半休の土曜日なので本来なら昼まで気絶してるんですけど、この暑さには勝てませんわ。

ゴゴイチで起床しました。

で、せっかく起きたんで、昨日一時預かりの方から連絡がきて決心した事。

『子猫引き取ります』

これについて改めて猫カフェにお話しに行ってきました。

一度伺ってるので慣れたもんです。

ガチャ「こんにc…」

なんかよくわかんないけどオムライスパーティーやってました。

常連さんの方々なんでしょうね、雰囲気が超アウェー。

これ…入っていいのか？

まごついてるとカウンターの中にいた店員さんと、パーティーメンツの中にたまたまいた一時預かりの方が来てくれました。

助かった…

一時預かりの方と軽くお話。

猫は超元気であること、あまり長い期間人間だけの空間にいると猫嫌いになってしまう可能性もある事等色々教えていただきました。

さすがというかなんと言うか、預かってもらっているのもあり頭の下がる思いです。

その後こちらの考えや状況も伝えて、猫カフェのオーナーを待つことに。

しかしあれですね。

猫カフェに長時間いるのは初めてなんですが…年齢層が高い！

このお店や時間帯がそうだっただけかもしれないけど、少なくても私より10歳以上は上の方がほとんどです。(思い出すのも嫌ですが、私は32歳前厄戌年です、よろしくね)

