ある雨の日曜日の朝。私は、一度目が覚めて顔をあらったが、もうすぐ３歳になる長男の寝顔につられて、二度寝に入ろうと横になった。布団に横になると、嫁さんが朝ご飯を作ってくれている音が聞こえてきた。

卵を割る音がする。嫁さんは、卵を割るときは、流し台のカドに５回ぶつけて割る。こんこんこんこんこん、ぱきっ、という音。家族の分だけ卵を割る音が聞こえる。次にジャッという音がする。目玉焼きを作るときの音。ゆで卵の日、目玉焼きの日、炒り卵の日などが、順番に巡ってくる。我が家の朝ご飯に卵料理は欠かせない。

冷蔵庫まで歩く音。トントンと２歩。下の子をオンブしていた頃は、ドンドンという音がしていた。…今は下の子はちょこんと座っているので、軽やかなステップに戻っている。冷蔵庫の野菜室の引き出しを開ける音。ガサガサと何かを取り出した。とんとん、と、包丁の軽い音。タマネギと卵の炒め物を作っていたことが、あとで分かった。

やがて、ドンドンドンドンと数歩。音が大きくなってくるなと思い始めたら、寝室のドアの前に嫁さん。「二人とも。朝ごはんできたよ。」

かけ声には、それぞれに由来があるようだ。「どっこいしょ」の語源は「六根清浄（ろっこんしょうじょう）」にあるとわれている。日本一の山である富士山は「霊峰」とも呼ばれていてる。信仰と深いつながりがあって、登山者は「道者」と呼ばれていた。彼らや、「六根清浄、六根清浄」と唱えながら、富士山に登っていた。この言葉には、心身ともに清浄になろう、という想いがこめられている。六根とは、眼・耳・鼻・舌・身・意の働きのことで、眼は不浄を見ない、耳は不浄を聞かない、鼻は･･･と、つまり身も心も無垢清浄になろうという祈りの言葉が転じて、「どっこいしょ」になったのだそうだ。

ほんの些細なことでも、なんとなく面倒に感じてしまうこともある。夏のバカンスなら何千キロも離れた島に喜んでいくのに、ほんの数メートル離れたタンスの上のリモコンを取るための道のりがものすごく遠く（おっくうに）感じることもある。よっこらしょには、そんな「面倒くさい！」と感じてしまう自分を励ますエールなのかもしれない。さて今日も、「よっこらしょ」と。

少し前、梅雨時の話だが、ジョギングの帰り道に、いつもは左手の紫陽花に気を取られて走っていたが、ふと気分転換に右手を見てみると、道の奥まったところの玄関横に犬小屋があり、中型の柴犬が一匹、ちょこんと座っていた。おやっと思って少し立ち止まると、先方もこちらをじっと見返していた。

あれ？こんなところに犬ポイント（注意：私はジョギングする上で危険なポイントをこう呼んでいる）があったっけ？と思った。でも、この犬は吠えないし、いきなり吠えられることで私が驚いて車道に飛び出して車にひかれる恐れもないので、犬ポイントの対象外とした。今日は元気がなさそうだけど、明日になれば、元気になるかな。またのぞいてみようと思った。

私は、どちらかというと猫好きのジャンルに分類される側の人間であるため、散歩途中にノラ猫に出会うと、少々、心ときめいてしまうタイプである。今朝は雨が降っていたので、さすがにネコとは出会わないかな、と思っていたが、マンションの玄関のところに座っているネコを発見し、しかも私に対して「今日もおはようさん」と２ミリほど手を振ってくれていたような気がした。

こちらとしては、近寄って観察したいと思っても、猫サイドも用心しているので、ある程度の車間距離を保とうとする。少しずつ間合いを詰めても、３メートルくらいしか近寄れない。

もしも相手が猫ではなく犬であれば、逆にじりじりと間合いを詰められるほうの立場に立ちたくはないと思う。猫は物事に対する好奇心も旺盛だけど、警戒心もたいしたものだ。そのバランスがネコの魅力なのかもしれない。

最近は、ハトが人間をまったく怖がらなくなったような気がする。都会のハトは、すぐ足下に近寄ってくるし、靴紐をつつかれるのではないか、と思うほどに気を許したハトとも良く出会う。平和の象徴である鳩様を傷つける人間はいないだろうと、安心しきっているのだろうか･･･。

ある朝のジョギング中。公園内のせまい歩道。突如、私の前方に、ご主人と一緒に散歩中の、柴犬の後ろ姿が目に入ってきた。

こういうシチュエーションは苦手だ。私はなぜか決まって吠えられる。

追い越し車線に入りながら、忍者のような走り方で、そーっと、犬の横を通り過ぎる。気づかれないように。

今、まさに真横を通過しようとした時に、犬が「びくっ！」と、私と反対の方向へ、横っとびに驚いた。私も、犬の予想外の反応に「うおっ？」とサイドステップを踏んだ。

後ろを振り返ると、目を丸くして「あー驚いた」という顔をした犬がいた。

少し親近感をおぼえた。