子どもにそう聞かれたら、なんて答えるだろう。

「いい大学に行くため」
「いい会社に入るため」

もちろん間違いではない。

でも、それだけだと少し違和感がある。

大学に行かない人もいるし、大人になってから学校で習ったことをそのまま使う機会は意外と少ない。

実際、社会人になって二次関数を解くことなんてほとんどない。

だから子どもに

「数学なんて将来使わへんやん」

と言われたら、ある意味その通りだと思う。

でも、勉強の価値はそこではない。

あるとき、「数学なんて使わない」という話を聞いていて思った。

それって、

「ベンチプレスなんて日常生活でやらへんやん」

と言うのと少し似ているな、と。

確かに日常で100kgのバーベルを持ち上げることはない。

でも、ベンチプレスをやる目的は100kgを持ち上げることそのものではない。

筋力を鍛えるためだ。

筋肉がつけば、重い荷物も持てるし、疲れにくくなるし、スポーツも上達する。

つまりベンチプレスは目的ではなく、身体能力を鍛えるためのトレーニングだ。

勉強も同じなのだと思う。

数学を勉強する目的は、二次関数を解くことではない。

問題を分解する力。

条件を整理する力。

筋道を立てて考える力。

答えが正しいか検証する力。

そういった「考えるための筋肉」を鍛えている。

国語も同じだ。

小説の内容を覚えることが目的ではなく、文章を読み取り、人の考えを理解し、自分の考えを言葉にする力を鍛えている。

歴史も年号を覚えることが目的ではなく、出来事の背景や因果関係を考える訓練になっている。

学校で学ぶ内容そのものよりも、その過程で鍛えられる能力の方が大切なのかもしれない。

社会に出てから、そのことを強く感じる。

仕事では常に新しい問題が出てくる。

新しいツール。
新しい技術。
新しい市場。

そのたびに学び直さなければならない。

結局、社会で強い人は知識が多い人というより、

「学び続けられる人」

なのだと思う。

勉強ができる人は、知識量が多いから優秀なのではない。

知らないことを理解する方法を知っている。

分からないことを調べられる。

情報を整理できる。

そういう力が高い。

だから勉強は、知識を詰め込むためだけのものではない。

大人になってからも学び続けるための練習だ。

日本では「努力」や「根性」や「人として成長するため」と説明されることも多い。

もちろんそれも大切だと思う。

でも、もっとシンプルに言えば、

勉強は脳の筋トレだ。

ベンチプレスが筋肉を鍛えるように、勉強は考える力を鍛えている。

だからテストの点数だけが目的ではない。

将来、自分の頭で考え、学び、判断できる人になるために勉強する。

そう考えると、「なんで勉強するの？」という問いに対する答えも少し変わって見える気がする。

最近、数年前の離婚や裁判の資料を改めて読み返していました。

簡単に経緯を書くと、

20代で結婚し、その後アメリカ駐在を経験しました。

慣れない海外生活の中で夫婦関係に少しずつ歪みが生まれ、帰国後に妻の不倫が発覚。

離婚問題に発展し、相手男性への慰謝料請求訴訟、婚姻費用調停、離婚調停など、数年にわたって法的な争いを経験しました。

当時は精神的にもかなり追い詰められ、自殺を考えたこともありました。

そんな過去の資料を最近読み返しながら、ChatGPTと対話をしていたのですが、いくつか面白い気づきがありました。

「当時の自分によくやったと言える」

まず一番大きかったのはこれ。

資料を読み返していて、

「こうしておけば良かった」

「あの時ああ言えば良かった」

という後悔が意外と出てこなかった。

話し合いもした。

理解しようともした。

関係修復も試みた。

そして最後は裁判もした。

結果はどうであれ、その時の自分ができることはやり切ったと思う。

だから今の自分は当時の自分に対して、

「よくやった」

と言える。

もし何もせずに終わっていたら、今でも後悔していたと思う。

当時の自分は相手を理解しようとしすぎていた

これも大きな気づきだった。

当時は、

「なぜそんなことをしたのか」

「何を考えていたのか」

「どういう気持ちだったのか」

を必死で理解しようとしていた。

理解できれば納得できると思っていた。

でも今は少し違う。

人間は誰でも、自分を守るために物語を作る。

特に不倫のような、自分が悪者になってしまう出来事ではなおさらだと思う。

自分の心を守るために、

「夫婦関係はもう終わっていた」

「自分は悪くない」

「相手にも問題があった」

そんなロジックを作る。

これは相手だけじゃない。

誰でもやることだと思う。

だから今は、

「理解すること」と「納得すること」は別だと思っている。

理解はできる。

でも納得する必要まではない。

相手がどうなったかは、自分の人生にほとんど関係ない

対話の中で一番印象に残ったのがこれだった。

昔は、

「相手は今どうしているんだろう」

「幸せなんだろうか」

「後悔しているんだろうか」

と思うこともあった。

でもよく考えると、

もし今相手が不幸だったとして、自分はどうなるんだろう？

もし今相手が幸せだったとして、自分はどうなるんだろう？

たぶん何も変わらない。

翌日になれば仕事に行くし、

家に帰れば妻がいるし、

週末には好きなことをする。

結局、自分の人生はそのまま続いていく。

相手の人生がどうなっていようが、自分の日常は変わらない。

これは不倫や離婚だけじゃなく、

嫌いな上司や昔の友人、恨んでいる相手にも同じことが言える気がする。

本当に大事なのは「相手がどうなったか」ではなく「自分がどう生きたか」

今回の対話の中で、

「本当に回復した人は、許したというより、どうでもよくなる」

という話が出てきた。

これが妙に腑に落ちた。

昔は人生の中心にあった出来事だった。

でも今は違う。

今の自分には、

仕事があって、

家族がいて、

妻がいて、

旅行やゴルフやランニングがある。

あの出来事は人生の一章ではあるけれど、人生そのものではなくなった。

人は思っているより回復する

当時の自分は、

この苦しみがずっと続くと思っていた。

でも実際は違った。

心理学の研究でも、人は離婚や失業、大きな挫折を経験しても、数年かけて適応していくことが分かっているらしい。

もちろん傷は残る。

忘れることもない。

でも傷口は閉じる。人生の大切なことが増えて相対的に傷跡も小さくなる。

そして人生は続いていく。

数年前の自分が今の生活を見たら驚くだろう。

再婚して、

仕事も順調で、

毎日穏やかに暮らしている。

だから今苦しい人がいたら、

「今の感情が一生続くわけではない」

ということだけは伝えたい。

そして過去を振り返った今、当時の自分に一言だけ言うなら、

「よくやった」

それに尽きる。