五反田西口から大通りを渡った山手線高の高架脇。立ち食いの讃岐うどん専門店「おにやんま」をご存知か。ここは朝昼晩と行列がたえない店だ。

まずは券売機でお好みのうどんをチョイスして、大通りの柵側に並ぶ。店員から声をかけられたら、入店するシステムなので留意しよう。

初めて食べる人は「温・並・とり天ちくわ天かけ」４９０円がいいかも。

店内では各種天ぷらを揚げ続け、麺を打ち、麺切りし、麺を茹で続けている。その雰囲気だけで食欲がそそられる。

麺は太く強いコシはないがツルツルモチモチ。ツユはやや塩気の立った削り節の風味の生きた潔くエッジの効いた味わいでグッド。またなんといっても揚げたて熱々の鶏天、竹輪天がカリッと旨いのよ。これで４９０円とは頭が下がる。とにかくコスパ最高、味も文句なし。

その他冷たい「ぶっかけ」もいいよ。

〈店舗データ〉

【住所】東京都品川区西五反田１-６-３

【営業】７時～翌日３時　日・祝７時～２４時

【休日】無休

【アクセス】ＪＲ「五反田駅」西口から徒歩1分　東急池上線・都営浅草線「五反田駅」から徒歩３分

いま赤羽は、飲み助の間で人気を博している地域だ。清野とおるのマンガ『ウヒョッ!　東京都北区赤羽』や、このマンガをモチーフにしたドキュメントドラマ『山田孝之の東京都北区赤羽』が大ヒット、この作品も赤羽ブームの一翼を担っている。

赤羽駅東口左手に「赤羽一番街」の入り口、その右側に「赤羽一番街シルクロード」という、見落としてしまいそうな小さな商店街がある。その中のどん詰まりの左手に「丸健水産 」 というおでん種専門店がある。

昼は、おやつ代わりにおでんをつつく子供、持ち帰りの主婦、おばあちゃんで賑わっているが、日が暮れかかる頃、立ち飲みスタイルで、キャッシュオンデリバリーの飲み屋に変貌するのだ（昼間からも飲めるけど）。

創業は昭和３３年。初代の頃はおでん種と持ち帰り用だけを販売していたが、現在切り盛りする２代目の主人になってから、お酒も提供するようになったそうだ。

ここで自家製される「はんぺん」は、平成８年「第４９回全国蒲鉾品評会水産庁長官賞」を受賞した代物。お勧めはもちろん日本一の「はんぺん」。また「スタミナ（ニラ・にんじん・もやし・ゴマ・七味などが入った練り物）」、「さつまあげ」などの練り物も人気メニューで、はんぺんは注文を受けてからおでん鍋に投入し、客に提供する丁寧な仕事振りである。

ここで是非飲んでもらいたいのが、東京２３区唯一の地酒、地元赤羽の「小山酒造」の銘酒、丸眞正宗の「マルカップ」だ。これをチビチビとやりながら、おでんをつつけば、もう至福。

客層は地元の隠居衆、サクっと１杯で帰るサラリーマン、カップルなど、日に１００人前後の客数があり、夕方６時を過ぎる頃には２、３０人が店に群がっているのには驚かされる。初心者は「おでんセット」がいいだろう。ビール・チューハイ・日本酒から１つをチョイスして、おまかせ（おでん５品前後）で７００円とは実にありがたい価格設定だ。自家製されるおでん種は常時４０種類前後。練り物のほかにも季節の野菜（じゃがいも・筍・にんじん・里芋など）もあり、客を飽きさせない。フラっと立ち寄れば旅人の気分が味わえる。

〈店舗データ〉

【住所】東京都北区赤羽１-２２-８ 電話０３-３９０１-６６７６

【営業】月～金１０時３０分～２１時　土・日・祝１０時３０分～２０時３０分

【休日】第3水

【アクセス】ＪＲ埼京線・京浜東北線・上野東京ライン・湘南新宿ライン「赤羽駅」北口から徒歩３分

「ちょっと化学調味料の効いた普通の醤油ラーメンが食いたいな」

という気分の時に訪れるラーメン屋が「太陽」だ。江古田にも同名の「太陽」があり系列店だと思うけど、定かじゃない。

今回注文したのはBセット「らーめん・ジャンボ餃子３個・味玉半分」７８０円、手頃な値段だね。これに焼豚トッピング３００円で、１０８０円。普通のラーメンはなんと４８０円、素晴らしい。

