ヤバい😨
またこの時が来てしまった。

「あれ？　誰？　昨日のラスト」

出たーーー！

お局様が、シフトを書いたホワイトボードを見ながら口を開いた。

どうやら昨日、最後まで残って仕事をした人たちが、掃除機の中のゴミを捨てていなかったらしい。

……それだけ？

いや、ほんとにしょうもない。
こんなことをブログに書くのも恥ずかしいくらいだ。

ところが、お局様にとっては大事件らしい。

掃除機のゴミひとつで、まるで現場の存続がかかっているかのような緊張感。
その声には、「犯人をただちに確保せよ」とでも言いたげな迫力がある。

気に入らないことを見つけると、すかさず「誰？」が始まる。

あの部屋のゴミ箱のゴミが捨ててなかった。
部屋のドアが閉まってなかった。
机の上に何かが置いたままだった。
布巾が洗われていなかった……。

もう、挙げていたらきりがない。

どれもこれも、気づいた人がサッと片付ければ済む話。
しかも、大勢に影響するようなことでもない。

けれど、お局様の中では、ゴミひとつが「重大案件」に昇格するらしい。
掃除機の中身に、いったいどれほどの国家機密が詰まっているのだろう。

一方、お局様以外の人たちは、お互いにフォローしながら、何事もなかったように片付けている。

「ゴミ、捨てといたよ」
「ありがとう」
「いえいえ」

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こちらは平和そのもの。
片や、お局様は捜査本部。
同じ職場なのに、流れている空気がまるで違う。

