「まさか・・晶ちゃん・・？」

村上先輩はちょっと勘違いしている。

「いや、村上さん大丈夫です。目は正常です。

その手に持ってるビールが黄色なのも分かってます。」

「あ～普通にビックリした！！そういうニュアンスって事だったな。」

ビックリしたと何回もいう村上先輩に思わず笑うと先輩も笑った。

でも、やっぱり前みたいに鮮明にはみえない。

識別ができないんじゃない。目は正常だと思う。

ただ、何もかも不鮮明にしか見えない。

店を出て歩きながら村上先輩に聞いた。

「頭おかしい事いって困らせてすいません。変なのは分かってるんです。

でも、戻ってくるのかな？」

「ん？」

「色のある世界。」

村上先輩は少し考えて自動販売機に向かう。

コーヒーをふたつ買って甘い方をくれた。

「大丈夫だよ。晶ちゃんなら・・・それに・・」

問題は色のある世界を取り戻すことだってひとつ分かったじゃないか。

村上先輩はそんな風に言ってくれた。

もう一度だけでもいい。

普通がほしい。

色のある世界を見たい。

「伝わるかわからないけど・・さっきみたいに感覚で聞いてください。

重いのは色で言うと黒い影のようなんです。

黒いのは発散できないあたしにまとわりつくんです。」

村上先輩は静かに聞いている。

「黒いやつのせいで手も足もうまく動かなくなるんです。

そのうち歩くために踏み出す足が分からなって、息も苦しくなる。

吸っていいのか吐いていいのか・・・普通が普通じゃなくなるんです。」

ふいに泣き出しそうになって隠す為にタバコに火を点ける。

一息吐き出して続けていった。

「怖くなって泣きながら心で叫ぶんです。助けてって何度も。」

「でもね・・最後には消えるんですよ。

もう重くもないし苦しくもない。ホッとするけど、何か変なんです。」

そう。悪夢から覚めたはずなのに、目の前は白黒テレビのように不鮮明な世界だった。

色の無い世界。

村上先輩には少しずつだけど、以前に話をしていたことがあった。

今日はその続きを話せたらと思っていた。

まずはどこまで何を話したのか思い出してみることにした。

自分は苦しかった。

何が苦しいのか分からないことが何より苦しかった。

解決策が思いつかないから・・・。

小さいころは思春期だからと思い込むことにした。

納得はできなかったけど、一人で抱え込むには理由が必要だったから。

言葉にすれば、たったそれだけを言うのに三年もかかってしまった事に気がついた。

「唐突で申し訳ないんですけど、ん～なんて言うか・・村上さんは重いって感じたことはありますか？」

「重い？？？」

「ニュアンスですけど、何か表現が難しいんですよね。

気持ちが重くて体も頭も鈍いというか重いというか・・・。」

「あぁ～あるよ。普通に。てか、この年になれば無いほうが珍しいでしょ。」

「その感じなんです。でも村上さん。それには続きがあるんですよ。」

「重いの続き？どういう意味？？」

「もしもしー晶ちゃん？もしかしてついてる？」

「村上さん。ばっちり着いてますよ。早いですねぇ？」

「仕事が早く終わったからそのまま来たら早く着いちゃった！どこ？」

「え～と・・入って右にある座敷です。ではでは・・・」

入り口から近いので村上先輩はすぐにきた。

ふぃ～。とか言いながら顔を拭く。

村上先輩は村上　守。三つ上の２８歳の男性だ。

この顔を拭く行為も普通ならおっさんくさいが、

彼の人目をあまり気にしない性格に合っていて嫌な気はしなかった。

一通り注文を済まし、「で？今日はとことん付き合うから話してよ。」

と、先輩から切り出した。

先輩の待つ居酒屋に向かった。

時刻は夜の７時30分。

約束の時間は8時前なので少し早くついてしまった。

先に入り今日は何から話そうか考える。

私にとって自分のことを話すのはすごく大変なことだった。

タバコに火をつけ、今までのことをふりかえる。

すこし思い出してはため息と共に煙を吐き出す。

まだタバコも半分になったころ、携帯がなった。

平凡な苦しみは理解されない。　

どんなに頑張りたくてもどんなに我慢しても。

その苦しみを話しても理解されない。

だけど頑張りたい。普通になりたい。

私はむかしお世話になった職場の先輩に相談することにした。

何故こうなってしまったのか、自分は普通になれるのか？

そのヒントがわかるかもしれない。

色のある世界をもう一度みたいから・・・。

生きるために必要なものは何だろう？

私には手も足もある。

目も見えるし耳も聞こえる。

でも足りない。

分かっているのは足りないのは体じゃない。

きっと心の大事な部分を失くしてしまったということ。

それが、二十年もかかって分かった事だった。

永い永い時間をかけて苦しんでも答えはまだ

手の中には無い。

高橋　晶。２５歳。女性。

男か女か分からない名前の通りサッパリした性格。

その適当な物腰、適当な話し方は不思議と相手を安心させる・・・らしい。

当の自分はまったくそうは思っていない。

根暗で神経の細い面倒な性格としか思えない。

何故なら、いつももがいていたからだ。

この世界で生きていくために懸命にもがく。

それは美談にもならなければ、共有して励ましあうこともできない。

そういう問題を抱えていた。