「ねらわれた学園」や、「なぞの転校生」などのジュブナイルが有名で、当時角川文庫から刊行されていた多くの著書の中から「通り過ぎた奴」、「奇妙な妻」といった短編集や「出たとこまかせON AIR」のようなエッセイ集を少々かじった程度で、こんな感じか、とおよそのイメージを作ってしまいそれ以上深入りすることはなかった。

　書店でふと手に取った「司政官 全短編」を一読して、遅まきながら(実に４０年以上の時を経て)眉村卓の凄さを知るとともに、当時深く読み込まなかった自分の不明を大いに恥じることとなった。

司政官 全短編

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　まず、司政官シリーズ全９作品について整理する。

左表が発表順で、右表がこれらを物語中の時系列に並べなおしたもの。短編は全７作品で、これらが「司政官」、「長い暁」の二つの短編集に収録されていたが、この２冊に収録されていた短編計７編を物語の時系列で一冊に集約したのが「司政官 全短編」である。

「司政官 全短編」と、「消滅の光輪」(長編)、「引き潮のとき」(長編)をこの順に読破すれば司政官シリーズを物語の時系列で制覇したことになる。

　司政官シリーズの舞台は地球が"連邦"という統一組織となって、広く太陽系外の惑星にまで版図を拡大したいつとも知れない未来である。

司政官とは植民地化した惑星の行政を一手に取り仕切る行政の長であり、担当惑星の行政に関しては絶対的な権限を有している。長とは言っても部下はすべてSQ1を頂点とする官僚ロボットである。舞台や道具立てはSFど真ん中の設定であるものの、そこは作品の多くが社会派SFと言われる眉村卓のこと、司政官シリーズで主に描かれているのは各作品に登場する司政官たちの人間臭い悩みや苦悩、物語が進むにつれてほころびも見え始める連邦の体制や形骸化していく司政官制度だったりする。

　「司政官 全短編」では司政官制度発足直後から７０年が経過したあたりまでが描かれているがこの期間の間にも司政官の立場や制度が変化してきていることが読み取れる。

その組織の変化のあり様や各短編に登場する各司政官が直面する苦悩を社会人、中でも会社組織に属するサラリーマン、さらにその中でも中間管理職あたりの方々は知らず知らずのうちに連邦を会社組織に、司政官を自分に置き換えて読でしまう方も少なくないのではなかろうかと思う。

元々２冊であった短編集を１冊にまとめたこともあり、文庫本としては比較的ボリュームがある方であるが、読み始めると各作品に登場する司政官に感情移入して頁を繰る手がとまらず、一気に読み切ってしまった。

頭から読んでもよいし、巻末に収録されているガイド「司政官制度概要」を一読してから本編に取り掛かるのもよい。

　日本SFの第一世代といえば小松左京、筒井康隆、星新一がダントツに有名で私もこれら３氏の作品を数多く読んで一端の日本SF好きのつもりでいたものの、司政官シリーズを読んで眉村卓という作家の高い力量と日本SF第一世代の層の厚さを再認識することとなった。

３冊目は端的に言えば、「芥川龍之介、のってきた！」という感じでした。

芥川龍之介全集〈3〉 (ちくま文庫)

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　新潮文庫に収録されている「蜜柑」、「魔術」、「秋」などは以前に読んでいて面白いと思っていましたが新潮文庫未収録の「葱」や「或敵打の話」なども実にいい。

芥川といえば、切支丹ものや古典に材をとった王朝ものなどが知られていますがこれらに限らず記紀に材をとった「素戔嗚尊」や「老いたる素戔嗚尊」も面白く、実に幅の広い作家であると感じました。

　「路上」は後編が書かれる予定でありながらついに書かれなかったとの由。芥川は短編中心で長くても中編しか書かなかったのですが、「路上」の続編が書かれていたら数少ない長編になっていたのかもしれません。未完の「邪宗門」もそうですが、芥川がもし長編を書いていたらどんな作品になったのか、興味は尽きません。

　第三巻はなかなかの数の作品が収録されていて、そこそこ長いものもあったのですが飽きることなく一気に読み進みました。物語に滋味のようなものが感じられ、テーマも様々で飽きることがありませんでした。