私もこの職場に入った当初は、ずいぶん驚いたものだ。

「そんなに大ごとにすること？」と、何度心の中でつぶやいたことか。

でも、恐ろしいことに、今では私もすっかりこの職場の空気に染まってしまった。

お局様が「誰？」と言い出すと、反射的に目を伏せる。
気配を消す。
呼吸まで浅くする。

もはや職場というより、野生動物の観察である。

ああ、嫌だ嫌だ。

さて、明日になったらどうなるだろう。

きっとお局様は、さも一大事のように言うのだ。

「昨日、掃除機のゴミが捨ててなかったのよ！」

その口調は、まるで「大変な不祥事が発覚しました」とでも言わんばかり。

そして私たちは、聞こえないふり。
相槌も打たないし、彼女の顔も見ない。

視線は壁へ。
手元は作業へ。
心は遠い空へ。

見事なまでのスルーである。

お局様が一人で問題提起し、私たちが全員で無言の採決をする。
結果はもちろん、十分反省して今後は気をつけるように・・納得いかん！全くもって納得いかないのである。

ところが最近、私たちの間では、ある作戦が持ち上がっている。

今度、お局様が何かを始末し忘れていたら、

「お局さん、ゴミ捨ててませんでしたよ！！」

と言ってやろうじゃないか、と。

だって、お局様だって完璧ではない。

ゴミを捨て忘れることもあるし、ポットのコンセントを片付け忘れることだってある。

でも、私たちは今まで何も言わず、黙って片付けてきた。

「お局様の忘れ物を発見しました」
「了解。こちらで処理します」

まるで秘密裏に活動する清掃部隊である。

その結果、お局様は自分の忘れ物には気づかないまま、人の忘れ物ばかり指摘している。

これはもう、本人のためにも教えてあげたほうがいいのではないだろうか。

「お局さん、昨日のポット……」
そう言いかけた瞬間、脳内に警報が鳴り響く。

ピーピーピー。
危険です。
刺激を与えないでください。

……とはいえ。

いざ言うとなると、どんな反応が返ってくるのか。

「私が悪いっていうの？」
「それは私の仕事じゃない」
「誰がそんなこと言ったの？」

想像するだけで怖い。

こちらはただ事実を伝えたいだけなのに、なぜか裁判が始まりそうである。

「今度こそは！」と意気込んでみても、結局、今日も言えない私たち。

お局様が忘れたゴミを、黙って捨てる。
お局様が抜いたコンセントを、黙って片付ける。

そして心の中で、そっとつぶやく。

「本日の任務、完了」

ああ、情けない。

でも、いつかきっと。

その「いつか」が、いったいいつになるのかは分からないけれど……。

私たちの反撃の日は、まだ遠い。

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私の友だちに、なかなかユニークな人がいる。

猫が大好き。
それなのに、なかなか猫を飼う決心がつかないらしい。

私たちが出かけるとき、猫はどうしたらいいのか。
狭い家なのに、トイレをふたつも置く場所があるのか。
家に誰もいないとき、お留守番の猫は寂しくないのか。

考え始めると、不安が次から次へと湧いてくるようだ。

そんな友だちに、私は時々、かわいい猫の動画を送りつけている。

「ほら、かわいいでしょ？」
「猫っていいよ〜」

あの手この手で、猫飼いさんへの道へと誘導しているのだ。

そんなある日、ゆっくりお茶をしていたときのこと。

友だちが突然、
「私、愛玩動物看護師の資格の勉強を始めたの」
と言った。

えっ！すごい！

実は私も何年か前、同じ資格に興味を持って調べたことがある。
でも、あれこれ考えた末に断念した。

それを今から勉強するなんて、なかなかの行動力だ。

資格を取ったら、ブリーダーやペットホテルなど、いろいろな仕事ができるようになるのかな？

そんなことを考えながら、話を聞いていた。

ところが。

よくよく聞いてみると、資格を取って仕事にしたいわけではないらしい。

そもそも、資格を取りたいわけでもない。

ただ、猫を飼いたい。

それだけなのだ。

猫のことを何も知らない自分が、いきなり飼うのは難しい。
だから、ちゃんと勉強して、安心して猫を迎えたい。

そのために、お金を払って教材を申し込み、テキストまで取り寄せて、せっせと勉強しているという。

……そこまでやる？

猫を飼うために、愛玩動物看護師のお勉強。

資格を取るつもりはない。
仕事にするつもりもない。

ただ、猫を飼うための知識が欲しい。

なんという真面目さ。
なんという慎重さ。

いやもう、その一生懸命さが可愛くて笑ってしまった。

猫に幸せになってほしい。
自分も安心して猫と暮らしたい。

その優しさは素敵だと思う。

でもね。

そんなに猫が好きで、そんなに飼いたいのなら。

まず、猫を飼おう！

トイレの置き場所は工夫すればいいし、お留守番のことだって、調べたり相談したりしながら考えていけばいい。

もちろん、命を迎えるのだから準備は大切だ。

でも、勉強して不安がすべてなくなる日を待っていたら、いつになることやら。

友だちが猫を迎える日は、まだ少し先になりそうだ。

