昨年Ｊ２降格の現実をなかなか受け入れる事ができなかったですが、

いざ開幕してみるとやはりＪ２も甘くないというのが第一印象でした。

愛媛戦で始まり、引いて守る相手にまさかのドロー発進。

その後も昨年から続くアイスタでのノーゴール記録。

いろいろありました。

振り返ると転換期はいくつもあったと思います。

ホームアイスタでの得点は４月１７日の第８節の讃岐戦。

昨年の９月２５日広島戦以来で実に半年近くかかりました。

この試合はドローに終わりましたが、ホームで得点した事によって何か

きっかけを掴んだのではと思ったのですが、次のホームゲーム金沢戦では４得点。

これで勢いに乗るかと思いきや、なかなかエンジンがかかりませんでした。

一つ目の転換は８－０で大勝した群馬戦です。

やはり東京Ｖ，徳島に連敗を喫して向かえた一戦での圧勝。

これは明らかにチームに勢いが出ました。

しかし、ここで２つ目の転換。

アウェーの町田戦です。エース大前選手が相手選手とのヘディングの競り合いで

肋骨を折る重傷。全治３ヶ月でした。

この試合は勝つ事ができましたが、問題はエースの抜けた穴を誰が埋めるのか？

チョンテセ選手にはマークが厳しくなるだろうし、金子選手、北川選手は実績を残していない。

１年でＪ１復帰を目指すチームには非常に苦しい状況に追い込まれました。

しかし、エースの代役として出場機会を得た金子選手がＯＢの岡崎選手を彷彿とさせる前線からの激しいプレッシャーをかけ続け、それが功を奏しショートカウンターや相手のミスを誘って、チョンテセ選手の得点量産につながり始めたのです。

３つ目の転換は最後まで諦めなかった試合。

まずは、ジェフ千葉のアウェーの試合。

８４分で２－３で負けてる状況で４－３にひっくり返して勝利。

水戸戦でも同じく８５分まで０－１で負けてて、連続ＣＫから２－１で勝利。

Ｃ大阪との大一番でも０－１から途中出場の北川選手が同点弾、金子選手のアシストで

Ｊ２ベストゴールにもなった白崎選手の逆転弾で勝利。

この３試合は非常に大きかったと思います。

その一方で勿体無かった試合も多数ありました。

東京Ｖに勝ち点６を失っている事。札幌にも連敗しています。

そして、山雅に未だ勝利してない事。

アウェー札幌は完全に勝ちゲームだったのが、まさかの逆転負け。

最終結果から見れば、あと１試合でも勝っていれば優勝だったと思うと

非常に勿体無い試合があったと思います。

そして、９月２５日の山雅と勝ち点差４ポイントで向かえた直接対決。

勝てば１。負ければ７と絶望的な状況になる中で、

セットプレー１本に沈みまさかの敗戦。

残り９試合残して７ポイントの逆転は絶望的だろう、そして山雅の負けないサッカー。

エスパルスの残りの対戦相手を見ても、前半戦で苦戦した相手も残っていたので正直プレーオフを覚悟しました。

しかし、セレッソ戦での逆転勝利で何かあるんじゃないかと。

エース大前選手も復活してチョンテセ選手との５試合アベックゴール。

チョンテセ選手自身も７試合連続ゴールで得点ランク独走。

予想もしてなかった破竹の８連勝で最終節を残して山雅を逆転。

最終戦で勝利すれば無条件で昇格の決まる徳島戦。

やはり硬さが観られていつものサッカーは出来ていませんでしたが、

２－１で勝利。

無事１年でのＪ１復帰を果たしました。

さて、もう来シーズンに向けて考えなくてはいけません。

今年の戦力が全員通用するわけではないし、人員過剰なだけにどれだけ

整理して今は残留を目標にするのが現実だと思います。

今日現時点で選手補強はＧＫ六反選手、ＭＦ野津田選手の２名です。

一方ＭＦ主力としては本田選手が山形へ、石毛選手が岡山へ。

９連勝の影の立役者だった本田選手の放出は理解しがたいですが、

本人の先発で出たい、まだまだできるという思いを汲んでやるしかないと思います。

三浦選手のガンバ、大前選手の大宮、オファーが来ているようですが、

２人とも貴重な戦力です。来年も一緒に戦ってもらいたいと思います。

では、みなさん良いお年を。

ありがとうございました。

首位札幌戦をアウエーで迎えたこの一戦。

自動昇格を目指す上で絶対に負けられない試合。

でしたが、前半５分。河井選手のパスミスから札幌の福森選手がダイレクトに前線へ上げたボールがキーパーとディフェンスの間へ。中途半端なキーパーのポジション取りを見逃さず、札幌が先制点を奪います。

