生きている

私は今

確かに生きている

誰かに取っては

無様な生き方なのかもしれない

また他の誰かに取っては

死に体なのかもしれない

しかし私は

今確かに生きている

私は今

呼吸をしている

私は今

心臓を動かしている

私は彼のようには跳べないかもしれない

私は彼女のようには歌えないかもしれない

しかし私は今

確かに生きている

私は今

陽を浴びている

私は今

風を感じている

日を浴び

腕を伸ばし

歩き

走り

跳ぶ

歌い

語り

笑い

食べる

子供たちの笑う声を聞き

花の香りを嗅ぐ

美しい海を眺め

陽の光を全身に浴びるのだ

隣に寄り添うあなたに触れ

私は今涙を流す

その全てができても

その全てができなくても

私は今

確かに生きている

ぼやける

視界がぼやける

ぼやける

境界がぼやける

ぼやける

君がぼやける

ぼやける

私がぼやける

ぼやける

君と私がぼやける

ぼやける

ぼやけて混ざり合っていく

ぼやける

そして1つになる

5　穴を落ちた先には

もう天井に叩き付けられる寸前だ。彩里水はギュッと目を閉じた。すると天井まで数ｍのところで急に体重が全て無くなったかのようにフワッと浮かぶ感覚になる。フワフワ浮かびながら再び180度上下に回転した彩里水はフワリフワリとゆっくり足下から着地した。と、足が床（さっきまで天井だと思っていたが今は床）に着いたと同時に、まるで体重が戻ってきたかのようにグンと自分の身体が重くなり、思わずその場にドサッと尻餅を着く。

「いたたたた・・・。」

キイ。

尻餅を着いたままキイっと音が鳴る方を見ると、白ウサギが扉から出て行くところだった。慌てて彩里水は白ウサギを追いかける。

「あ、待ってって！白ウサギさん！」

扉がパタンと音を立てて閉じるとその前に立った彩里水は固まった。

――え？今、ここ通ったよね？

白ウサギが通ったはずの扉はとても小さい。小型犬1匹通れるかどうかというサイズの扉だ。扉にはとても小さいがノブが着いている。開けようと彩里水は屈んでノブをギュウと握って回す。

「痛い！」

――え？

どこかから突然声がして、思わずノブから手を離す。辺りを見回すが人がいる気配はない。気のせいかと思い直しもう一度ノブに手をかける。

「あー、ギュッと握らないで。それから捻らないで。」

――やっぱり声がする。ドアノブの方から。

彩里水が恐る恐るドアノブを見るとドアノブには顔があり鍵穴をモゴモゴ動かし喋っている。

「ひえ！」

彩里水は思わずドアノブから手を離し、またしても尻餅を着く。

「別に私を捻らないでも鍵さえ開ければここは空きますよ。さ、通りたければ鍵を入れてください。」

そう言ってドアノブは口をあんぐりと開ける。どうしてドアノブが喋るのかはともかく、彩里水は出て行ってしまった白ウサギを一刻も早く追いかけたかったのでドアノブに尋ねた。

「鍵？鍵ってどれ？どこにあるの？」

ドアノブは口をあんぐりと開けたまま目線を上に向ける。彩里水が目線の方を見るとどこからともなくテーブルが飛んできて逆さまになった状態のまま彩里水の上空3，4ｍ上に浮いている。その逆さまになったテーブルの上に鍵が張り付いている。上下逆さまから見ればテーブルの上に鍵が置いてあるかのように。彩里水がここへ頭から落ちてきた時は彩里水も同じ向きだったが、着地の3，4ｍ手前で彩里水はグルンと回転したので、この天井のような床に立って落ちてきたはずの穴を見上げると、壁の本やそのほかのものも全部落ちてきたときのまま上下逆さまだ。そこに在るテーブルと鍵も上下逆さまになっていることが当然で、彩里水こそこの世界から見たらおかしいのだとでも言いたげにそこに当たり前のように逆さまにあった。彩里水のいる場所からはジャンプをしても決して届かないような高さだ。

