６月頭に立川に行った際、道端に大きなノビルが生えており、実もいくらか収穫できたので、さっそく一晩漬けてみた。

プチプチとしておいしい。ノビルの葉はかなりキツイ香りがするので、実もさぞかしクセがあるだろうなと予想していたが、意外なほどあっさりしていて、ご飯のお供としてはイマイチ。もう少し量を集めてしっかり漬け込んでみたい。

さてクロベンケイガニを食べたことのある人は少ない。ネットをザッピングしても「毒はないだろう」「ウェステルマン肺吸虫はいない」くらいの安心材料はあるが、実際に食べたという報告はなかなか出てこない。おそらく汚い水辺に住んでいることと、いかにも不味そうなスネ毛が食欲を減退させるのではないか。あるいは食べた人が報告する前に死んでいるか。今回はそんなクロベンケイを食べてみたので、簡単なレポートをお届けする。

みすみす見殺しにするのも忍びないので、揚げて食べてしまうことにした。甲羅の横幅は3cmほどでサワガニより気持ち大きい。本当は甲羅をブラシでゴシゴシ洗いたかったが、もう腕がもげているので慎重になる。クロベンケイに寄生する大平吸虫はヒトに害を与えないようだが、なるべくカニの体液には触れたくない。まあ揚げれば消毒になるか、と素揚げで数分かけてじっくり火を通す。一度破裂した以外に特にハプニングもなく、やや淡い赤色に揚がった。香ばしい良い香りがするが、かなり淡い香りで、とりたてて食欲をそそるようなものではない。

基本的には生長点の位置が重要で、地際で刈ると生長点が低い位置にあるイネ科雑草が生き残り、クローバー、ヘビイチゴなどの広葉雑草は生長点を全て刈られて枯れてしまう。復活まで時間がかかり、その間にイネ科植物に占有を許す。

一方、地表5cmを目安に高刈りすると、広葉雑草は生き残る上に摘心効果で横の広がりが出る（要は、上の方の生長点を潰すと下の方の生長点が活性化するという話）ので、イネ科植物がぐっと抑えられ、雑草の種類に多様性が出る。

川岸に近い方は砂地なので植生がやや異なる。ツルマンネングサは今日初めて見かけた。地を這う多肉植物という点ではスベリヒユと同類だが、ツルマンネングサはベンケイソウ科、スベリヒユはスベリヒユ科と科レベルで異なる。こいつらは力を入れなくてもスッと抜ける。

余談だが、野草のアク抜きをするようになってからは普通の野菜のアクにも気を遣うようになった。キュウリもきちんと切ったら一度水に晒して食べる。おいしい。

高さ60cmはあろうかというお化けヘラオオバコ 。植物、環境によって姿形が変わりすぎ。

何気なく街路樹に生えているキクラゲ。雨上がりだからか透明感があって美しい。美しいし可愛い。採集してくれば良かったかな。急いでいたのでしょうがない。

実際には、花はなんの処理もせずサラダ感覚で食べても美味しい。葉はそのまま食べるとややクセがあるが不快な味ではない。ヤブガラシとはアクの種類が違うし、数分ほど煮て水に晒せば完璧に抜ける。

葉には特に硬い筋は通っていないが、少々煮たところで溶けたりせず、ギュムギュムとした食感が残る。不快な感覚ではない。ピーマンやナスの皮のような弾力のある葉っぱだ。

そのまま食べるとクセがないので味付けに悩んだが、今日は豚肉・にんにくと合わせて濃いめの味付けにした。おいしい。ヒルガオからは、どことなく煎茶の出がらしのようなやさしい味がする。辛子醤油で和えてもおいしいと思う。

また５月下旬も近づくと若芽の季節も終わりで、茎がどんどん硬くなってくる。手でちぎり取るのが難しくなってきた。剪定バサミなどの持参は必須だろう。

道すがら、クワの実がなっていたので収穫。こうして生のクワの実を食べるのは初めてだ。あまり甘くはないが、子供のおやつにはちょうどいい。

木の実をもいで食べる経験はある。子供の頃、友達の家の庭にグミの木が植わっており、季節にはよくもいで食べていた。あれは酸味が強くて、ややえぐみもあったが、洗いもせずにもいですぐ口に入れる背徳感、舌先に感じるザラザラとした果実の皮の感触を今でも懐かしく思い出す。

その原体験があったから、木の実というのは独特の味があるもんだと思っていたのだが、クワの実にはとりたてて特徴がなく拍子抜けしたところがある。もっとも見た目は独特である。

クワの実をもいで食べたのは初めてだが、クワの実を初めて食べたのは実はトルコである。クワの実はトルコ語で dut（ドゥト）と言い、ドライフルーツとしてよく食べる。以前トルコ黒海沿岸地域のトラブゾンに行った際に見つけて買って帰ったのである。甘みはイチジクと同じくらいで軽く酸味があり、素朴な味だった。生食したときと同じような味で、ドライフルーツには向いていると言える。

弊学、隔週くらいのハイペースで草刈りをしているようで、また桑の木が伐採されていた。悲しい。もっとも既に回復の兆しはあるのである。

5/17 追記

ひこばえという概念を知った。イヌムギについて生長点がどうなどと適当に書いたが、ひこばえ（ひつじ）が生えやすい植物だからと捉えた方がいいかもしれない。

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