ここ数年のエスパルスの低迷はキーパーにあると思います。どこの強豪チームには優秀なキーパーがいる。

不用意な失点で、出鼻をくじかれた格好で次の得点がキーになると思って観ていましたが、

まさかの札幌に追加点。

バックパスから杉山選手がクリアしたボールが相手ＦＷへ渡す形になり無人のゴールへ。

先日の千葉戦でもキーパーのミスから失点しているだけにこれで勝利を逃したら間違いなくキーパーの責任と思う失点。

試合は後半へ。

後半に強いエスパルスは攻撃のカードをどんどん切っていきます。

石毛選手に変えて北川選手、枝村選手に変えて村田選手、竹内選手に変えて徳島から移籍してきた長谷川選手。

交代した３人が悪い流れを変えて、後半３０分チョンテセ選手のシュートのこぼれ玉を北川選手が押し込んで１－２。追い上げムードは続き、後半３９分村田選手のクロスをチョンテセ選手が打点の高いヘディングで同点。試合を振り出しに戻します。

ますます、イケイケムードで勝ったら勝ち点６ぐらいの価値がある試合になるなと思っていた矢先のロスタイム４分。札幌のディフェンスラインからのロングボール１本でまたもキーパーとディフェンスラインの間に通され、都倉選手に押し込まれましてまさかの勝ち越し点献上。

同点でどこか気が緩んだのか、単純に守備陣のコミュニケーション不足なのか。

どうしても落としてはいけない試合を落としてしまい、これで札幌の独走態勢は整ってしまいました。となると、山雅、セレッソ、岡山、エスパルスで２位を狙います。セレッソとは相性が悪いですが、エース柿谷選手の負傷でどうなるか。山雅は水戸からエース級の選手を補強しています。

エスパルスもなんでこんなにサイドバック補強したの？と思いましたが、そのサイドバックの選手に負傷者続出で結果オーライ的になっていますが、今日の敗戦を引きずってはいけません。気持ちを切り替えて、これが今の実力と思うしかないと思います。

昨年５月から勝てないアイスタでやっと勝利を得る事ができました。

これで負けたら本当に鬼門なんだろうなぁと思っていましたし、どこに問題があるかわからない。

ですが、前半は大前選手のヘディングで先制も、直後に追いつかれ１－１。

後半は、村田選手、川口選手が躍動して４－１と久々の大勝でした。

ただ、ここまでアウエーで負け知らず、ですが・・・順位表を見ると勝ってきた相手は下位チームばかり。

その真価が問われる今日のサンガとのアウエーの試合。

しかし、得意だったはずのアウエーで１－２の敗戦。

非常にもったいない負けです。

これが原因で負けたとは思いませんが数字だけ見ると、ＧＫ西部選手の負傷後、ＧＫ杉山選手になって失点数が増えている。

掲示板にも書かれていますが、左サイドの福村選手の起用。

本当に謎です。クロスの精度の低さ、守備の軽さ、監督が起用する事ですから、サポーターとしてはどうする事もできませんが、左ききの選手でなくてもいいのではないかと思います。

ただ、前節の金沢戦で川口選手のクロスが非常にいいものをもっているなとわかった事、そして村田選手のプレーの幅が広がってまだまだ伸びしろがあると思いました。

白崎選手も復帰してきて、待たれるのはＤＦの角田選手。西部選手がいない守備陣の中で必要な人材とは思うのですが、監督はどのように考えているのか。

６日には岐阜戦が控えています。次もアウエーでの試合なので、やはりアウエーは得意だったという所を見せてほしいと思います。

その中でどうも自分の中で納得できないのがメディアの扱い。

優勝した時だけ手のひら返しで岡崎のおかげだの、岡崎所属のレスター優勝という報道。

今までエスパルスでプロ生活をスタートした頃から見ている自分からすれば、

岡崎選手の努力、ハートの強さ、そういうのを見てきたのかと思いました。

日本ではまずは、本田、香川、長友の扱いが上位で続いてキャプテン長谷部ぐらいでしょう。

エスパルスを退団する時はフロントの対応の悪さが浮き彫りになりましたが、

今はあの頃のフロント陣もいないし、昨年オフには日本平に凱旋もありました。

１１年前にエスパルスに入団して、８人いたＦＷの中で８番目の選手だった彼を成長させたのは、間違いなく長谷川健太監督ですし、田坂氏の精神的なサポート、杉本フィジカルトレーナーの走り方の改善、全てがいい方向に、そして本人の努力で今の岡崎選手が成り立っていると思います。

