達は、髪の毛にくっ付いたままみごとにカリカリに干乾びてる。

蛇女ゴーゴンは力尽きたのか…のように見えた

しばらくして、みんな起きて来て家に帰る用意を始めた

みんな話すことなく…

静かに自転車に乗って家に向かった

誰一人として　タカに頭に付いたゴカイ達の事を教える事は無かった

その後、マサの家に着き　ここで解散…

マサの家からの帰り道、

１人で昨日のゴーゴンを思い出してニヤニヤして帰った

家に帰ったタカの驚く姿を想像したら笑いが止まらず肩を震わせながら帰った

次の日…

学校で、いつものようにみんなで集まる

いつものようにいろんな話をする

みんなで釣りをした話もした

でも…

タカが釣りの話題にふれることはなかった…