私は今日も、かわいい猫の動画を送りつける。

がんばれ、未来の猫飼いさん！

……そのうち、猫を飼う前に猫のことなら何でも知っている人になってしまうかもしれない。

月に一度、多くても二度。

私には、どうにも憂鬱な仕事の日がある。

昼過ぎから夜までのシフト。
そして、そのお相手は……かのお局様である。

私たちの勤務には、食事時間など組み込まれていない。

ちょっと休憩してお茶を飲んだり、お菓子をつまんだりする程度だ。

ところが、お局様は料理好き。
そして、承認欲求もなかなか強めでいらっしゃる。

そうなると、どうなるか。

そう、夜ご飯が登場するのである。

もちろん、ただ食べればいいわけではない。
大げさなくらい褒めなければならないし、後日、お礼の品までお渡ししなければならない。

これぞ、恐怖の悪循環！

彼女の言うところの「食事の時間」が近づくと、いそいそと料理が始まる。

「レンジにかけて！」
「お皿を並べて！」
「お茶を用意して！」

私はいつの間にか、食事会のスタッフに任命されている。

いやいや、私は家でご飯を食べますので。

「家族が待っているので」
「家に食事を用意してあるので」
「夫が待っているので」

みんな、それぞれの理由を並べて丁重にお断りする。

しかし、そんな言葉はどこ吹く風。

家で下ごしらえをしてきたのであろう料理が、次々とテーブルに並んでいく。

料理は、決してまずいわけではない。
むしろ、お上手なのだと思う。

ただ……いささか冷凍庫の香りがするものや、少々年季の入った匂いが漂うものもある。

それでも、ありがたくいただく私。

少々のことには目をつぶる。
ここで平和を守るためなら、多少の犠牲は仕方がない。

一方、好き嫌いが多く、食べられるものがほとんどない職員もいる。

その人は、苦手なトマト料理をこっそりビニール袋に処理したそうだ。

さて、戻ってきたお局様。

普通なら、食べられなかったことに気づきそうなものだが……。

「もう食べたの？　好きなのね。また作ってくるわね！」

……恐るべし。

彼女の記憶の中では、好き嫌いの多い職員も、すっかり料理のファンになっていたらしい。

そして私はというと、食事をいただいた翌日か翌々日には、お局様が喜びそうな何かを持参する。

もちろん、お礼の品である。

まったくもって、アホらしい。

しかし、これを怠るとどうなるか。

「あの人、お礼もしないのよ。あなたと違って！」

ほかの職員に、こそこそと悪口を言われるのである。

料理をいただき、褒め、さらにお礼の品まで差し上げる。

いったい私たちは、何をしているのだろう。

そんな一連の出来事を、みんなで共有している私たち。

今日もまた、そっとため息をつく。

ああ、憂鬱なシフト。

次の勤務まで、どうか平穏な日々が続きますように。

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私の周りには、なかなか愉快な人がいる。

その筆頭が、職場の超お局様だ。

私がこの職場に入る、ずっとずっと前からいらっしゃる大ベテラン。もはや職場の主と言ってもいい。

ある日、みんなが机に向かい、一生懸命制作作業をしていた。

すると、どこからともなく聞こえてくるパタパタ、パタパタというスリッパの音。

制作が苦手なお局様が、これ見よがしに館内を歩き回っている。

そして、ついにお言葉が飛び出した。

「その辺のおばさんみたいに、お茶飲みながらペチャクチャしゃべって……」

えっ？

私たちは驚いて顔を見合わせた。

いやいや、みんな黙々と仕事をしていたはずですが？

しかし、そんな疑問を口に出せるはずもない。

私たちはそそくさと立ち上がり、特に用もない館内を歩き始める。

あっちへウロウロ、こっちへウロウロ。

さっきまで一生懸命仕事をしていたのに、気がつけば全員、無駄な動きの真っ最中である。

しかも、お局様の気が済むまで、このくだりは一日中繰り返される。

ところが、別の日になると様子が一変する。

今度はお局様ご自身が、お茶を飲みながらペチャクチャ、ペチャクチャ。

昨日のあの厳しいお言葉は、いったいどこへ行ったのだろう。

私たちは驚きを胸にしまい込み、納得できない気持ちを抱えたまま、曖昧にうなずきながら作業を続ける。

どうやら、この職場には独自のルールがあるらしい。

お茶を飲んでおしゃべりをしてはいけない日と、してもよい日。

その違いを決めるのは、どうやら私たちではない。

今日も私は、お局様のご機嫌とスリッパの音に耳を傾けながら、職場という名の小さな社会で生きている。

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体重が目標に2キロ近づきました！

私事で大変恐縮なのですが、この度
体重が私の目標に2キロ近づきましたことを、ご報告させていただきます。

思えば今年の初め頃。
職場でのストレスが原因で、体重がなんと5キロ増加。

人生初です。
ストレスで太るなんて。

