↓「あ、グアナコがいた！」と、騒ぎまくって、車窓から写真を撮っていた旅行初期のころ。

よく見ていただくと、遠くに4頭ほどのグアナコが走っているのが見える。

↓「わーい。道路わきにいた！」と、バス車窓近くのグアナコをカメラに収めて満足。

 

↓グアナコパラダイスに突入。グアナコだらけ。

バスを降り、脅かさないよう静かに彼らを撮影。

ガイドの言った通り、グアナコはあちらこちらにいた。

昔は食肉として食べられていたそうが、数が減ってきたので、現在では保護されている。

他には、ダチョウ、フラミンゴ、プーマ、羊、牛、野うさぎ、キツネ、コンドル、アルマジロ…。

今回の旅行では、上記動物のうちプーマにだけ遭遇しなかった。土地のガイドの人は、私たちと山歩きした数日前にプーマを見かけたと言っていたが、土地の人でもめったに見かけないそうだ。

↓パタゴニアのダチョウは小柄でかわいい。

↑バスの運転手が道路の上を歩いていたアルマジロを発見。停車してくれた。

パタゴニアパンパのような低草地で生き物を見つけるのは簡単ポン吉👍🏻などと思う私は甘かった。
彼らは 意外と、そこらへんに生えている丸い低木草や藪と色形が似ているのだ。
じーっと目を凝らし、動いたら動物。動かなかったら植物。という感じ。

↑真ん中に羊さん

↑羊もたくさんいたが、土地が大きすぎて「たくさん」という感じはしなかった。

あ、動いた、と思ったら、柵に結びつけられたビニール袋や紐が風でなびいているだけだったりする。

柵、といえば、あのバカバカでかいパタゴニアは「隅から隅まで」ズズズいーっと柵で張り巡らされている。誰も(その土地を)つこてないし、誰も入ってけーへん(まず人がいない)から柵なくてもええやん。と思うのに、なぜ？

↓柵があるから、誰かに飼われている動物のような感じがするが、これは野生動物。

ダチョウとグアナコ

この問いは私が質問するまでもなく、易々と、旅の最初にガイド(ドイツがルーツのアルゼンチン人、リカルド)が説明してくれた。

↓私たちのプライベートバス

↑砂利道対応　＝　タイヤ圧を調節できるパイプ付き

それでなくても常時吹き荒れる風で有名なパタゴニア。場所によっては、強風がバスを叩きつけ、車内にいても車体が横から風に煽られているのを感じるくらいなのだ。(＝ このバス、酔ってまんのんか？と言った千鳥走行)

おまけに、そこらへんの砂がパチパチ車体に当たってくるし、さらに風が強くなると、小石までビシバシ吹き飛んで来て、ーーー(嘘ちゃいまっせ。嘘や思たら、パタゴニア走る車のフロントガラス見ておくれやし。全部ヒビいってしもたぁるから。で、修理代もタコつくし、修理してもまたヒビいくし、で、そのままにしてあるのがほとんどですねん。いつ、ヒビが貫通してフロントガラスが崩れ落ちるか、ペリト•モレノの氷河が崩れて氷の塊がドボンと水に落ちる瞬間と匹敵するくらいのスリル❗️)ーーーいやぁ、エライコッチャわぁと思うのも最初のうちだけ。日常茶飯事なので、すぐに慣れてしまう。

↑果てしなく道路は続く　　　　↑道路のような道路でないような道路を走るスリル

↑パンパを走るバス。爽快！

このように、車での走行ですら大変な中を、何を血迷ったのか、大きな荷物を積んだ自転車で旅してる人たちを何人か見かけた。
彼らはあの強風の中、当然のことながら全く前進できず、中には自転車を降りて、手で押してる姿もあったが、歩いたとしても、前へ進んでいたかどうか、定かでない。人が住んでる気配のする「町」は何十キロも先にあると言うのに、彼らはあの日のうちに何処かにたどり着くことができたのだろうか？ それか途中でテント泊？あの強風でテントは無理だろう。なら、寝袋で地面に直で野宿？ 顔はどうするんだ？……。想像は果てしなく広がってゆくが、実際どうしたのか、私には知る由もない。

