みのりは４０代の女性である。

彼女はシングルマザーで娘は高校生である。

彼女は三度の離婚を経験している。

現在はは外資系の会社でバリバリと働き、

娘を養っている。

彼女は若い頃から積極的な性格で、向こう見ず

なところもあった。

恋愛も活発で、好きになるととことん彼女の方

から積極的になった。

でも恋愛期間は大抵短く、数週間や数日という

こともあった。

それでも彼女はあまり気にしていなかった。

また次の相手を探せばいいことだった。

娘を産んだ相手とは一番長く続いた。

このままずっと一緒にいることができるかもと

思い、出産を決意した。

それでも娘がまだ幼いうちに別れる道を選んだ。

彼女はいつも相手の中に特別な何かを見ていた。

それが彼女自身を完全にしてくれると思っていた。

でも三度の離婚を経てからは、誰かの中に特別な

部分を探すことをやめた。

それはいつも彼女に幻滅をもたらし、決して幸せに

導いてはくれなかったからだ。

彼女は自分自身を愛することを心がけるようになった。

外的なことだけではなく、内面的なことだった。

自分の中に完全さを自覚できるのなら、それを外側に

探す必要もない。

そして何かを受け取ることはばかりを考えるのではなく、

自分が与えることを意識するようになった。

その方が現実はうまく回っていくようであった。

彼女は次の結婚相手を探さずに、今は自分の内面と

向き合っている。

愛しい我が子を育てながら、自分自身を育てている。

花子は一児の母である。

現在、娘は高校生である。

彼女は３０代半ばで出産した。

夫は会社を経営しており、資産家の息子である。

子供を産んだ頃は夫婦仲も良く、明るい未来が

待ち構えているように思えた。

夫との仲が冷めていったのは、出産を終えてから

である。

夫も我が子の誕生を喜び、子供を可愛がったが、

花子に対してはもう女性として見ていないようで

あった。

花子は若い頃から容姿端麗で男性にもてた。

一時期はキャバレーで働いていた。

夫に出会ったのも店で働いている時だった。

２０代後半に出会い、３０代前半にプロポーズ

された。

夫はとても優しく、温かい人柄に思え、プロポーズ

を受け入れた。

夫婦仲が冷めてからは、夫は彼女と心の距離を

置いているようだった。

夜の営みもほとんどなくなった。

彼女はどうしていいかわからなかった。

ただ彼がまた以前のように彼女を女性として

愛してくれることを期待していた。

やがて夫には愛人がいるらしいということが

わかった。

本人に確認したわけではなかったが、女性特有

の勘でわかった。

それでも彼女はどうしていいかわからなかった。

娘がいなければ別れも考えていたかもしれない。

それでも毎日、育児と家事に追われて過ごした。

夫が家を出て行ったのは、彼女が４０代になって

からだった。

別に家を借りているらしく、愛人と暮らしている

ようだった。

たまにふらっっと戻っては、何事もなかったかの

ように数日家で過ごし、またふらっっと出て行って

しまう、そんな繰り返しだった。

彼女は娘に手がかからなくなると、パートを始めた。

少しでも経済的に自立しておきたかった。

４０代後半になっても状況は変わらなかった。

夫のいない家庭に彼女も娘も慣れてしまっていた。

彼女は夫を愛する代わりに娘やパート先の人たちや

友人知人を愛した。

そして夫に対しても怒りではなく愛で応えようと

努力した。

状況は何も変わらなかったが、彼女自身の心が変化

していった。

夫が近くにいないことも、もう気にならなかった。

ただ全ての人を愛したかった。

彼女は愛とは自分の中にあるものなのだと気付いた。

それだけで今は十分だった。

誠一は若い頃に映画監督を目指していた。

大学で映画サークルに入り、自主制作で映画を撮った。

コンクールに応募し、幾つかの賞を受賞した。

映画業界で認められて、作品制作の資金を得ようと