残りの巻も楽しみです。

H・G・ウェルズの「タイムマシン」以来、時間テーマのSFは数多く書かれましたが、その中でも１，２を争う傑作といえば巨匠ハインラインの「夏への扉」でしょう。

私の中では時間テーマのSFといえば、東の横綱が広瀬正の「マイナス・ゼロ」、西の横綱が本書「夏への扉」です。

「夏への扉」はまだハヤカワ文庫がトールサイズになる前、なのでかなり以前に一度購入して通読していたのですが、先日書店で新たな装丁のモノを見て思わずもう一冊(中身は同じものを)、買ってしまった次第。

夏への扉〔新版〕 (ハヤカワ文庫SF)

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夏への扉 (ハヤカワ文庫SF)

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上が今回購入したもので下が以前に購入したものです。どちらの装丁も物語の世界観が垣間見えて、実にいい！

前回、いつ頃購入したのかすら定かではなく、そもそも面白かったという強い印象のみが残っていて、正直な話「マイナス・ゼロ」と比較したり時間テーマSFの中で１、２を争うほどの傑作と得意げに断言できるほど内容についてはよく覚えていないので事実上、初めて読むのに等しい状態で読み始めました。

　主人公でエンジニアのダン・デイヴィスが親友と恋人に発明をだまし取られて失意の中、コールドスリープに入り３０年後の２０００年に目覚めてから失ったものを取り戻すために奔走するというのがあらすじになりますが、物語がテンポよくすすむのと福島正美氏の訳が非常にこなれていることもあり、翻訳ものにたまにある隔靴掻痒的なもどかしさとは無縁。主人公と一緒に怒ったり、ハラハラしたり、駆けまわったりとしっかり物語に没入できます。

　コールドスリープとタイムマシンの組み合わせの妙など、時間テーマSFとしての側面から語ることもできるのですが本書はタイムパラドックスなど時間テーマモノにつきもののポイントにはあえて深入りはしておらず、物語の面白さで読ませます。

読者を存分にドキドキハラハラさせつつ最後は見事に落とし込むあたりさすがは巨匠ハインライン、お見事です。

　はるか以前、最初に本書を読んだとき「面白かった！」と思いつつもその後長きにわたって再読しなかったのは当時、ラリイ・ニーブンの"ノウンスペースシリーズ"のようなハードSFにのめりこみつつある時期でもあったので、「確かに面白くはあったのだが…」と長きにわたって敬して遠ざける状態にありました。

その後、SFの他ジャンルやSF以外も散々に読み散らかして数十年後に改めて手に取った「夏への扉」は初めて読んだ時とはまた違った、新鮮で豊かで爽やかな読後感をもたらしてくれました。

SFっていいなぁ、と改めて思える一冊です。

鉄道やバスを乗り継いで、あるいは徒歩でどこかへ行こうとしています。駅まで徒歩で行き、電車に乗り、どこかの駅で降りて別の路線に乗り換え、延々と移動し続けます。夢なので全体的に脈絡はなく、途中で寄り道したり連れがいたりいなかったり細部は毎回異なるのですが共通しているのは、どんな経路を辿ろうとも絶対に目的地に到達することなく毎回目が覚めることです。

フランツ・カフカの「城」は私がよく見るこの夢によく似た物語だと感じました。

　「城」は文庫本として光文社古典新訳文庫と、新潮文庫から出ています。

城 (新潮文庫)

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城 (光文社古典新訳文庫)

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私は両方持っているのですが、新潮文庫版の方はかなり以前に購入したもので今刊行されているものよりも字が小さいため改めてひも解いてみると読みづらかったのでどうせ買いなおすならと、新たに光文社古典新訳の方を購入したという次第です。

訳文に関してはどちらがより読みやすいというのはありませんが、光文社古典新訳文庫の方は原文に忠実にという方針から、会話の場面でほとんど改行がなく、これを読みづらいと感じる方もいるかもしれません。このあたりの細かな違いは現物を手に取って確認していただくのがよいでしょう。

　物語はある夜、城から呼ばれた測量士のKが城にほど近い雪深い村に到着するところから始まります。翌日から以来の仕事をするために城へ行こうとするのですが、呼ばれたはずの城になぜかどうしてもアプローチできません。事務上の手違いなのか、呼ばれたこと自体が何かのまちがいだったのか、様々な村人の話を聞き、城につながると思われる人物に近づこうとするもうまくいかず、果ては村の女性と同棲までする羽目に。