「え？あれが鍵？どうやって取るの？」

口をあんぐりと開けたまま、もうドアノブは目を閉じて動かなくなってしまった。

彩里水はひとまずジャンプしてみたものの当然、全く届かない。

ただ、ジャンプは普通にできるし、身体が逆さまになったり重力がなくなったりするわけでもないようだ。

他にも出口は無いものかと探してみたが、この小さな扉以外は出入り口などなさそうだ。それにこの扉を開けたって、小型犬が1匹通れる程度の大きさでは、彩里水は通れない。

帰ろうにもジャンプをしても元来た穴に落ちる気配もないし、帰り方も前への進み方もわからず彩里水はだんだん怖くなってきていた。

「すいませーん！誰かいませんか？」

彩里水は何度か叫んでみたが、反応は全くない。

――どうしよう？ここどこ？白ウサギなんか追いかけてくるんじゃなかった。どうやってこの場所から出ればいいんだろう？

つづく

4　逆さまの世界

落ち続けてこのままでは地球の真ん中についてしまうのではないかと思い始めた時、下の方の世界が逆さまになっていることに気付いた。机が脚を彩里水の方に向けて浮かんでおり、そこには脚を彩里水の方に向けた椅子が2脚きちんと机に収まりながら浮いている。

本棚に入った本はほとんどが逆さ向きに揃えられ、彩里水から見て彩里水側に、つまり天井から本たちが垂れ下がるようにきっちりキレイに並んでいる。

そのほかのものも全て、天と地が逆さまになっている光景が眼下に広がっていた。

落ち続けている彩里水が足から逆さまの空間に入ろうとしたその瞬間、世界が全て逆さまになった。いや実際は彩里水は落ちながらグルリと180度上下に回転した。

グルリと反転したときにポケットから何かが落ちそうになるのが視界に入った。

――あ！さっきの地図！

ポケットから落ちそうになる地図を掴もうと咄嗟に手を伸ばしたが、地図はスルリと彩里水の手から滑り落ちる。正確には、彩里水が地図を置いて頭から落ちていく。慌てて彩里水は両足のつま先で地図をキャッチ。

間一髪両足でキャッチできた地図を、体勢をグイと折り曲げて手を伸ばし、しっかり掴み直す。今度はきちんと地図を小さく折り曲げてズボンの奥へとしまい込む。

正直何か使い道があるわけでもない地図だったが、なんとなく彩里水はその地図を失くすまいと一生懸命になってしまう。

彩里水は身体の上下が逆さまになったまま、今度は頭を下にして下へ下へと落ちていく。

さっきまで全てが逆さまだった世界では、今度は彩里水は重力のまま上へ上へと上っているように感じられた。

さらに重力のままに落ち（登り）続け、この珍しい事態にも退屈を感じ始めていた。落ちても落ちても底が見えないで、このままずーっと落ち続ける生活だったらどうしよう、このままでは地球の反対側についてしまうのではないかと彩里水が思い始めた時、彩里水は上方に（つまり重力的には下方に）とうとう天井があることに気付いた。

しかし、気付くと同時に大変なことに彩里水は気がついた。このままの速さで行くと頭から天井に激突してしまう。

――ど、どうしよう！なんかないかな？クッションとか・・・。

彩里水は辺りを見回したが何か柔らかそうなものは見つけられない。そう思っているうちにもドンドン天井が近づいてくる。

せっかく天井が見えてきたのに、このままでは激突して死んでしまうかもしれない。

彩里水が焦っていると、ずっと持ち続けていたランプが突然点滅し始めた。

ランプを見ると、点滅するランプにはこう書かれていた。

「私をなげて。」

――な、なげて？どこに？なげるとどうなるの？

彩里水が焦って混乱している間にも、天井はもう目前に迫ってきていた。迷っている暇など無い。

――ええい、もうわかんない！なんでもいいや！

と当てずっぽうに天井にランプを投げつけると、ランプはパリンと音を立てて天井で粉々になった。

――やばい！やっぱり当てずっぽうにやったから、ただわれただけじゃん！どうしよう！

つづく

3　宝の地図？

彩里水は落ちながら掴んだ地図を広げて見てみる。

地図には所々英語で文字が書かれていた。

大きな陸と思われる図が4つ。左上の大陸？の上には「MirrorLand」、右下の大陸？の上には「WonderLand」と書かれていた。

右上の大陸には文字は書かれておらず、細い線で大陸を細かく分けているようだった。左下の大陸？は横に細長い。その大陸と大陸の間にはミミズのようにうねうねと「The sea to connect the world」と書かれている。

