キタムラのケーキだった。

地元では有名なお店。

その男はその店に出資していて、コンサルティングもやっているとのこと。

ある日、僕は自分の副業であるたこ焼き屋の話を、情報誌への掲載を見せながらその男にしてみた。

もしかしたら出資してくれるかもしれない・・・

僕にはそんな思惑をもってその男に話をしたのだった。

すると・・・

「今度食べにいきますよ」

少し興味がありそうななさそうな、微妙な雰囲気だった。

数日後、その男はたこ焼き店を訪れた。

店は美人スタッフに任せていた。

その男はたこ焼きを食べて

「うん、うまい！これはいける！」

「前向きに検討しますね。自分で決断できないので、４人の執行役員と話して検討してみます。」

よっしゃ～！

僕は心の中でそう叫んだのだった。

これがすべて嘘だと知らずに。。。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

その話の中でゴルフの話題が始まると、その男は自慢げにこう言った。

「不動と有村知ってますよ。この前のライフカードレディースのパーティーに呼ばれて言ってきましたから。

　今度一緒にラウンドできるよう段取りしますよ。」

その言葉に僕は二つ返事。

そして、やっぱりこの人は大物なんだな～と信用し始めたのだった。

数日後、その男は僕に

「９月２６日空けといて下さい。有村とコースを一緒に回る約束をしましたから。」

この時、僕は信じてしまったのだった。。。

この男を。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

僕はいつもそう思いながら過ごしていたことを思い出す。

そういう不安定な心境の僕に、その男はうまく乗ってきたのである。

「うちにスカウトしようかな・・・」

この言葉はその後の僕の行動に大きく影響を与えた。

なぜなら、今の仕事を一分一秒でも早く辞めたかったから。

それに、「来て欲しい」と言われていい気持ちがしない人はいない。

その言葉を境に僕とその男は、さらに親密になって行くのであった。。。。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

