かなりくたびれた風情の

中年女性陣が４名

そこに若い男性社員がひとり。

お弁当を食べながら或る一人が

「長生きの秘訣って何かしらね〜」

何気なく発した言葉に

いつもは物静かな若い男性社員が

「やっぱり女を捨てないことですよ」

一同、箸が止まりました。

「僕のおばあちゃんは９５歳まで生きましたが

最後までしっかりお化粧や身だしなみはしていました。

それってすごく大切だと思うんです。」キリッ

思わず心の中で

す　み　ま　せーん！　と叫んだはずの

くたびれた風情の４人衆。

「そ、、そうだよね」

小魚が喉につっかえたような声で

やっと一人が返答しました。

いくつになっても

あきらめないで

コツコツ手入れをすることが

長生きの秘訣だと彼は言いました。

正論です。

わかっちゃいるけど

どこかで

どうせもう、オジさん化しているからと

ドレスダウンしたり油断していることが

はっきり言って多すぎた私も大反省。

米国にいると

日本のおばあちゃんのような

侘び寂び感満載な枯れた人よりも

いつまでも肉食系な

おばあちゃんも多いわけです。

それが証拠に義母などは８３歳にしても

まだまだ男女のことが気になるお年頃。

小説もグレートギャッツビーを読み返したり

ドラマもロマンを求めたものを見ている様子。

枯れるなんて言葉は最初からないっ！

今でもマニキュアやペディキュアは

専門店でキラキラに塗ってもらい

今でも眉毛TATOOのお店を探しているし

時間とお金さえあれば

きっと何の迷いもなく

ボトックスやシワ取り手術は朝飯前な

そんな女性なのです。

そういう生き方もあるとして・・

じゃあ自分はどうしたいんだ？

米国は

若さとセクシーさで勝負させられているわけで

加齢した女性がつっぱった顔でなんとも痛々しいのですが

ヨーロッパに視点をうつしてみれば

顔面がつっぱらずとも

白髪に深紅のリップ

マニッシュなおしゃれをしている女性たちが

フランスやイタリアに

颯爽と生きている姿がありました。

できれば

そちらをお手本として生きていけたら

素敵だろうなと思いだした次第です。

さて、皆様はいかがでしょう？

仕事関係で

鬼才といわれる人々と

ご一緒する機会に恵まれてきました。

仕事場だと

気になるのが

鬼才のデスクです。

あるアーティストの場合は

まるで定規で測ったように

スタンド、ブックエンド、用紙、ペンが

整然と並べられて、書きなぐりと思われるメモでさえ

まるで計算された角度から書かれたような

ゴミとして丸めるにはもったいないと思わせる

そこまで徹底した人もいました。

ストイックなデスクからは

孤高の空気と厳かな光が放たれているようで

ちょっとやそっとでは近寄れない雰囲気。

部屋に入る時も緊張して、中の様子をうかがいながら

そっと声をかけるという風でした。

それとは真逆に

本人が資料や本の山に隠れてしまって

知らない人が見たらゴミ山のような中で

驚くような発想と企画を生み出す人もいました。

書類と本と趣味の置物や野球帽、そしてレモンの木などの

細々と、でも確かに生きている観葉植物、衣類や靴が

散在している空間もありました。

中には小動物のペットが籠ごと一緒に仕事をしていたり

なんでもござれの世界は

混沌の中にも、どこか安心感を与える空間なのでした。

アメリカに来てからは

最初に暮らしたサンフランシスコや

マンハッタンの自分の極小の部屋を皮切りに

歯科医をしている人の骸骨モデル、歯の型が

オブジェのように置いてある部屋だったり

ガラスのテーブルの中に

美しいアゲハが埋め込んであり

いい香りのする部屋の中を

シャム猫がするっと尻尾を揺らしてすり抜ける

そんな部屋もありました。

そして今回

久々に再会した部屋が

かつて私が仕事して安心していた