躍起になっていた。

そんな折、長い間付き合ってきた彼女が妊娠したことが

わかった。

彼は苦悩したが、彼女と結婚する道を選んだ。

映画制作への熱意は一度脇に置き、現実的な生活費を

稼ぐ道を選択した。

彼は映像制作の会社に入社し、企業や個人から依頼の

くる作品の制作や編集に携わることになった。

そこには多種多様な依頼があった。

運転免許更新のさいの啓発ビデオや子供の卒業式の記念

映像、結婚式の撮影や企業の会社イメージ映像、シーエム

の撮影もあった。

彼は自分の興味とは別にプロとして求められる仕事を丁寧に

行っていった。

それでも彼の中にはいつかまた、自分の作品を撮りたいと

いう願いがあった。

子供が大きくなって、自分がその責任を果たした後はまた

その道に戻ろうと決意していた。

やがて彼の息子が大学生になると、妻に相談して勤めている

映像制作の会社を辞めた。

これからは自分のために映像を撮ることに決めていた。

昔の仲間や知り合いを集め、シナリオを執筆していった。

彼の作品は社会的な内容を扱うものが多かった。

ドキュメントタッチで真実味のある作風を心がけていた。

その点では、映像制作の会社で培ったノウハウが役に立った。

すべての人を自分自身と捉えて映像を作り上げていく、

感情移入をするのではなく俯瞰的に物語を作り上げていく。

やがて彼の作品は評判を生み、スポンサーが付くことになった。

今でも彼は映画を作り続けている。

彼の表情からは、自分の人生を生きている満足の色がうかがえる。

賢作は家具のリサイクルショップを営んでいる。

若い頃から家具に興味があり、自分でも木工を趣味に

していた。

結婚し子供が生まれたのを機に、勤めていた会社を

辞めて店を始めた。

始めのうちは泣かず飛ばずだった。

アンティークの家具も扱っていたが、彼の住む地域

にはあまり需要がないようだった。

そこで彼は目先を変え、ご近所のニーズに応える形で

品揃えをしていった。

やがて家具だけではなく、電化製品なども取り揃えて

いった。

彼は子供を３人、男ばかりの子宝に恵まれた。

３人目の妊娠を聞かされた時には、経済面で不安も

覚えたが、これも神様の意思だと思い受け入れた。

奥さんを大切にし、仕事の精を出し、子供を育て、

ご近所さんとのつながりを大切にした。

夜家族が寝静まった時に、アンティークの家具の写真集

を見ながら酒を飲む時間が何よりの至福の時間だった。

彼は自分の人生や生活の不満を感じているわけでも

なかった。

家族に愛され、毎日を平穏に過ごせることに感謝して

いた。

彼の息子たちはそれぞれに自分の好きな道を選んでいった。

家具職人になるもの、美大で勉強するもの、哲学を専攻

するもの、みんなそれぞれ将来が楽しみだった。

子供たちに手がかからなくなると、彼は今度は自分の番

だなと思った。

彼は仕事の合間を見ては知り合いの工房に通い、自分の

木工の技術で家具を製作していった。

一つ一つ丁寧に、愛情を込めて作り上げた。

製作した家具は店の一部に展示コーナーを作り、販売した。

少しずつそちらの評判も高まり、固定客が増えていった。

彼は今でも満ち足りた毎日を送っている。

一男はプロのカメラマンである。

彼は世界中を飛び回り、依頼された仕事や自分の作品

作りを続けている。

彼は千葉県の自然の多い場所に生まれ育った。

のんびりとした性格で、中学時代にはいじめにあった

こともあった。

それでも彼はそんな周りの人たちの反応や態度は気にせずに、

ただ自分自身であろうと心掛けてきた。

自分の価値は自分が決めるのだとも思っていた。

大学に進学し、経済学を勉強した。

特にこれといった趣味や特技のないまま、卒業し就職した。

自分には普通の生活が似合っていると思っていた。

就職し、サラリーマンとなり会社と家との往復の生活が始まった。

特にそれを不幸とも思わなかった。

仕事をしてお金を稼いで、生活をする、ありきたりの当たり前の

