Fさんは、そそくさと店を出た。

それから半年位経ったであろう。

Fさんのアパートの大家さんと町であった。


お決まりの、挨拶を済まし本題に入った

大家　「あのねぇ、」

とても小さな声で、私の耳元で話し出した。

大家　「Fさん部屋で、なくなってたのよ。」

私　「えっ」

うそだろ現実を受け止めるまで、時間がかかった。


警察での調べでは、自殺ではなく自然死。

栄養失調だそうだ。

Fさんが家賃を２ヶ月滞納してたので、

おかしいなぁと思って警察立ち会いのもと部屋に入ったそうです。

まだ寒い時期だっため、死臭も、あまりでてなかったようです。

大家　「部屋の荷物そのまんまなのよ。」



私　「すぐに見に行ってきますよ」

一件用を済ませてFさんのアパートにいった。

なんかドキドキしながら、玄関の扉を開けた。

山積みの荷物に囲まれ、

畳１枚もないくらいのスペースで死んでいったんだぁ。

この荷物も異様な臭いも何故か懐かしい感じに思えた。

Fさんの笑顔に包まれているようで安心する。

Fさんは保証会社に加入していたので、

大家さんが負担することはなかったが、

２トントラック２台が
荷物で満タンになっていた。

保証会社は大損だ。

何もなくなった部屋に戻り、


Fさんの事を思い出していた

とても後悔していた。

何で気付いてあげられなかったんだろう。

「飯ご馳走しますよ」とか何で言ってあげられなかったのだろう。



本当にごめんねFさん

心配させないように、いつも笑顔で、

その顔をみると

みんなが安心して幸せになれる

無理ばっかりして、自分をもっと可愛がってあげればよかったのに。

でもね、本当にありがとう


Fさん私に言ってたよね。

「絶対電話でますから、迷惑かけませんから」　って

まだね、私の携帯にはあなたの、

アドレス残ってます。

消せないんです。

辛いとき、あなたの笑顔思い出したいから。


今日はあなたの笑顔のように晴れてます。


私はそっと、涙をぬぐった

END

Fさんのアパートは、嘘でも綺麗とは言えない。

家賃は三万円、勿論お風呂なし、築は40年はたっている。

玄関にはインターホンもない。



私はFさんの玄関の扉をたたいた。

部屋の中からFさんの声が聞こえた


Fさん　「は～い」

良かったぁ


何か少し安心した。

Fさんは、扉を開け私と目が合うと


Fさん　「あっすみません。更新はしますし、ちゃんとお金払いますから」

別にそんなんじゃねぇ

ただ、あなたの顔が見れてほんと良かった。

ただそれだけだった。

私　「別に心配はしてないですけど、電話繋がらなかったから、

　　　どうしたのかなぁと思ったんですよ」

Fさん　「あっすいません、前に使ってた携帯今使ってなくて、

　　　　　もう一個のだったら繋がります」

仕事用で使っている会社から支給されてるものだった。

私　「それじゃあ、そっちの携帯に連絡するので番号教えてください。」

Fさん　「ちょっと待ってください携帯もってきます」

と部屋にもどり

私はFさんと会えて安心して、緊張感がとけた。


冷静な自分がいた。

てか、なんだこの臭い。超臭いんだけど。


掃除していないトイレと生ゴミと加齢臭的な

臭いが混ざりあってるような、ありえない臭いだ

パッと部屋を覗いた。

なんだこりぁ

Fさんの部屋は和室6畳で１Kタイプに1間分の押入れがあるのだが、

私はありえない光景を目の当たりにした。

キッチンも2帖位あるのに、ゴミいや雑誌やら洋服やらがつみかさなっていて

部屋も同じように、ガラクタみたいなものが山積みになっていて

、ゴミなのか荷物なのかわからないもので、埋め尽くされていた

ゴミ屋敷

部屋の１畳ない位のスペースだけが空いていた。

そこに布団が一枚敷いてある。

あそこで寝てんのか

Fさんが戻ってきた

と言っても