　その脈絡のなさ、足掻くほどに物事が食い違い目的から遠ざかるようなもどかしさと息苦しさ、まさに私がしばしば見る夢のようです。

夢とは違って我々読者はKの悪戦苦闘を俯瞰して第三者の立場から見ることができるのですが、この視点から見るとKが演じるドタバタが滑稽にも見えてきます。

　この物語はカフカ最後の長編にして未完に終わります。

未完の作品の常として、読者はもし完結していたら…と詮無いことを考えてしまいます。

しかしこの作品は仮に完結していたにせよ、多くの不条理文学の作品がそうであるように、決してKが城に到達するような終わり方はしなかったであろうことは想像に難くありません。

　不条理にして時に滑稽なカフカ最後の長編。ぜひご一読いただきたい次第です。

まず収録されている作品と一読しての感想を表にまとめています。

芥川龍之介全集〈2〉 (ちくま文庫)

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「戯作三昧」や「袈裟と盛遠」など新潮文庫に収録されている作品は概ね安定して面白いと感じました。

特に「袈裟と盛遠」の袈裟と盛遠各々の独白と独白の丁々発止のぶつかり合いの緊張感が、「地獄変」は創作にまつわる狂気がそれぞれ印象に残りました。

「邪宗門」はいよいよクライマックスというところで、ええっ！？芥川先生、それはないっすよ。

実は全集に先立って「邪宗門」が収録されている新潮文庫の『羅生門・鼻』を読んだことがあって結末はわかっていたのですが、返す返すも惜しい一作です。

羅生門・鼻 (新潮文庫)

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　新潮文庫未収録の作品としては「西郷隆盛」、「首がおちた話」が秀逸でした。

こういう作品が読めるのが全集のいいところ。

　一方で、「片恋」、「女体」、「黄梁夢」などは今一つ面白さがよくわからなかったのですが、絵画などでいうところの "習作" のような感じでしょうか。(マジで書いたものであればスミマセン…。)

※習作：絵・彫刻・音楽などで、練習のために作ること。または練習として作成した作品。

　全体を通した内容としては王朝ものあり、切支丹ものあり、開花ものあり、童話ありと盛りだくさん。

「文豪ナビ　芥川龍之介」の装丁の、"カリスマシェフは、短編料理でショーブする" はまさに言いえて妙、と感じた全集第二巻目でした。

文豪ナビ 芥川龍之介 (新潮文庫)

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書籍の場合、買うか買うまいか迷って 「また後日。」 などと悠長に構えていると、いざ読みたいときに読みたい本が今度はどうしても入手できない、といったことがままあるので最近では 「本は迷ったら買え！」 のルールを徹底するようにしています。

タイタンの妖女

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　著者のカート・ヴォガネット・ジュニアは1922年生まれで作家としてのデビューは1950年。2007年に亡くなっています。

本書、「タイタンの妖女」は1959年の作品で、長編小説としては「プレイヤー・ピアノ」(1952年)に続く第二作目です。

私が購入したのは1977年にハヤカワ文庫から刊行されたものをベースに訳者の浅倉久志さんが改めて原文と照らし合わせて修正を加えた新装版となります。この新装版には末尾に爆笑問題の太田光さんの解説も加えられており、この解説もなかなかに良いのです。

　本作の登場人物の中で異彩を放っているのがウィンストン・ナイルズ・ラムファードで彼は宇宙船ごと "時間等曲率漏斗" に飛び込んだことで59日ごとに１時間だけ自宅で実体化する波動減少として存在する身になります。といわれても「なんのこっちゃ？」だと思いますが、人間としての実体を失った超人間的な存在になったといえば中らずと雖も遠からず、でしょうか。

もう一人の主要登場人物で主人公と言ってよいのが全米一の大富豪である、マラカイ・コンスタント。彼はラムファードの超人間的な力によって振り回されて地球から火星、水星を経て最終的に土星の衛星タイタンに至る、太陽系を又にかけたドタバタを演じる羽目になり、このドタバタ劇が本作の主軸となります。

ラストは、ハッピーエンドと言ってよいかどうかはわかりませんがホッとする展開が用意されていてよかった、と私は思いました。

　読んでいて思ったのが、著者はSF作家としてSFを書いたという面ももちろんあるとは思いますが、書きたいことを書くのに、SFという器が制約が少なくて存分に筆を振るうことができた、という面も多分にあるのではないかということです。

