こんにちは.
今回はアイルランドについてです！
アイルランドには特別な想い入れがあり、とても１つの記事では書ききれないのでシリーズ化することにしました。
今回は第0回ということで、アイルランドに行く前の話です。

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2年と半年前の夏、2011年8月、大学2年生だった私はアイルランドの首都ダブリンで3週間ホームステイを体験しました。
これが、私の初めての｢国際経験｣でした。そのときまで飛行機にすら乗ったことが無かったのです。(幼いころ､沖縄にいったけれど飛行機については全く覚えていない...)
日本からはるか遠く、ヨーロッパの西の西、イギリスのおとなり、アイルランドでのお話、楽しんで頂けたら幸いです...


前置きが長くなりました。


話は2年前まで遡ります...
当時大学2年生、ただ漠然と｢海外｣に憧れを抱いていました。海外に行ってみたい、英語を話せるようになりたい、そんな単純な思いを元に海外の語学学校に短期滞在することを決めました。
大学の生協(COOP)の語学留学のパンフレットに目を通す。アメリカ、オーストラリア、ニュージーランド、イギリスの語学学校や留学...
何故かアイルランドに目が止まりました。半ページしか取り上げられてなかったのに...
｢ケルト文化が色濃く残る緑の島｣、そんなキャッチコピーでした。
もともとケルト音楽が好きだったことと、自然が多い国を訪れたいという思いを持っていたことが手伝って目に止まったのでしょう。
アメリカ、イギリス、オーストラリアといった国は日本のテレビや友人の話のおかげで、なんとなくそれぞれ国のイメージを持っていました。
しかし、アイルランド、聞いたことがありません。イメージも全く沸きません。
ネットで調べてみると、なにやら

*音楽の文化が根強い。パブやストリートで多くの人が音楽を演奏している。
*ケルト文化が色濃く残る地域や、その遺跡が点在する。
*壮大な自然が残っている。
*ギネスを代表とした黒ビールやウィスキー

強く興味心を掻き立てられました。(ファンタジーものが好きでケルト文化に惹かれたこと、ケルト音楽が好きだったことが要因...)



そんな興味心に突き動かされ、必死にバイトをし、お金を貯め、気付けば１９歳の若者は成田空港の出国ゲートに並んでいました。
その１３時間後にロンドンのヒースロー空港で迷い、飛行機の乗り換えに失敗するとは知らずに…
当時は読める英語も限られていたし、全然理解出来ないし、話すなんてもっての他でしたので....笑

さて、予定より４時間ほど遅れてアイルランドのダブリン空港に到着です。
長時間のフライトの後にも関わらず、興奮のおかげで疲れは全く感じていませんでした。
語学学校が手配してくれたタクシーの運転手の後について、空港の外に踏み出します。

時刻21時、思わず胸躍りました。

空が明るかったのです。(当たり前....)

東から西にかけ、淡い青から桃色へのグラデーション。乾いた空気、交差するひこうき雲、その時の景色と空気は鮮明に覚えています。
この瞬間から帰国まで3週間、あらゆることに感動し続けました。

こうして始まったアイルランド語学留学、






......次回へ続きます。笑
アイルランドに行くまでの話で既に長くなってしまった･･･｡
アイルランド自体について何も書いていないので、アイルランドの雰囲気を伝えられる写真を乗せて、今回はおしまいです。
次回から街や音楽、そして文化について書いていきます！

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The Last Pint/Lunasa
Lunasaというアイリッシュバンドから1曲紹介です。タイトルは、｢最後の一杯｣といった感じでしょうか。酔っ払いの国、アイルランドらしい1曲です。アイルランド音楽の暖かい雰囲気を是非感じてください...
The Last Pint/Lunasa