人間関係に悩み、「相手が変わらないなら、私が変わる？」などと、あれこれ考える日々。

そのうち、お腹が空くと気分が悪くなるようになり、胃腸の調子までおかしくなってきました。

ストレスって、心だけでなく体にまで影響するんですね。

私の場合、胃腸の調子は悪くなるし、自律神経までご機嫌ななめ？

おまけに体重は右肩上がり。

いやいや、そこは下がってくれていいんですけど！

そんなこんなで、体重は増える一方。

さすがに危機感を覚え、食事制限や運動を始めてみたものの、なかなか変化はありません。

困り果てた私は、とうとうAIに相談。

そして、体重を減らすことばかり考えるのではなく、まずは心と体を整えることから始めることにしました。

AIに作ってもらったスケジュールを参考に、無理をせず、ゆるゆると生活改善を実行中です。

頑張りすぎず、体調を優先。
焦る気持ちを抑えつつ、ぼちぼち続けてきました。

そして、ついに！

2キロ減！ やったぁーーー！

実は、1キロ減ったと喜んでは増え、また減っては増え……という、ぬか喜びの期間がありました。

体重計の数字に一喜一憂。
あなた、いったいどっちなの？

しかし、今回は違います。

今こそ！
今度こそ！

正真正銘の2キロ減！

目標までは、まだあと3キロ。

道のりは長いですが、とりあえず今日はお祝いです。

何をお祝いするのかって？

もちろん、2キロ減った私を！

これからも無理せず、体調第一で、ゆるゆると。

次のご報告ができる日を目指して、ぼちぼち頑張ります！

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以上、どうでもいいようで、私にとっては一大ニュースのご報告でした。

私事で大変失礼いたしました。
次回の体重報告も、どうぞ温かい目で見守っていただければ幸いです。

庭仕事の合間に、今日は2階の片付け。

大きなタンスを処分して、こぢんまりした収納ボックスを購入した。山ほどある私の衣類も、今回は思い切ってほぼ処分するつもりだ。

いざ、2階へ！

すると、迷うことなく3匹の猫たちもついてくる。

いるか、いらないか。秒で判断して、それぞれの行き先を決める私。

一方、猫たちはというと……

広げた衣類の上に寝そべり、新しい収納ボックスの中を点検。どうやら、そこを新居にするか検討中のよう。

おまけに、ゴミ袋の中までチェックする念の入れよう。

いやいや、仕事が進まないんですけど！

どんどん片付けたい私と、ことごとく邪魔をする猫たち。攻防は次第に激しさを増していく。

扇風機の風を最強にしてみたり、窓を開けて気をそらしてみたり。

そのたびに猫たちは、不満げに「にゃあ、にゃあ」。

何か文句でも？

こちらだって、遊んでいるわけではないのだ。

そんなこんなで、なんとか2時間。

本日の片付けは、これにて終了！

私の衣類は少し減ったけれど、猫たちは収納ボックスをひとつ占領し、衣類の山をベッドにし、ゴミ袋まで入念に確認し終えた。

つまり、片付いたのは部屋ではなく、猫たちの予定表だったらしい。

私は疲れ果てて階下へ。3匹は新居の候補にそれぞれ陣取り、満足そうに毛づくろいを始める。

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……本日の勝者、猫。

そして明日も、私は片付けをするふりをしながら、猫たちの内見に付き合うことになりそうだ。

今日はお休み。

少し涼しくなってきたので、久しぶりに庭を眺めてみた。

今年の夏は雨が少なく、本当に厳しかった。

水不足で力尽きてしまった花もあれば、地面の中でじっと涼しくなるのを待っていた花もある。

今は、ミニダリアや秋明菊、チョコレートコスモス、レイコフィラムなどが咲くのを待っているところだ。

ポーチュラカもサルビアもトレニアも、これから咲こうとしている。

いやいや、もう秋ですけど。

そんな中、暑さにも負けず元気だったのがブルーベリー。しっかり実をつけて、わたしの夏のビタミン源になってくれた。

ありがとう。来年もよろしくお願いします。

そして、もうひとつ忘れてはならない存在がいる。

雑草だ。

夏の間は、さすがの雑草も暑さに負けたのか、少しおとなしくしていた。

「今年は平和に過ごせるかも」と、ほんの少し期待した。

ところが、涼しくなった途端に活動再開。

しかも、遠慮というものを知らない。

あちらからも、こちらからも、にょきにょき顔を出してくる。

「お待たせしました！」とでも言いたげな勢いだ。

いやいや、待っていません。

どうやら雑草にとって、夏の暑さは休暇で、涼しくなると仕事始めらしい。

しかも、わたしの庭を職場に選んでくれたようだ。

さて、そろそろ荒れた庭を整えなければならない。

秋の花を楽しむためには、まず雑草との戦いに勝たなければならないらしい。

花を眺める前に、雑草をにらむ。

庭仕事というより、もはや小さな合戦だ。

……とはいえ、戦う前から腰が重い。

雑草は元気、花はこれから、そしてわたしは休憩中。

今年の秋も、庭との攻防戦が始まりそうだ。