そういう意味では、科学的な厳密さを土台にした重厚なハードSFを好む方にはいろいろとアラも目立つかもしれません。

しかし「水星に生命体なんかいるわけないだろ！」とか、「タイタンに人が住めるか！」などと言わずに、文字通り太陽系狭しと飛び回るコンスタント (物語の大半でアンクという別名で呼ばれています) の冒険物語の世界に身を任せて一緒に太陽系飛び回るというのが本書の正しい楽しみ方のような気がします。

これまで読んだ小説の中では筒井康隆さんの「東海道戦争」をなぜか思い出しました。物語の舞台も、小説としてのボリュームも本書とは全く異なるのですがドタバタっぷりがどことなく似通っているように感じられます。

SFってやっぱりいいなぁ、と心底思えた１冊。SFにあまり馴染みがない方、カート・ヴォガネット・ジュニア作品を読んだことない方にお勧めしたいです。

芥川龍之介全集〈1〉 (ちくま文庫)

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まず、第一巻の収録作品と、各作品が新潮文庫のどの巻に収録されているか、そして各作品の簡単な感想を表にまとめました。

　感想のその前に新潮文庫版とちくま文庫版の違いとしては収録作品数以外に、注釈の位置に違いがあります。どちらも現在の読者が読んでその意味や由来がわからないであろう言葉や用語の意味を説明する注釈がついているのですが、新潮文庫は各ページの用語の注釈が巻末にまとめて、ちくま文庫は見開きの左頁にその見開き中の用語の注釈が記載されています。

巻末にまとめてある場合は注釈を参照するたびに巻末と今読んでいる箇所を往復しなくてはならないけれど、見開きの左頁にまとめてある場合は少ない視線の移動で参照できるので個人的にはちくま文庫方式の方が好きです。

しかし、ページによっては左頁の半分近くが注釈で占められたりもするので時にうっとおしくも感じられます。

　各作品の感想は、

　◎：非常に面白いと感じた

　○：面白いと感じた

　△：面白さがわからなかった

と三段階に分けました。

　全集の第一巻を読んでみていくつか気が付いたのですが、新潮文庫は芥川龍之介のすべての作品を網羅してはいないけれどもそれが必ずしも悪いわけではないということが改めて分かったこともその一つです。

　何に面白さを感じるかは人それぞれですが、私の場合は第一巻を通読しながら各作品の面白さを自分なりに分析してみて

・起承転結がはっきりしていて物語性がある。

・登場人物の心理描写が優れている。

ような作品を面白いと思う傾向があるようです。

上表のようにまとめてみると、私が面白いと感じた作品が新潮文庫に収録されている率が比較的高そうです。

全集ではない以上、新潮社の編者が全作品を読んだうえで何らかの基準に照らして収録作品をセレクトして何らかの考えのもと収録順を決めたのだと思います。

もしかしたら新潮社の編者は「起承転結がしっかりした作品」とか、「登場人物の心理が鮮やかに描かれているような作品」といった基準でえらんだのかもしれない、などと表をまとめながら思いました。(実際のところはわかりませんが...。)

今回、私は「池の水全部抜く」みたいな勢いで「芥川龍之介の作品全部読む」という大それた試みを始めたので全集をひも解いている訳ですが、そうではなくて「芥川龍之介がどんな作家なのかを知るために代表作が読めればそれでよい。」ということであれば新潮文庫はその要求によく応えてくれる良い選択だと思います。また、これも好みの問題ではありますが、装丁は新潮文庫の方がセンスがあるように思えます。

　△の面白さがわからなかった作品としてはまず冒頭の「老年」ですが、これは若いころに遊蕩で家財を浪費して零落した男の老年期を描いた作品のようですが、情景や背景の描写はやたらと詳細なわりに登場人物の心の動きをはじめとして全体になんだかよくわからないまま終わる短い作品です。

　また、「虱」という作品は往年の筒井康隆の短編を思わせるようなスラプスティックな雰囲気の作品なのですがこれからどう展開するのか？というところで終わってしまって「ここで終わるんかい！」と肩透かしな感じでした。

　一方で◎の非常に面白いと感じた作品としてはまず「偸盗」を上げたいと思います。盗賊に身を落とした兄弟それぞれの心の内が鮮やかに描写されていることに加えて殺陣の場面の迫真の描写も優れていて作品世界に思わず吸い込まれるような佳作でした。

