皆様おかがお過ごしでしょうか？

現在住んでいる香港には、

日本のブランドショップやスーパーなど、

様々な日本商品を買うことができますが、

今日は、その中でも海外生活において、

普段から重宝する日本のアイテムを、

リストアップしました。

１.　炊飯器

ここ数年は炭水化物を制限していることもあり、

あまり頻繁に使うことがなくなってきましたが、

それでも日本メーカーの炊飯器は、

ご飯を食べたくなった時には、

本当にありがたい存在です。

ロンドンに在住していた2001−2003年当時は、

現地で炊飯器を見かけたことはなく、

ご飯はソースパンを使ってガスコンロで炊いていました。

その味や食感は、炊飯器で炊く場合と全く違っていましたし、

ソースパンにこびりついてお米が無駄になっていたので、

損した気分にもなっていました。

香港にきた当初も炊飯器自体は売っていましたが、

日本ブランドのものに比べて原始的で質も悪そうでした。

私はその時日本製の炊飯器を買って、

15年経った今でも使っています。

２.　ボディタオル

？と思う方もいるかと思いますが、

私は体を洗う時は、必ずボディタオルを使います。

汚れがしっかりと落ちる感覚が

普通のタオルと違います。

日本で一般的なボディタオルは長い長方形をしていますが、

海外で一般的なものは手のひらサイズの丸まったもので、

背中全般には届かず、きちんと洗えないので、

日本スタイルのボディタオルは必須です。
 

香港では日本で売っているものと同様のものが買えますが、

ロンドンにいた時は日本から持ってきていたものを、

ずっと使っていたと記憶しています。

３.　文房具

日本の文房具の種類の多さや、使いやすさは

海外のものと比較になりません。

そもそも、シャーペンをあまり使わないのか、

探すのも困難ですし、

消しゴム、鉛筆、ノートなど殆どが、

何十年前のものと変わっていないと思うくらい、

今でも原始的なものばかりです。

消しゴムは使うと逆にノートが汚れてしまうくらいです。

なので、どうしても日本メーカーのものが使いたくなります。

4.　調味料など

みりんや料理酒、パン粉、カレー粉などなど、

日本では当たり前のものが海外では簡単には手に入りません。

日本料理を毎日作るわけではありませんし、

イタリアンなど他国の料理には、

日本の調味料など当然必要ありませんが、

選択の幅が広がるという意味では、あると便利です。

香港ではこれらも日系のスーパーで買うことができますが、

ロンドンにいた頃には考えられないので、

ありがたいです。

５.　たこ足プラグ

たこ足プラグはどこの国に行ってもありますが、

日本やアメリカのType Aプラグは海外では手に入りにくです。

これは香港など在住している海外現地で便利というよりも、

日本のプラグが非常にコンパクトなので、

海外旅行の際に荷物にならない点で、重宝しています。

特に私は海外で写真を撮る為に、

カメラ用品を多く持っていきますが、

充電などをしつつ、PCを使う場合、

どうしてもたこ足プラグが必要となりますが、

香港のプラグはType D/Gで、

各電気製品のコード自体が非常にかさばるので、

以前日本で購入したものを海外旅行に持っていきます。

以上、ランダムに挙げてみました。

海外に17年ほど住んでいると、

海外に慣れてしまい、

気づかなくなっていることもあります。

皆様は日本のどんなアイテムを海外生活で重宝されていますか？

コメント頂ければ幸いです。

中でも2017年10月から2018年5月末まで訪れた、

アメリカ大陸（主にラテンアメリカ）への旅行が忘れられません。

投資銀行を退社した後、

約7ヶ月という長期旅行は初めての経験で、

しかも、英語が通じないことも多いラテンアメリカへの旅行は、

出発前は不安で一杯でした。

しかし実際旅行してみると、

毎日が新しいことの発見で、

アジアにいたらできない経験を色々してきました。

ラテンアメリカは、

日本や香港からの直通の飛行機もないので、

短期旅行の目的地としては、

中々選ばれることがないと思いますが、

機会を作ってでも訪問されることをお勧めします。

私は7ヶ月の長旅の期間に、

ラテンアメリカ9カ国、約30都市を訪問しましたが、

その時の経験から、

以下の都市が私のTOP５になります。

参考にして頂ければと思います。