１畳のスペースから携帯をとりに行っただけだが

すんげぇ生活してんなぁ

物を大事にしてるのか、ただ捨てられないのかしれないけどさ。

こりゃ住めないや。

Fさんの携帯番号を私の携帯に登録して会社に戻った。

その一週間後にFさんは更新の手続きにきた。

なんか又痩せた感じに見えた。

私　「じゃあこれで手続き終わりです。何かあったら連絡くださいね。」



Fさん　「はい、わかりました。」

続く　　次が最終章

私　「さぁ今日もがんばっかぁ」

朝のコーヒーを飲んでパソコンを開いた



私　「そろそろFさん更新かぁ」

なんとなく、2年前のFさんを思い出していた。

Fさんは、いいおじさんなんだけど、ホントに癒し系で、

あの人の笑顔をみると、力が抜けるくらいほのぼのしてしまう。

そんなFさんが

2年前の契約の時

私　「家賃とかちゃんと大丈夫ですよね」




Fさん　「警備員の仕事でちゃんと家賃払うんで心配ないですからぁ」

Fさんは、七福神より笑顔が似合い、みんなを優しく包んでくれる


すきっ歯なのに、これだけ笑顔が素敵な人初めて見るなぁ。

町で会っても

私　「お久しぶりですねFさん」


Fさん　「どうも、元気してますかぁ」



私　「元気ですよFさん仕事順調ですか」

少し切ない表情で、

Fさん　「まぁ、なっ、なんとか。」

その気まずそうな表情を見て

少し前にFさんのアパートの大家さんと会った時の事を思い浮かべた

大家　「最近Fさん家賃の支払いが遅れてるのよね」

私　　｢そうなんですか～｣

大家　「まぁ遅れても払ってくれてるからいいんだけどね。」

Fさん嘘つけない人なんだよなぁ

私　「うちも、そんな景気よくないっすからね。お互いがんばりましょうね」



Fさん　「大丈夫です。ちゃんと家賃払いますから。がんばりますから」




私　「はい、わかってますよ。何も心配してないですから」

又癒し系のFさんの笑顔を見れた



でも、少し痩せたなぁって思っている自分がいた。

そんなFさんの更新の時期がせまっていた。

Fさんの部屋のポストに更新の通知を入れて



二週間が経ってもFさんから何も連絡が来ない

私　「あれぇ、そう思えばFさんから連絡ないなぁ」

特に心配はしてなかったけど、


一応携帯に電話をしてみた

プープープー

私　「あれ　使用中かなぁ」

それから、何度か連絡したが、いっこうに応答がない。

マジかよ。

ちょっと顔だしてみっかなぁ。

つづく

恋愛って好きとか嫌いとか顔が好みとか性格や相性が合うとか
そんな事ばかり考えて一緒にいると思う、

簡単に嫌いだし、合わないしって思えば別れればいいし。

でもKさんは、大変な事が多い分ちっちゃな、

ホント些細な幸せがとても大きなものに変わると言う。

彼女はきっと自分がいないと、すごく困ると思う。

でも自分も彼女じゃなきゃだめだし彼女がいないと本当に困る、

彼女といる人生が自分の幸せなんだと。

彼女が自分の前にいるかぎり、守ってあげたい。

でも彼女に助けられて守ってもらっていると、うれしそうに話していた。

そんな事を久しぶりにKさんと会って思い出した。

Kさんの左手の薬指に、リング。


繋ぎめがない、途切れることのない素敵な愛の形に見えた




私　「結婚生活幸せですか」

Kさんは、私と初めて会ったときの可愛い笑顔で照れくさそうに



Kさん　「幸せすぎるよ自分達だけじゃなく、

　　　　　みんなに認められたことが幸せだね」

親御さん達も二人を認めてくれたみたいで、

二人だけでいいやって思ったけど、みんなが応援してくれて

支えてくれることが今は甘えちゃうとこもあるけど、力になると言う

彼女さんの目は手術を繰り返しても、なかなか良くならないらしい。

でも、もし彼女が視力を失っても

kさん　「自分が彼女の目になればいい