ことのように感じた。

そんな生活がずっと続くのだろうと思っていた。

そんな中、彼はふとしたきっかけで銀座にある写真ギャラリーに

立ち寄った。

特に写真が好きなわけでもなく、単なる暇つぶしのつもりだった。

そのギャラリーでは世界を旅して子供たちの笑顔を写真に撮り、

展示をしていた。

どの写真にも子供たちの内面の喜びや純粋さが表れていた。

たまたま作家さんが在廊しており、気軽に話しかけた。

旅でのエピソードなどを面白おかしく話してくれた。

彼はそんな話に感銘を受け、帰りにカメラ雑誌を買って帰った。

フィルム式の手頃なカメラを購入し、休みの日には街に撮りに

出かけるようになった。

何気ない日常の風景、街行く人々、自然など、思いつくままに

シャッターを切ってみた。

暗室作業を習い、自分で現像してみた。

やがて写真が貯まるとコンテストに応募した。

驚いたことに入賞した。

彼はますます写真にのめり込み、必要な機材を揃えていった。

サラリーマン生活も5年を迎えていた。

少しずつ責任のある仕事を任せられるようになった。

仕事にやりがいが無いわけではなかった。

ただこのままずっとこの仕事を続けていきたいのか自分でも

わからなかった。

彼の頭の中では、世界中を旅して写真を撮っている自分の姿が

あった。

彼はある日会社に辞表を提出した。

なんのプランもなかった。

不安が無いわかではなかったが、それを上回る高揚感があった。

今はこの気持ちに従ったほうがいい、と彼の心が告げていた。

会社を辞めフリーになると、毎日写真を撮り歩き、どんどんと

作品を撮りためていった。

海外にも出かけて、日常の中の何気ない風景を撮り歩いた。

時代的にはカメラはフィルムからデジタルへと移行していった。

誰でも撮れる気軽さからプロのカメラマンにとっては受難の

時代だった。

多くのプロがデジタルカメラに持ち替えていた。

彼はそんな中でもフィルムの質感にこだわり、作品を作って

いった。

一通り貯まると出版社に持ち込んだ。

最初のうちは冷たい反応が多かったが、続けていくうちに

次第に好意的な反応が多くなっていった。

同時に彼は旅先の海外でも出版社やギャラリーに作品を持ち込み、

営業を続けた。

日本の出版社から仕事の依頼が来るようになり、海外のギャラリー

から展示の依頼が来るようになった。

彼はそんな努力を約１０年間続けてみた。

次第に彼の評判や評価は高まり、海外からも国内からも様々なオファー

が舞い込むようになっていった。

彼は自分がやりたいと思う仕事、やるべきと思い仕事を選択し、実行

していった。

今でも彼は毎日この世界の中を飛び歩いている。

舞花は小学校四年生です。

彼女は幼い頃に母親を亡くし、現在は近所に住む

祖母が彼女の母親代わりである。

彼女は気丈な性格だったが、やはり母親のいない

寂しさが心の奥底にあった。

時折ふっと、この世界に希望の無さのようなものを

感じてしまうことがあった。

彼女は学校から帰ると家で一人で過ごすことが多かった。

祖父母がいるので寂しくはなかった。

幼い頃はダンスやピアノも習っていた。

しかし母親の入院に伴い、やめなければならなかった。

祖母はまた始めたら？と何度も聞いてくれるだが、彼女は

その気になれなかった。

活発な面があったが、どこかにどうせ自分はという自信の

無さが生まれてきていた。

ある夜、彼女は母親の夢を見た。

夢の中で母親は彼女のことを気にしていた。

元気なの？

大丈夫？

近くにいてあげられなくてごめんね、と彼女に語りかけてきた。

目が覚めた時には泣いていた。

それから彼女はよく母親の夢を見るようになった。

母親の死から３年が経ち、少しずつ心が癒えてきているのかも

しれなかった。

彼女は夢の中で母親と話をした。

学校のこと、お兄ちゃんのこと、そして彼女自身のこと。

どうしても自分に自信が持てないんだ、とある夜彼女は母親に

打ち明けた。