強風で有名なパタゴニアを自転車で旅しようと言う意図はどこに？
チャレンジだ、ガッツだぜ、これが青春だ、俺は男だ！etc.
の境地なのだろうか？

結果、おれの計画は無謀やった、という後悔に終わる人も少なくないだろう…。などと意地悪いことを考えてしまう私だった😝

↓いつ来るかわからないバスのバス停

（油井のビデオを撮ったのだがアメブロへのアップの仕方わからずお見せできず、残念。）

十何時間もかけてヨーロッパから南米へ来ているので、2時間ほどの飛行はあっという間だ。午前2時過ぎにホテル到着。数時間仮眠をとり、いよいよパタゴニアの旅が始まった。

と思って観察していたところ、どうもこの子達は野犬ではなく、「誰かに」飼われている犬達だ。

野放しにされていて、毛並みなどの手入れはされていないものの、非常にお行儀がいい。食べ物をねだって人に付きまとうなんてしないし、他の犬を見て吠えつくこともない。

スーパーの前にたむろしているのは、最初、「食べ物を狙ってか？」と思ったが、そうではなく、飼い主が出てくるのを待っているのだ。店のドアが開いても、中へは入らない。それで飼い主は外へ出てきても 犬に視線すら送らず、完璧に無視状態なのに、ワンちゃんは尻尾を振って飼い主の後ろを嬉しそうについて家へ帰って行く。

また朝の決まった時間には、それぞれの庭を抜け出して、気の合うグループで散歩に行く。まるで映画のワンシーンのようだ

首輪もリードも一切必要なく、何の問題もなく、犬達が飼われている。

犬の糞が道に落ちていないことはないが、一昔前のパリなんかにくらべると非常に少ない。

あ、問題点といえば、あのワンちゃん達、車に誰(もしくはどの犬)が乗ってるかによっては、その車の後を全力で追いかけて行く。道路を走るので、危ないのなんのって…。その場面に何度か遭遇。一回は、歩道を5-6匹が猛スピードで走って来たものだから、サッと避けたが、私たちのグループの一人が少しぶつかって 買い物袋をおとしてしまった。

また、ある時は ジープの前に何匹か立ちはばかったこともあった。ジープは前進できず、思い余った運転手が犬達の方へかなりギリギリに走らせたので、「うわっ、引かれる！」と私の心臓が止まりそうになった。が、同じような思いで見ていた人たちの一人が、ジープの前の犬達を追い払い、その隙にジープは脱出。難なくことがおさまった。

↓この子たちが車の乗車者や犬に反応する子

ある程度、運転する人は犬に注意しているようだが、たまに撥ねられる犬もいるだろうなと思う。頼むから気をつけてね、と言いたい。

とまぁ、車の問題はあるものの、彼らの行儀はいい。犬種にかかわらず 性格も非常に穏やか。

それはどこからくるんだろう？

地元の人に聞いて見たかったが、残念ながらその機会はなかった。

あの人たちが、私が知っているスイスで行われているような犬の躾をきちんとしている、とは思えない。なんて失礼なことをちらっと考えたが、アルゼンチンからチリへ向かう国境にはきちんと税関コントロールの犬がいて、その役目をしっかり果たしていた。なので、犬の訓練は当然のことながら、場所によってきちんとされるようだ。

