すっかりペンキの剥げ落ちた木製のベンチが

初冬のやわらかい陽射しをうけている。

ごく自然にそこへ腰をかけた。

　彼女の前髪をゆらす潮風が湖北の女性らしい

透き通った疎水にサクラの花を添えた清潔感のある香りを

そよがせている。

波にきらめく陽光がやけに眩しくて目を細めた。

「すぐそこに見えているのに船で渡らないとダメなんですよ。

近いようで遠いでしょ。」

　隣のベンチでのの字になって寝ていた虎模様の猫が

起き上がり、目いっぱいの伸びをした。

「思ってるほど遠くないと思いますよ、私は。」

　そのころにはもう船が対岸に着いていた。

「私たちも。」

　その言葉に心高鳴った。

　少し前より暖かくなっていくのが心地よい。

いつまでもここでこうしていたいと思った。

　天保山の岸壁を折り返す船がまたここから出発するのは

二十分ほど後になる。

「ここから見る景色が好きなんですよ。」

堂島川の水面に反射した中之島公会堂のライトアップの

明かりが、湖北の女性らしくふくよかな彼女の頬の輪郭を

ぼんやりと浮かびあがらせた。

「あの、また二人で会ってもらえませんか。」

躊躇することはなくなっていた。

一寸の戸惑いの呼吸の後、

「私もそう思ってました。」

普段は市役所の植え込みに居ついている黒い猫が、

その日は珍しく橋の袂までやってきて休んでいる。

この会話を聞いていたのは、この猫だけだった。

御堂筋の銀杏の落ち葉の絨毯の上を歩きながら考えた。

もう迷うことはない。真っすぐ進んでいけばよいのだ。

ただ、二人がいる場所から難波駅まであと二キロほど

歩かなければならないようだった。

坂を上りきったところで振り返り、西の空を眺めた。

「こんな所から、こんなきれいな夕日が見られるんですね。」

湖北の生まれで色白の彼女の顔が冬柿色に染まっている。

見とれていると、寺の飼い猫が足元で頭をすり寄せてきた。

　それに気をとられていると、彼女は袖の肘の辺りを

少しだけの力で引っ張って、はにかみながら微笑んだ。

「私だけ見ててくれないとダメですよ。」

　その場で恋におちてしまった。

　この界隈を夕陽丘というらしい。

「ブルースの巨人」 ＢＢ・キングと

「ギターの神様」 エリック・クラプトンのコラボ

「ＲＩＤＩＮＧ ＷＩＴＨ ＴＨＥ ＫＩＮＧ］です。

ジャ写も当然のことながら、曲もシブい！

シビれっぱなしでした。

ケースだけ変えた中味は新品が買えたので

思わぬ掘り出し物でございました。

「北斎画本早引」というタイトルで、

葛飾北斎がいろんな人向けに手本となる絵を

描いたものです。

「いろは・・・」順にあらゆる動作、感情、モノの絵が

辞典のように描き並べられています。

簡単に描いているようで、やはり流石の表現力です。

こんなこと言ったら北斎に怒られそうですが。

亀の如し

あきらめの隠れ家用意しつつ

我は図々しくもこの世に生く。

恰も亀の如し。

不安を感ずる時、我は隠れ家に逃げこむ。

不安の去る時、我は図々しく歩きまわる。

恰も亀の如し。

我が頭、我が心臓かたきにあらず、

我が隠れ家かたきのみ

恰も亀の如し。

かくて我やすらけく、我儘に呑気に、

心のままに進む、あせるとも遅々として。

恰も亀の如し。

野球をして遊んでいました。

小さい女の子なので全然うまくありません。

そんな時、どこかの少年がずっと後ろで

野球している姿を見ながら何か言い気にしていました。

ついにたまりかねたのか

「こうやって振ったら良いと思います。」

と丁寧なアドバイス。

「ちょっと見本に打ってみて。」と言うと

左打ちでイチローばりの構えから

痛烈なライナーを打ち、子どもたちは大喜び。

聞くところによると、お母さんの実家に帰省していて

公園に遊びに来ていたそうです。

よっぽど野球が好きだったんでしょうね。

礼儀正しいし、その後は一人で腕立て伏せをしていたし、

小学６年生でなかなかストイックな少年でした。

将来大物選手になりそうな雰囲気を感じたのでした。

大雨による洪水で大渋滞でした。

迎えの車が二時間以上まってようやく到着。

高速道路を走っていると、空港線から本線に合流する

ところに大きな水溜りがあって、車がそこでエンスト、

立ち往生してしまいました。

すると道路の両脇の暗闇から５～６人の男が出てきました。

別に悪さはしないんですが、

水溜りから車を押して出してくれる人たちです。

助けてくれはするものの、結構いい値段の謝礼を

要求なさるので、あまり関わりたくないんですよ。

運転手が必死にエンジンをかけなおしていると、エンジンが

かかって、なんとか自力で脱出することができました。

暗闇のなかドキドキしたのを今日の雨で思い出しました。

ジャワ海沖の無人島から海を望む。

ジャワ島南部からインド洋を望む。

この先は南極なんですよね。

地球の大きさを実感しました。

やっぱりゴルフ場が多いです。

ゴルフが下手な私は、打ち込んだ林の中や池ポチャの瞬間に

日本ではありえない光景によく遭遇しました。

いつものとおり林に打ち込んでしまいボールを探していると、

「ガッサ、ガッサ、ガッサ。」と落ち葉をこするような音がします。

音がするほうを見ると体長１メートル弱のオオトカゲが

歩いていました。その日は林に打ち込むのが恐かったです。

あるときは一緒に回っていた人が林に打ち込んだボールを

探していると、寝そべっている牛の真横にボールを発見。

でもなんでこんなところに牛が？

近くの牛がゴルフ場に放牧されてるんですね。

ボールを見つけてその人は

「牛をどかせたいので手伝って下さい。」

と言ってきました。

「えっ！？」

ボールを移動させればいいのに、と思いつつも

ゴルフに熱心な人にいい加減なこともいえず、一緒にロープを

引っ張ってどかせたものです。

あとは池に打ち込んだとき。

打ち込んだとたん、周りの茂みから飛び出してきた子供たちが

我先にと池の中に飛び込み、ボールの取り合いをします。

見つけたボールをロルトボールとして売るわけです。

自分で打ち込んだボールをまた自分でロストボールとして

買ってたかもしれませんね。

日本のゴルフ場ではお目にかかれない面白い光景でした。