散乱した部屋でした。

本、新聞、アート、メガネ、自転車、植物が

ところせましとせめぎあっている空間。

赤やオレンジのカウチのソファや

バランスのよくわからない絵画。

アフリカのお面やヨーロッパの鍾乳洞の写真

学会で使われるかもしれない資料の山。

古くて凸凹した木のテーブルの一角だけが

まるで思いっきり腕でガラクタを押しのけたように

スッとしてあって、そこにパソコンが１台。

こちらも泣く子も黙る高学歴の高峰を極めて

命にかかわる開発をしている人の部屋。

アインシュタインの部屋もすごかったと記憶していますが

到底凡人には理解できないメチャクチャな空間。

さて、あなたの空間はどんなですか？

一気に初夏のような陽気になりました。

枯れ果てた

寂しい村の道が

滴るほどの新緑に縁取られて

同じ村とは思えないほどです。

マンハッタンも

初々しい若葉にあふれていました。

久しぶりに乗ったタクシーの運転手さん。

彼の名前はハキム。

アルジェリア出身で子供が二人。

すっごく明るいハキムさんは

人懐っこくて、モーレツなおしゃべり。

ハンドルを握るや否や

「さて、アルジェリアはどこでしょう？」と聞かれた。

確かアフリカのどこかだったと思っていたら

「後ろでググっちゃだめだぞ」大笑いしている。

普通は宗教の話は御法度ですが

たまたま「ラマダン」について聞きたかったので

質問してみたら

ハキムさんの顔がパッと輝いて

待ってましたとばかりに

滝のように戒律を話し出しました。

しかも

後ろに座っている私の方を振り返って

説明に熱弁をふるうたびに

ハンドルを握るはずの両手が宙に

あっちへこっちへ揺れるわけです。

怖いー！

運転してくれー！

前向けよー！

交差点でも

思いっきり振り向いて

私の目をガン見しながら喋るから

後方車からクラクションをくらう始末。

それでも

いい人なんだなーってことはわかったのです。

1日５回お祈りするっていうから

タクシーの中に絨毯折りたたんで持ってるの？

と、聞いたら爆笑。

スペースがあれば絨毯なしでもお祈りするそうです。

そして極め付きは

「運転中に急に祈りだすことはないから大丈夫だぜ＝」

これで二人は大爆笑！

やっぱり街は面白い。

めまぐるしくて

ひとつひとつ

何かを書こうかと思っているうちに

次の大きなニュースが入ってくるので

何も書かないまま

あっという間に時間が経ってしまいました。

あまりにも長すぎる冬がやっと終わり

桜の咲く季節になりました。

毎週NYCに行くようになり

あちこち徘徊しています。

そして

驚くことなかれ

近所のクリスマスのネオンの飾りと鹿が

ついに玄関からなくなっていました！

さて

何よりもエクササイズが嫌いな私ですが

ついにジムに入会することにしました。

冬の長さに心底嫌気がさしたのと

じっと引きこもっているうちに

どんどん

気分が沈んでどうしようもなくなったので

重い腰をあげたということです。

今、入会すると

入会金はなんと＄１で１ヶ月は無料！

もちろん

ここでもアジア人女性は私ひとりです。

ナルシストの集まりのようなジムが

マンハッタンには多いでしょうが

ここはほどほどのバランスです。

ムキムキで鏡の前から離れない人や

ものすごくゆっくり歩く老人もいます。

結婚当初に

このジムで夜のプールで泳いでいたことも

入会のきっかけになりました。

当時と大きく違うのは

キッズ用のプログラムを設けてあったこと。

さて

もう先送りなし

待ったなしの年齢になってしまったので

どれくらい自分が継続できるのか

ボチボチとトレーニングしたいと思っています。

先日はドカ雪が降り

クリーニングに出す予定だった

セーターを今日も着ています。

ネットで

日本の美しい桜並木を楽しみながら