彩里水は小学校1年生から通い始めた英会話教室で培った英語力を発揮する時が来たことに少し驚いた。

――あ！これMirrorって、たしか、かがみ。それでこっちのWonderは・・・。何だっけ？

その2つの文字の次には共通して「Land」と書かれている。

――Landはたしかー。えーっと。

彩里水は地図を睨んで考えながら、ミミズのようにうねうねと書かれている部分の「sea」という文字を見つける。

――あ、これは海だ！・・・あ、そうださっきの「Land」は“りく”じゃなかったっけ？てことはー、かがみりく？んー、よくわかんないけどとにかく、地図ってことはまちがいないな！海とりくがあるんだから。

でも、宝の地図っぽくはないよなあ。すてちゃおうかな？

結局彩里水はその地図を捨てずに畳んでズボンのポケットにしまっておくことにした。

彩里水は再び重力のままに落ちる。

落ちる。

落ちる。

落ちていく中にはとても面白いものもたくさんあった。

最初は鉛筆やビー玉など彩里水の身近な物ばかりが本棚の壁に飾られるように置かれていたのだが、次第にどこからともなく陽気な遊園地のような音楽が聞こえ始める。

ドラゴンやグリフォンのような空想上の生き物や、絵本やアニメに出てくるような小さな人間に虫のような羽が生えている妖精など、実際には見たこともない生物が剥製のようにリアルな置物として本棚の壁の隙間にところどころ飾られていた。

小さな女の子の魔女たちがホウキに乗って空を駈けて競走をしているような写真や、七色の雲の浮かぶ写真、見たこともない色とりどりの食べ物が乗った皿や縦半分に色が違う飲み物が入ったコップがテーブルの上ではなく宙に浮いており、鮮やかで美しい庭園の中で大勢の人や妖精、先程見た写真の空想上の生き物たちが楽しそうに食事をしている写真、星の輝く夜空から下りてきているブランコに2人で乗り肩と頭を寄せ合い恋人同士のように寄り添う猫耳の生えた人間が、猫の尻尾を絡ませて夜空を見上げている後ろ姿が映った写真、美しい花に顔があり合唱をしているように見える写真・・・。

夢のように楽しくて不思議な置物や写真がいっぱいだった。

ランプはハート型や星形など様々な形で赤や黄色、緑など色とりどりの照明を壁に映し出していた。

――写真に見えるけど、絵か合成だよなあ。でも、こんな世界あったらすごい楽しそうだな！ドラゴンとか見てみたいよなあ。ドラゴンとかとサッカーしてみたいな！あと、遊園地に行くとか。

ドンドン落ちているにもかかわらず、すっかり落ちる感覚に慣れた彩里水は恐怖を感じるどころか呑気にそんなことを思っていた。

しかし、落ちれば落ちるほどに周りの様子はなんとなく不気味な気配を帯びていく。

いつの間にか陽気な音楽は聞こえなくなり、ランプの明かりも小さく暗くなっていた。次第に、蜘蛛やトカゲなどの標本。ナイフや銃、弓など武器ののような物が目につき始める。

――銃とか本物・・・？

先程は楽しげだった写真しかなかったが、今度は先程の妖精や人や人面花や木などが武器を手に争っている写真ばかりが飾られていた。

――戦争してるみたいに見える・・・。

さらに落ちると理科室にあるようなホルマリン漬けの何かが現れる。

「ひゃ！」

あるものが目に入り、アリスは思わず悲鳴をあげる。

――え？人体模型？だよね。・・・なんだ。それに、じ、人骨じゃないよね？

落ちていく一瞬では人の半身が皮を剥がれているもの、そして人骨に見えた。本物のわけはないよな、と思いつつも不気味な気配に先程まで楽しい気分だった彩里水はすっかり意気消沈していた。