　　　　　でも自分の足が事故で動かなくなって車椅子生活になったらきっと、

　　　　　彼女に別れようって言うと思う」

そしてすぐに続けた

Kさん　「まぁ、彼女にも見せるんですけど、彼女に部屋は任せると

　　　　　言われているので。　決めるのは私なので」


Kさんは少し語尾を強く話した。

でもこういうケースは、あとでキャンセルの可能性が高いので私は念をおした

私　「一応彼女さんにも見てもらってから決めた方がいいですよ」


Kさんは、ゆっくりと語りかけるように私に話し掛けた。

Kさん　「実は彼女の事なんですが～」

私の目をしっかり見て話してくれた。

彼女さんは目の病気らしく、今は、ぼやけるときもあるが、少しは見えているらしい

でも、視力を失うかもと病院の先生からも言われているようだ。

周りはKさんたちの事をよく思ってない。

Kさんの親御さんは、責任とれるのやら、早く別れなさいとか、いつも言われているらしく

彼女の親御さんには、娘は私達が面倒みるから、そっとしておいてと言われてるらしい。

でもKさんは、同情なんかじゃなく、一人の女性として付き合っているし

愛していると照れくさそうに話してくれた。

そのKさんの、可愛らしいというか、初々しいというか、とても素敵な笑顔が印象的だった。

私　「ちゃんと話してくれてありがとうございます」

二人のためにも、がんばんなきゃだな。

それから、Kさんを物件案内して、すぐに気に入ってもらい、申し込みしていただいた。

明日彼女連れてきますのでと言って帰っていった。

次の日私はカウンターで二人を待っていた


二人の姿を遠くに見つけた


Kさんは彼女さんの手をとり、ゆっくりゆっくり一歩づつ近づいて店に入ってきた。

私　「いらっしゃいませ」

二人は軽く私に会釈をした

彼女さんは、とても小柄で可愛らしい人でした。


彼女さんとは、目をあわすというより、私の声に反応して私の顔を見ているという感じだった

少し会話を交わして物件の案内をして


そして契約に至った。



その後、Kさんと二人で話す機会があり、



何か私が今までしてきた恋愛が未熟すぎた事を実感した

つづく　次が最終章

ある日町を歩いていたら以前に契約して頂いたお客様と会った。


まぁ長く地元で仕事をしていたらよくあることだ。

私　　「お久しぶりですKさん」


Kさん　「お久しぶりですね。元気ですか」

私　　「まぁ元気してますよ。彼女さんも元気してますか」


Kさん　「はい。元気ですよ。　」


良かったぁ

そう、私はKさんから人を愛するということを学んだと言ってもいいだろう


店をオープンさせてからちょっと経ったときのお客様だから、

かれこれ４年以上も前の事、

私が店のカウンターで仕事をしていた時

外からずっと１つの物件の図面を見つめている人がいた。

それがKさんだった。

私は椅子から立ち上がり声をかけにいこうと思ったときKさんは店に入ってきた。

私　「いらっしゃいませ」

Kさんは真面目を絵にかいたような人で、

少し小太りで、黒縁めがね、髪型は軽い七三分け。

とても地味でかたそうな印象だ。

そんなKさんが店に入っていきなり、

Kさん　「あそこに貼ってある物件空いてるなら契約したいんですけど。」

契約って


部屋の中見たのかな

私　「あっ他の不動産屋さんで案内されたんですか」


不思議そうに私は話した

Kさん　「いや、見てないですけど条件がかなり近いし。物件がなくなると困るので」


とても急いでいるような感じで話していた

確かに選んだ物件は相場より安いし、私の知人の管理会社が管理していて

あまり情報として出ていない物件ではあったが見ないで決めちゃう勢いだった

物件は空いていたし鍵もうちにあるので、少し冷静にならせて案内してあげよう。

私　「こちらの物件は弊社に鍵があるので他の人が決めることはないので大丈夫ですよ。」