母親は優しく諭すように、それでも私はあなたが大好きよ、と

慰めてくれた。

私がいつもここから見守っているから怖いことなんて何もないのよ。

何でも好きなことに挑戦してごらんなさい、と言ってくれた。

その夢を見た日から、彼女の心の中にずっとあったわだかまりは

消えていった。

徐々に自分の好きなこと、興味のあることに挑戦したい気持ちが

高まっていった。

彼女はまだ小学生で、先はまだまだ長い。

そして彼女の創り出す未来は明るいに決まっている。

なぜなら、神様がそう言ったからである。

麻里子は４０代の女性である。

彼女は独身で、派遣の仕事をしていた。

周りの友人たちはほとんどが結婚していた。

独り身なのは彼女くらいだった。

彼女は若いころから自分に自信がなく、周りの

人をいつも羨ましいと思っていた。

自分には美貌がない、頭の良さが足りない、

運動神経が足りない、家が裕福ではない。

いつも不満の種を探していた。

だから時折、彼女自身の身に幸せが舞い降りると

自分ではんないような気がして落ち着かなかった。

そうやっていつもチャンスを逃していた。

彼女は若いころから歌が好きで、バンドを組んだり

していた。

ずっと休んでいたのだが、ここ数年昔の知人たちと

つながり、また音楽活動を再開した。

テクニックを磨くためにボーカルレッスンにも通い

始めた。

しかし、音楽に関しても彼女の心の癖が邪魔していた。

バンドを始めてもトラブルが起こったりで、なかなか

思うように進めなかった。

彼女は様々なことに関する自分の執着を手放していこう

と決心した。

結婚、お金、成功、名誉、その執着を手放すことは周りの

人たちを心から祝福することだと気付いた。

彼女は求めすぎなのではなく、求めるものが少なかったのだ

とも気付いた。

だから手に入らないと思い、余計に執着してしまう。

周りの人を心から祝福出来れば、それは自分の身にも起こる

ことだと確信できるはず。

そう思って自分の心を変えていく決心をした。

最初はうまくいかずに過去の心の癖が顔を出した。

それでもめげずに続けていくうちに、少しずつ妬まない心が

生まれてきた。

誰にでも同じように幸せになるチャンスがある。

それを否定したり、受け取らせないようにしていたのは自分

自身だったのだ思った。

今でも彼女は自分の心を変える努力を続けている。

少しずつだが、良い変化が自分にも周りにも起き始めている。

和子は７０代後半の女性である。

彼の夫は彼女より一歳下である。

彼らは二人の子供を育て上げた。

しかし、長女を病気で亡くしてしまった。

長男は健在である。

彼は若い頃から職を転々としてきた。

現在４０代なかばであるが、独身である。

夫の経営する会社を継ぐつもりでいたのだが、

長女が病気の入退院を繰り返すうちに会社の

業績も悪化し、人手に渡ってしまった。

長男は転職先を探していたが、なかなか難しい

ようであった。

そして長女の死後、彼は学生時代に一度諦めて

しまった音楽の道に再び戻った。

彼女も夫もそのことに関しては何も言わなかった。

好きなことをして、健康に長生きしてほしいと

いうのが彼らの願いであった。

長男は幼い頃から落ち着きのないところがあり、

よく学校の先生からも注意されていた。

勉強はできなくなかった。

ただ、協調性がないと周りからは評価されていた。

そんな時でも、母親の彼女だけは彼の味方だった。

自分の息子だからというのはもちろんだが、彼の

中には純粋無垢な心があった。

だからこそ彼女は、それを守ってあげたいと思って

いた。

彼は４０代半ばで職を持っていなかったが、その

ことに関しても触れないようにしていた。

彼が一番そのことを恥じていることがわかっていた

からだ。

長男は音楽を始めてから３年ほどは鳴かず飛ばずという

感じであった。

しかしその後、徐々にではあるが才覚を発揮し始めた。

自分の好きな分野の音楽にのめり込み、その分野で周囲