　また、「煙草と悪魔」は日本SFが華やかなりし1970年代頃のショートショートのような趣があり、「ZENSURA ZOILI」や「二つの手紙」にもSF的雰囲気が感じられました。

　８巻ある全集の第一巻を読んだだけでも王朝ものあり、切支丹ものあり、SF風ありと、芥川龍之介の多彩な作品世界に触れることができました。

　私もこれまでに考えていることを文章としてまとめるためのノウハウ的な本を何冊か読んできました。その成果がこのブログを書く上で役立っているかどうか、書いたものがまともであるかはさておき、読んできたものの中から３冊をここで紹介します。

３冊はちょっと堅めのモノ、比較的読みやすいモノ、かなり砕けた感じのモノ、の順です。

　まずはちょっと堅めのモノとして、「批評の教室 - チョウのように読み、ハチのように書く / 北村紗衣 著 (ちくま新書)」をご紹介。

批評の教室　──チョウのように読み、ハチのように書く (ちくま新書)

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著者の北村紗衣さんは英文学者にして批評家、2024年12月現在は武蔵大学で教鞭を執られているようです。

「ちょっと堅めで大学の教授が書いた批評についての本」と書くと、そもそも"批評"ってなんやねん、ワシはただ読んだ本とか見たアニメの感想を書きたいだけなんだけど、と思われる方もいらっしゃるかもしれません。

"堅め"というのはあくまでも今回ご紹介したい３冊の中では、という相対比較でのことで、本書が難解な本という意味ではありません。

また、"批評" という言葉にも堅さを感じるかもしれませんが本書の表現を借りるならば批評とは、「『面白かった』でも『よくわからない』でもいいので、作品に触れて何か思考が動き、漠然とした感想以上のものが欲しい、もう少し深く作品を理解したいと思ったときに、思考をまとめてくれるのが批評です。」なのでまさに私がこのブログでやろうとしているような、自分の感情がなぜ動いたのだろうかということを様々な角度から眺めて、拙いかもしれないけれども文章として組み立てていく行為がまさに批評、といってよいでしょう。

そう、こんなブログだって立派な批評なのです。

　本書が説く批評の要諦は３つ。「精読する」、「分析する」、「書く」です。

「精読する」は文字通りよーく読むこと。知らない単語があれば面倒がらずに調べる、わからない場面は自分が納得できるまで読む、作品中に複数出てくるものや場面には重要な意味があると考えてチェックする、など。逆に精読のためにするべきでないことについても丁寧に記述されています。

　次に「分析する」。時系列に従ってタイムラインを図に起こす、血縁関係が複雑な作品 (例えばG・ガルシア=マルケス「100年の孤独」がまさにそう) では系図を書き起こす、特定のモチーフに着目してクリエーターの変化を追う、などかなり具体的な分析のテクニックが披露されています。この辺りは批評を生業としている著者ならではという感じがします。

　そして、「書く」。書く際に重要なのは「メインの切り口を一つにすること」。前段階の「精読する」、「分析する」の過程で書くための材料は豊富に手元にそろった状態になるわけですが、これを全て詰め込むと長い割には何を言いたいのかよくわからない、ということになりかねないので書くことの絞り込みが大切です。

　確かに批評のプロが肩書に恥じないものを書いただけあって少々むつかしく感じる部分もありますが、その分内容はしっかりしていて信頼できます。

　次にご紹介するのは「書ける人だけが手にするもの / 齋藤孝 著 (SB新書)」です。

書ける人だけが手にするもの (SB新書)

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今回紹介する３冊の中では中程度の難易度となります。著者の齋藤孝さんは教育学者で現在は明治大学で教鞭を執られています。著書も多くメディアへの露出も多いのでご存じの方も多いと思います。

　本書では書く力を養うために大切なこととして、「自分なりの問いを立てる」、「文章は準備が９割」、「順序良く書こうとせずランダムでもよいので思考しながら書く」、「『読む』ことで『書ける人』に生まれ変わる」などが説かれています。

本書はとにかく、わかりやすいのが特徴です。著者は教育学者ということもあってか、理解しやすさに相当気を配って書かれているように感じました。人気漫画の「SLAM DUNK」や「鬼滅の刃」、YOASOBIのヒット曲の歌詞を例に挙げるなど、読者の興味をそらさないような工夫が随所に見られ好感が持てます。