ご夫婦？ぽい方もいたな…

まぁ地域性もあるんでしょうね。街中じゃないし。

猫には落ち着いていいのかもしれんですね。

話が合いそうな方がゼロだったので大人しく読書すてるとオーナーさん登場。

今日2度目の子猫引き取り話です。

「うーん、飼いたいの？」

「はい、ずっと気にかけてた猫なので…」

「いや、私には強く止める権限はないけど…6匹は1人が抱えるキャパをかなり上回ってるのは分かってるよね？」

「はい…」

「全員に愛情を均等に注ぐのは正直難しいと思うよ、大丈夫なの？」

仰る通りです…ぐぅの音も出ません。

出ません。が！引き取りたい気持ち、今いる猫同様に自分が幸せにしたいという気持ちに変わりはありません。

ここははっきり伝えなければ。

暑さにやられたのと緊張で細かいところは忘れてしまったんですが、珍しく自分の意思をはっきりさせた事は覚えてます。

そして、それを聞いたオーナーさんから「それなら」という事で…

我が家に子猫が戻ってくる事に！！！

ナリマシタワーーーー！！！！！！

ドンドンドンドンパフパフーーーー！！！！！！

譲渡の日は8/15、私のお盆連休初日です。

ゲージをお借り出来るようなので、先住猫との馴れ合いもダンボールよりはスムーズにいくか？

とりあえずトイレと餌と食器だけ揃えれば大丈夫そうです。

あー…安心しました。

この一件、地味にメンタルにキてたようでフェイスラインにでかい吹き出物が発生してました。

これからは先住猫との馴れ合いを重視しなきゃだなー。

大丈夫だ、お前たちなら絶対大丈夫だ。

しばらくは呪文のように言い聞かせておきます。

さぁ果たしてどうなることやら。

タイトルは『ミス・リトル・サンシャイン』の台詞より引用しました。

一時預かりの方から連絡がキマシタワー！！！

どうも私が送っていたメッセージがあちらに届いていなかったようです。

写真も添付されていました。

あ…あぁ…

なんだこれは。天使じゃないか。

体調もいいようで、食欲もあり元気に遊んでいるようです。

良かったなぁ、ほんと良かった。

これで仕事に専念出来る。

今日も張り切って怒られてこよう。

タイトルは『ゴッドファーザー』の台詞より引用しました。

猫カフェってキャバクラの猫verくらいの認識しかありません。

そんな場所に電話したところでお門違いなのは百も承知なのですが、少し調べてみたところどうやらそこは普通の猫カフェとは少し違うようです。

基本的なスタイルは一緒のようですが、オーナーの方がNPO法人を立ち上げて野良猫や飼育崩壊による猫など様々な事情で行き場のない猫達の保護をなさってるご様子。

これなら何かいい事教えてくれるかも！

早速電話してみます。

「お忙しいところすみません、実はかくかくしかじかでして」

「あ、それなら無料でゲージお貸ししますよ。」

おぉ！ゲージ！！

これがあればかなり安心度が違うはず。

ホームレスみたいなダンボールハウスから賃貸アパートへグレードアップです。

なんだか思っていた以上に親身になっていただけそうな予感がします。

これは善は急げで早いとこ伺ってみよう。

札幌にしては珍しい暴風雨のなか、べっちゃべちゃになりながら徒歩10分程の猫カフェに到着しました。

こじんまりとした店内は、猫カフェというより雑貨屋さんぽい雰囲気です。

猫も見当たらないなー。

そそくさと空いてる席に着いて、手近な店員さんに軽く事情を説明すると、電話でお話したオーナーさんが来てくれたので改めて一から経緯と状況を説明します。

「そういう事なら里親が見つかるまで、一時預かりのボランティアさんに見てもらった方がいいんじゃない？」

え、なんだそりゃ。

そんな制度もあるの？

「ちょうど今空いてるボランティアさんがいて、家も近いし慣れてる人だからお任せしてみたら？」

今！？これから！？

「うちのスタッフが車で送ってあげるから、事情も電話で話しておきから行ってみたらいいわよー」

えっえっ

ちょっとちょっと

とんとん拍子に話が進んで着いていけない…

確かに困ってる。困ってるけれどもだな。

昨日拾って今日にはお別れってそんな…

でも事実、迷っている時間はないのです。

明日には仕事に行かなければならない。

一人では子猫にも先住猫にも迷惑がかかる、というかもう既にちょっとかかってる。

…腹を決めなければ…

「よろしくお願いします…」

そこからも猛スピード。

すぐに自宅に送ってもらい子猫を連れて一時預かりのお宅(めちゃ近かった)へ。

預かってくださる方に色々説明しながらも涙目です。寂しい…

一緒に過ごした時間は一日ですが、ずっと気にかけてきただけに気持ちはもうお母さんです。

「近況報告とかってメールしていただけるでしょうか？」

「大丈夫ですよ～、FBでメッセージいただければ個人的に写真付きで送りますね」

おぉ、ちょっと安心。

何度もお願いしますを言いながら別れて、また自宅へ送ってもらいました。

部屋にはいつもの見慣れた景色。

先住猫は安心したような顔。

からっぽのダンボールハウス。

もういないんだ…

タイトルは映画『マグノリア』の台詞より引用しました。

うちの猫達は2匹が動物病院の里親募集から、あとの3匹は他の家で餌付けされてた猫が怪我していたものを保護したのですが

どの猫も新入りをすんなり受け入れてきました。

なので8割くらいはイケる！と踏んでます。

ガチャ

「ただいま子供たちよ～」

シャアアアアアア

シャアアアアアア

シャアアアアアア

あっ…

洗礼か？それにしてもシャーしすぎじゃない？

まぁ

ま、久々だしね！

時間が経てば慣れるでしょ！

急拵えのダンボールハウスで一息つく子猫。

安心したのかウトウトしてます。

いやぁ可愛いわ！！たまらんな！

先住民は代わる代わる覗いてはシャーしてます。じゃあ見るなよ。

いやでもこれっていい傾向なのか？

新入りに対して怒ってるとこを見たことがないのでよく分かってません。

スヤスヤしてる新入りとイライラしてそうな先住民を見比べながらちょっと冷静に考えます。

9割9分飼う頭でいた私ですが、実は周囲には「うーん、里親かも」と漏らしていたんです。

しかし、今いる猫の反応を見てるとその選択肢が濃厚な線が出てきました。

現実的な問題は他にもあります。

私はOLではない為、普通の女性より労働時間とても長く、朝7時から夜23時までは自宅は無人になります。