こちらの

堅い蕾の桜の枝先をじっと見つめる日々。

閉じている自分が唯一元気なる方法は

人気TVシリーズを一気に見倒すことです。

前回は「HOUSE OF CARDS」に夢中になり

全DVDシリーズを買いましたが

今回は

今週からファイナルが始まるNetflix配給

ホワイトハウスで暗躍する女性フィクサーの物語

「スキャンダル　オリビア・ポープ」

シーズン1〜７まで

頼まれもしていないのに、根性で観ました。

もう朝から晩まで流しっぱなしにして

自分がホワイトハウスにいるような錯覚で浸る！

まさにリスニングのブートキャンプです。

ものすごいテンポで喋りまくる膨大なセリフを

流しているだけでもいい。

そして今夜からファイナルシーズンが始まります。

ドラマが最終章になると

「◯◯ロス」という喪失感に襲われるので

そろそろ次のシリーズを探そうと思っていたところ

NYの弁護士事務所を舞台にしたドラマ「スーツ」が

意外にも面白くて、しかもハリー王子と結婚する

女優のメーガン・マークルが想定外にいいのです。

あまり有名ではなかった彼女ですが

彼女の自然な表情や演技がチャーミングで驚きました。

王室にとっては稀有な存在となりそうなメーガンですが

アメリカ人女優のその後の実人生にも注目したくなります。

たかがドラマ

されどドラマ

これからもブートキャンプは継続しそうです。

それぞれの持ち場というのがあって

それなりに自己主張をしつつも

協力しようと努力している人が大半だと思います。

そんな中に

一人でも「ウンチク」「承認欲求の塊」がいると

あちこちで、ねじれたり、こじれたりしますね。

こじれる　といえば

風邪などが長引いて

スッキリしないことでも使いますが

最近では

人間そのものが「あの人　こじれている」とも

使っているようです。

さて、私の周囲にも

ウンチクと承認欲求の強い上司がいます。

彼の場合は

とにかく前置きと話がやたら長くて

次第にポイントがずれながら、確実にこじれていくので

聞いている方は、土砂崩れを起こす感じです。

どこかでつかまったら、大変なので

廊下でも笑顔で素通りを心がけています。

以前、コピー機に紙が詰まった時

たまたま側にいて解消してくれたのですが

そりゃもう

延々とコピーの歴史から紙詰まりについてウンチクが始まり

約束に遅刻しそうになったことがあるからです。

しかも

そのことについて

会うたびに

ウンチクしようとするこじれっぷりです。

申し訳ないが

コピー機との付き合いは私も長くて

あんたにレクチャーされなくても

とっくの昔に知っているわい！と思っていても

「感心したふり」をしないと不機嫌になりこじれる

という始末が悪いタイプです。

たった一枚の紙詰まりのことで

ずっとウンチクされるほどヒマではありません。

それ以来

ウンチク上司と話している時に

「おっ 承認欲求が出てぞっ」と思ったら

さらっと「褒める」または「ねぎらう」

そして「立ち去る」のです。

彼らは

多少論点がずれたとしても

自分の承認欲求を満たすためには

したり顔のマンティングとウンチクで攻めてきますが

それに拘って自分の大切な時間を消費するのは

無駄と割り切って

まさに

「そだねー」と言って去るしかないのです。

約１年経ちました。

これまでも

「ここは節約というよりも

人の厚意に乗じたあくどい経営だなあ〜」

ということは随所で感じてきました。

先日も経営者が

自分がしてもらうことを考えるよりも

してあげたいという気持ちが尊い！

と熱弁をふるっていたのですが

これ、ちょっと変えると

ケネディ大統領の有名なスピーチに

そっくりなんですけれど。

今回

さらに吝嗇にもほどがあるだろっ!

と、怒鳴りたくなるようなことが...