 ⑤オアハカ（メキシコ）

オアハカについては、

メキシコに訪問する前まで、

名前も聞いたことがありませんでした。

メキシコに在住するアメリカ人の友人から勧められ、

ほとんど何も調べずに2泊3日しました。

同友人から紹介されたメキシコ人のツアーガイドに依頼して、

土曜日と日曜の午前中の1日半のツアーを組んでもらいました。

彼は非常に温厚で親切なツアーガイドで、

非常に安心して色々なところに連れて行ってもらいました。

オアハカには、

コロニアル調の美しい街並み、

オアハカ特有の料理（モーレソース等）があり、

週末には民族衣装を纏った現地の人による、

パレードのような催しも行われます。

またオアハカの周辺は、

自然の創造物（イエルベ・エル・アグア、トゥーレの木等）、

歴史的建造物（モンテ・アルバン、ミトラ等）、

伝統工芸品（アレブリレ等）など、
見どころが本当にたくさんあります。

正直1日半では余裕を持って見ることができず、

もう一度ゆっくりと訪問をしたいと思う都市です。

 ④カルタヘナ（コロンビア）

カルタヘナはお正月前後の4日間滞在しました。

見どころはなんと言っても、

旧要塞であったカルタヘナの街並みです。

世界遺産にも登録されているので、

その素晴らしさは言うまでもないと思いますが、

カラフルな街並みは、

太陽の日差しに照らされるととても鮮やかです。

歴史的建造物や博物館、

また、街の至る所にあるグラフィティ、

可愛らししレストランやカフェ、

コロンビア国旗と同じ色のドレスを纏った売り子達など、

歩いているだけで、陽気になります。

カルタヘナも、もう一度ゆっくりと訪問したい都市です。

 ③エル・カラファテ（アルゼンチン）

エル・カラファテはアルゼンチン南部の

パタゴニア地方の都市の1つです。

ここから、

ペリトモレノ氷河、

エル・チャルテン、

さらにチリのトレス・デル・パイネにも、

足を運ぶことができます。

私はエル・カラファテにあまり日程を取っていなかったので、

これらを全て存分に満喫はできませんでしたが、

ペリトモレノ氷河の上を歩いた時の感動や、

エル・チャルテンでハイキングが出来たことは、

今でも昨日のように覚えています。

言葉には言い表せない美しさです。

エル・カラファテは紛れもなく、

南米大陸において最も美しい自然を見ることができる場所です。

南米に行く場合、絶対に外せない都市です。

次回訪問する際は、1ヶ月ほど滞在したいと思っています。

 ②ウユニ（ボリビア）

ウユニは日本人にも有名なので、

あまり説明はいらないかと思いますが、

世界一透き通った、満点の星空が見えることが最大の魅力です。

日中は辺り一面、真っ白な地面と、

見渡す限り青の空があり、

雨季の終わりに訪問すると、

地面が空を鏡のように反射するので、

なんとも言えない情景になります。

ウユニの街自体は砂漠にある小さな街なので、

塩湖以外の見どころは少ないですが、

星空を見る為に、

夕方のツアーと早朝のツアーの両方に、

参加することをお勧めします。

私は生まれてその時までの約40年間、

一度もあれほど完璧な星空を見たことがありませんでした。

何回でも見てみたいと思います。

 ①アンティグア（グアテマラ）

私にとって、

ラテンアメリカ都市のTOP1は、

グアテマラのアンティグアです。

アンティグアも世界遺産に登録されているだけあり、

コロニアル調の美しい街並みや

歴史的建造物、その廃墟がが見どころですが、

他のラテンアメリカの都市とは異なる、

独特の雰囲気を出しています。

近くには活火山が複数あり、

街から噴煙を見ることもできます。

実はアンティグアは、

過去の火山や地震の被害の影響で、

首都の座を失った都市でもあります。

一方で、アンティグア周辺には観光地も多く、

見どころには困りませんが、

私の中で最大の見どころは、

アカテナンゴという火山への登山です。

約2,500メートル付近から、

山頂の約4,000メートルまで、

1日半かけてのツアーがあり、

夜3,700メートル付近で１泊する際に、

一晩中、1kmほど離れたところにある、

フエゴという火山の噴火を見ることができるのです。

これには登山の疲れも、

これまでの様々な経験も全て吹っ飛ぶくらい、

自然の壮大さを感じる、

素晴らしい経験でした。