拾ってみて分かったのですが子猫はまだかなり小さく、ドライフードが食べられる状態ではなさそうなのです。

加えて栄養状態も悪く痩せ気味。最低でも1日3～4回ウェットフードをあげなくてはいけません。

時期的にウェットフードを置き餌にするのは避けたいですし、何より先住民達に取られてしまうのが目に見えてます。

本来保護する前に出すべき問題に超今更直面してるバカ。

どの猫にも申し訳ないの一言です。

が、見捨てるわけにはいきません。

これはやはり里親しかないのか…

そこでふと思い出しました。

近所にある猫カフェです。

自宅が猫カフェみたいなもんの私は利用したことがないのですが、里親の話にしても何にしても何かヒントがあるかもしれない。

この考えから、猛スピードで話は動きます。

まず前日から色々対応をしておきます。タオルとか病院への検査費用の問い合わせとか。金に関しては抜かりのない私。

しかし、仲良くもなんともない、面識もほぼ無い猫を捕まえられるのか…？

何よりも捕まえた後どうするか。

衛生状態がかなり悪いところに住んでいる猫なだけに病気の心配があります。

連れてきたはいいけれど、今いる猫に悪影響があったらどうするのか。

しかし時は一刻を争います。

こう考えてる間にも野良猫の症状は悪化、車に轢かれる可能性も大きい。

いやでもしかし

あーーーーもーーーーーやっぱ放っとけないわ！

理性を保護欲求がねじ伏せたので出動。

早朝の静かな歓楽街ススキノに向かいます。

夏という事もあって寝床にしてるであろうビルの隙間は食べ残しの餌が腐った酷い臭いです。

高まる緊張。

「こんにちはー…」

挨拶は敵意のない証拠。全哺乳類に共通のはず。

返答はありませんが続けます。

「いやぁー蒸すねー！」

「ちょっとお土産もあるんですよ、コレ」

使い古しのねきじゃらしを取り出します。

と、その時足元の発泡スチロールから母猫が。

どうやらこの発泡がベッドのようです。

お母さんは私に目もくれず奥に続く道に向かって鳴いています。

声はあくまでソフト。これは期待していいのでは？

来た！！私の足元から！！

めっちゃ近くにいたんかい。

あー、みんな奥に行っちゃう…

あれ、でも見てるとアイツはいないな。

…もしや…

そーっと発泡を持ち上げると

いましたいましたー！

小声でウヒーとか何とか言った気がします。

もう迷わず確保。

タオルに包んで脱出です。

お母さん猫の方は申し訳なくて見れない誘拐犯、ごめんよ…。

捕まえちゃったらこっちのもんです。

タクシーを捕まえて即病院へ。

よーく見るのは初めてですが、やはり右目は閉じたままです。怪我…なのかなぁ。

でも可愛い子だ。

力なくミュンミュン鳴いてる声を聞いてタクシーの運転手さんが反応。

どうやら運転手さんのお宅でも猫を飼ってるらしく、色々励まして頂きました。ありがてぇ。

そんなこんなで病院に到着。

さほど待たずに診察してもらえたのはラッキーでした。

電話で話した先生ではなかったのですが、親身に話を聞いてくださり、まずは目を診てみようと。

「あ、この目はカラスとか怪我じゃないよ。」

え？なになに、どういうことよ？

「これね、母猫の猫風邪ウイルスが感染して生まれちゃったんだね。元々眼球が小さかったんだと思うよ。言い方がアレだけど、ハンディキャップを持ってるって事だね。治るものじゃないよ。」

つまり障害ってことか！

なるほど…でもある意味怪我よりは安心？というか、怖い思いをしてた訳じゃないのが不幸中の幸いか。

「でもね、これの怖いのはもしかしたら脳にウイルスが入りこんじゃってる場合、そういう子って脳がスカスカになっちゃうんだよ。そうなると長生きは難しい。」

なるほど…

「この子くしゃみとかしてない？え、してないの？お母さん猫ちゃんと面倒見てるっぽい？あ見てる？…じゃあ、そっちの心配は薄いかもしれないなー」

おぉ！ちょっと光が見えたか！？

「ダニも回虫もいないね、野良にしては珍しいよ！今のところエイズと白血病の検査陰性だし。良かったねぇ」

わー！これで家に入れられる！！

やったぞーーーー！！

かなりホクホク顔してたと思います。

というか、あの環境でその状態なのがスゴイ。

「ただ痩せてるね、ガリガリだー。生後2ヶ月くらいだから1kgは欲しいけど、この子700gしか無いね。」

あぁ…ご飯あまり当たらなかったのかな…

大丈夫、飯の事は心配するな。

とにかく一安心しました。

思っていた以上に状態も良く、当面は体重管理だけ。

いよいようちの猫達と対面だ。

うまくやれるかどうか…

言わんでも分かるでしょうが、猫好きなんです。

よく「ようやるわ。お金かかるじゃん」と言われるんですが、別に経済的に裕福でも何でもないのですが、独身だしある程度は自由がきくわけです。

でもまぁ、猫好きから見ても普通に多いわけですよ5匹って。

無限にショートケーキが製造されるマシーンがあったとしても、生業にしてない限りはそんなもん5台も買わないでしょ。

オッパイ好きだからって一人の人間に5個付いてたらちょっと嫌でしょ。

トータルリコールでオッパイ3つある女の人見た時びっくりしたでしょ。

つまり、いくら好きでも私が抱える頭数はここでストップすべきなわけです。

猫の為にも、私の為にも。

ここからはそれを重々承知してる上での話をひとつ。

はい可愛いヤバい。

職場横のビルの隙間に住む野良猫の子供です。

知らない飲み屋のお姉さんときゃあきゃあ言いながら写真撮りました。

野良猫がいることは知ってたのですが、子供がいたとは。

近隣の飲食店の人たちが餌をやってるおかげなのか元気そうだし良かったなぁと思ってたんですよ。

で、次の日。

これは…

可愛いというよりヤバいニオイがしました。

右目どうした。

カラスにでもやられたのか、全く開いてませんでした。

歩みも少々おぼつかない様子。まだ幼いせいもあるけど、餌を貰ってるわりには弱々しく見えます。

こういうの見ちゃうともうダメです。

もう心は決まりました。

「この週末に捕まえよう」

この日は仕事が何時もに増してうわの空でした。

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記事のタイトルは色々な映画の字幕から引用してます。本日は『ポセイドン(2006)』の一場面より。

お付き合いよろしくお願いいたします。