直樹――別居中の夫だった。

声を聞いた瞬間、全身が強張った。

でも次の瞬間には、足が勝手に動いていた。

ドアを開けると、彼がいた。

寒さに頬を赤くして、手には小さな紙袋。

中には、私が昔好きだった、甘いココアと、あの頃よく作ってくれた手作りのスコーンが入っていた。

「痩せたな」

そう言って、彼は私を見つめた。

私は何も言えなかった。ただ、立ち尽くしていた。

「全部……聞いたよ。由紀が、どうしてたか。誰と関係してたかも」

ゆっくりと、彼は話し始めた。

「最初は……怒った。すごく。でも、なんか……違うって思ったんだ。

君が、そんなことするはずないって。

いや、もう“しちゃってる”んだけど……でも、きっと理由があるって、信じたくてさ」

彼の目は、濁っていなかった。

責めることも、蔑むことも、してこなかった。

ただ、そっと両手で私の頬を包み、言った。

「俺……まだ、君が好きなんだよ」

その瞬間だった。

張りつめていた何かが、ぷつんと音を立てて切れた。

声にならない嗚咽が、喉から溢れ出した。

膝から崩れ落ちて、彼の胸に縋った。

「ごめん、ごめん……私……私、どうしようもない女で……！

全部、壊しちゃった……！」

涙が、止まらなかった。

何年分もの後悔と痛みと、愛しさが混ざって、

呼吸ができなくなるほど、泣いた。

彼は黙って、ずっと抱きしめてくれていた。

「……もういいよ。帰ってこい。全部、俺が背負うから」

その言葉に、私はまた泣いた。

何度も、何度も、泣いた。

自分を許せない。

でも、それでもいいと言ってくれる人がいた。

それが、どれほど尊いことかを

私はようやく思い知った。

壊れた心が、少しずつ、温度を取り戻していく。

涙と一緒に、黒く濁った過去が、洗い流されていくようだった。

愛なんて、信じられなかった。

でもいま、私はようやく知った。

本当の愛は、

終わりじゃなくて、「戻る場所」なんだって。

きっかけは、ほんの出来心だった。

出張帰りに街頭インタビューに乗せられ、演技のつもりでキスをした。

その時、確かに彼女の体が震えたのを感じた。

俺のことを嫌っていた、あの由紀が。

だが、それ以上に──震えていたのは俺のほうだった。

あの赤いランプの下で見た彼女の表情。

恍惚と戸惑いが入り混じった、あの顔が、頭から離れない。

それからの日々。

彼女はしばらく会社に来なかった。

「ああ、やりすぎたか」そう思った。

──でも、出社してきた彼女は、明らかに“変わって”いた。

目の奥に、何か別の光を灯していた。

俺を避けるでもなく、見つめ返すでもなく、

ただ──“知っている女の目”になっていた。

＊＊＊

給湯室での再会。

俺は何気なく、あの日のことに触れてみた。

声は低く、抑えた調子で。

「忘れられないんだろ？　あれが初めてじゃない感覚──してたよな」

言った瞬間、彼女の体がわずかに震えた。

それだけで、また勃ってしまった。情けない話だが、仕方がない。

俺の脳も股間も、もうあの女に支配され始めていた。

そして、彼女が涙混じりに言った言葉。

「もう…嫌い、なんです、部長のこと」

──でも、唇を振り払えなかった。

そうだ、あれで完全にスイッチが入った。

この女は、俺を受け入れている。表面では嫌がりながら、奥で渇いている。

そして、俺も──この女に、抗えなくなっていた。

＊＊＊

数日後、俺は完全に“彼女を待つ男”になっていた。

いつもは彼女が先に給湯室にいる。

それだけで興奮する。

自分の立場？ 家庭？ 部下との関係？

そんなもん、どうでもよくなっていた。

「じゃあ、なんで来た？」

その質問に、彼女は言った。

「…身体が、覚えてるだけ」

──ゾクリとした。

俺の理性が、音を立てて崩れた。

彼女の指が、唇をなぞったとき。

その仕草が、たまらなく淫らで、そして……“美しかった”。

あの瞬間からだ。

主導権を握られたのは。

＊＊＊

今では、彼女の一言で動く。

会議室の鍵を閉め、言われたとおりに座り、口を閉じる。

「ほら、動かないで……私が、してあげる」

その声が欲しい。

その指が欲しい。

彼女の笑い声にすら、射精しそうになる。

たまに彼女は言う。

「ほんと、従順になっちゃいましたね。部長のくせに」

その“見下す”言い方がたまらない。

自分のすべてを彼女に捧げたくなる。

彼女が求める高価なランジェリーを、何の迷いもなく買った。

こっそり財布から札を抜き、クレジットも限度額ギリギリ。

──それでも、彼女が悦ぶなら安いと思ってしまう。

まるで、金を払って「俺を貢がせてくれ」と頼んでるようなものだ。

＊＊＊

夜、妻が眠ったあと、スマホを見ては震える。

【また会ってくれますか？】

そんな短いLINEに、鼓動が跳ね上がる。

そのたびに、俺は“奴隷”になっていく。

金を差し出し、時間を差し出し、

そして──心まで、すでに奪われていた。

この先どうなるかなんて、もう分かっている。

全部失う。

家族も、仕事も、財産も。

でも構わない。

あの唇に、あの指に、もう一度触れられるなら。

──俺は、自分で壊れにいってる。

彼女に壊されるのが、気持ちよすぎるから。

> 「あの夜、忘れられないよ」

「次は、いつ逢える？」

田島部長の指が這ったあの会議室の出来事からまだ数日しか経っていないというのに、由紀の心にはすでに別の炎が灯っていた。

浩一――かつて派遣先で短期間だけ同じチームになった男。年下で、妻子持ちの田島とは違う、無防備で直情的な男だった。由紀は仕事上の相談と称しながら、少しずつ境界線を曖昧にしていった。

「この歳で“恋ごっこ”なんて、滑稽かしらね……」

独り言のように呟きながらも、スマホの画面には確かに熱を帯びた言葉たちが並んでいた。

その夜、田島からもメッセージが届く。

> 「週末、また会えないか？」

由紀はしばらく画面を見つめたまま、既読にすらせずスマホを伏せた。

「焦らされるのも、悪くないでしょう？」

そう呟いた由紀の表情は、もはや“妻”でも“部下”でもなかった。まるで、自分に惹かれた男たちを品定めする女王のように、冷静で残酷な笑みがその唇をゆがめていた。

次の朝、オフィスに現れた由紀は、いつもより薄いメイクで、控えめな色のスカートをはいていた。しかしその首元には、ほんのりとしたキスマークのような赤みが、意図的に残されていた。