↑この子は税関所でふらついていた特にお役目のない子

飼い主が「おーーーーー、うちの子(犬)、可愛い可愛い～💕」と、犬を撫で回している姿も見かけなかった。

撫でられる、ことに慣れてないせいか、私が撫でようとしても、嫌がることはないが、それが特に嬉しいという反応もなかった。

↑仲良しな二人。

子牛のほうが撫でられたいのか、しきりに私たちのほうへ向かってきた。

人間社会全体として犬を大事にはするが、過剰な可愛がりや甘やかしはしない(自分の所有物という感覚がない)という姿勢がうまく機能しているんだろうか。

犬は野放しにされて、他の犬から自然と犬社会の決まりや人間との接し方などを学ぶんだろうか？

知りたいなぁ、そこらへんのこと。

やっぱり道端のおじさん捕まえて聞くべきだった。………って、スペイン語の壁があるしー。どなたかパタゴニアへ行く機会があれば、聞いてみてくださいね。

ちなみに、「ブエノスアイレス」のような大きな街では犬達はリードにつながれて散歩していたし、ペットっぽい飼われ方をしてる犬もいた。

その少し北のDelta Tigraの船着き場まで行くと、再び、草地にのんびりと昼寝をしている、それこそ野犬のような犬もいたが、彼らも誰かに飼われているんだろうな。あたりに飼い主らしき人はいなかったけれどね。

↑まったくフリー。気持ちよさそう。

アルゼンチン人のガイドの方(ブエノスアイレスからずいぶん離れた郊外在住)も、「僕は動物は全部好きだが、犬には責任が持てないので飼わない」とおっしゃっていた。やはり、犬を飼うには〝責任が必要“というのは万国共通か。

真冬のスイスを抜け出し、真夏の南半球へ💕

と思いきや、緯度が高い。

ということは、必ずしも暑い、いや暖かい、とは限らないのである。

旅のスケジュールを見ると、歩く歩く歩く…。

必要なもの:1日で四季全てを味わうことは稀ではありません。よって、脱ぎ着できるよう、何着も着てください。

プラス、下(南)の方は、雨が降ることが多く、強風でも有名。よって、防水ジャケット、および、ウインドブレーカーが必要

ホニョニョ〜。持っている登山用衣類では間に合わない。

それからは、買う買う買う。あらゆる天候を踏まえて、それ対応の衣類を用意。寒い、あつい、雨、風…。

いったいパタゴニアとはどんな土地なんだ？

明後日出発。多少の不安と、未知の土地への緊張感と楽しみ。

行ってみないとわからない。

ゆえ、乞うご期待👍🏻

と、息子が言ったのが発端である。

私は 「へーーーー、そうなんや」と、ごく普通の返事をした。

が、夫は 「パタゴニアもいいな。ずっと行きたかったんや」

無知な私は「え、そんな場所あるの？ どこ？」

夫「チリとアルゼンチンの境界や」

私「知らないところへ行くの好きやわぁ」

夫「ほな、行こか」

私「行く行く」

息子「……ほんまかいな😳」

という会話が12月のこと。

パタゴニアの旅行にいい季節は夏。南半球ゆえ、1〜3月くらいが最適らしい。

それで2月に行くことに「決めた。」

最初は自分たちで計画を立て始めたが、レンタカーを走らせるもかなりの距離があるし、土地勘がないことから、容易なグループ旅行に参加することにした。

早速申し込むも、出発まで日が浅いせいか、定員いっぱいで、ツインの部屋はなく、夫はシングルで申し込んだ見知らぬ男性と、私は シングルで申し込んだ見知らぬ女性と同室、でいいなら参加できるという。3週間の旅行で、高い料金を払い、見知らぬ人と一緒の部屋で(気を使いながら)寝ると言うのはお断りだ。よって、この話は無かったことになった。

と、私は思っていた…。

が、夫は諦めず、同じツアーを企画している別の旅行会社に問い合わせていた。よっぽど 行きたかったんだろう。

両会社は一緒に働いてるのか、一つ目の会社と同じことを言われたが、二つ目に聞いた会社は私たちのためにツインの部屋が空いてるホテルを探し 手配してくれると言う。何日か経って、全行程の宿が取れ、航空チケットの手配も完了、との連絡が来た。

かくして、パタゴニア行きは確実となった。

つづく…。