Kさんは少し安心した顔になった。　

私はアンケート用紙を渡し、記入させた。

私は記入し終わった用紙に目を向けた。

塾の講師かぁ。内容は良さそうだなぁ。

二人入居なのに勝手に決めちゃっていいのかなぁ

少し気になって話しはじめた。

私　「お二人入居なんですね彼女さんなんですか」

Kさん　「そうです彼女です。もうじき籍も入れる予定なので」

私　「そうなんですか。なら彼女さんも、

　　　お部屋ご覧になられたほうがいいですよね」

Kさんは、少し困った感じで話した

つづく

私　「私だけじゃない、商店街の人だってそうだよ。

　　　みんなお母さんが毎日買い物して、元気な笑顔であいさつしてくれる。

　　　そんな当たり前の日常に幸せを感じてるんだよっ」

興奮しながら話している自分に気付いた。

少し間をあけて、

私　「だから、そんな寂しいこと言わないでよ。

　　　いつも、お母さんに元気もらってるんだから、

　　　私のためにも長く生きてくださいねお母さんいつもありがとね。」

少し照れ臭くなるくらいに熱くなっていた。

母　「本当に本当にありがとうねぇ」

涙をためて

お母さんは何度も何度も私に頭を下げた。

そして又大きなリュックを背負って家に帰っていった。

ふと実の両親を思い出した。

最近実家帰ってないなぁ。


何故か無性に寂しくなった




父さん、母さん、元気にしてますか俺がんばってるよ。

｢ありがとう｣　って言ってもらえる男になったんだ。

強く丈夫な体に生んでくれて、育ててくれて


本当にありがとう

いつも、応援して、励ましてくれて、本当にありがとう。

俺がどんなに年をとって、おじさんになっても、

あなた達の子供なんだよなぁ。

ずっとずっと子供なんだよなぁ。

ふと見上げた空には綺麗な月が浮かんでいた


私はそっと涙をぬぐった。

END

私　「お母さん、ありがとね。今日もがんばるよ」

朝一、全快の笑顔で答えた



母　「その笑顔だよ。忘れちゃいけないよ」


私　「わかったぁ。ありがと」

素直に返した。


その日から、少し視野を広げて町を歩く事にした


そしたら何故か、いつも見ている日常の景色が


とても新鮮にみえた。

そんなお母さんとも、最近会っていない。


一週間に１、２回は、会うのに


もう三週間位会っていない。

何かあったのかのかなぁ

その三日後位に

私　「あっお母さんだぁ」


良かったぁ。



そんな気持ちだった。

でもいつもより、背中が丸まり、小さい体が余計に小さく見えた

私はいつも以上の笑顔で

私　「お母さんお久しぶりっ。」


母　「おー。元気だったか」

何かいつもより、元気がない様子だ。

私はそっと、

私　「お母さんどうしたの体調悪くしちゃったの」

お母さんの目には涙が浮かんでいた。



あれ何かやばいことしたか。

私　「どうしたのぉ」

少し落ち着いてから、お母さんが話し出した。

母　「息子が先月死んじゃったんだよ。病気には勝てんよ。」

癌だそうだ。

ショックだった。

何年か前に会ったときには、とても元気で

息子　「母ちゃんが元気だから、俺のほうが先に行っちゃうかもな」

なんて冗談半分に言っていたのに


まさかって感じだ。

私　「そうなんだぁ。」

何かうまく、言葉にできなかった

寂しそうにお母さんは、


母　「あんま長生きするもんじゃないねぇ。

　　　子供が親よりも先に死んじゃうんだよ。

　　　母親が見送るんだよ子供を」



もう何年も付き合いがある、お母さんだけど

初めてだった。



こんな寂しそうな顔するの

お母さんの寂しい気持ちはわかるけど。

少しでも元気になってもらいたくて、

精一杯の自分のはげましで、

私　「じゃあ息子さんの分まで長生きしなきゃね、お母さん」


母　「長生きかぁ」



母　「ただ寂しくなるだけだよ」