田島は気づいた。だが、何も言えなかった。

そして気づいていながら、それでも彼女に触れたくなる自分自身に、愕然とするのだった。

薄暗いホテルの一室、シーツの上で背中を丸めながら、由紀はそう囁いた。汗ばむ肩をタオルで拭きながら、田島は思わずため息を漏らす。

「……そう言われても、俺には家族がいるんだ。お前だって……旦那さんが」

「そうですね。でも、どうしてでしょうね。あなたといると、悪い女になってもいいって、思っちゃうんです」

くすりと笑って由紀は田島の胸に指を這わせた。目は笑っているのに、どこか冷たい。その指の動きに、田島の喉がごくりと動く。

「それに……あなたの会社での評判、最近気になるんです。ほら、例の経費の件……私、ちょっと耳に挟んじゃって」

「……誰から聞いた？」

「内緒。けど、噂って怖いですね。誰かが上に話したら、あなた……」

田島は起き上がり、由紀をじっと見つめた。彼女は微笑を崩さず、指先で田島のネクタイを弄ぶ。

「なぁ、ゆき……お前、まさか……それで俺を脅してるのか？」

「脅しなんて、そんな。私はただ、あなたを好きなだけ。……でも、部長が冷たくなったら、私、なにを口走るかわからないなって。怖いなぁ、私、自分のこと」

そう囁く由紀の目は、完全に冷たく澄んでいた。女としての快楽の奥底に潜む、本性。甘えるだけの女ではない、計算と欲望を兼ね備えた、悪女。

「私ね、もう退屈なだけの生活には戻れない。あなたがくれた、こんなにスリルのある毎日を捨てるなんて、無理なの。だから……もっと深く堕ちてほしいの、私と一緒に」

田島は言葉を失った。目の前の女が、日常で見せていた笑顔とはまるで別人に思える。けれど――背徳の甘さに絡め取られた身体は、もはや逃げ出す術を持たない。

シーツの上で、再び絡み合う二人。けれどその背後には、粘りつくような罠の気配が、静かに忍び寄っていた。

「……妻は今週、実家に帰っててな。誰もいない」

そう言われた瞬間、胸がざわついた。

一線を越えているのに、さらに深く踏み込む感覚。

それは罪悪感じゃなく、悦びだった。

ドアはすでに開けられていて、灯りが柔らかくリビングを照らしていた。

奥にはワイングラスと、ふたつ分のプレート。

彼なりの“準備”らしい。

「……お邪魔します」

「好きにしていい。今日はもう、君の時間だ」

その一言で、私のスイッチが入った。

ワインをひと口だけ飲んだあとは、グラスにも手をつけない。

私はゆっくりと立ち上がり、彼の膝に腰を下ろした。

「ほんとに……私に壊されたいんですね？」

耳元でそう囁いたとき、彼の手が私の腰を強く抱いた。

キスはゆっくり、でも確実に熱を帯びていく。

指が服の隙間を探り、呼吸が重なり合って――

もう戻れないと、互いに知っていた。

「……ねえ、もっと深く、ほしいんでしょう？」

私の指が彼の首元をなぞると、彼は短く喘いだ。

理性も、役職も、家庭も、すべてを剥がして――

今ここにいるのは、ただの男。

求めて、震えて、私の言葉ひとつで縋る存在。

シャツを脱がせ、ソファに倒し、私はゆっくりと彼の上に跨った。

「部長……私のこと、どうしてこんなに……」

聞きかけたそのとき――

「……カチャッ」

玄関のドアが、ゆっくり開く音がした。

同時に、背筋が凍るような感覚が走る。

私も彼も、固まった。

「……誰か帰ってきた？」

私は小さく囁いた。

彼の顔からは、一気に血の気が引いている。

「……ありえない……妻は実家に……いや、鍵……でも、そんなはず……！」

声が震えていた。

すぐそこまで、足音が聞こえてきそうな――そんな錯覚。

私は彼の体から降り、手早く服を直しながら、周囲を見渡す。

逃げ道なんて、どこにもない。

このまま見つかったら、全てが終わる。

「……由紀、こっち……クローゼット……！」

彼が必死に手招きする。

私はソファの脇をすり抜け、その狭いドアを開けた――その瞬間だった。

「ワン！！」