いつもの場所に腰掛け、いつものように挨拶、そしてジッポで煙草に日火を付ける。

僕はこの前のお礼を言いつつ、世間話しを始める。

その男は僕に興味を持ったようで、いろいろと話始めた。

「今日はぜんぜんダメだな。」

「株ですか？」

「そうです。」

彼は少し渋い顔をしながら僕に言った。

こういう何気ない話をしながら徐々に僕とその男の距離が近間っていくのであった。

その時の記憶は不鮮明であるが、ある日僕は自分の話をしたことがあった。

中堅会社の営業マンで全国を飛び回っていたこと、そしてその会社でトップクラスの営業マンであったこと、

次に勤めたゴルフ関連の会社で全国２位の売り上げを上げていたこと・・・ｅｔｃ

「私の会社に来ませんか？うちの会社のディーラーで年収２８００万円がいますよ。

うちの会社に欲しいな～。」

そう言われた僕は、少し気持ちが動いた。

なぜなら、今の仕事に非常に不満を持っていたからだ。

今の職場に就職したのもスカウトされてのこと。

しかし、入社する前の条件、仕事内容、環境、そのすべてが偽りだったからだ。

もちろん、どの会社も話が違うことはある。

しかし、本当に詐欺にあったのと同じ状況だったのだ。

休みは月に６日、忙しい時期は月の休みが２日しか取らせてもらえないのだ。

明らかに労働基準法違反。

しかも、ここの経営者には人間的な魅力がなく、従業員をただの駒としか考えていない。

とにかくこき使うだけ使って、給料や賞与の時期になると、とにかく恩を着せる情けない男だ。

自分のおかげでおまえ達に給料を出してやることができてるんだ！みたいなね。

ちょっと話はそれたが、このことはまた次に詳しく話したい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

そしていつものベンチに腰掛け、巫女の動きを目で追っていた。

僕はいつものようにその男と挨拶を交わす。

こういう日々がどれくらい続いただろう。

その男は、以前その男の経営する投資会社が買収したという、全国でも有名なケーキ店TOPZのケーキを持ってくると僕に約束した。

僕はその男の話を信用した。

周りの職員達も信用した。

これが僕の人生が激変するすべての始まりであった。

ある日その男は、熊本の某有名ケーキ店KITAのケーキを神社の職員全員に、そして僕には別に持ってきて、「おみやげです。食べて下さい。」と言った。

この時に何故気付かなかったんだろう・・・

その男はケーキ店TOPZのケーキを持ってくると言ったのに、違う店のケーキを持って来た。

この時に僕は違和感を感じていたはずなのに・・・

あれ？TOPZのケーキはどうなったんだろう？

そのとき不思議に思ったのを僕は覚えている。

１週間ほどたったある日、いつものように神社を訪れたその男は、明日から渡米するとみんなの前で言っていた。

渡米するということで、お守りを買い求めていた。

僕はこの前のケーキのお礼にということで、テレビ番組で紹介された大分のある名物を渡した。

賞味期限も近かったこともあり、アメリカに行くのであればすぐに渡す必要があると思ったのだ。

その男は嬉しそうにこう僕に言った。

「おみやげ買ってきますね。」

「ありがとうございます。気をつけて。」

その後１週間ほど、その男は神社に来なかった。

しばらくして、またその男は神社に現れるようになった。

その頃になると、その男は神社の待合室に長居するようになっていた。

神社の職員である和田さんと親しくなり、和田さんはその男が現れると巫女にお茶を入れさせた。

巫女がお茶を出すと、その男は深く頭をさげお礼を言った。

こういう光景が毎日続くようになっていった。

僕を含め、和田さん以外の他の職員は皆、和田さんがまた金持ちを捕まえた、と認識していた。

また和田さんが・・・・金持ちを捕まえた。。。

この和田さん、まさに曲者。

過去にも金持ちに近寄っては、金持ちから本性を知られ逃げられる。。。。

この繰り返しだった。

しかし和田さん、その男にまさか騙されているなんて思いもしないんだろうな～

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

事故で足が不自由になったらしく、頭を使って稼いでいるとの話だった。

頭を使って稼いでいる？

一体何をやってるんだろう？？？

よくよく聞くと、投資ファンドの社長らしい。

その男は、今回、某有名な洋菓子店を買収したとか何とか言っていたのを思い出した。

その男とは挨拶を交わすようになって、日に日に親しくなっていった。

「今度その店のケーキを持ってきますね！」

その男は誇らしげに僕にそう伝えた。

今思い出すと、その話も虚言だったのだろう。

今度と言いながら、一向にケーキが届かなかったことを今、ふと思い出した。

あれも嘘だったんだ！

今、確信した。

結局、今度今度と言いながらケーキは届かなかった。

しばらくして、違う店のケーキが届いたのを覚えている・・・・

そして、またその男は新たな嘘を重ねるのであった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

恐る恐る、声を掛けてみた。

「こんにちは。」

「こんにちは。」

何気ないこの挨拶にとても緊張した。

その男はとても腰が低く、深々と頭を下げて挨拶してくれた。

悪い人じゃなさそうだな・・・足が悪くて不自由してるんだろうな・・・

神社の職員の一人に和田さんという話し好きな人がいた。

この和田さんは誰それ構わず話しかける人だった。

「誰々さんと今から会わないといけない。

誰々さんは話が長いんだよな～

付き合いも大変だよ～　」

おいおい、和田さんの方がきっと話が長いはずだよ。

きっと相手の方が大変なはずだ。

