必死に働いて、バイトを掛け持ちした。

それでも、チャットはやめられなかった。

もう、携帯依存症の域だった。

当時、webは使い放題ではなかったので、とても高かった。

パケ死する人も多かった。

あたしも当然、携帯代が高額だった。

携帯代のためだけに働いている状態だった。

それでも足りないから、気がつけば、借金額は、限度額いっぱいになっていた。

ひたすら働く日々だった。

それでも、そこにはあたしの居場所があった。

そして、恋もいくつか生まれた。

だけど、当時の給料では、到底いけない。

あたしは、消費者金融から、お金を借りた。

そして、初めての東京へむかった。

結果的には、オフ会はとても楽しかった。

顔を知らないけど、普段チャットでやり取りしている仲間たち。

すぐに打ち解けた。

それに、みんなかっこよかったし、かわいかった。

携帯もやり取りして、メールをすることもできるようになった。

本当に楽しかった。

夢みたいだった。

チャットでしか話してなかった人たちが、目の前にいて、こうやって話すことができる。

一緒の時間を共有することができる。

居場所ができた気がした。

でも。

現実は、そうあまくなかった。

そんなある日、何気に見ていた携帯に、新しい機能を発見した。

当時始まったばかりの、ｗｅｂ機能。

ふと見ていると、チャットサイトを発見した。

有料サイトではあったけれど、気がつけば登録していた。

チャットは、慣れればとっても楽しかった。

顔の見えない、遠くのチャット仲間。

普段見せない顔を見せることもできた。

気がつけば、チャットにはまり、

毎日、毎日、

チャットしていた。

そして、友達も全国、特に関東方面にたくさんできた。

だが、近くでは、やっている人はいないのか、それともたまたま会わなかったのか、

友達はできなかった。

そのうち、関東でオフ会を開く、という話が出てきた。

みんなに会ってみたい。

そんな思いが日に日に強くなっていた。

彼は、数ヶ月後には卒業が決まっていて、県外に就職が内定していた。

さらに、彼には同じ大学内に、美人の彼女がいた。

ただ、彼は言っていた。

「彼女とは別れるつもりだ。」

だけど、こうも言った。

「お前とも付き合う気はないよ。」

それでも、なぜか関係を続けていた。

体の相性もよかったし、

寂しさも紛らわせたし、

時々デートもしてくれたし。

好きな気持ちもあったけど、はっきりとしたことを言われたし、甘いコトバも言わなかったので、気持ちにセーブがかかっていた。

それに、遠くにいくということも、気持ちを抑えるのに一役買っていた。

結局、彼とは恋は始まらず、体だけの関係を数ヶ月続けただけで終わった。

バイト先であったコンビニで、飲み会があった。

夜勤専門の大学院生と仲良くなった。

飲み会で意気投合し、２次会、３次会と進んでいった。

気がつけば、人数も減って、４人くらいとなり、お開きとなった。

そして、彼は言った。

「送っていってあげるよ、みんな」

あたし以外は男で、一人はバイト先にチャリをおいていて、もう一人は、バイト先の真裏に住んでいた。

あたしだけは、ほんの少しだけ離れたところに住んでいた。

二人を店でおろしたあと、彼は言った。

「この後どうする？うち来る？」

別れたばっかりでさびしかったこと、

家に帰るのは気が乗らなかったこと、

その二つの理由から、あたしは彼の家に行くことにした。

一人暮らしの男の家に行って、することは一つだ。

あたしは彼の部屋で朝を迎えた。

Aくんは実家住まいで、よく家に遊びに行ったし、お父さん、お母さんとも仲良くしていた。

母の日や父の日にはプレゼントもあげた。

お母さんには、「そろそろ結婚したら？」といわれることもあった。

遠方に住むAくんのお兄さんに会ったり、正月に呼ばれたりもしていた。

Aくんも、あたし以外の人との付き合いは考えられない、って言っていた。

だから、結婚するものとばかり思っていた。

付き合って１年が経ったある日のことだった。

Aくんがふいに言った。

「言っておくべきだと思うから言うんだけど、

俺は、確かに君以外の人と付き合うことは考えられないし、もし仮に別れたとしても君以外のだれとも付き合わないと思う。

だけど、俺は、君みたいにふわふわしている人とは結婚はできないよ。

毎日不安な結婚生活なんて、考えられないから。」

ショックだった。

あたしは決して浮気したわけではないし、彼のことが好きだった。

ただ、あたしには、女友達より男友達の方が多かった。

それは、あたしの性格上、女の子特有の付き合いが苦手だったからで、サバサバした男の子との付き合いの方がずっと楽だったことと、男友達も女としてみてなかったということがあったからだった。

