汗には、エクリン汗腺から出る汗とアポクリン汗腺から出る汗の二つがあります。エクリン腺とは、ほぼ全身にある汗腺で、人間の汗のほとんどがここから出ています。また、エクリン汗腺からの汗はほぼ水分なので、無臭です。

エクリン腺から出る汗は、運動をした時や暑い時などに体温調節するために出たり、極度に緊張した時や冷や汗をかいた時などに出たり、熱いものや辛いものを食べた時などに出る生理的なものです。汗を大量にかくという人も、ほとんどの場合がエクリン腺から出る汗です。これに対してアポクリン腺ですが、これは脇の下や陰部、おへそ周り、耳などにある汗腺のことを言います。アポクリン汗腺からの汗は、エクリン汗腺から出る汗とは違い、アンモニアや脂質、たんぱく質が含まれているため、ワキガなどの臭いを発します。

また、粘性も強いため、細菌もつきやすいです。アポクリン腺は、エクリン腺のように体温調節をしたりすることが役割ではなく、体臭などの臭いを出すことを役割とします。そのため、アポクリン腺から出る汗は嫌な臭いを発するのです。また、たんぱく質や脂質などの栄養も多く含んでおり、菌も繁殖しやすいため、鼻をツンとつくような独特のワキガのような臭いが出てしまうのです。

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