かなり手の込んだ小冊子を作った際

なんと

担当したスタッフの分は

カラーコピー代がかかるから配布ナシ！

驚くことに

各自がコピーを自費でするという

トンデモだったのです。

こんなことに従っているスタッフがいじましい。

完成させるのにどれだけ時間を費やして

自宅でも作業をしたことか。

それが

表紙と裏表紙２枚のカラーコピー代が 高いですと？

この段階で、これは赤信号だと感じました。

そうこうしているうちに

経営者から直々に電話とメールで

新企画について参加して欲しい

との要請がありました。

添付資料も送ってきました。

断れない雰囲気に包まれています。

そこで

私はすかさず

別の企画としてのオファーであること

を確認したのです。

「別枠のオファーです」と回答があったので

アジェンダと納期と報酬について提示して下さい

と、ストレートに聞いたら

なんと数分後には

「今回の話は保留にしたい」

つまり

いつもの仕事の延長線として

なんでもやってもらってきた結果

時間は有料であると考えることができない

そんな脳内になってしまったようです。

断ることも大事。

ブラックと気がついたら毅然とね。

再び雪でございます。

三寒四温で

段々と春になっているのでしょうが

先日は

いきなり６月上旬のような気温から

急直下で、また真冬に逆戻り。

重い雪に耐えられずに

村道の木々がバッキバキに折れて

あちこちの道が封鎖されております。

唯一の救いは

停電にならなかっこと。

前回は１週間近くも停電だったので

ありがたいことでございます。

外に出ることのない家猫でも

さすがに

こんな不機嫌そうな表情でございます。

日本では

森友の公文書改竄事件で

民主主義の根幹を揺るがすような大ニュース。

こちらは

自分の解雇を大統領のツイッターで知ったという

ティラーソンのホワイトハウス離脱。

雪で閉ざされた中で

外の喧騒を知る毎日でございます。

定期的にスカイプを使って

週１回の会議に出ています。

気心の知れた友人なら

ゆるくコーヒーでも片手に

楽に始められるのでしょうが

仕事となると

カメラの角度や

照明なども気になります。

それにしても

久しぶりに

カメラに映った自分の姿に

愕然としましたな！

なんじゃこりゃ〜

日々の怠慢がたたって

劣化がすごい（笑）

これは

なんとかしなければ

自分で目をつぶる程つらいのだから

これを見せられる相手は

さぞかし・・お気の毒。

そうかといって

今から

パックしたり

クリーム塗っても手遅れだ。

唯一自分で

出来るとしたら

そう、誤魔化す！

なるべくカメラから遠くに

画面の隅に座って

照明でいろいろ誤魔化すしかない。

そして

女性司会者たちのように

シワ飛ばしの

女優照明求む！

会議が始まってわかったのは

後から見返すことが出来るように

会議が録画されていること

そして

共有ホワイトボードがあり

参加者が会議中に頻繁に書き込まなければならない

ということは

ということは・・・

PCの至近距離に座るのが条件だ

これじゃ　

残されたたった一つの哀しい秘策

カメラから遠くに座れないじゃないかいっ！

５年前の冬にも体験した痛み。

急に左半分の顔が痛くなって

しばらく（数ヶ月）は

鎮痛剤を飲んで就寝していた日々。

あの時はカイロプラクティックや

歯医者に行っても

原因がわからず

試しに行ったスポーツ整体で改善。

筋肉を緩めることと

背筋をつけるエクササイズを

毎日コツコツしたのでした。

そして再び

今度は右の顔半分の痛み。

肩こりやストレスからくる

三叉神経が過敏になっている

「口腔顔面痛」です。

以前、歯科医から

「あなた眠っている時も歯を食いしばってるね」

「顎の骨が細いから負担が大きいね」

そう言われたことがあります。

確かにこの村に来てからというもの

「歯を食いしばって生きている」のです。

慣れない環境の変化の中で

表面的には明るくやっているつもりでも

水面下の足の動きは溺れないようにフル回転。

次々とやってくる波に飲み込まれないように

食いしばって生きてきました。

今でも義母や親戚の集まりの前には

10日前からお腹の調子が悪くなり

会った後も、しばらくは体調不良が治りません。

つい先日もウルトラ義母と義弟たちとの集まりがあり

今回も、それが原因だと思います。

それにしても「顔が痛くなる」って想定外でした。

皆様もストレス発散は定期的に行ってくださいな。