拍子抜けしたような声が坂本の口から洩れた。

意味が分からないとでもいうような困惑した表情でわたしを見る。

　「なんで藤塚？」

　「え、だってさっきまおちゃんの話しふっかけてきたやん。しかもその時顔真っ赤やったし。そんなんうちでも気付くし」

　「あれは、お前が」

言いかけた口をつぐんで坂本はうつむく。

　「おまえが、なによ」

沈黙。

坂本はわたしの手を離さない。

　「なんなん？なんで黙んの？」

うつむいた坂本は、なにか迷っているみたいだった。

何も喋ろうとしない坂本にいらだつ。

　「・・・・帰るね。坂本、て、はなして」

坂本はまだわたしの手を離さない。

　「坂本」

離そうとしない坂本の手を、むりやりふりほどいた。

机に投げ出された筆箱をスクールバックに無理やり詰め込む。

　「告白された」

一言。

スクールバックに手をかけたところで、やっと坂本が口を開いた。

　「藤塚に、告白された。やから、藤塚のことを聞いた」

坂本を振り返る。

坂本はまっすぐにわたしを見ていた。

　「そ、そんなん言ってくれたらよかったのに・・・」

　「藤塚に悪いとおもってん。そんなホイホイ言うもんじゃないやろ？」

　「へ、へぇ・・・。そっか。いいんじゃない？」

この場に居たくなかった。

ああ、まただ。

頭の中を黒いもやもやとしたものが押しつぶしていく

　「いいんじゃないって、なに？」

　「え、まおちゃんと、坂本。まおちゃんかわいいし、よかったやん。付き合ったら？」

　「・・・・ほんまにいってんの？」

坂本の顔が少し悲しそうに見えて、思わず目をそらした。

なんなん、今の顔。

　「な、なに？嘘言うわけないやろ」

　「俺と藤塚がつきあっても、結城は何にも思わん？」

　「は？別に関係ないやん、私には」

言うたびに胸がチクリと痛む。なんでこんなに胸が痛むの。

本心だ。これは。

本心の、はずだ。

　「・・・そろそろほんまに帰らなあかん。塾や」

　「ああ、ごめんな。呼びとめて・・・」

いいよ、とかぶりをふってスクールバッグしっかりと持つ。

今度こそ坂本は呼びとめたりしなかった。

　「じゃあね」

　「あ、ちょっとまって。ほんまにあと一個だけ聞かせて」

　「なに？」

　「結城の好きな奴って、もしかしてすがちゃん？」

おどろいた。そこで菅田のなまえがでてくるとは思わなかった。

菅田あつしは、わりかし仲の良いクラスメイトだ。

音楽の趣味が合うから、よくＣＤを貸しあったりする。そこそこ人気がありモテる。

ふっと笑って、うなずいた。

　「秘密やからな？」

　「へえ、そうかそうか。すがちゃんか。ならしゃあないなぁ」

力が抜けたようにへらへら笑う坂本。

　『ならしゃあないなぁ』。

一瞬ひっかかったその言葉。

それでもわたしは気がつかないふりして、再度じゃあねと告げた。

教室から出て、戸を閉める時、そっと教室の中を見た。

坂本は窓の外を見つめているようで、ここからは表情が見てとれなかった。

　バン。

戸が閉まる。

なにかが終わった音のように思えた。

次で終わるとかいってましたが終わりませんでしたすいません

まとめられなかったです・・・・。

次回はほんとのほんとに終わります！

ふたたび静かになる。

ふと、坂本の手が視界に入る。「あれ？」

思わず声が漏れた。坂本が顔を上げる。

　「なに？」

　「坂本って左利きじゃなかった？右やったっけ？」

あー、といって、坂本が自分の左手をみせてきた。

　「体育でな、つきゆびっぽいことしてん。まだちょっと痛くて。もともと両利きやから、助かった」

　「へぇー」

言われてみれば、今日一日坂本は時折左手をじっとながめていることが多々あった気がする。

あれはいたかったからなのか。

　「なぁ。結城は？」

ふいに坂本が問いかけてきた。

　「好きな奴おるん？」

え、と声を発する前に、かぶせて坂本が問いかける。

　「え――・・・・・・」

好きな奴？

　「いなさそうやんな。彼氏出来なさそー」

唇の端をつり上げてにやにや笑う坂本にむっとくる。

本当はいないのだけれど、なんだか悔しくてわたしは思わず「おるし！」と見栄を張った。

　「え、そうなん？」

　「そんくらいおるよ」

言ったところで、作業が終わる。坂本ももうおわっていたみたいだった。

「よっしゃ終わった。帰ろ」

「ちょっとまってや。好きな奴言ってから帰れ」