ラーメンは煮干の風味が軽く香り、エッジの効いた潔い醤油味。深い旨味はダシもあるが化学調味料もやや強めに添加された仕業もある、でもこれが心地よい。麺はややウエーブのかかった普通の太さの麺、これがツルツルシコシコ、肩ロースの焼豚もしっかりと味がついていて美味しいね。

ジャンボ餃子は文字通り巨大、野菜多めで極めて熱々、味が薄いのでタレをつけた方が美味しいね。

いずれにしてもここのラーメンは、安定感があっていついただいても大満足。

最近はやりの凝ったラーメンもいいけど、こういうラーメンはいつまでも息づいてもらいたい。

〈店舗データ〉

【住所】東京都杉並区高円寺北３-２２-１２第６東和ビル１階　電話０３-３３３９-２７３８

【営業】１１時～翌２時

【休日】無休

【アクセス】ＪＲ中央線「高円寺駅」北口徒歩２分

これほどコストパフォーマンスの素晴らしい店は滅多にない。この店に出合ったのはかれこれ２０数数年前、ワケあって東十条に半年ほど暮らしていた時期だ。

「東十条駅」の北口改札を左折、「十条駅」方面へ抜ける飲食店が連なる路地の右手に、行列の店を発見。

「へ～、とんかつ屋か、ちょっと入ってみるか」

店内は右手にカウンター、左手にテーブル席で、縦長の広々とした店内は、サラリーマン、ＯＬ、家族、ご隠居で賑わう。家族４人で店を切り盛り。当時「ロースカツ定食」は５００、５５０円だったか。量味とも申し分なく、通い続けた。

５年ぶりに訪れたが、相変わらずの繁盛ぶり。

現在は「ロースかつ定食」６００円になったが、それでも巷のとんかつ屋に比べたらべらぼーに安いね。

炭水化物を摂取する前に野菜を食べる習慣にしてから、２ヶ月で８キロの減量をした。また血糖値が急上昇せずに体にいいようだ。ここの「別皿キャベツ」は正直言って量が半端じゃない、これ３人分はあるね、それも５０円とビックリの価格。

そして「ロースカツ定食」のお目見え。サクッとした揚げ具合、肉はほどよくしっとり、安いぶん他店に比べたらやや肉は薄いものの、ボリュームは充分。やや肉の端っこは繊維質が残るが文句は言わない。そして丼にたっぷりの豚汁、ライスも普通盛りで丼の１．５倍ほどの量。どれも味わいが優れている。

西武池袋線「椎名町駅」のとんかつ屋「おさむ」も、かつて６００円だったが、最近値上がりして７５０円になってしまったけど、ここもいい。

その他、東十条で出合った店は醤油ラーメンが売りの「東京ラーンメンマリオン」、でもここの名物は「焼豚にぎり」これ美味しいよ。その他お世話になった店は、イタ飯の「ラ・フェスタ」、中華の「シャーミー」、持ち帰り餃子の「だいわ」など。店名は忘れたけど、夜中１２時から営業する居酒屋があって、いつも毛蟹が用意されていて、みんなこれをかぶりついていた。それと焼きとんの名店「埼玉屋」、十条駅近くにある味わいの「斎藤酒場」、大衆食堂「てんしょう」など。よく通ったね。

〈店舗データ〉

【住所】東京都北区中十条３-１７-４　電話０３-３９００-７０８０

【営業】１１時〜１４時　１７時〜２２時

【休日】日

【アクセス】ＪＲ京浜東北線「東十条駅」北口から徒歩２分　ＪＲ埼京線「十条駅」から徒歩８分

ＪＲ京浜東北線「浦和駅」東口から徒歩２０分かな？　なんせ車で食べに行っているもんでね、たぶんそのぐらい。産業道路沿いにある佐野ラーメン「たかの」だ。

夜は知らないけど昼時いつも行列の人気店。この日は友人と２人でお邪魔した。

２人ともメチャメチャ腹が減っていたので、ボクは「塩ワンタン麺」のCセット(餃子＋半ライス)。連れは「醤油ワンタン麺」のAセット(半チャーハン)を注文。

竹で打つラーメン作りは一度経験したことがある。栃木県の佐野で大好きだった「とかの」のご主人に頼んで、麺工場を訪ね、太い孟宗竹で打たせてもらったことがある。でもこれが物凄く難しくて、とにかく片足で飛び跳ねながら麺を揉むんだけど、リズムを取るのに苦労した記憶がある。

