ただ、運転手さんによって
違うんでしょーけど…
停留所ごとに、発車してから
ドアが"がしゃ～ん!"と閉まる。
なかなかワイルドでゴーカイな
公共交通機関ではあります。


１）ひめゆりの塔

糸満バスターミナルで乗り継ぎ
以前からぜひ来たかった場所へ。

女学生の皆さんが命をかけて
負傷者の救護や遺体処理などの
献身的な活動を行った
自然洞窟(ガマ)がぽっかり口を…

畏怖の想いにかられ、一礼。

僕は無宗教・無信仰の男なので、
献花や合掌はしません。
ごめんなさいm(_ _)m



ひめゆり平和祈念資料館。
言葉で表現できないほど悲惨で
恐ろしい体験をされた方々の
リアルな証言や資料に触れて、
「殺し合い」が本気で怖くなる。

記念館を出て、もう一度だけ
石碑と、ガマに一礼をした。

帰りの路線バスで一緒になった
沖縄お元気おばーちゃん軍団と
わいわい盛り上がってる中で、
おばーちゃんの一人が

「ひめゆりの塔は有名だけど、
　沖縄の者にとったら、
　何十とある慰霊碑の一つ。
　でも、ほかには誰も行かない」

…と、笑いながらそ～言った。
かなり体のあちこちに刺さった。


２）対馬丸記念館

賑やかなお祭り会場で知り合った
きゃぴきゃぴ女子高生軍団から

「戦争の話を知りたいのなら
　ぜひ見て欲しいところがある」

…そう教えてもらったので、
ひとり、モノレールに乗った。
国際通りを軸に、
ちょ～どいい距離で駅があって、
よそ者でも実に乗りやすい♪

ただ！
…高所恐怖症の人は
やめといたほ～がいい(￣-￣;)


国際通りの県庁前駅で下車して、
ここから海方向に歩いて15分。
静かな住宅街の一画に、
「対馬丸記念館」は
目立たない感じで建っていた。





月曜の朝とゆ～こともあって、
その時間の入館者は、僕と、
まさに沖縄！って顔立ちをした
おばーさんがおひとりだけ。

一緒にスクリーンでビデオ観賞。

「対馬丸」は、終戦の1年前、
沖縄戦の邪魔になる子どもたちを
親元から強制的に引き離して
1.500人近い子ども・教員を積み、
長崎に疎開させるための貨物船。
船団を組んで那覇を出港した。
2日後の夜、
米国海軍の潜水艦の魚雷が命中。
10分ほどで沈没した。
船団は自船の被害を恐れて離れた。
大半の子どもたちは
船倉に残されたまま海中に没し、
甲板に逃げ出た者たちも、
貨物船の高い手すりに阻まれ
容易には逃げらなかった。
1.476人が死亡。
奄美の海岸には大量の遺体が
流れ着いた。

これが対馬丸事件。

ビデオの後、女性スタッフさんが
詳細を説明してくださった。

対馬丸の沈没は"軍の機密"とされ、
奇跡的に生き延びた子どもにまで
かん口令が敷かれる始末で、
事件が公表されたのは戦後のこと。
だから、この記念館も、
極端に遺品が少ないそ～です。

その説明を聞きながら、
静かに泣き続けてたおばーさん。
時おり、小さくつぶやく
「戦争ってだめねぇ」って声が、
少し英語なまりに聞こえた。

実はこの女性、
対馬丸の犠牲者の娘さんだった。
わざわざここを訪れるために、
住んでいる米国から
来日したんやそ～ですの(￣o￣)

二人で女性職員の話を聞き終え、
階下の展示室に降りかけた時、
彼女が階段で立ち止まった。

「ここを降りたら
　涙が止まらくなりそうで怖い」

その思いは痛いほど分かる。

「泣いている人がいることを
　きちんと伝えたほうが、
　犠牲者の供養になりません？」

長年の無宗教者らしからぬ、
僕のかる～い言葉やったけど、
おばーさんは「うん」と言って
犠牲者の写真がずらり並んだ
資料展示室に降りた。

ここで僕とおばーさんは、
しばらくいろいろな話をした。

でも…文字に書いちゃうと、
この女性との出会いが
過去のものになりそ～で…
書かないのだ(￣▽￣)わはは。

おばーさんと別れる時、
握手をしてもらった。

「出会いに感謝します」

するとおばーさんは

「いつまでも元気でね」

そう笑ってくれた。


僕にとって、今回の沖縄は、
知らないことだらけの自分を
ちょっと振り返らせてくれた、
出会いの時間やったです。