産経新聞 投稿コラム「朝晴れエッセー」より　　（2024.7.10付）

　　　題：『父に会いたくて』　　豊田永子さん

　６月２３日は沖縄戦が終結して７９年になります。父の死亡日は６月２０日。後３日生き延びてくれていればと毎年思います。

私が８カ月のときに出征していますので、顔も思い出もありませんが写真の父にはよく似ています。沖縄本島最南端の地にある魂魄の塔にまつられています。

その少し南に断崖がありその下が太平洋。砂地の奥に壕があり、上陸してきたアメリカ軍と戦って戦死したと母から聞いています。

　母はまだパスポートがいるときに父の戦死場所を探しに行っています。私は沖縄が日本に復帰してから幾度か行ったのですが、当初はまだうっそうとした木々に囲まれた場所でした。

断崖に立って「お父さん」と大きな声で呼びかけます。波の音であったり木々のざわめきであったりですが、一度だけ生きていれば父と同じくらいの方がスーと通りすぎられました。父が会いに来てくれたのだと思いました。

　今は地元の方が清掃してくださっています。昨年２人の娘と一緒に沖縄へ行ってきました。安らかに眠ってくださいと３人で手を合わせました。

多くの戦死なされた方々の闘いで今の平和な日本があると思います。「ありがとうございました」の言葉と感謝しかありません。

＜おわり＞

　　　題：　『桜』　　田中正子さん

　私の母は桜がきらいだった。お花見にはなぜか行こうとしなかった。

　私は兄が６人いて末っ子、女ひとり。２番目の兄は戦死し、その２年後私は生まれ７カ月で終戦となった。

　母は１８で長兄を産み、４５で私を産んだ。まさに子育ての一生であったが、さしてそのことを苦にもせずの人であった。

　「あの子がいたら男６人、女ひとり七福神やったのにネェ」と誰に言うともなしに言ったのを覚えている。

　母は私が３８のとき皆に囲まれ旅たった。

　葬式の席で私は初めて母が花見に行かなかった訳を知った。４人の息子を戦場へ送ったが、２番目の兄が出兵する日、桜が舞っていたという。その兄はビルマで戦死、帰らなかった。

　私は毎年靖国神社に詣で、その足で花見客の喧騒の中、千鳥ケ淵戦没者墓苑に向かう。桜並木の横の狭い道ひとつ渡った所にある墓苑は、人影もまばらで閑散としている。あの時代を知る人は少なくなったのだろう。

　菊の花を手向けると写真でしか知らない兄の顔と母の声が聞こえてくる。

　「男の人はお国を守るために戦ったの。女は黙って留守を守ったの。」

　もうすぐ、桜の季節がめぐってくる。

神武天皇陵の石標

奥に見えるのが、神武天皇陵となります

約二千七百年も前のお墓が、連綿と続き残されているって、すごいですよね。

飛鳥寺に到着（飛鳥大仏の石標）

　飛鳥大仏　様（銅像）

なんと、こちらの大仏様は、推古朝時代に造られた日本最古の仏像とのことです。

こちらも歴史が古いですね。

聖徳太子孝養像（木像）

飛鳥寺のお庭

温山荘園（国指定名勝・重要文化財）

園内の庭園

玉津島神社　到着。

神社では、結婚式が行われていました。（新郎新婦も、茅の輪をくぐり拝殿へ）

ちなみに新郎はなんと、『羽織袴』を着た外国人（白人）の男性。よく似合ってました。

新郎の親戚の若い女性（白人）も着物で出席、連れてる赤ちゃんもなんと「祭りばんてん」を着て、ニコニコしてました。（カワイイ）

ご結婚おめでとうございます。

境内の「風鈴の棚」

こちらの掲示板には、「さくら短歌祭り」の時の奉納短歌が展示されていました。

それではそれでは、本日メインの「夏越の大祓」　始まりです。

＜その２＞へ　つづく