再びラテンアメリカに行く機会に恵まれたら、

絶対にこの登山だけは外せないくらい、

もう一度経験したいです。

皆様の中には、

ラテンアメリカを訪問したことがある方はいらっしゃいますか？

どこがよかったでしょうか？

コメント頂ければと思います。

私は殆ど健康管理に気をつかっていませんでした。

小学校3年から高校3年までは剣道をやっていたので、

ほぼ毎日2−3時間運動をしていましたが、

大学に入ってからは全く運動していませんでした。

社会人になっても変わらずでした。

激務でも体はなんとかなっていましたし、

幸運なことに、食事に気を使わなくても、

体重・体型はそれほど変わりませんでした。

30代になり、香港に移住しても、

仕事は激務が続いていたので、

殆ど運動はせず、暴飲暴食が続いていました。

一応スポーツジムには加入していましたが、

殆ど行っていませんでした。

そんな中、33歳くらいの頃から体調がおかしくなり、

病院によく行くようになりました。

体重も今よりも15キロ以上増えていました。

検査が多くなり、結果は異常なしだったのですが、

こうした状態が数年続くと、

流石にこのままでは早死にするかもしれないと不安になり、

定期的に運動をしようと決めました。

ただ、私は走ることや、筋トレがあまり好きではなかったので、

普通のスポーツジムだとどのみち飽きるだろうと思っていました。

ある日街を歩いていると、

たまたま見つけたスポーツジムの広告に目が引かれました。

それは総合格闘技のジムで、

ムエタイ、ボクシング、ブラジリアン柔術やMMA、

クラブマガ、カポエラ、ヨガ、クロスフィットと

様々な種目の運動ができるジムでした。

その瞬間に、「これだ」と思い。

直ぐに加入しました。

それからはほぼ毎日、

ボクシングのクラスに参加するようになりました。

そのジムは朝の朝06:00からクラスがあり、

私は毎朝05:30に起きて、クラスに通いだしました。

一度決めると、固執する性格なので、

辛いと思うことも殆どなく継続できました。

何故朝のクラスに参加したかと言うと、

日中（昼や夕方）のクラスは、

急な仕事が入ると参加出来なくなりますが、

流石に投資銀行でも、

朝6時に急な仕事が発生する可能性は低いと考えたからです。

同じことを考えて朝運動している同業の人がかなりいました。

また、こうして朝一に運動をすることで、

その日を心地い状態でスタートできたので、

ストレスが溜まることが少なくなり、

上司や同僚との関係も遥かに向上していきました。

また、ジムを通じて、

これまで交流のなかった業界の人たちとの交流が増え、
健康管理についての知識、

特に食事に関して詳しくなっていきました。

お互いを励まし合い、

クロスフィット、ムエタイ、柔術と、

参加する種目も次第に増え、

その中から親友もできました。

そうしているうちに、

みるみると筋力がつく一方で、

体重は落ちていき、

体調も比較にならないほど良くなりました。

ここまで健康管理が出来るようになったのは、

彼らの存在おかげでした。

あれから約8年ほど経ち、

仕事が変わり、

運動する時間帯もお昼に変わりましたが、

それでも週4−5日は欠かさず運動をしています。

数年前に栄養コーチの資格もとり、

食事管理もしています。

普通は年齢が上がるにつれ、

健康に不安になる人が多いと思いますが、

私は全く心配していません。

怪我にだけ注意しながら、今日も運動してきます。

投資銀行に限らず、激務の人は多いと思います。

そういう方は、できれば通勤時間を減らして、

朝仕事前に運動を出来るようにすれば、

生活が一変すると思います。

また運動を一緒にできる仲間が入れば、

継続することも可能だと思います。

ロンドンに約2年、東京に約4年、

香港に約15年住んでいます。

この3つの都市では香港が一番住みやすいと感じています。

香港の生活に慣れてしまうと、

他の都市に移住することに不安を抱きます。

今日はそんな香港の長所を幾つかまとめてみました。

①自宅から15分以内でほぼ全てのことが完結できる

香港の良いところは、なんと言っても「便利さ」だと思います。

勤務先、ジム、ショッピングモール、レストランやバー、クリニックなど

普段から頻繁に行き来する場所は殆どが自宅から15分以内の場所にあります。

山頂やビーチもあります。

