イラン・イラク戦争の1985年3月12日、イラク軍によるイランの首都テヘランに対する空爆が始まった。

テヘランの在留外国人は空爆を避けるために国外避難を準備し始めた。

3月17日に至って、イラクのフセイン大統領は『3月19日20時半以降、イラン上空を飛ぶ戦闘機・民間機問わず、すべての飛行機を撃ち落とす』という声明を発表した。

宣言後、イランに住む外国人はそれぞれの国の軍隊、もしくは民間航空会社を使っての脱出が計られた。

しかし、当時日本では社会党を始めとする左派や市民運動家による自衛隊への風当たりが強く、

在留日本人を緊急脱出をさせる為とはいえ、『自衛隊を海外に派遣する』という決定を政府は出来なかった。

また、日本政府は他国に応援を打診したものの、自国民救出に手いっぱいで機材の予備も少なかったため、断られてしまう。

また過去にテヘランに寄港していた日本航空は当時既にテヘランへの寄港を停止していたため、日本政府は現地との調整に手間取り、日本航空チャーター機の派遣も反会社側労働組合の反対と、前記期日までの脱出が困難であることを理由に実現しなかった。そのため、在イラン日本人200名以上は脱出方法が見つからずに生命の危機に瀕していた。

イランの日本大使館の野村豊大使は、トルコ大使館のビルレル大使に窮状を訴えると、大使は「わかりました。ただちに本国に求め、救援機を派遣させましょう。トルコ人ならだれもが、エルトゥールル号の遭難の際に受けた恩義を知っています。ご恩返しをさせていただきましょうとも」と答え、大使の要請を受けて2機のトルコ航空機がテヘランへ派遣された。2機のトルコ航空機が215人の在留邦人を乗せてイラン国境を越えてトルコ領空に入ったのはタイムリミット直前のことであった。