カナエ「日本寺って聖武天皇の奈良時代に造られたものよね。」

アキラ「千葉の内房総にある日本寺だよな。」

二人は中に入り、砂利道を歩いた。

アキラ「誰かに観られていないか？」

二人は顔を上げた。其処には巨大な仏像がこちらを視ていた。

仏が息を吸った。すると、突風の圧を感じ、二人は舞い上がり、仏の方へ吸い寄せられた。

アキラ「カナエ離すなよ。」

カナエ「飲み込まれる。」

二人は仏の口の中に飲み込まれた。

石碑に穴が開き、二人が吐き出された。石碑の穴が閉じ、二人は石碑を読んだ。石像には、マッシュペリーと記されていた。二人は久里浜にあるマッシュペリー記念公園に着いた。

アキラ「マッシュペリーって浦賀に来た黒船の人だろ。」

カナエ「久里浜の隣は浦賀だから…」

二人が歩いた先に黒船食堂があった。

二人は黒船食堂の中でアジフライを頬張り、京急線で品川まで帰路についた。

また、二人の視界に岩壁が聳え、錆びて旧びたショベルカーや切った石を運び下ろしたワイヤーケーブルが付近に残っていた。

今日は2023年の令和で、ショベルカーや岩壁に付いた苔から、岩を削り取った当時は昭和とカナエは推測した。当時の生活には、石が使われていることが伺える。

カナエ「どこ？」

思わず声が出た。

背後から人気があり、振り向いた先にアキラがいた。

カナエ「‥ここどこ？」

アキラ「どうやらここは山の上らしい。山の周りは海で、海の向こうに街が視える。」

アキラ「降りてみるか。」

カナエは、考察力を最大限に発揮し、過去の記憶を呼び起こした。

カナエ「私達城ヶ島にいて、いきなり海流に飲み込まれて馬の背洞門を潜らなかった？」

カナエ「服も濡れていないわ。」

アキラ「そうだね。それで気づいたら山頂にいた。」

冷静を装ったカナエも体を起こし、二人は下山を試みた。

カナエ「へぇぇ。‥そう言われると馬のように見えるね。」

二人は馬の背洞門を目指して歩いた。道中、岩礁が止み、砂地が現れた。砂地を抜けると、其処には凛と佇んだ岸壁と巨大な洞門があった。

カナエ「海流に浸食されて穴が開き、地上では風化によって拡がったのかしら。」

カナエが想像を膨らませて告げた瞬間、ドゴォォという地響きから海流が洞門に向けて流れ込み、二人は海流に飲み込まれた。

アキラ「あれ、富士山じゃないか？」

カナエ「え!?ホントだ!」

興奮が収まり、冷静になったカナエが続けた。

カナエ「今日は11月末の快晴だからかもね。気温が低いと、空気中に溶けている水分量が少ないから、晴れていると遠くまで視えるの!」

カナエの知識量に、アキラは呆気にとられた。カナエ「目指すはあそこね。」

遠くに輪の付いた岸壁が視えた。

カナエは驚嘆した。

カナエ「アキラこの島視て何か感じることない？」

アキラ「え？」

カナエ「アキラ、この島はね昔、褶曲したみたいだよ。」

アキラ「褶曲って、地殻変動の？‥どうしてそんなことわかるんだ？」

褶曲は、地殻変動によって地盤を、飴の包み紙のように、撓ませて捻じ曲げる現象だ。

カナエ「地層は年代毎に積み重なるでしょ？人には普通視えないんだよ。でも、視えるということは大昔に地震が起きて褶曲を起こしたことがわかるのよ。しかも、植生が高い箇所から生えている点から、その下の岩礁は大昔海の中にあったのよ。隆起したみたいね。」

隆起は地殻変動によって地盤を持ち上げる現象だ。

アキラは感心し、再度周囲を見渡した。

カナエ「さて、行きましょう。」

カナエの心は興奮していた。

宝石のように輝く海が見え、周囲の地形が見えた。

畑部を抜けて旧びた建物が増えた。車窓からの町並みは二人の心を踊らせた。

昼時が近づき、アキラの勧めで二人は三崎口港の市場食堂で昼食を頬張った。海鮮の出汁が利いた味噌汁や身の厚い魚の切り身に体内の五臓六腑が歓喜した。

駅の改札を通ると、

「カナエおはよう!」

アキラの陽気な顔があった。

「おはよう!」

カナエはアキラに挨拶を返した。カナエの眠気は既にどこか遠くへ行っていた。