不思議な現象だと思った。８０年前の吉野源三郎氏の著作、「君たちはどう生きるか」が流行しているのだという。原作を羽賀翔一さんが漫画化し出版されたのが、２０１７年の８月末。それからわずか４か月で、１００万部を突破するベストセラーとなった。８０年前の旧制中学に通う１５歳、コペル君を主人公とする本が、なぜいま、これほど受け入れられるのか。その理由を考えたくて、漫画版を手にとってみた。

　吉野源三郎氏は、雑誌『世界』の初代編集長で、岩波少年文庫の創設にも尽力した、と紹介にはある。話はコペル君とその叔父さんとのやり取りで展開する。本で扱う事柄は多岐に渡るが、その根本には、１９３７年時点で、人類が獲得してきた「知」と、その社会に果たす役割を次世代に受け継がせるためにどうしたらよいのかとの問いがちりばめられている。伝えようとする「知」は自然科学と歴史・経済・社会といった社会科学の分野の両面に及ぶ。

　コペル君は、銀座のデパートの屋上で、街を行き交う人々を見下ろしながら、「ほんとうに人間って分子なのかも」とつぶやく。それに触発されて叔父さんは、コペル君に伝えたいことをノートにして書き留めていく。その手始めとして、コペル君のあだ名の由来ともなるコペルニクスと天動説を取り上げる。それを要約するとこうだ。

　コペルニクスが唱えるまで、人は太陽が地球のまわりを回っていると目で見たまま信じていた。ガリレオやケプラーなどにより、この説が正しいことが証明されたが、小学生さえ知っているほど、一般にこの学説が信奉されるまでには、何百年とかかった。それほど人間が自分を中心としてものを見たり、考えたりしたがる性質というものは、これほどまで根深く、頑固なものなのだ。

　一方で、コペル君は、自分が赤ん坊の時に飲んでいた外国産の粉ミルクが、オースラリアの牛から自分の口に入るまでに携わった人々の、長いリレーに思いを馳せる。牛を育てる人から、加工、運搬、販売まで、その機械や船を作った人たちを想像してみる。そこから「人間分子の関係、網目の法則」を思いついた。それは、「人間分子は、見たことも会ったこともない大勢の人と、知らないうちに網のようにつながっている」との「法則」だ。

　叔父さんは、コペル君の発見にこう応じる。人間同士のこうした関係を社会学や経済学の学者は「生産関係」と呼んでいる。人間は小集団で狩りをしていた時代には協同や分業も狭い範囲の中で行われていた。小集団間に品物の交換が行われ、人間の集まりも大きなものになって国が生まれた。もっと時代が進んで、商業が盛んになり、国と国との間にさえ取引が行われるようになると、人間同志の関係は、ますますこみ入ってくる。今日では、生糸や木綿の生産も、外国市場に売り込むことを目的に大規模に生産している。インドや支那（原文ママ）の何億という人々には、日本の木綿や雑貨が必要だし、日本人にとっては、オーストラリアの羊毛やアメリカの石油が、なくてはこまるものとなっている。

　なるほど、この「君たちはどう生きるか」という本は、８０年の月日を経ても、少年だけでなく大人にも、改めて人と世界の関わりを紐解いてくれる内容になっている。「知」の大切さは、以下の言葉にも端的に表されている。それは、自国中心主義の台頭が言われる、２０１８年にも、警鐘の言葉として通じるだろう。

　“自分たちの地球が宇宙の中心だという考えにかじりついていた間、人類には宇宙の本当のことがわからなかったと同様に、自分ばかりを中心にして、物事を判断してゆくと、世の中の本当のことも、ついに知ることができないでしょう”

　では、コペル君の住む１９３７年（昭和１２年）とは、どのような社会と世界だったのだろうか。

　まず、前年１９３６年（昭和１１年）の出来事をみてみよう。

・ ２月に、皇道派青年将校による２・２６事件が勃発。首相官邸を襲撃、斎藤実内大臣、高橋是清大蔵大臣を私邸で殺害し、東京朝日新聞社を襲撃、陸軍大臣公邸と警視庁を占拠した。