今のエスパルスの選手もあれぐらい守備をして、さぼらない姿勢があれば今頃Ｊ２で戦っていなかったと思うのですが・・・。

オフにまた清水に帰ってきて海外での経験を少しでも還元してくれればと思っています。

熊本で被災された方々に一日も早く笑顔が戻るのを願うとともに自分にできることがあればどんどん協力していきたいと思います。

試合は古巣との対戦になる原一樹選手に見事なボレーシュートを決められる苦しい展開。

というのも、その前のプレーで三浦選手が競り合いの中で痛めたのではっきりとプレーを中断する判断が必要だったのかなと思います。そこは三浦選手も無理をせず一回治療で時間をとるなどの措置を考えた方がよかったのかなと。これも経験です。

この１点で試合が難しくなったエスパルスでしたが、後半開始早々右サイドで村田選手が抜け出して、ゴール前で大前選手が合わせるだけでしたが、相手ＤＦが阻止するもそれがオウンゴールを誘発。

同点に追いついて少し楽になって、決勝点がなかなか奪えず迎えたロスタイム、河井選手のクロスに大前選手が岡崎選手ばりの地を這うようなダイビングヘッドで勝ち越し点。

試合はそのまま終わり２－１で逆転勝利。

北九州という土地、被災された九州でこのような試合は個人的感情としては勝っていいのかどうなのかわかりませんが、そういったら八百長にもなってしまうし、ただエスパルスとしては最後まで諦めない姿勢というものは被災地の人達を勇気づける事ができればなと思いました。

一番大事なのは次のホーム金沢戦です。昨年から１１ヶ月続くホームでの勝ちなし。

やはりホームで勝たないとサポーターもついてきてないんではないかと思います。

ホームで点が入らない、とても深刻な状況だと思います。

そして、今まで無失点勝利に大きく貢献していたＧＫ西部選手、セレッソ戦で負傷退場した鎌田選手が今日リリースされたことによると左膝前十字靭帯断裂の重傷で全治６ヶ月。今シーズン終盤での復帰に間に合うかぐらいでしょうか？

西部選手は全治６週間ですから５月下旬。

右サイドバックは攻撃に目を瞑るとしたら犬飼選手を入れたりとかあるとは思うのですが、おそらく新潟から期限付き移籍の川口選手を起用してくるでしょう。

日曜は讃岐戦が控えています。

いまや、ホームアイスタが鬼門になってしまっている状況ですが、どんな形であれ得点がほしい。

中盤の選手も積極的に狙ってほしいし、好調を維持しているＦＷデューク選手、そろそろチュンテセ選手の復調が待たれます。

これ以上勝ち点差を広げられると終盤にきつくなるのはわかっているのでなんとしても上位陣に食らいついていかなくてはいけない一戦だと思います。

首位との戦いでこれ以上勝ち点差が開くと１年での昇格が厳しくなるのでどうしても負けられない一戦。

試合は前半から熊本ペースで試合が進みました。

ですが、熊本もシュートは放つものの、枠内シュートがない状況。

エスパルス側の守備があまりよくなかった。

バイタルをうまく使われて、竹内選手と六平選手が前目に行くと、そのスペースを使われる。

そして、古巣の対戦に燃える澤田選手がどこか空回りしていた印象でした。

しかし、後半、守備が修正され、なおかつ澤田選手に変わって村田選手が投入されるとエスパルスに流れがきます。

右サイドで鎌田選手、デューク選手とつないで、右サイドをフリーで突破した村田選手がグラウンダーの速いクロス、大前選手が裏で合わせて先制ゴール。

その２分後には左サイド、福村選手のクロスに大前選手がゴール前個人技で相手を交わして追加点。

試合は、これでほぼ決まったような試合でしたが、修正点の多い試合だったと思います。

Ｊ２で２失点はリーグ最小で昨年までの課題だった失点を減らす事は数字の上ではできていますが、あくまでＪ２だから２失点で済んでいるなのだと思いました。

今日の試合でも相手ＦＷにボールが入ったときに、センターバックの寄せの甘さ、バイタルのカバー、球際での弱さや１対１で負けない事、昨日のガンバＶＳマリノス戦も見ていたので、余計に今日の試合ではＪ１に昇格してもまだまだ勝てないと思いました。

ただ、小林監督になってデューク選手がＦＷ起用されて今日の試合でも前線からの献身的な守備が勝利に結びついていたと思います。そして、六平選手の積極的なシュート。

いよいよＪ２最大の難敵セレッソとの戦い。しかも、ホームアイスタでなかなか勝ててない状況で負けると再び８差。勝てば２差。負けるわけには行かない次の試合も勝ち点３を獲らないと行けないと思います。