　３冊目は「『好き』を言語化する技術 - 推しの素晴らしさを語りたいのに『やばい！』しかでてこない / 三宅香帆 著 (ディスカヴァー携書)」です。

「好き」を言語化する技術 推しの素晴らしさを語りたいのに「やばい！」しかでてこない (ディスカヴァー携書)

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書店に平積みしてあったのを何気なく手に取り、「すごく感動したのに『おもしろかった』しか言葉が出てこない…！！」という帯の言葉に、「そうなんだよね！」と共感して中身をよく確認せず購入し、読んでから少々後悔しました。

確かに難易度は低いのですが、中身が薄く(密度が低く)感じられます。

　著者は文芸評論家で現在、京都市立芸術大学にて教鞭を執られているようです。

本書がまるで役に立たないというわけでは決してなく、「自分だけの感情を大切にするためにクリシェ = ありきたりのシチュエーション、セリフ、言葉 = 手あかがついたような表現　を使わない。」、「他人の感想を見ない = 他人の言語化に頼らない」など、なるほど確かにと思わされる示唆に富んだ部分もあります。確かにあるのですが、これらの本書の主張を伝えるのにこれほど紙数が必要だろうか…と読みながら思いました。

それと、好みの問題もあるとは思いますが本書の文体が読んでいてどうにも気になって仕方がありませんでした。読者にわかりやすく、ということなのだとは思うのですが齋藤孝さんのそのあたりの配慮は程よく抑制が効いていたのに対して、本書ではSNSの感想文みたいな感じが延々続いて、読んでいて疲れました。

　今、改めて本書を手に取って気づいたのですが、著者の三宅香帆さん、どこかで聞いたことがある名前だと思ったら本の帯に、「『なぜ働いていると本が読めなくなるのか』でバズり中の著者が教える文章術の本…云々」とあるではないですか。「なぜ働いていると本が読めなくなるのか」は気になっていた一冊ですが、買うかどうかは書店で現物を手に取って中身をよく確認してから決めようと思いました。

　と、３冊をご紹介しましたが私がおすすめする読み方としてはこのうちの２冊を「書ける人だけが手にするもの」、「批評の教室」の順に読むのがよいと思います。比較的読みやすい前者から入ってすこし歯ごたえがある後者に進むのがよいでしょう。

いずれを読む際にも章ごとに要点をメモしておき、読後にこれらをまとめて自分なりの感想の書き方マニュアルを作り上げるのがよろしいかと思います。

一方、子宮周囲の血管やリンパ管にはがん細胞が見られたことからステージは１Bというところに落ち着きました。

もちろん、ステージの数字が低いからもう安心ということでは全くなく、今後は転移に気を付けながら観察を継続しなくてはならず、抗がん剤の投与も必要ですが何はともあれ、もしかしたら妻が死ぬかもしれないという喫緊の不安からは解放されました。

健康診断で妻にガンが見つかって、味がしない晩御飯を食べた日から実に１か月強、想定していた中ではかなり良い方の結果に落ち着きました。

病院の先生はもとより、休職を快諾してくださった上司や私の代務を務めてくださった職場の皆さん、心配して励ましてくださったバイク仲間の皆さん、メンタル不調で駆け込んだ私を受け入れてくださったメンタルクリニックの先生他、様々な方々への感謝の気持ちでいっぱいです。

このブログも「妻のガン闘病中に読んだ本」シリーズから始まりましたがそこから次のステップに踏み出そうと思います。

　そんな折、書棚を整理して本を著者別やジャンル別に並べなおしてみるとこれまでに文豪と呼ばれる作家の作品をそれなりに読んできたことに気づきました。

夏目漱石、武者小路実篤、三島由紀夫、芥川龍之介、中島敦、谷崎潤一郎、志賀直哉、井伏鱒二…。

いずれ劣らぬ文豪ぞろいですが、いかんせんつまみ食い的に代表作を読んだのみで、それももはや30年以上も昔のことなので内容はほとんど覚えていません。

　自分のメンタル状況は改善しつつあるものの妻の闘病はこれからで、もうしばらくは休職して通院する妻への付き添いや日常生活のフォローなどが必要です。仮想職場復帰日から逆算するとあと半月は仕事を休んで家にいることになりそうなのでこの得難い機会に文豪の作品をしっかり読み直すきっかけだけでも作っておいてはどうだろうかという考えが浮かんできました。