から認められ始めていた。

彼女は、そしてい夫も、彼の輝いている姿を見たかった。

そしてそれは恐らく、長男が何よりも切望していたことは

わかっていた。

彼は今、ようやく長い年月をかけて自分の本当の人生を

生き始めようとしている。

彼女は少しでも長く、彼の勇姿を見たいと望んでいる。

拓哉は４０代になって音楽を再開した。

彼は若い頃、ブルースに夢中になり、ギタリストとして

成功を夢見ていた。

彼は音楽を再開してからは様々なジャンルを試した。

ジャズを習い、弾き語りをし、どんなライブハウスにも

足を運んだ。

皆に受け入れられるように、選曲も工夫していた。

しかし客やお店からの反応はイマイチだった。

もうやめてしまおうかと何度も悩んだ。

あるライブで失敗したのをきっかけに、彼にはもう自分の

やりたい音楽しかやらないし、できないという観念にも似た

感覚が生じた。

彼はずっとブルースが好きだった。

世間ではあまり受けないジャンルではある。

それでも、世界的に通用する数少ないジャンルでもあった。

彼は過去に自分の中で否定してしまった数々の自分の中の

長所を思い出していた。

誰かや何かの反応をきっかけに無かったことにしてしまって

いた自分の中のあらゆる可能性を思い出していた。

それは単に音楽のジャンルにとどまらず、私生活や恋愛、仕事、

家庭環境など、彼が今までに与えられていたにもかかわらず

自ら拒み、受け入れてこなかったすべてだった。

彼はもう迷ってはいなかった。

自分の中にある力を受け入れて、それを表出していけばいいだけ

だとわかっていた。

彼は自分の思い通りに音楽活動を続けていった。

自分がやりたい音楽をやり、規模や知名度にかかわらず、自分が

出たいライブに出演していった。

彼は今ではブルースというニッチなジャンルの中で、日本人として

活躍している。

海外からお声がかかることも少なくない。

自分の意志を生きることの大切さを実感しながら日々を過ごして

いる。

間もなく彼のファーストアルバムが世界的なブルースレーベルから

発売される予定である。

智恵子は４０代の女性である。

彼女は1年前に病気で入院した。

約一月半の薬による治療で回復し、退院した。

もうあの悶々とした日々には戻りたくないと思っていた。

退院してからは積極的に仲間の集まりに出席したりして、

人生を謳歌しようと試みた。

しかし、また病気が再発してしまった。

今度は長期的な治療になるとのことで、自宅での療養と

なった。

彼女は若い頃に、かつての恋人が自ら死を選んでしまった

という苦い過去があった。

その原因はもちろん彼女ではないし、もうすでに別れた後

のことだった。

それでも、ことあるごとに彼女はそのことが頭をよぎった。

自分が人生を楽しんではいけないのではないか、という

気持ちもあった。

だからこそ彼女は、いろいろな場所に出かけ、人生を楽しもう

と生きてきた。

病院とは違い、一人部屋で過ごす時間は余計に辛く感じる

こともあった。

何が自分をこんな目に合わせるのか、本当に神様はいるのか、

と心が折れそうになることも少なくなかった。

それでも彼女には生きていたいという強い思いがあった。

どんなに今が困難で、希望がなく思えても、彼女は生きていき

たかった。

そしてそれが彼女にとっての希望だった。

過去の様々な体験や記憶が蘇ることも少なくなかった。

そんな中で彼女は、自分は自分を大切にしてこれなかったのだ

ということを学んだ。

もっと自由に、自分のために生きてよかったのだと気づいた。

誰に気兼ねすることなく、ただ自分の幸せのために生きてよかった

のだと思い知った。

彼女の心はやがて癒えていった。

すべての過去の記憶や罪悪感から解放され、心が自由になっていった。

それに伴って、彼女の体調や病状も回復していった。

一時期は死さえ覚悟していた。

でも彼女は今生きている。

それが彼女の希望である。