ここも竹で打った平打太麺だ。塩スープは極上の味わい、塩、油、旨味のバランスが見事で、ややウエーブのかかったツルツルシコシコの麺を頬張れば、

「ああ、なんて美味しいんだろう」

と溜息が漏れるほど旨い。焼豚はほどよく下味がついて柔らか、ワンタンは中華のセオリー通りのオーソドックスなものだけど、これもいいね。

連れの醤油をちょっと味見させてもらうと、これもすこぶる旨い。ほどよい煮干の香り、旨味充実で、醤油のエッジが効いた味わいだ。またチャーハンはパラパラでいいね。

餃子は特筆するものはなくごく普通の味わい。

麺をズルズル、ご飯をパクリ、餃子を頬張ってあっという間に完食。

「このラーメンはすごいな、久々のヒットだね」

と友人。その通り。たぶん佐野の現地にあるラーメン屋のどこよりも美味しいかも知れない、いや関東でも相当なレベルだ。

「ちょっと頼みすぎたな、腹が苦しいよ」

「ご飯半分残せばよかったかも、今日は夕飯抜きにしよう」

こりゃ近所にあったら毎日通いたい店だね。

〈店舗データ〉

【住所】埼玉県さいたま市南区太田窪２-６-８　電話０４８-８８１-０９３０

【営業】火～土１１時３０分～１５時　１７時～２１時　日・祝１１時３０分～２０時

【休日】月曜日・第３火曜日

【アクセス】ＪＲ京浜東北線「浦和駅」東口から徒歩２０分

東武伊勢崎線「東向島駅」から徒歩１０分。明治通りと墨堤通りが交差する界隈に「お肉の美味しい下町の洋食屋」と銘打った昭和２１年創業の「レストランカタヤマ」がある。土日祝日ともなれば、行列必至の繁盛店。人気は「駄敏丁（だびんちょう）カット」と呼ばれるボリュームのステーキ各種だ。

ご覧のものは一番人気の豪州牛グラスのランプ肉を使用した「駄敏丁カット２６０gステーキ定食」だ。この分厚い肉の迫力を見てくれ、もう胃袋が唸ってしまう。２６０ｇでこの値段、それもサラダ、ライス、みそ汁付きで１７２０円なんて驚きの価格。

焼き方はレア、ミディアム、ウェルダンお好みで。熱々の肉にバターをちょいと絡め、牛肉のグレービーが解け込んだ醤油ベースのステーキソースをたらし、ナイフを立てて肉汁したたるステーキを食らえば、牛肉本来の旨味が口いっぱいに広がる。そのほどよい歯ごたえ、お好みでガーリックチップとともに、合間にフライドポテト、ミックスベジタブルと一緒にライスを頬張ればもう完璧。

「駄敏丁カットというのは、当店オリジナルの加工技術で特許を取得しております。この豪州牛グラスというのは、草を飼料として育っているため、臭みが強いんです。でもこの加工を施すことによって肉を食べ応えのある厚さに自由に成型でき、臭みなどの欠点も一切なくせるんですよ」

と語るのはこの「駄敏丁カット」生みの親、二代目社長片山幸弘氏。

「ステーキ肉って厚みが心情のような気がするんですよね」

「そうそう私もお肉大好きですから、やはりステーキ肉は厚くなければ美味しくありませんし、肉が薄いとローストした段階で旨味、つまりグレービーが逃げてしまいますよね」

巷にステーキレストランは数多あるが、カタヤマが優れているのは、その日の気分、腹具合、懐具合、様々なシチュエーションでステーキの種類が選べるということだ。

「今月は出費がかさんであまりお金が使えないんだけど、でも、どうしてもステーキが食べたい！」

といった時には、前述のグラス肉ならば２６０ｇから１．１ｋｇの肉が用意されているし、同じ豪州牛でも１クラス上の「リーン」と呼ばれるものならば、１００g、１１１０円から１ｋｇの中で希望のサイズをチョイスできる。

「今日はちょっと奮発して高級ステーキいっちゃおうかな」といった場合は、和牛Ａ４、Ａ５クラスが１００ｇから１ｋｇ各種が用意されている。ちなみに和牛Ａ４で１００ｇは２２００円。Ａ５で１００ｇは２５００円だ。２人連れならば豪州牛と和牛をチョイスし、お互いに分け合って楽しむこともできる。

