水色のビートルは何度も見たことがありますが、こんなにピカピカな車はあまり見かけません。

そして・・・脇に回りこむと、何とすぐ後ろには同じように整備の行き届いた白ビートルが停まっていました。初めて見る「兄弟ビートル」です！

同じ敷地に停まっているので、おそらくはご主人と奥さんで１台ずつ乗られているのでしょう。なんとも羨ましい限りです。

このビートル、後ろから見ると普通のオレンジ色の車体に見えます。

でも、回り込んでみると左側のヘッドライトの周辺だけ赤くペイントされているんです。ライトの上カバー（？）が大きいので、何となく眠そうに見えますね。

正面から撮ってみました。このビートルに乗っているのはヒッピー風の人に違いない、と自分で勝手に想像を膨らませています（笑）。

赤いのはほんの一部だけです。ユニークな色使いですね。

そのハモサ・ビーチについ先日行ったとき、駐車場に車を停めて浜に向かう道沿いに黒いビートルがあるのを見つけました。真っ黒なボディにタイヤのスポークとルーフ・キャリアは赤という洒落た組み合わせのオールド・ビートルです。

ドライバーが中に乗っていて車を動かしていたので１枚しか写真を撮れないかなと思っていたら、すぐそばのパーキング・スペースに車を入れてくれました。道の反対側からの撮影だったので正面からの写真はありませんが、南カリフォルニアの開放的な建物の感じも何となくおわかりいただけるでしょうか？こんな場所に住めたらいいなあ、とため息混じりに思ってしまいます。

やっぱりそうでした。この車はFor Sale、つまり買い手を捜している車です。アメリカは車の個人売買がかなり一般的に行われているようで、ビートルに限らず普通に道を走っている車や道端に停まっている車にこのようなFor Saleの貼紙がつけられていることが珍しくありません。

横から写してみると、なかなかきれいな車体に見えます。

でも、前に回ってみると右側のヘッドライトのあたりには少し錆がでているのがわかります。

１、２週間同じ場所に停まっていたこのオールド・ビートルですが、この数日は見かけなくなりました。無事に新しいオーナーが見つかったのでしょうか？

年末年始はサンディエゴまで小旅行に行っていました。ロサンゼルスから南へ２００キロ、メキシコとの国境に程近い街です。車で行ったのですが、フリーウェイの４０５号線と５号線を通って片道およそ３時間ほどの道のりでした。ちなみに、この２つの道は通称「サンディエゴ・フリーウェイ」と呼ばれています。浜田省吾が『夏の終り』 という曲（いかにも彼らしいノスタルジックな歌詞とメロディーの名曲です）で歌っているあの道です。１０年以上も前によく聴いていた曲に出てくるサンディエゴ・フリーウェイを自分がドライブしているというのも、ちょっと不思議な気分でした。

ということで、今回はサンディエゴのオールド・ビートルを紹介します。サンディエゴ旅行の最大の目的だった場所に着いた時、駐車場の外にオールド・ビートルを見つけました。この景色だけで場所が特定できた方は、かなりのサンディエゴ通です。

藍色のオールド・ビートルです。深い青色は自分のいちばん好きな色なので前々からこの色のオールド・ビートルに会うのを心待ちにしていたのですが、ようやくお目にかかることが出来ました。ちょっと大人っぽい感じの渋い車体です。

タイヤのホイールにも同じ色が使われています。こんな車に乗っているのは初老のスマートな紳士に違いない、なんて勝手に想像してしまいました。

ちなみに、この写真を撮ったのは世界一の規模とも言われるサンディエゴ動物園の駐車場前です。動物園自体も、もちろん素晴らしい場所でした。

横から見たところ。５３、という囲み数字がボディーに入っています。

後ろに回ってみると、ナンバーだけでなく青と赤のラインも入っていることがわかります。

前にもでかでかと「５３」の表記が。最近ずっと近くのガソリンスタンドに停まっているのですが、修理中なのかもしれません。レースか何かで使うような車にも見えますね。

車体の前面は、ちょっと黒く変色しています。大分と年季の入ったビートルでしょうか。

後ろに回ってみたところ。太陽の光を反射してきらきらと光っています。オールド・ビートルと同じぐらい僕が気に入っている（でもカリフォルニアではまず走っていない）フランス・シトロエン社製の２CVという車では２つの色を組み合わせた車体をしばしば見ますが、ビートルのツートンカラーを見たのは初めてでした。好き嫌いが別れる色づかいかもしれません。

ちょうどその少し先のスーパーに寄って買い物をするつもりだったので、そこに車を停めてビートルのところまで歩いて戻ることにしました。日本よりも遥かに車への依存度が高いカリフォルニアでは、こんなに晴れて気持ちの良い日でも道を歩いている人はほとんどいません。５分ほど歩いて先ほどの場所にたどり着きました。レモン色のオールド・ビートル。オープンカーにできるタイプのものでしょうか。

真横から見たところ。

後ろ姿。この感じだと、本当に屋根が開くのかな？という気もしますが、どうなんでしょう。

オレンジというポップな色でもちゃんと様になります。

もちろん、前にも回って写真を撮りました。

そして追跡開始です。

ビートルも意外とスピードを出していたので、なかなか簡単には近づけません。

少しずつ距離を詰めていきます。

ちょうど僕たちが右に曲がらなくてはいけない交差点で、脇に並ぶことができました。