　とはいえ、上にあげた作家をすべて読むにはかなりの時間が必要です。著名な文豪の著書以外にも読みたい本、読むべき本は多数あるので少し絞り込みが必要です。

そこで思いついたのが、明治・大正・昭和の各時代を代表する作家を一人ずつ選んで読み進めていこうというプランです。独断ですが、

　明治：夏目漱石

　大正：芥川龍之介

　昭和：太宰治

を各時代の代表選手として選定しました。

絞り込んだといっても、この三人の作品を全部読むだけでもなかなかのボリュームです。

　夏目漱石と芥川龍之介がそれぞれ明治と大正を代表する作家であることにあまり異論は出ないと思うのですが、昭和については悩みました。

太宰以外にも三島由紀夫、川端康成、安部公房、大江健三郎などが思い浮かびます。司馬遼太郎だって文豪だといえばそうですし、ならば藤沢周平も、いや遠藤周作はどうなんだ、松本清張だってそうじゃないかなどと、挙げればキリがないほど多士済々過ぎて代表する作家を選ぶこと自体が不可能とも言えます。

なのでちょっとでもかじったことがある作家(上述の三島由紀夫から藤沢周平など)をあえて避けて、有名かつ未読の作家として太宰治を選びました。

(書棚の写真にある「ヴィヨンの妻」は善は急げ、と本屋さんに走って購入したものの未読です。)

　上記３作家の中でまずは芥川龍之介から取り掛かりました。

芥川龍之介といえばすでに読んだことがある「鼻」、「杜子春」、「羅生門」などから、比較的親しみやすい短編が多いという印象を持っていたので文豪の作品全部読むプロジェクトの手始めとして取り組むのに適しているのではないか、との判断によります。

　次にどの出版社から出ているものを読むかですが、これは少し悩みました。前掲の写真のように新潮文庫で何冊か読んではいるのですが、「そもそも、新潮文庫は芥川龍之介の全作品を網羅しているのだろうか？」という疑問が浮かんできました。

全集は、単行本は岩波書店や筑摩書房から出ています。文庫ではちくま文庫から全集が出ています。持ち歩くことを考えるとかさばる単行本よりは文庫の方がお手軽です。そこで、新潮文庫とちくま文庫の全集の収録作品を比較してみました。

字が小さくて少々見づらいのですが、両文庫の収録作品数の差は歴然です。

全作品を収録していない新潮文庫がダメというわけではもちろんないのですが、「全部読む」という今回の試みの趣旨に鑑みると手軽に全作品を読むことができるちくま文庫一択のようです。

芥川龍之介全集 全8巻 (ちくま文庫)

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しかし、改めてちくま文庫の全八巻を新品で大人買いするとなるとなかなかの出費となります。フリマサイトで中古を探したりもしたのですが、８巻全部そろっているものの出品はあまりなく、あっても下手をするとなぜか新品よりも高い値がついていたりするのであれこれ悩まず、今回は図書館で借りて読むこととしました。

以前は気に入った本を手元に置いておくことにこだわったこともありましたが、今回のプロジェクトでは夏目漱石や太宰治も読むつもりなので全集でこれら全てを手元に持つよりは借りる方がよさそうです。

　今回、まずは芥川龍之介の作品全部読むプロジェクトに着手するにあたって予備知識を仕入れておこうと思い、新潮文庫から出ている「文豪ナビ」シリーズの芥川龍之介を購入して生い立ちや主要作品をおさらいしました。

文豪ナビ 芥川龍之介 (新潮文庫)

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　上述のように文豪の作品以外にも読みたい、読むべき作品は多くあるので合間に他のさまざまな本の感想もはさみながらにはなりますが、地道にマイペースで全部読むプロジェクトを進めていきたい所存です。

　お腹をみぞおちから下まで切り開く大手術にも関わらず、手術の翌日から歩く練習をしましょうと看護師に言われて「本気？！」と思ってしまいましたが本当に翌日から歩く練習にトライしました。実際には翌日の段階では体を起こすと急激に血圧が低下して歩くには至らなかったのですが、翌々日からは痛み止めの点滴やら術後腹中にたまった体液を排出するための管と袋をつけたまま歩く練習に入りました。