ステーキはグラムが少なければ当然肉は小さくそれも薄くなってしまうも。でも駄敏丁カットという特殊技術により、肉にほどよい厚みを施すとともに、廉価な牛肉でもその欠点を補い牛肉本来の味わいを最大限に味わえるのだ。

なお、洋食屋なのでグラタン、カニコロッケ、オムレツ、カキフライなどのメニューも豊富でステーキとのセットものもあり、どれをいただいても申し分なし。

特筆すべきは、サービスメニューとして存在する限定品の「ハンバーグ定食」。それも破格の５００円！！とは驚きだ。当日仕込みの際に切り落とされた豪州、和牛をミックスした作りたてのハンバーグなので、開店わずか数十分で品切れてしまう人気ぶり。

東向島駅は東京スカイツリーからすぐの場所にあるので、観光がてら、美味しいお肉も食べたいなんて言うときには、スカイツリーを上る前にちょっと腹ごしらえ…なんてコースもいいかもしれないね。

〈店舗データ〉

【住所】東京都墨田区東向島４-２-６　電話０３-３６１０-１５００

【営業】１１時～１４時３０分　１６時３０分～２１時　土・日・祝１１時～２１時

【休日】無休

【アクセス】東武伊勢崎線「東向島駅」から徒歩１０分

「ささもと」は牛、豚、モツの串焼きや煮込み専門の居酒屋だ。本店は新宿「思い出横丁」通称、「しょんべん横丁」の一角にある繁盛店で、その２号店がこの銀座。

新宿の猥雑な雰囲気を銀座に再現しているため、そのコントラストのギャップに魅せられたＯＬやサラリーマンで賑わっている。

名物は「串煮込み」、サッパリとした味わいで、串刺しの白モツが実に旨い。

その他鮮度、焼き加減抜群の串焼き各種、どれをいただいても文句なし。人気の酒は焼酎９のワイン１で割った「葡萄割り」、これがメチャメチャ効く、３杯までが限度なので心得ておこう。また箸などという気取ったものはない。普段の気負いを捨て去って酔いしれよう。

〈店舗データ〉

【住所】東京地中央区銀座４-３-７華菱ビル１Ｆ　電話０３-３５６４-５８８１

【営業】火～土１６時３０分～２３時　日・祝１６時～２１時３０分

【休日】月曜日

【アクセス】地下鉄各線「銀座駅」Ｂ２出口徒から歩１分

蒲田にはいいトンカツ屋が賑わっている。有名店だと「檍」と「鈴文」（ここは残念ながら閉店）だね。でもボクは、この店に心惹かれる。

「蒲田駅」東口、「中央通り」の細い路地を真っ直ぐ、どん詰まりの手前左手に「丸一」がある。昼時はいつも近隣のサラリーマン、ＯＬで大行列。店内はＬ字のカウンター１５席ほどかな？　１年ぶりに訪れた。

今回頼んだのはランチの「Ａロースカツ定食」１１００円＋「半ヒレカツ」４００円=１５００円だ。どうしても両方食べたかったんだよね。こんな注文する奴はボクぐらいだろう。

ちょい褐色の衣の色合い「揚げ過ぎじゃね？」って一瞬思うけど、これがいい塩梅の揚げ具合。この色合いは大井町の「丸八」に似てるね。

ありきたりだけど、衣はサクッ、肉厚なロースはほどよいピンクで実にジューシー「ああ美味しい！」。これにソースと醤油を半々に垂らしていただく。またヒレも衣はサクッ、これも肉厚でほどよいピンクでシットリと実に柔らか。ロースもヒレも甲乙つけがたい美味しさなんだよね。また店のご家族の気持ちのいい接客も味に加味される。

なにかとトンカツの話題は高田馬場「太一」、「成蔵」に集中しているけど、「丸一」もぜひ訪ねてもらいたいね。

〈店舗データ〉

【住所】東京都大田区蒲田５-２８-１２電話０３-３７３９-０１５６

【営業】火、木、金１１時～１４時　水、土１１時～１４時　１７時～２０時

【休日】日・月・祝

【アクセス】ＪＲ「蒲田駅」東口、京急「京急蒲田駅」から徒歩５分

僕が使っている万年筆の書き味が悪くなり、ペン先を直してくれる工房が、堀切菖蒲園にあることを知って訪れた。その帰りに初めてこの店にお邪魔したのが始まり。かれこれ十数年前のことである。