・ スペインでは、人民戦線派が選挙で勝利したのに対し、フランコ将軍が反乱を起こし、内戦へと発展した。

・ ８月にはヒットラーのナチス政権下で、ベルリン・オリンピックが開催され国威発揚の場となった。

・ １１月には、日独防共協定が調印された（正式名は、共産インターナショナル・コミンテルンに対する日独協定）。

そして１９３７年（昭和１２年）はこんな年だった。

・ １月、国歌「君が代」が尋常小学校修身書第４巻に掲載されることが決まった。

・ ６月、近衛内閣が成立、小学校では防空演習の先駆けとなる、児童の防護防毒訓練が実施され、防毒マスクで靖国神社を参拝するなどの演習が行われた。

・ ７月、盧溝橋事件が発生し、日中戦争へと進んだ。同じ月に、プロ野球春期リーグで東京読売巨人軍が優勝、最高殊勲選手に沢村栄治投手が選ばれた。

・ ８月、漢口、南京から邦人が引き揚げ、上海事変が勃発した。

・ ９月、政府は、「北支事変」から「支那事変」へと名称を変更した。中国国民党政府が、国際連盟に日本の侵略を提訴。第２次国共合作により、中国国民党と共産党が協同して日本と闘う体勢をとった。

・ １１月、上海占領。大本営が設置され軍部独裁の体制が整った。１２月に南京事件が起きた。

　中国大陸に進出した日本帝国が、盧溝橋事件から泥沼の日中戦争へ突入していくのが、まさに「君たちはどう生きるか」が著された年だった。この年に発表された小説に、石坂洋次郎の「若い人」や永井荷風「濹東奇譚」、志賀直哉「暗夜行路」がある。「大魯迅全集」の刊行も開始された。

　またこの年には、日本精神総動員法運動が繰り広げられ、広告は時局標語に染まっていく。「空爆にキャラメル持って！」（森永ミルクキャラメル）、「南京陥落、三楽で乾杯」（清酒「三楽」）。標語として「国民精神総動員」「祭政教の一致」「パーマネントはやめませう」「享楽廃止」。その一方で、ニッカウヰスキー、サントリー角瓶が発売された。

　８０年前、この本は啓蒙書と呼ばれた。叔父さんは、コペル君に様々な知を教示する。その一方で、人は個人として主体的に学び、考えることにより知を獲得し、他者を思いやる心を育む。その過程こそが、人間として最も大切なのだという、普遍的な思考がこの本には貫かれている。

　７０年後の今から１０年ほど前に、文部科学省は教育内容の改善方向の基本的考えを発表した。それには、こうある。

“教育に求められているのは、生涯にわたる学習の基礎を培うという観点に立って、自ら学び、自ら考え、主体的に判断し、行動し、よりよく問題を解決する資質や能力（確かな学力）、自らを律しつつ、他人と共に協調し、他人を思いやる心や感動する心などの豊かな人間性（豊かな心）、たくましく生きるための健康や体力（健やかな体）などの「生きる力」をはぐくむことである”

　この文言を見れば、吉野源三郎が、コペル君を通じて、当時の少年たちに訴えたかった内容は、戦後社会を通じて、広く普及しているようにも思える。ただ、２００６年の教育基本法の改定、そして新学習指導要領はどうなのか。その中身を見ると、８０年前に叔父さんがコペル君に伝えようとした内容から抜け落ちているのが普遍的という概念だ。

　２００６年の教育基本法の改定では、１９４７年に制定された教育基本法の前文にあった「普遍的にしてしかも個性豊かな文化の創造をめざす教育」との言葉が削り取られている。「文化の創造と発展」への個人としての貢献の代わりに、教育の目標として入れられたのは、「伝統と文化を尊重し、それらをはぐくんできた我が国と郷土を愛する」との文言である。

　スウィート・シックスティーンという言葉がある。北米では、１６歳は特別な年。多くの州で運転免許も取れるし、婚姻も法的に認められるようになる。ガールからレディへ。女性は盛大なお祝いパーティーを開き、着飾る。スペイン語圏、南米の伝統だったのが北米に伝播したのだとの話も聞く。パーティーでは、ケーキと自分の歳プラス１本のキャンドルが用意される。親、親戚、友人、ボーイフレンドのため、そして最後の１本は、将来の幸福のために灯されるという。

　英語の辞書には、スウィート・セブンティーンは載っているが、エイティーンは存在しない。だが強いて、日本で似たような表現を探すとすれば、「鬼（娘）は十八、番茶も出花」だろうか。

　２０年前、日本の光景に存在しなかったハロウィーンは、年々盛んになっている。５０年前には、バレンタインデーなる年中行事もなかった。深刻な少子高齢化と結婚しない（できない）人たちの増加は、衰退するブライダル産業と飲食、食品業に、スウィート１６パーティーという新たなイベントを加えるだろうか。クリスマス、正月、七五三は、だれでも同じ日に祝うが、１６歳の誕生日は、分散して到来するので、今年の正月のように、無理して店舗を開けて追加の人件費で赤字となる愚が避けられるという利点もある。