妻本人もこういった歩く練習に積極的に取り組んだことも早期の退院につながったのかもしれません。

　客観的に見れば依然としてガン転移の範囲は不明なものの、妻は術後の痛みに意識が向いていることもあって、私も最早それを心配したところで結果が変わるわけではない、とようやく合理的に考えることができるようになってきました。

　退院後は必要に応じて受診や検査のために通院するのに私も付き添っていくのですが検査待ちの合間などに読む本として「100年の孤独」(G・ガルシア=マルケス著 / 鼓直 訳　新潮文庫)をセレクトしました。

百年の孤独 (新潮文庫 カ 24-2)

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　本書が文庫化されて話題になり書店に平積みになり始めたころに、意を決して購入したものの、妻のガンの件でそれどころではなくなっていました。気持ちも少々落ち着いてきたところで改めて手に取りました。

　本の読み方は人それぞれで、私は「解説は後から読む派」ですが本書は後述のように少々とっつきにくく思わせる部分もありますので解説を先に読んだりWebで周辺情報を収集して心の準備をしてから本編に着手、でもよいかもしれません。

私は筒井康隆さんが解説を書かれているということもあって、これは後の楽しみにとっておこうという思惑から(おいしいものは後にとっておくタイプ)、これまでの方針通りにダイレクトに本編に着手しましたが、巻頭の「ブエンディア家 家系図」はざっと頭に入れてから読み始めました。

　本書はホセ・アルカディオ・ブエンディアとその妻のウルスラがマコンドという街を作り上げてから、六代末の子孫までの100余年にわたる一族と街の興亡を描いた物語です。

本書の特徴としてはとにかく登場人物が多く、かつブエンディア一族には似たようなというか、同じ名前の人物が頻繁に登場します。よって、誰がだれだかわからなくなりそうになったら面倒がらずに巻頭の家系図を参照しましょう。

　本書がどんなジャンルの作品かというのは分類が難しく、そもそも本をジャンル分けすること自体にあまり意味はないのかもしれませんが、強いて分類するならば「ファンタジー」でしょうか。

ファンタジーの定義を 『超自然的、幻想的、空想的な事象を、プロットの主要な要素、あるいは主題や設定に用いるフィクション作品のジャンルである。(Wikipedia)』 とするならば、４年以上も雨が降り続いたかと思えばそれが止んだ後には１０年の干ばつが来たり、物語の冒頭に登場するメルキアデスというジプシーが100年の時を超えて現れてホセ・アルカディオ・ブエンディアの子孫にサンスクリット語を教えたりと、超現実的な場面が頻出する本書をファンタジーと呼ぶのは "当たらずと雖も遠からず" と言えそうです。

　文庫本で600ページ強となかなかの分量、登場人物の名前がややこしい、シュールな場面も多々ある本書ですが読み始めると事前に心配していたような難解さはなく、スムーズに話の中に入っていくことができました。いったん入ってしまえば、巻頭の家系図は手放せないものの、あとは物語の奔流に身を任せつつラストまで一気に読み進めることができました。

　本書のどこがそれほど魅力的なのか。一つには登場人物各位が名前こそ似ているもののそれぞれ個性豊かであることによると思います。小説のみならず、漫画やアニメにも言えることですが登場人物が個性豊かで魅力的である作品はほぼ例外なく面白いものです。

もう一つはこれほどの紙数を費やして描かれた壮大な一族と街の物語が最後には荒廃して元の木阿弥に戻ってしまうという "儚さ" でしょうか。

　非常に個性的な本書と、これまでに読んだもののストックの中から似たものを探すは難しいのですが、強いて挙げるとすれば パール・バックの「大地」が思いつきます。

大地 全4巻セット (新潮文庫)

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「大地」はファンタジーではなく、物語の背景にも似たところは全くと言っていいほどないのですが、貧農から身を起こした王龍とその一族が栄華の果てに没落していく「栄枯盛衰型」のストーリーにどことなく似たようなものを感じました。

私は基本的にこのような「隆盛を極めたものがやがて滅びていく物語」に "もののあわれ" を感じる質なのかもしれません。

　ラテン文学というジャンルやガルシア=マルケスが日本でまだあまり親しまれていないということもあり私もそうだったのですが、世間ですごく話題になっていて興味はあるけれどなかなか一歩を踏み出せない、という向きもおられるかと思います。

読まず嫌いはもったいない一冊なので勇気を出してページをめくってみましょう。読書の幅が広がるチャンスかもしれませんよ。