自分のことはわからずにいる和田さん。

人間的にはいい人なんだが・・・・

とにかくその場にいる人に、自分の話を投げかける癖がある。

知らない話を話かけられても、こっちとしては答えようがないので、愛想笑いするしかないのである。

適当に、「そうですよね～大変ですね」

なんて答えようもんならマシンガントークで蜂の巣にされて撃沈してしまうので、みんな和田さんには近寄ろうとはしないのである。

そんな和田さんは予想通り、その男に話し掛けていた。

その男は和田さんと楽しそうに会話をしている。

障害があることは私は気にしないのだが、気にして敬遠する人も多いのではないだろうか。

きっとその男は話掛けられて嬉しかったのだろう。

和田さんは毎日お参り来てくれる信心深そうなその男を信用してしまったのである。

その男にまんまと騙されることになるとは知らずに・・・・・

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

いつも通りの時刻に、いつもの風貌で。

車から降りると、両足を内側に向け引きずるように、賽銭箱に向かってヨチヨチと歩いて行く。

賽銭箱にお賽銭を放り投げ両手を会わせると、必ず１分間ほど何か願いごとをする。

少しだけ頭を垂れて、何かを神様にお願いしているようである。

毎日通ってくるのであるから、きっと信心深い人なのだろう。

お参りが終わると、巫女のいる授与所（御札やお守りを販売している建物）の参道を挟んで対面にあるベンチに腰掛けると、まずはジッポで煙草に火をつける。

煙草を吸いながら、ただぼーっと何をするでもなく、ただただぼーっとベンチに座っている。

傍から観察すると、その視線は巫女を追いかけているように見え、きっと巫女からしたら気持ち悪く感じているに違いない。

ただ、神社という場所は、来る者拒まず、去る者追わず。

神社は宗教法人の私有地ではあるものの、世間的には公共の場所。

ヤクザだろうが、右翼だろうが、どんな人が入ってきても、それを拒むことはできないのである。

たとえその男のように不気味さを醸し出していたとしても、それを排除することは決してしてはいけないと皆思って接している。

女性の巫女が気持ち悪がっているのはよく分かっていたが、男性職員さえもその男に対してあまり良い気持ちは持っていなかった。

男性が同姓である男性に対し不快に感じるわけであるから、当然女性もそうであろう。

もちろん、お参りに来てくださる方々全員に挨拶はする。

従って、その男にもみんな挨拶をする。

色の入った眼鏡越しに見えるその眼はいつも少し充血していて、少し鋭さも持っている。

この人、一体何者なんだろう？

控えめではあるが、何か少し威圧感のあるオーラを出している。

障害があることへのストレスなのか、はたまた障害を持っていることに対し自分のプライドが許さないのか。

とにかく、何かを持っている男のように感じていた。

ある日、僕はその男に話しかけた。

僕は人見知りをしないので、誰でも気さくに声をかけるのだが、その男への挨拶は何故か躊躇した。

何か嫌な感じがしていたのだ。

ただ、その男が障害を持っていることに同情してしまい、声を掛けたのだった。

それが悪夢の始まりだった・・・・・

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく　　　　　　　　　　　　　　　　　　

勤めていた、と過去形なのは、その男に騙されて神社を辞めてしまったからだ。

その男と出会ったのは約３年前。

僕が神社に奉仕を始めて、毎日通ってくる中年男性がいた。

その男は白いワゴンRスティングレイで毎日毎日通ってくる。

神社を訪れる時間は、だいたい１２時前後。

白いスティングレイで音楽をガンガンならしながら、颯爽と到着する。

背格好は中肉中背、まさに中年太り。

眼鏡を掛け、その風貌は決して爽やかではない中年男。

車を降りるとまず、拝殿前の賽銭箱に向かってヨチヨチと歩いていく。

まさにヨチヨチ歩き。

その男は足が不自由で、両足のつま先は内側を向き、何かに捕まっていないと立っていることができない。

そんな状態でも、必死に自力で歩こうとする。

全身の筋肉を駆使し、必死に歩く。

右肩を上に上げ、肩を前後上下に動かしながら一歩一歩必死に歩いていく。

その姿は哀れみを感じ、何か手助けをしてあげないといけないような気持ちにさせる。

実はその男、人の情けを利用し、人を欺いていたのだ。

その後、神社の職員全員がその男にまんまと騙されることになった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

幸い僕はお金を取られてはいないけど、もしかしたら僕が発案したビジネスに

お金を投資してしまった人たちがいるかもしれない。

他に騙された人がいないことを望むのみ。

だって、すでに１５億円も集めたって言ってたし、孫正義氏も賛同してくれて、３億円の小切手を貰ったって

言ってたから。

きっと、孫正義氏の名前を使ってお金を集めてる可能性があるね。

「坂口厚志」って名前にはみなさんも気をつけて下さい。

http://ameblo.jp/cocota0507/　　

↑　このブログを使って社長をやってるように偽っていますが会社は実在しませんし、

　　 このブログにＵＰしてる車は１台も所有していません。

この人のおかげで僕は会社は辞めちゃったし、今僕は路頭に迷っている状態。

これからどうやって生活していこうか・・・

やるしかない！

って思いと、

家族を養っていかなければならない責任感、そして将来への不安。

落ち込んでても始まらないので、早速動いてみるか～(^-^)/

こうなったいきさつですが、詳しくは次からの記事で時系列で書いていきます。

もしかしたら小説にできるかも（苦笑）