　２０００年以降、１７年までが、スウィートだったかと問われれば、うなずく人は少数だろう。２１世紀になってさらに経済はグローバル化したが、貧富の差は縮まるどころか拡大を続けている。昨年１月に、貧困に取り組む国際NPOが発表した数字は衝撃的だった。世界の大金持ち上位たった８人が、地球人口の半分に当たる３６億７５００万人が持つ資産総額と同等の額を所有している。しかも、この富の集中はますます加速されている、との報告だった。２１世紀におけるインターネット・SNSの爆発的普及は、より良き未来を創りだし、世界をフラットにすると思われたが、実際は逆だった。自国優先主義、反知性、偽情報、情報操作が、急速に世界と日本を覆っている。２０１７年には、核と戦争の恐怖をも生み出した。

　日本でも、貧しい人がますます貧しくなっていく構造は変わりない。それに加え、日本が突出して深刻なのは、財政赤字である。１９４５年、第二次世界大戦で焼け野原となった時の政府債務は国民総生産比の２倍だったという。現在は２.３倍。経済が成長すれば、税収が増え、財政赤字は解消するとの神話はバブルと共にとっくに崩壊している。

　この状況下で政府は、今年度予算案を過去最大の９７兆７千億円とした。税収は、バブル期以来、２７年ぶりの高水準を見込むが、それでも歳入の３分の１以上、３３兆円は国債発行という新たな借金に依存する。国債残高が８５０兆円あるにもかかわらずだ。元利払いに当たる国債費は、金融緩和の超低金利で減少したといいながら、２３兆円。歳出の４分の１近くとなる。

　団塊の世代が７５歳ラインに達し、医療や介護費用が急増するまで、あと４年。平成は来年終了するが、この途方もない負債の返済が、次の元号の下で生まれてくる世代に背負わされるのは間違いないだろう。借金まみれで生まれてくる子供たちが、それこそ平成に育つ環境にないのは、誰の目にも明らかだ。何しろ単純計算で、一人当り８５０万円の借金を背負って生まれてくるのだから。そして、それを減らす道筋はまったく見えていない。

　２１世紀を迎えた時の日本の国債残高は、今の半分以下だった。昨年の衆院選で、安倍首相は教育の無償化を公約した。借金返済と決まっていた消費税増税分を、その財源に当てるという。

　「美しい国、日本」を実現するためには、次世代を背負って立つ子供や若者の育成が不可欠―—２００６年９月、第一次政権の所信表明演説で、安倍首相はこう述べた。同年の国債残高は５００兆円を越えた水準だった。教育の無償化に反対する人は少ないだろう。だが、他の支出を削ってその財源としない限り、この政策は次世代への負担をさらに重くすることに他ならない。

　次世代に何を残せるのか。より良き世界を作る、との理想は、少なくともこの１００年、人類共通の目標であっただろう。しかし、「より良き世界」の国際スタンダードは、２０１７年までには「持続可能な世界」に格下げされた。日本では、次世代に何を残せるのかではなく、どう次世代に負債を残さないかが、財政に限らず論点の中核となるべきである。

　１０年後、教育が高校まで無償化され、スウィート１６パーティーが流行っているとしよう。それは、パーティーの主役たちにとって、窒息するような未来への圧迫感から逃れる一夜。それこそ特別な晩餐会だろう。多くの高校生にとって、スウィートな日々は、束の間で過ぎ去っていくのだから。パーティーは、バレンタインデーやハロウィーンのように、日本化され、ケーキの上にはローソクが１８本立っているかも知れない。１７本目は自分の未来へ捧げる。そして１８本目は、超高齢化社会と高率な税負担という鬼を追い払う祈りをこめて火を灯す。

　２０１８年の初夢は、苦くビターな残像がする。それは時代を隔てて、親の借金を年期奉公で返す昭和初期の子どもたちに重なる。親とは、いうまでもなく、私たちひとりひとりである。

今年からブログなるものを初めてみることにしました。

その名は、南嶋日報（Nanto-daily)です。

とりあえずこの一年。

南の島で、撮った写真を元に

一葉の写真と共に、世界を考えてみよう

そう、思いました。

世界を横軸に、歴史を縦軸にとり

日本の片隅の視点からの考察です。

１月１日の写真は、慶良間諸島に冬の間

子育てに現れる鯨です。

蚕食鯨呑（さんしょくげいどん）

蚕が桑をみるみるうちに食いつくし、鯨が小魚を丸呑み

そんな様子を表す四字熟語です。

大国が弱小国を侵略し、併合していく言葉として

用いられます。

乱獲により慶良間に来なくなった鯨が

この１０年ほどで再び姿を見せるようになったのだそうです。