スクールバックに荷物を詰め込んでいるわたしの手を、坂本が力強くつかんだ。

掴まれた部分が、熱い。

　「な、なんでそんなん言わなあかんの？」

　「気になるからやん」

　「言いたくないし」

　「じゃあ俺の好きな奴言うからお前も言え」

どくん。

心臓が、一回、大きく波打った。

自分でも驚くほど体が熱い。

　「い、いいよ。坂本の好きな子ってまおちゃんやろ？」

こんにちは。ぴーなっつです！

第三回目でございます。次の話で終わりになると思います

がつん、と頭を一発殴られたような感覚。

驚いた。

杏菜――上條杏菜は、私の一番仲の良いクラスメイトだ。そんな風に思われていたのか。

　「まじでか・・・」

ショックだった。そんな風に思われていたのも、ましてやそのことを坂本本人に言ったことも。

もともと世話焼きな子ではあったが、こればかりは・・・・

　「ごめん、坂本。それただの杏菜の妄想」

　「えーうせやん。まじで？」

明日杏菜に会ったら一発どついてやろう。

わたしは一つため息をついた。いつのまにか作業する手が止まっていたことに気付いた。

時計を見ると、針は5時12分をさしている。

　「やばっ！はよ終わらせな塾間に合わへん」

　「てつだうわ。ページ半分かして」

バインダーにとじられているノートを、一枚坂本に手渡した。

再び教室に静けさが戻って、聞えるのはグラウンドからの運動部の掛け声とわたしたちがペンを走らせる音だけだった。

　今日はずいぶんと暑い。もう9月も終わろうとしているのに、太陽はしつこく空から顔をのぞかせていた。

　「あのさー」

　ふと、思い出したかのように坂本が口を開いた。

なに？と相槌をうつ。

　「藤塚まおって性格いい？」

　「まおちゃん？」

まおちゃんとは中一の時同じクラスになっただけで、たいして仲良くはならなかった。

まおちゃんはわたしのことたいして気にとめていなかったと思うけど、まおちゃんは結構有名なので噂をよく耳にした。

まおちゃんはかわいい。かわいくて明るくて、かつ女の子らしい。当然モテる。

　「かわいいやんな。いい子やと思うけど、あんま話したことないからなぁ。よくわかれへん」

自分から聞いてきたくせに、あまり興味のなさそうに坂本は「ふぅん」と答えた。

　「え、なんで？」

　「え、いや。ちょっとさ」

なんとも曖昧な答えが返ってくる。

なんで？なんでまおちゃんのことー？

じーっと坂本を見つめて、「なんで？」ともう一回聞いた。

ぎくりとしたような顔をして、坂本がぱっと目をそらす。

なんでもええやん。そういった坂本の頬が少し赤らんでいるのを見て、なぜだか胸がチクリと痛んだ。

　ああ、まおちゃんのことが好きなんや。

頭の中をもやもやとした黒いモノに押しつぶされていくような感覚。

なんだ、この感じ。

どうも！ぴーなっつです！

なんかもう王道でしょうもなくてすいません・・・

あと一回、二回でこの話は終わりになると思うので、最後までお付き合いください

どんどん文章力とかあげていきたいと思うので、今後もよろしくおねがいします！

誰もいない静かな教室で、やっと坂本が口を開いたと思ったら、突如こんなことを言い出した。

　「はぁ？」

思わずアホみたいな声が出る。何を言ってるんだ、こいつは。

今日は、私と坂本かずまが日直の日だった。たいして仲良くない、ましてやしゃべったこともあるか怪しいくらいの関係だったから、放課後一緒に残るのが嫌で嫌で仕方がなかった。

書いて何の意味があるのかわからない日誌を書く仕事と、教室を掃除する仕事があった。ただいまわたしたちは、その仕事を行っている最中だった。

わたしが日誌を書いて、坂本が掃除をする。わたしたちの間に会話はなく、ただ黙々と自分の仕事をこなしている―――。

はずなのに。

「なにいっとんの？」

「いや、だから、お前、俺のこと好きなん？って」

「いや、意味わかれへんねんけど」

おかしいなぁ、と呟きながら、坂本がポリポリと頭をかいた。

「だってさぁ」

いいながら、坂本はほうきをしまって、私が座っている前の椅子に体操座りで座りだした。

「ちゃうん？」

「いや、なんなん？ちゃうし。どうしたん？」

突然始まりましたごめんなさい。

思うがままにくっだらない小説を更新していくブログです。

気まぐれなので、急に終わって次の話が始まったりします。

誤字脱字あるかもしれませんが温かい目で見て下されば嬉しいです

よろしくおねがいします。