お母さんらしくないな。

下手くそだけど、私なりに素直に言葉を並べた。

私　「お母さんはいつも、あなたの笑顔で元気になるんだよっ

　　　って言ってくれるけど、私もお母さんの笑顔で元気になるんだよ。」

お母さんは涙を拭いた。

つづく

2月の寒い朝、出勤時に、

私　「あっ、お母さんだぁ」

お母さんと言っても、以前契約していただいた、お客さん。

実の母ではない。

契約していただいたのは、息子さんなんだけど。


息子さんと言っても、もう還暦をむかえるくらいの年齢で、

そのお母さんなので、


年齢は、90近い。

いつも癒しの笑顔をくれる、背も小さくてとてもかわいい人。


失礼な言い方かもしれないけど。

毎日、隣の駅まで大きなリュックを背負って買い物に来ます。

母　「あんたぁ、おはよ～、元気しでっがぁ」



東北なまりで、たまらなく癒される

私　「お母さん、寒いけど風邪ひいてない」



母　「何いってんのさぁ、東北はもっと寒いんだぁ」


母　「わたしは元気だよ、いつも声かけてくれてありがどねぇ！」

色んな人に声をかけてもらって元気なんだよって、いつも私に話してくれる

そんなお母さんは、地元でも有名で、


商店街のお店はどこも常連、みんなから慕われている。

母　「あんたも、ちゃんと元気にがんばるんだよっ！」


私　「はっ、はいっ」

いつも、そんな感じでカツを入れられている。


元気過ぎるほど元気で、とっても素敵な人。

買ってきたばかりの、みかんをくれたり、

お饅頭をくれたり、面倒見がとてもよい。

そんなお母さんに完全にダメ出しをくらった日があった。

その日は朝からずっとアポイントが入っていて、会社に行く前から


仕事の段取りを考えてて、少しイライラしていた




その時に

母　「あんたぁ、そんな顔して歩いてんじゃないよ顔が怖いよっ」



やべっ、そんな顔で歩いてたんだぁ。

私は少しおちゃらけて




私　「今日寝坊しちゃって、まだ夢見ながら歩いてましたぁ」

忙しい自分の行動が他人には、きっと気付いてしまってて


そんな顔バレバレだったんだぁ最悪っ

少し気落ちしてたところ

母　　「あんたの笑顔で、どんだけ幸せになるかわがる

　　　　わたしは、あんたが声かけてくれて本当にうれしいんだよ。

　　　　みんなの期待を裏切っちゃいかんよ～」

ありがとうの最上級があるなら、今お母さんに伝えたい位だ

情けないって本当に思った

お母さんと、ちょっとした会話で何かとても楽になった気がする



何やってんだ俺

自分に腹を立てた。

つづく

彼女　「色々話しすぎてすみません。」

私　「いえいえ。」

何故誰も気付いてあげられなかったのだろう。



心の隙間をうめてくれたのが、

彼だったんだ。

彼女　「泣いてしまってすいません。」

私　「いえ、私なんかに色々話してくれてありがとうございます。」

私　「がんばってくださいって、変かもしれないですけど、自分を信じてくださいね。

　　　自分自信をちゃんと可愛がってあげてくださいね。」

よく覚えてないけど、そんな訳のわからないことを話していた。

彼女　「ありがとうございます。でも大丈夫です。

　　　　　私も、そこまで馬鹿じゃないんで。」



私　「あの、別にそんなつもりじゃないんですけど、すいません」


少し焦って答えた

彼女は優しい笑顔で

彼女　「ずっと明日が見えなかったんです。でも彼と会って生きてるって感じする

　　　　　し、明日が又来ることが幸せなんだなぁって素直に思えるんです｣

思っていたより、とても大人なんだなぁ。

そして彼女は店を出た

彼女のうしろ姿を眺めていた。

あなたは人を本気で愛していますか

幸せの形はそれぞれ違う

今を素直に生きよう

とても綺麗な夕焼け空。

彼女は又明日に向かって生きている

そして私も。

私はそっと涙をぬぐった

END