つづく

2　穴の中の世界

落ちたと思ったが、彩里水は何処も打っていない。というより、落ち続けている。

しばらく彩里水1人が通れる程度の細く暗い穴を滑るようにただ落ちる。

落ちる。

落ちる。

しばらく落ち続けると、突然先程より少し大きな空間に入った気配を感じた。

しかしまだまだ底は見えないし、辺りが暗いため周りの様子も見えない。

しばらくはただ落ち続けることしかできなかったが、だんだんと暗がりに目が慣れてきた彩里水。

最初はただただ恐怖だったが落ちることにも慣れてきて、とにかくこの暗闇で落ち続けては何もできないと思った彩里水は一体どうなっているのだろうと辺りを見回す。

すると下方にランプが小さく光って浮いており、その周辺だけ照らされているのを見つける。

重力のまますごい勢いで落ち続けていたが、あのランプを掴んでみようと思い立つ。

すごい速さで近づいてくるランプに集中し（実際には彩里水がランプに近づいていっている）、思い切って手を伸ばす。

「えい！」

――つ、つかめた！

ランプを掴むとスイッチとなる紐がついており、そこに紙切れが結わえ付けてある。そこにはこう書かれていた。

「私を引っ張って。」

書いてあるまま彩里水は紐を引くと、小さなランプの明かりはぼんやりと広がっていき、辺り一面を照らす。

するとそこは見たこともないほどたくさんの本で埋め尽くされた壁があった。彩里水が好きな漫画はないかと彩里水はすごい速さで通り過ぎる本棚を探す。

たくさんの漫画や絵本、文庫本に新書もあるし、見たことがない文字で書かれている本もある。彩里水は身体の体勢を変えたりしながら本棚に近づき、気になった本に適当に手を伸ばし落ちながらパラパラと捲る。

「ふむ。」

難しそうな本を取ってしまい、なんだか興味が惹かれなかった彩里水はそのままポイと本放る。すると本はその場に浮いたまま、彩里水だけが下へ下へと落ち続ける。

もう数冊、本を手にしては放るというのを繰り返し、彩里水は気付く。

――そうか、やっぱり。じゃあ、このランプも手を離したらきっとその場に留まっちゃうんだな。

しかし、先程ぼんやりと広がったランプの光は広がり続け、もうかなり下まで薄明るく照らしている。それなら手を離してももう底まで光は届いているかも知れないぞ、と思いながらも、底が見えていないため確信が持てない。

――試しに手を離してまた真っ暗になったら嫌だしなあ。それに、また都合良くランプがあるかどうかもわからないし・・・。

彩里水はランプを手放すのを諦め下へ下へと落ち続けることにした。

落ち続けながらもここには意外と彩里水の興味を惹く物がたくさんあった。

漫画本にゲーム機、サッカーボールにスライム、テレビにはユーチューバーやお笑い芸人が映っていた。どれもすごい速さで通り過ぎてしまったけど。

鉛筆や消しゴム、ビー玉や傘、写真立てに知らない人の写真が飾ってあったりもした。

興味のあるものも無いものも、とにかくたくさんの物を通り過ぎながら、彩里水少年の目に1枚の地図が飛び込んできた。

スマホやパソコンの中の地図ではなく、昔読んでもらった絵本に出てきたような、古そうな紙に書かれている地図。なんだか彩里水にはそれが宝の地図のように思えた。不思議と目を惹くのだ。先程のランプ同様、思い切って手を伸ばせば届きそうな距離にあった。

「よっと！」

先程同様に声を上げて思い切って手を伸ばし、彩里水は地図をゲットした。

「おおー！宝の地図っぽい！」

下へ落ちることに慣れきった彩里水は最早恐怖を感じる事も無く、地図を掴んだままただ下へと落ちていく。

つづく

落ちたと思ったが、彩里水は何処も打っていない。というより、落ち続けている。

しばらく彩里水1人が通れる程度の細く暗い穴を滑るようにただ落ちる。

落ちる。

落ちる。

しばらく落ち続けると、突然先程より少し大きな空間に入った気配を感じた。

しかしまだまだ底は見えないし、辺りが暗いため周りの様子も見えない。

しばらくはただ落ち続けることしかできなかったが、だんだんと暗がりに目が慣れてきた彩里水。

最初はただただ恐怖だったが落ちることにも慣れてきて、とにかくこの暗闇で落ち続けては何もできないと思った彩里水は一体どうなっているのだろうと辺りを見回す。

すると下方にランプが小さく光って浮いており、その周辺だけ照らされているのを見つける。

重力のまますごい勢いで落ち続けていたが、あのランプを掴んでみようと思い立つ。

すごい速さで近づいてくるランプに集中し（実際には彩里水がランプに近づいていっている）、思い切って手を伸ばす。

「えい！」

――つ、つかめた！

ランプを掴むとスイッチとなる紐がついており、そこに紙切れが結わえ付けてある。そこにはこう書かれていた。

「私を引っ張って。」

書いてあるまま彩里水は紐を引くと、小さなランプの明かりはぼんやりと広がっていき、辺り一面を照らす。

するとそこは見たこともないほどたくさんの本で埋め尽くされた壁があった。彩里水が好きな漫画はないかと彩里水はすごい速さで通り過ぎる本棚を探す。

たくさんの漫画や絵本、文庫本に新書もあるし、見たことがない文字で書かれている本もある。彩里水は身体の体勢を変えたりしながら本棚に近づき、気になった本に適当に手を伸ばし落ちながらパラパラと捲る。

