一年生になったら～♪

 

友達百人できるかな～♪』

 

ってこの歌詞誰が考えたんだ。

小学校の入学式で歌ったけど、

実際入学してみると同級生は１００人もいなかった。

一学年２０数人程の小さな小学校。

クラス替えすらない。

あれは小５の頃だったかな、

好きな娘ができて思い切って告白した。

 

結果は、、、「ごめんなさい」

 

見事に振られて玉砕。

それはそれで仕方なかったけど問題はその後。

２０数人の小さな世界、

翌日にはクラスの誰もがそれを知っていて、

卒業するまでからかわれ続けた。

それが人生でした二回の告白のうちの一回だった。

 

　超弩級の田舎町、

中学校に上がってもクラスの顔ぶれが

変わることはなかった。

好きな子はいた。

ただ、どうしても小学校でのあの一件が忘れられず、

告白できなかった。

掃除の時間にその娘の机をわざわざ選んで運んだり、

たまたま日直で一緒になって話したり、

いつの間にかそんなことで

満足するような恋に臆病な男になっていた。

結局その娘もクラス一の人気者、

学級委員長と付き合いだしたわけで。そう言えば、

 

『星の数ほど女はいるが愛した女はお前だけ』

 

と、とんでもなくきざな告白をして振られた奴もいたっけ。

みんな馬鹿にして笑っていたが、俺はちょっと羨ましかった。

 

　高校では転機がくるはず、、、そう信じていた。

一学年２０数人から一気に４００人。

友達百人できそうな雰囲気。

しかもひょんなことから学級委員長をすることに。

中学校時代に目の当たりにした委員長の絶大な人気。

期待は否が応にも高まった。

でも何も変わらなかった。

まぁそうだろうな、

特にリーダーシップがあるわけでもなく、

イケメンというわけでも、

スポーツや勉強ができるわけでもない。

 

『秋月桜介《あきづき おうすけ》』、

 

クラス名簿で

一番上にあるという理由で指名されただけ。

そりゃあ、変わるはずないよな。

結局、小学校時代から俺は何も変わらず、

というより、変われないまま、

あっという間に三年間が過ぎ、

高校生活は終わりを迎えようとしていた。

 

川は一本の小さな流れから始まり、

徐々に枝分かれし広がっていく。

川が分岐する度、舟の進路を選択する。

右か、左か、真ん中か、

あるいは川の流れに身を任せるか。

途中で自分の舟に人を乗せるかどうか、

なんてことも決めることができる。

逆に他人の舟に乗せてもらったり、

もちろん降ろされることだって。

選択肢は無限にあるが、共通して言えるのは、

選んだ後でいくら悔んでも上流、

つまり過去には戻れないということ。

そんなところでまでそっくりだ。

 

でも、本当にそうなのだろうか？

 

高三の頃、私はクラス担任に本気で質問した。

 

「時間を遡ることができるのか」と。

 

すると、先生はこう答えた。

 

「人生には障害が付き物だろ。

お前の言うように人生を川下りに例えるとして、

もしその川の流れの中に、

障害物があったらどうなるか分かるか？

 

その後ろで『カルマン渦』という渦を巻くんだ。

 

それに偶然乗れたら、、、

 

僅かだが上流に遡ることができる。

俺は理系の人間だから、

タイムトリップみたいな夢物語は信じない。

でも、もしだ、もし時間の流れの中にも

カルマン渦のようなものが存在するなら、

大きな壁にぶち当たった時、あるいは…」

 

そんな意味深な説明され、

当時の私はその話を半信半疑で聞いてた。

ただ、あれから十年経った今では信じている。

 

えっ？なぜかって？

 

それは――――

高三の始業式の前日、

『いんちょ』こと秋月桜介（あきづきおうすけ）

のスマホに親友の西から

一枚の写真がメールで届く。

それはクラスの集合写真であったが、

奇妙なことに写真の日付は一週間後。

しかもその右上には、

遺影のような別撮りの女子の顔。

それは見覚えのない顔で、

写真が添付されていたメールには、

 

『いんちょ、夏川のこと覚えとる？』

 

という文章が書かれてあった。

桜介は西を問い詰めるが、

西は知らないの一点張り。

結局、二人は誰かのいたずらと結論付ける。

 

翌日、、、

 

始業式後のホームルームの始め、

担任の小原が女の転校生を紹介する。

 

彼女の名は、、、

 

夏川雪妃（なつかわゆき）だった…