けれど、Aくんには持論があった。

それは、Aくんの経験に基づいたもので、男女間の友情は成立しない、というものだった。

Aくんはあたしと出会うまで彼女がいたことはなく、女友達すらいなかった。

彼はとある事情により、コンプレックスを抱えていて、それがとてもとても強く、性格に影響していた。

女の子に声をかけるなんてありえなかったし、それまでの人生に女友達が存在したこともなかった。

だから、彼にとって、男女間に友情が成立なんて、ありえないことだった。

そのAくんにとってみれば、あたしの交友関係は、浮気ものの交友としか見えなかった。

だから、毎日毎日不安だった。

ほかの誰かに持っていかれるとか、

浮気をするんじゃないかとか。

このAくんの発言により、あたしが描いていた、『結婚』という理想は打ち砕かれると同時に、徐々に二人の関係にヒビを入れていってしまい、結果的にあたしたちは別れという選択をせざるを得なくなった。

当時二十歳そこそこの風俗嬢と、５歳年上のサラリーマンの恋愛。

彼は１週間もたたないうちにこう言った。

「仕事、変えてくれる？」

その言葉にこめられた想いをあたしは理解できた。

この人に大切にされているんだ、という感じが、本当にそのときにはあった。

本気で誰かに愛されていると感じたのは、この時がはじめてだった。

だからこそ、彼の想いに応えようと思った。

その次の日、あたしは店長に言った。

「仕事、辞めたいんですけど。」

店長は言った。

「そう簡単にはやめられないよ。ここがどういう場所か、わかっているよね？」

あたしは、そのとき、この業界がどういう場所かわかっていなかった。

だけど、そうやすやすと辞められないことだけはわかった。

だから、あたしは意を決して、ブッチすることにした。

その１週間後から、あたしは仕事に行かなくなった。

はじめの２日はまだましだった。

だけど、３日後、家には、店長がやってきた。

その情報は、事前に仲のよい友達から得ることができた。

幸いにも、あたしはその友達の彼とも仲がよかった。

だから、友達はこんな連絡をよこした。

「うちの彼氏が連絡するまでは、電気を消し、カーテンを閉め、物音立てずに、携帯もマナーモードにして、静かにすごすこと。あたしから電話があっても、絶対とっちゃだめ。あくまであたしの彼氏からじゃなきゃだめよ。」

あたしは、店長がやってきたとき、家で一人じっとしていた。

そして、それは１週間続いた。

そして、店長は、毎日張り紙をした。

脅迫めいた、あることないこと書いた紙を。

友達は、あたしを守るため、あたしを家にかくまってくれた。

そして、１ヶ月もすれば、店長はあきらめた。

後日知ったことだが、黒いつながりのない店だと聞いていたのに、やっぱり裏ではつながりがあり、こういったバックレなどが起きた場合、非常にしつこく付きまとう店として有名だったらしい。

