大学の研究所に着くなり、今も在籍しているポスドクの先輩から、「ボスが出勤している」と告げられた。これまで度々研究室に訪れているが、たまたまボスが不在で、顔をあわせるのは２年半ぶりになる。ボスは、以前と変わらない柔らかい物腰だったが…。

しばらくして、後輩と別のポスドクの先輩も研究室に到着し、学生時代と同じようにそのまま研究室で飲み始めた。酒が進むにつれ、色々と景気の良くない話が出てきた。

・製薬企業に勤めている先輩が転職活動しているらしい
どうも当該製薬企業が、抜本的な研究開発体制の見直しの結果、研究所を閉鎖するらしい。人件費、アクセスのし易さ、土地代、規制（放射性物質の取り扱いに関するものなど）などを考慮すると、顕著な業績を挙げるか、優秀な人材に恵まれているかしない限り、日本に研究開発部門を置くことのメリットは外資にはあまりない。自分が修士１年時に就職活動に行った企業も、２年後に日本の研究所を閉鎖していた。運良く入社していたら、運悪くその年のうちに失職していたかもしれない。

・大学の研究所が研究テーマの選り好みを促進しているらしい
微生物や植物しか扱わない研究室は、存続することがさらに難しくなっているよう。培養細胞を扱っていれば、創薬につながる（＝金になる）機会はあるかもしれないけれど…。研究の「多様性」が失われることには、少し抵抗を感じる。

・若手研究者の自立促進プログラム？
大学の研究所の一画に「…フロンティア…」なる見慣れない札を掲げた部屋があった。もう既に、その制度を利用した研究室は始動しているが、先輩方は、制度自体には懐疑的だった。制度の当否についての判断は、先送りなのだろうか？

…とまあ、明るい話題はない。思うに、累々と屍を積み重ねてもなお、その先にあるかもしれない光明を見出すことができる者だけが、研究者であることが許されるのだろう。未だに学生気分が抜けていないポスドク１年の後輩の行く末が、やや気がかりではある。

生後約４ヶ月だが、体重は既に出生時の倍以上になっており、腕だけで抱くにはやや重い。

弟の幼い頃に似て、おとなしそうだったが、２～３時間おきに夜泣きし、義理の妹を悩ませているらしい。

まだ自我が芽生えていないようで、手をかざしてみても反応は乏しい。時折、周囲に視線を投げかけているが、焦点の定まっていないような瞳で見つめられると、心の底まで見透かされたような気になる。

弟は、自分の娘のそのような仕草を見て、「自分が人間だと自覚していない、知能はネコより劣る」と散々こき下ろしていた。将来何らかのきっかけでこの発言を知り、グレなければ良いのだが…。

共に、知ったのは朝TVを付けてからだった。

金融危機で沈鬱な世相の中、久しぶりに明るいニュースを耳にした。

素粒子論については、門外漢なので良くわからないが、

GFPは、数年前に己の研究で使用していたので馴染みがある。

挙動を見たいタンパク質にGFPを融合させたコンストラクトを発現させてみたら、

蛍光が弱かったので、GFPを２つ、３つタンデムにつないでみた…覚えがある。

結局そのテーマは放棄してしまったが…。

下村さんの談話、やり始めたら最後までやり遂げる等云々、

サイエンスの分野から逃げてきた自分には耳が痛い。

プロフィール画像からも判るように、我が家にはネコが居る。ここ十年ほど、複数匹のネコが居たが、２年前に一匹、そして今年の３月に一匹が死に、残るはP一匹だけになっていた。

そのPは、独りになってからというもの、夜な夜な鳴き喚き、家の者の悩みの種になっていた。新しいネコをあてがえば解決するだろうとの安直な判断の下、父や弟などの「推進派」がネコを探し始めた。

気難しいPと気が合うネコなどそう簡単には見つからないと再三熟考を促したが、結局、無責任かつ無計画な父のゴリ押しで、新しくネコを迎えることになった。

そしてやってきたのが、M（3代目）。

とにかく元気がいい。起きていれば、じっとしていることはほとんどなく、家中を駆け回る。動くものには何でも飛びつき、自分の体躯の２倍以上はあろうかというPにも手を出す。

一方のPは、最初はMに興味を示したが、じゃれ付いてくるだけの「新参者」が煩わしくなったのか、大人の貫禄を見せ付けるかのごとくMを威嚇するようになった。年少のネコに接することで母性本能が目覚めるのではないかと期待したのだが。

ところで、これまで我が家に居た（居る）ネコは、いずれも何らかの奇行を持っていた。海苔が好物のネコ、浴槽の水を好んで飲むネコ、人間の生足に噛み付くのが趣味のネコ（Pのこと）…。今のところ、Mにはそれらしき兆候は見られないが、何か一癖身に付けそうだ。

後に残されたのは、持ち帰るのにはやや多い手荷物と部屋を舞う綿埃のみ。

明け渡しに立ち会う不動産屋を待つ間、もう一度、周りを眺める。

先週末とは違って、本日は晴れ。窓からは、山並みが間近に見える。

何もない室内を見ると、名残惜しいというより、長年住み続けた生活の基盤が

こうも簡単に撤去されるものかとあっけなさすら感じる。

やがて、立会人がやってきて、最後の確認を行う。浴室、トイレ、キッチン…。

申告すべきかと思った、引き戸の塗装を剥がしてしまったことには、言及されなかった。

どのみち保証金のうち、３分の２は戻ってこない。この程度を補修するのは造作も無いことだろう。

公共料金などの清算についての説明を受けた後、唯一の貸与品－鍵－を渡すと、部屋を出た。

アパートの出口には、ここを紹介してくれた担当者が待っていた。

彼は、この地方、この業種にしては押しが弱く、どことなく官僚的な雰囲気の人物であったが、

余計な売り込みをしてこない分、物件そのものを吟味する上では良かった。

これまでのことを彼に謝し、その場を辞去した。

毎朝通った道を抜け、表通りに出る。

ＪＲの最寄駅までは、日ごろ使っていた地下鉄ではなく、バスを利用した。

川べりの桜は満開で、行楽客で賑わっていた。

桜の薄桃色が眼に鮮やかだ。

今は鮮明なこの記憶もいずれ色褪せるだろう。

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…そんな訳で、頭に溜め込んでおくことに疲れた「記憶」などを綴って（垂れ流して）いきたいと思います。

なにぶん、人間の記憶なので事実と相違する点にはご容赦下さい。もし楽しんでいただければ、幸甚です。