「ふむ。」

難しそうな本を取ってしまい、なんだか興味が惹かれなかった彩里水はそのままポイと本放る。すると本はその場に浮いたまま、彩里水だけが下へ下へと落ち続ける。

もう数冊、本を手にしては放るというのを繰り返し、彩里水は気付く。

――そうか、やっぱり。じゃあ、このランプも手を離したらきっとその場に留まっちゃうんだな。

しかし、先程ぼんやりと広がったランプの光は広がり続け、もうかなり下まで薄明るく照らしている。それなら手を離してももう底まで光は届いているかも知れないぞ、と思いながらも、底が見えていないため確信が持てない。

――試しに手を離してまた真っ暗になったら嫌だしなあ。それに、また都合良くランプがあるかどうかもわからないし・・・。

彩里水はランプを手放すのを諦め下へ下へと落ち続けることにした。

落ち続けながらもここには意外と彩里水の興味を惹く物がたくさんあった。

漫画本にゲーム機、サッカーボールにスライム、テレビにはユーチューバーやお笑い芸人が映っていた。どれもすごい速さで通り過ぎてしまったけど。

鉛筆や消しゴム、ビー玉や傘、写真立てに知らない人の写真が飾ってあったりもした。

興味のあるものも無いものも、とにかくたくさんの物を通り過ぎながら、彩里水少年の目に1枚の地図が飛び込んできた。

スマホやパソコンの中の地図ではなく、昔読んでもらった絵本に出てきたような、古そうな紙に書かれている地図。なんだか彩里水にはそれが宝の地図のように思えた。不思議と目を惹くのだ。先程のランプ同様、思い切って手を伸ばせば届きそうな距離にあった。

「よっと！」

先程同様に声を上げて思い切って手を伸ばし、彩里水は地図をゲットした。

「おおー！宝の地図っぽい！」

下へ落ちることに慣れきった彩里水は最早恐怖を感じる事も無く、地図を掴んだままただ下へと落ちていく。

つづく

1　白ウサギを追って

小学校の春休み、彩里水は両親と遊園地に遊びに来ていた。何度か来たことがある、家から車で1時間ちょっとの場所にある遊園地。

大人気の遊園地というわけではなかったが、家からさほど離れたところにあるわけではないのにちょっとした冒険気分が味わえるこの場所は、彩里水少年にとってはお気に入りベストスポットと言っていいほどの場所だ。

母親に連れられて母親の友人の家に遊びに行くよりずっといい。

両親を連れ回し、彩里水の身長で乗れる限りの絶叫系のジェットコースターに散々乗った。来る度に少しずつ乗りたいと思っていた乗り物に乗れるようになっていく。もうほとんどの乗り物に乗れるようになったが、1番乗りたいジェットコースターにはまだ乗れない。

次に来る頃にはあの1番怖くて1番楽しそうなジェットコースターに乗れるだろうか？と、彩里水は来る度に憧れていた。

今日もそれには乗れなかったが、それでも両親をぐったりとさせるぐらいには満喫した。

有名遊園地のように可愛らしいマスコットキャラクターは大していないが、それでも園内でくまのラッキーに会えたら、名前の通りちょっとラッキーな気持ちになる。そのほかにもラッキーのガールフレンドのクッキーや親友の犬のクンクンなどのキャラがいる。