店内はカウンターがたった５席と超狭小に驚かされるだろう。餃子のメニューは水餃子、ニラ水餃子、焼き餃子、三鮮水餃子、トマト餃子、にんにくの芽水餃子の６種類、それも破格。餃子好きにはごはん派とビール派の２派がいるが、僕はごはん派。でもこの日、全種類の餃子を食べなければならないという義務感にかられ、大好きなごはんは我慢するしかなかったのだ。３０個食べきれるかなと思ったが、ペロリと平らげてしまった。それほど、ここの餃子は旨いんだな。

特にお勧めは「焼き餃子」３５０円と「三鮮水餃子４８０円」、「トマト餃子」４００円だ。

「焼き餃子」は豚挽き肉と白菜、長ネギ、調味料だけ。注文を受けてから皮を伸す手作り、カリっとしっとり肉汁の旨味たっぷりの味わいに食欲が加速するだろう。

また「三鮮水餃子」はエビ、干しエビ、ホタテ、ニラ、挽肉。魚介と豚肉の旨味が相乗してこれまた絶品。

「トマト餃子」はほどよい酸味がクセになる逸品だ。

ご夫婦で切り盛りされていて、餃子のメッカ、中国ハルピンのご出身。お二人ともいつもにこやかで人柄最高、これも餃子の美味しさに加味されている。

その他小龍包、焼売、焼きニラマンもあり、ワンタン麺やお酒に合う腸詰など小皿料理もあり、どれも隙のない美味しさなのだ。

店が狭いので、混雑していて待たされることもあるが、テイクアウトもできるので便利。でも自家製の皮なので、遠方の人は皮が溶けてしまう可能性があるので留意してもらいたい。

ちなみに葛西の「独一処餃子」とは親類関係。こちらのご夫婦の奥さんが、独一処餃子のお姉さんだそうだ。

【住所】東京都葛飾区堀切３-７-１１電話０３-３６９２-９３６９

【営業】１１時～２２時

【休日】月曜日

【アクセス】京成線「堀切菖蒲園駅」徒歩1分

新宿３丁目は、フリーランス、劇団、映画、出版関係者など、個性の強い輩で賑わう街で、「どん底」、「池林坊」、「鼎」、「呑者家」など、媒体にも登場する有名な飲み屋が連なる。

この界隈で最も気に入っている居酒屋は「第２１みくに丸」だ。ずいぶん昔から通っている店で、ホルモン焼きの名店「新宿ホルモン」も同居する怪しい雑居ビルの３階にあり、まず初心者は怖くて中に立ち入れないだろう。

お世辞にも綺麗な店ではないがカウンター、テーブル多数、無理をすれば ６０人ほどの客が収容できるちょいと広めな店内。壁には演劇、映画のポスターが所狭しとデコレートされている。そこになぜか雀宅が置いてある。

「ここは昔、雀荘だったらしくて、記念に１卓だけ残しておいたのよ」
と主人の内田正憲氏。かつては自衛隊のレンジャー部隊にもいた方で、現在アマチュアのラグビーチームに所属しているスポーツマン。短髪で胸板の厚いフレンドリーな人柄なのだ。この奇妙な店名は、主人が知床で漁師をやっていた頃の漁船の船名だそうだが、元々は福岡出身とか、東奔西走の末、この新宿に根を下ろした。

ここはとにかくいい居酒屋だ。飲み始めると、何時間でも過ごせてしまう和み感のある不思議な空気が漂っている。当然、酒の肴も文句なし。お勧めはご覧の「トマトフライ」、

「しらすのだし巻き玉子」、

「刺身盛り」などなど。日によって仕入れが変わり、かつての漁師仲間が送ってくれる北海の幸がいただける機会もある。また１人の場合、多くは食べられないが、色々なものをちょっとつまみたい、という客には、「小鉢でちょこちょこセット」 ２００円、なんていうのもあってありがたい。

客層も前述の通り。主に劇団、映画関係の輩が多く、予算のない小劇団に、昼間稽古場として店を提供してあげたこともあるそうだ。心の広いご主人だ。

〈店舗データ〉

【住所】東京都新宿区新宿３－１２－１２第2藤原ビル３Ｆ　電話０３－３３５０－６０７８

【営業】１７時～お客様と店主の元気が続くまで

【休日】なし
【アクセス】地下鉄丸の内線「新宿三丁目駅」から徒歩２分