派手な鳴き声と共に、勢いよく飛び出してきた影。

彼の飼っている――小型犬だった。

「……ハッピー……？」

呆けた声が、彼の口からこぼれる。

その直後、玄関の方から「バタン！」という音。

閉まりかけていたドアが、ハッピーが鼻で押して開けてしまったのだった。

……誰も、いない。

「な、なんだ……ペットかよ……！」

私たちは同時に息をついた。

あまりに真剣だったぶん、緊張が一気に抜けて、私は思わず笑ってしまった。

「ちょっと、部長……心臓止まるかと思いましたよ」

「俺だって……死ぬかと……」

ハッピーは知らん顔で、テーブルに残っていたチーズに鼻を伸ばしている。

こんな展開、誰が予想できただろう。

「……じゃあ、続き……します？」

私が彼に微笑みながら近づくと、彼は顔を赤くしたまま、無言で私を引き寄せた。

ベッドの上、シーツの中。

さっきまでの緊張とは裏腹に、二人の間には妙な親密さが生まれていた。

キスも、囁きも、さっきよりずっと深くて、

それが、逆に可笑しくて、切なくて――愛おしかった。

ペットに邪魔されながらの逢瀬なんて、少し間抜けだけど、

それでも私は、また彼に身を委ねた。

もう、“普通”の女には戻れない。

だって、こうして笑い合える関係ですら、

私にとっては――刺激の一部になってしまってるから。

昼休みの終わり。

誰も来ないこの時間に、私はまたここにいた。

来てしまった。自分でも呆れるくらい、無意識に。

何度も自分に言い聞かせた。

「あれは間違いだった。私は流されたの。もう関わらない」って。

でも、体は逆らってくれなかった。

後ろのドアが開く音がして、心臓が一度止まり、跳ねた。

振り返らなくても、感じる。あの空気。

「またここにいるとはな。…待ってたのか？」

冗談めかした声。

だけど、それに対する私の反応はもう“否定”じゃなかった。

「…偶然です」

少しだけ視線を外して言った。自分でもわかってた。“誘ってる”って。

「嘘だな。目が呼んでる」

そう囁いて、彼が私の背中に手を置いた。

指先が滑るたびに、制服の布越しに肌がざわついた。

「……また、こうなるって思ってた」

私はぼそりと呟いた。

なのに、足は動かず、むしろ身体の奥から熱がせり上がってくる。

「じゃあ、なんで来た？」

彼の手が、髪をそっとかき上げる。

その仕草が、優しくて憎らしかった。

「部長が、好きなわけじゃないんです」

「じゃあ、なんだ？」

「…身体が、覚えてるだけ」

そう言って、私は自分の唇を舐めた。

ほんの一瞬。だけど確かに、彼の目が鋭く光ったのを感じた。

“小悪魔”――そう思った。

私が、いちばん嫌っていた女の仕草を、今、自分がしている。

でも、止めたくなかった。

むしろ、それを彼に見せて、揺さぶりたくなった。

「私、最低ですよね。あんなことがあったのに…こうしてまた」

「最低じゃない。…ただ、正直なだけだ」

その瞬間、唇がふれた。

前よりも激しく、深く。

彼の舌が入りかけたとき、私はわざと避けて、薄く笑った。

「…焦らさないでくださいよ、部長」

その言葉が出たとき、自分でもゾクッとした。

私が、彼を翻弄してる。

そう思ったら、背筋が熱くなった。

キスのあと、彼は私を見つめたまま、苦笑いのように息をついた。

「……その顔、ずるいな」

「…どの顔ですか？」

ふっと笑いながら、私は自分の唇を指で拭った。

“嫌い”だったはずの相手に、自分からこんな顔を見せてるなんて。

でも、いまの私は――たぶん、もう“あの日の私”じゃない。

胸の奥がざわついて、濡れたような呼吸が漏れる。

「あと10分で昼休み終わりですよ」

そう言いながら、私は彼の胸元を指先で軽く引っ張った。

小さな反抗、小さな支配。

まるでゲームみたいに。

心はまだ怖がってる。

だけど体は、どんどん深く沈んでいく。

この温度に慣れてしまったら、もう戻れないかもしれない――。