両親がぐったりして園内のカフェで休憩をしているとき、カフェの外に彩里水は白ウサギのキャラが懐中時計のようなものを見ているところを見つけた。

――あれ？白いウサギなんていたっけ？新キャラかな？

初めて見るキャラをしっかり見てみたいと彩里水は両親に声もかけずカフェを出て白ウサギの後を追いかけた。

彩里水がカフェを出て、先程ウサギがいたはずの場所へ行くと、そこにウサギはいない。

――あれ？いなくなっちゃった。

見回すと、カフェの後方にある雑木林の中に白ウサギらしき影が消えていくのが見えた。

――あれ？あっちに行くってことはマスコットキャラじゃないのかな？

そう思いつつも、彩里水は白ウサギが気になって雑木林の中に入る。

1歩林の中に足を踏み入れると、息をするのも気が引けるような静けさの広がる林。本当にここはあの遊園地なのかと思うほど、人気が無く静まりかえっている。

白ウサギが消えたと思った方へドンドンと進んでいく。

ガサッ！

ハッと彩里水がそちらを向くと、先程のウサギの着ぐるみのマスコットらしき影が動く。

「あ、待って！」

彩里水はあまりの静けさに不思議なところに迷い込んでしまい、だんだんと恐ろしくなってくる。

もう一つ不思議なのは、こんなにうっそうとした林の中なのに虫や取りなどの気配がない。それに気付いた彩里水の恐怖心はさらに膨れ上がる。他に生物の気配がないこの場所では、あのウサギを追う以外にここから出る術が思いつかない彩里水は必至で白ウサギを追いかける。

視界から消えてしまったウサギを探し辺りを見回しているとまたガサッと木々を揺らすような音がする。

そちらを向くとまた白ウサギらしき影が鬱蒼と茂る木々の中に消えていくのが一瞬だけ視界に入る。そちらの方へ向かって彩里水は走る。

「ま、待って！置いていかないで！」

白ウサギが消えた方へ走り低木の茂みへ足を踏み入れると、そこには人1人通れる程度の穴があり、小さな少年彩里水はすっぽりとその穴の中へ落ちてしまった。

「うわあああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

つづく

小学校の春休み、彩里水は両親と遊園地に遊びに来ていた。何度か来たことがある、家から車で1時間ちょっとの場所にある遊園地。

大人気の遊園地というわけではなかったが、家からさほど離れたところにあるわけではないのにちょっとした冒険気分が味わえるこの場所は、彩里水少年にとってはお気に入りベストスポットと言っていいほどの場所だ。

母親に連れられて母親の友人の家に遊びに行くよりずっといい。

両親を連れ回し、彩里水の身長で乗れる限りの絶叫系のジェットコースターに散々乗った。来る度に少しずつ乗りたいと思っていた乗り物に乗れるようになっていく。もうほとんどの乗り物に乗れるようになったが、1番乗りたいジェットコースターにはまだ乗れない。

次に来る頃にはあの1番怖くて1番楽しそうなジェットコースターに乗れるだろうか？と、彩里水は来る度に憧れていた。

今日もそれには乗れなかったが、それでも両親をぐったりとさせるぐらいには満喫した。

有名遊園地のように可愛らしいマスコットキャラクターは大していないが、それでも園内でくまのラッキーに会えたら、名前の通りちょっとラッキーな気持ちになる。そのほかにもラッキーのガールフレンドのクッキーや親友の犬のクンクンなどのキャラがいる。

両親がぐったりして園内のカフェで休憩をしているとき、カフェの外に彩里水は白ウサギのキャラが懐中時計のようなものを見ているところを見つけた。

――あれ？白いウサギなんていたっけ？新キャラかな？

初めて見るキャラをしっかり見てみたいと彩里水は両親に声もかけずカフェを出て白ウサギの後を追いかけた。

彩里水がカフェを出て、先程ウサギがいたはずの場所へ行くと、そこにウサギはいない。

――あれ？いなくなっちゃった。

見回すと、カフェの後方にある雑木林の中に白ウサギらしき影が消えていくのが見えた。

――あれ？あっちに行くってことはマスコットキャラじゃないのかな？

そう思いつつも、彩里水は白ウサギが気になって雑木林の中に入る。

1歩林の中に足を踏み入れると、息をするのも気が引けるような静けさの広がる林。本当にここはあの遊園地なのかと思うほど、人気が無く静まりかえっている。

白ウサギが消えたと思った方へドンドンと進んでいく。

ガサッ！

ハッと彩里水がそちらを向くと、先程のウサギの着ぐるみのマスコットらしき影が動く。

「あ、待って！」

彩里水はあまりの静けさに不思議なところに迷い込んでしまい、だんだんと恐ろしくなってくる。

もう一つ不思議なのは、こんなにうっそうとした林の中なのに虫や取りなどの気配がない。それに気付いた彩里水の恐怖心はさらに膨れ上がる。他に生物の気配がないこの場所では、あのウサギを追う以外にここから出る術が思いつかない彩里水は必至で白ウサギを追いかける。

