◆北京五輪　野球１次リーグ　キューバ４－２日本（１３日・五カ松球場）　止めどなく流れ出る汗がダルビッシュの苦悩を表していた。本来の制球力を欠き、何度も首をひねった。４回０／３を７安打５四死球で４失点ＫＯ。「今までで一番悔しい思いをしました」こみ上げる屈辱の念を抑えることができなかった。

　サエコ夫人ら家族が見守った大事な初戦。みなぎる闘志は空回りした。「キューバには絶対勝たなきゃと思っていました」今季最速タイの１５３キロをマークする一方、明らかなボール球を連発。５回のうち３度先頭打者に出塁を許し、常にピンチを背負った。「見ての通り悪かったです。先頭打者だけ（は出さないように）と思っていたけど、ことごとく出塁されました」と反省が口をついた。

　初めて立つメーン球場のマウンドで全１０３球のうち、約半数がボール。試合前練習でマウンドを入念にチェックしたが、結果は出なかった。甘く入ったスライダーを痛打され、厳しいコースの直球でさえキューバの力に押し返された。大野投手コーチは「スライダーが滑ることが多かった。バランスが悪かった」と分析。シーズンで見せてきた試合中の修正力は最後まで発揮されなかった。

　痛い１敗だが、雪辱のチャンスはある。今後は１次リーグで中継ぎ待機し、準決勝に先発する予定。試合後、ダルビッシュは「絶対、取り返そうと思う」とリベンジの思いを吐き出した。星野監督が最重要試合に位置づけるセミファイナル。大一番で完全復活を遂げ、エースの使命を果たす。