それでも、当時はまだマシなほうで、深いつながりまで調べることはマレだったのだけれど。

このことで、あたしはこの業界を裏切ると、どういうことになるのか、初めて知った。

この業界の恐ろしさのほんのわずかな隙間を覗いた気がした。

実際はこんなもんじゃないらしいんだけど。

そして、あたしは、この度重なる訪問が止んだ後、引越しをした。

この部屋に住んでいたら、またいつ来られるかわからないから。

引越しをした後、本当に普通の生活に戻った。

昼間にアルバイトをし、夜はデート。

ごくごく普通の生活。

幸せだった。

本当に。

この幸せが、ずっとずっと続くといいなぁ、と思っていた。

彼は、見た目も決してかっこよくなく、性格も非常にコンプレックスの固まりで、自信のなさがありありと出ていた。

けれど、洋服はわりとおしゃれで、こちらの話をよく聞いてくれた。

そして、やさしかった。

その優しさはうわべだけのものではなく、内面からでるものだと、すぐにわかった。

彼氏とは違う優しさだということがすぐにわかったから。

その内面に、あたしはすぐに惹かれていった。

よく一緒に飲みにも行ったし、電話もよくした。

（これ以後、話の便宜上、この彼をAくんとします）

そして、クリスマスがやってきた。

クリスマスイブの前日、あたしは、Aｌくんが好きなブランドだと言っていた、ポールスミスにいた。

まずは、A君のためのプレゼントを買い、まだ別れると言えずにいた、彼氏のためにもプレゼントを購入しておいた。

しかし、彼氏は「イブには会えないよ、仕事だから」と言っていた。

だから、Aくんと会う約束をした。

Aくんとは、仕事が終わったら連絡するから、会おうと約束していた。

しかし、仕事中のわずかな休憩時間、あたしの電話が鳴った。

彼氏だった。

彼氏は電話口で言った。

「今日会えることになったから。もちろん大丈夫でしょ。お前んちで待ってるから。」

有無を言わせない言い方に断ることもできなかった。

そして、あたしは、Aくんに電話をいれた。

「ごめん、今日用事があったの忘れてたの。

明日なら会えるんだけど、明日でもいいかな？」

Aくんは快く、「いいよ」と言ってくれた。

仕事が終わり、家に帰ると、彼氏がケーキにシャンパンを用意して待っていた。

「驚かそうと思ってさ、仕事だって言っといたんだよね。ほんとは最初っから仕事なんてなかったんだけどさ。感動的でしょ？」

このとき、いちおプレゼント用意しといた自分に感動すると同時に、この彼氏のこの態度に自分の熱がさぁーっと冷めていくのを感じた。

「あ、あたし、この人のこと好きじゃないんだなぁ。」

きっとこのときには、もう、Aくんが好きだった。

あたしは、このクリスマスイブの日から１０日後、彼に別れを告げた。

「好きな人ができたから別れたい。」

そう言ったあたしに、彼はこう言った。

「どうせ浮気してたんだろ？

その男とはもうやったんだろ？

わかってるんだよ。

女ってやつは、絶対裏切って、ほかの男とやって、次々乗り換えていくんだよ。

前のやつだってそうだったんだ！！

女はみんなそうなんだよ。

絶対こうなるって、はじめからわかってたんだ。

だから女なんて信用ならないんだよ！！」

言い訳にすぎないが、あたしは、確かに、Aくんとご飯を食べに行ったり、飲みに行ったりはしていたけれど、それ以上の関係はもっていなかった。

それに、彼に対する不信感がずっとあったのは、彼があたしにずっと不信感を抱いていたせいだと、この発言でやっとわかった。

あたしは、彼と別れ、そして、Aくんと付き合うことになった。

その後も、あたしは風俗店で働く生活を続けた。

そして、ある日、彼氏ができた。

とても、かっこいい彼氏だった。

優しかった。

ステキなお店に連れて行ってくれたり、時にはご飯をつくってくれたり。

プレゼントをくれたり。

だけど、そんな日は長続きしなかった。

彼が優しかったのは、最初だけだった。

彼は、自分の事がとっても大切だった。

いわゆる、ナルシスト。

自分の生活リズムをとっても大切にしていた。

だから、あたしがそのリズムをはずした時間に電話しようものなら、

「俺には俺の予定があるんだよ、考えてくれる？」

と冷静に言われる。

そのくせ、あたしの都合は考えない。

しかも、ことあるごとに、

「だから女は信用ならない」

的な発言をしていた。

だから、あたしは信用されていない感がとても強かった。

けれど、せっかく出来た彼氏だったし、見た目もよかったし、彼のリズムにさえ合わせれば、優しいいい彼氏だった。

だから一生懸命合わせていた。

けれど、そんなの長く続くワケなかった。

あたしは限界を感じていた。

だけど、「別れる」の一言も言えずにいた。

あたしがカレと過ごした家を出た後、彼には年下の彼女が出来た。

おそらく、家出少女。

まともな仕事が出来る状況ではなかったらしく、元カレはある日あたしに電話をしてきた。

「お前、前にテレクラのサクラしてたよな？

今の彼女未成年だから、できないんだよね。

身分証明貸してくんない？」

まず、身分証明なんか貸したら何に使われるかわかんない。

それに、彼女にテレクラのサクラをさせるその根性も信じられない。

もちろん、丁重にお断りさせていただいた。

すると、この男、キレて、お金を貸してといいだした。

だから、もちろん断った。

すると、数日後、お店に電話がかかってきた。

店長が、本名であたし宛に電話があった、と言った。

風俗店という特殊な環境上、本名でかかってきた電話では、まずしらばっくれる。

しかし、店長に呼び出されました。

「お前なんかしたの？」

事情を説明したが、なかなか信じてもらえない。

その信じてもらえない理由の主たる理由。

元カレがキレて電話をかけていたこと。

お金を貸してもらう側がキレて電話をかけているのが、まず信じられない。

そりゃ、そうだ。

普通借りる側は低姿勢ですから。

結局、その場は収まったものの、元カレからの着信履歴があり、折り返し掛けざるを得ず、あたしは彼に電話をかけた。

結局お金は貸さなかったものの、家にあげる羽目になった。

その後も悪夢は続いた。

元カレは、意地でもお金を借りようと、あの手、この手をつかった。

しまいには、あたしの知らない人間を、家の前に張り込ませるほどだった。

あたしは携帯を変えた。

その後も、何度も店に電話はあったものの、なんとか店長に信じてもらえ、電話がかかってこないよう、手を打ってもらうことが、できた。

やっと、平穏な日々が来るかのように思えた。