視界から消えてしまったウサギを探し辺りを見回しているとまたガサッと木々を揺らすような音がする。

そちらを向くとまた白ウサギらしき影が鬱蒼と茂る木々の中に消えていくのが一瞬だけ視界に入る。そちらの方へ向かって彩里水は走る。

「ま、待って！置いていかないで！」

白ウサギが消えた方へ走り低木の茂みへ足を踏み入れると、そこには人1人通れる程度の穴があり、小さな少年彩里水はすっぽりとその穴の中へ落ちてしまった。

「うわあああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

つづく

小学校の春休み、彩里水は両親と遊園地に遊びに来ていた。何度か来たことがある、家から車で1時間ちょっとの場所にある遊園地。

大人気の遊園地というわけではなかったが、家からさほど離れたところにあるわけではないのにちょっとした冒険気分が味わえるこの場所は、彩里水少年にとってはお気に入りベストスポットと言っていいほどの場所だ。

母親に連れられて母親の友人の家に遊びに行くよりずっといい。

両親を連れ回し、彩里水の身長で乗れる限りの絶叫系のジェットコースターに散々乗った。来る度に少しずつ乗りたいと思っていた乗り物に乗れるようになっていく。もうほとんどの乗り物に乗れるようになったが、1番乗りたいジェットコースターにはまだ乗れない。

次に来る頃にはあの1番怖くて1番楽しそうなジェットコースターに乗れるだろうか？と、彩里水は来る度に憧れていた。

今日もそれには乗れなかったが、それでも両親をぐったりとさせるぐらいには満喫した。

有名遊園地のように可愛らしいマスコットキャラクターは大していないが、それでも園内でくまのラッキーに会えたら、名前の通りちょっとラッキーな気持ちになる。そのほかにもラッキーのガールフレンドのクッキーや親友の犬のクンクンなどのキャラがいる。

両親がぐったりして園内のカフェで休憩をしているとき、カフェの外に彩里水は白ウサギのキャラが懐中時計のようなものを見ているところを見つけた。

――あれ？白いウサギなんていたっけ？新キャラかな？

初めて見るキャラをしっかり見てみたいと彩里水は両親に声もかけずカフェを出て白ウサギの後を追いかけた。

彩里水がカフェを出て、先程ウサギがいたはずの場所へ行くと、そこにウサギはいない。

――あれ？いなくなっちゃった。

見回すと、カフェの後方にある雑木林の中に白ウサギらしき影が消えていくのが見えた。

――あれ？あっちに行くってことはマスコットキャラじゃないのかな？

そう思いつつも、彩里水は白ウサギが気になって雑木林の中に入る。

1歩林の中に足を踏み入れると、息をするのも気が引けるような静けさの広がる林。本当にここはあの遊園地なのかと思うほど、人気が無く静まりかえっている。

白ウサギが消えたと思った方へドンドンと進んでいく。

ガサッ！

ハッと彩里水がそちらを向くと、先程のウサギの着ぐるみのマスコットらしき影が動く。

「あ、待って！」

彩里水はあまりの静けさに不思議なところに迷い込んでしまい、だんだんと恐ろしくなってくる。

もう一つ不思議なのは、こんなにうっそうとした林の中なのに虫や取りなどの気配がない。それに気付いた彩里水の恐怖心はさらに膨れ上がる。他に生物の気配がないこの場所では、あのウサギを追う以外にここから出る術が思いつかない彩里水は必至で白ウサギを追いかける。

視界から消えてしまったウサギを探し辺りを見回しているとまたガサッと木々を揺らすような音がする。

そちらを向くとまた白ウサギらしき影が鬱蒼と茂る木々の中に消えていくのが一瞬だけ視界に入る。そちらの方へ向かって彩里水は走る。

「ま、待って！置いていかないで！」

白ウサギが消えた方へ走り低木の茂みへ足を踏み入れると、そこには人1人通れる程度の穴があり、小さな少年彩里水はすっぽりとその穴の中へ落ちてしまった。

「うわあああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

つづく