都市空間と自然空間の間隔が非常に短いのです。

投資銀行に勤務していた頃は、

オフィスは自宅から徒歩15分（タクシーだと1分）、

オフィスから、お昼や夕食を食べるところは大体徒歩10分以内、

ジムも徒歩10分以内のところにありました。

ショッピングモールはオフィスから徒歩5分くらいのところにありました。

同僚との飲み会やその後の友人との飲みも歩いて10分程度のところでした。

今住んでいるところは、

全て歩いて5分以内に行くことができます。

ロンドンや東京だと、

どこに行くのにも少なくとも30分は必要だったので、

香港の便利さは別格です。

②税率が低く、資産形成しやすい。

香港に住む多くの人が同意すると思いますが、

香港の税率は世界の主要都市の中でも非常に低いです。

所得税率は15％（最高17％）です。

キャピタルゲインや配当に対しての課税はありません。

また相続税もありません。

年金はMPFという確定拠出年金制度に加入する必要があり、

給料の5％を負担（企業側も5％負担）することになります。

ですので、手元には収入の約80％が残ることになります。

日本のように、

所得税に加えて諸々差し引かれて、

収入の半分程度（半分以下）しか残らないのとは大違いです。

③ヘルパーに家事全般をお願いできるので時間を有効活用できる

香港ではどの家庭にもヘルパーがいることが殆どです。

彼女らは家事全般をサポートしてくれ、大変助かります。

原則住み込みですが、中にはパートで来てくれる人もいます。

住み込みの場合、大体月6千香港ドル（約10万円）かかりますが、

パートの場合は1時間100香港ドル前後が相場のようです。

空いた時間にいろいろなことができることを考えると、

大変費用対効果が高いと思います。

よく駐在している方々から、

帰国することが不安だという話を聞きます。

特に家族がいらっしゃる方々は、

ヘルパーを2人つけている場合もあり、

彼女らがいなくなったらどうしようと、

心配されています。

④タクシーが安くて移動に便利

最近は歩いてどこにでも行けるので、

タクシーをあまり使いませんが、

香港のタクシーは初乗り初乗り24香港ドルとかなり安価です。

最近円安になって円換算するとそれほど安く見えませんが、

24香港ドルは大体410円になります（去年の為替レートだと約330円）。

会社に勤務していた頃は、

移動は基本タクシーでした。

どこに行くのにも大体初乗りで行けました。

友人とビーチに行ったりする場合でも大体100香港ドルくらい、

なので、4人で行けば一人当たり25−30香港ドルで済みます。

一人当たり500円程度です。

ニューヨーク、ロンドン、東京など、

世界中のどの金融都市よりも安いのではないでしょうか。

香港ではバス、ミニバス、地下鉄も整備されていますので、

どこに行くのにも不便はありませんが、

やはりタクシーが安いと、

気軽にいろんなところに行けるので、

大変便利だと思います。

最近欧州に移住をしようか考えておりますが、

こうした長所を比較すると、

香港から移住をすることが難しいと感じてしまいます。

社会人になってから約8割は海外在住です。

コロナ禍前までは、

日本には年に数回は仕事・プライベートで帰国をしていましたが、

それでも海外生活が長くなると日本のしきたりを忘れてしまい、

帰国した際にうっかりやってはいけないことをしてしまうことがあります。

今日は私が日本に一時帰国した際に犯した失敗について紹介します。

1つ目は、成田空港から都内へ向かう成田エクスプレス内で起こりました。

当時はまだ投資銀行に勤務しており、

その時は出張で日本に帰国していました。

香港から東京までは約4−5時間のフライトなので、

それ程時間はかかりませんが、

それでも、東京に到着して携帯（ブラックベリー）を見るとメールが洪水状態でした。

NEXに乗り込んで着席した後、

直ぐにパソコンを開き、作業を開始しました。

しばらくすると、同僚から電話がかかってきたので、

何も考えず電話に出て同僚と仕事の話を（英語で）始めました。

しばらくすると、日本人らしき他の乗客の方に、

「Please get out of here to make a call」と言われました。

そこで、初めて気づきました。

「あっ、そうだ、日本では電車内での電話はだめだった」、と。

香港では地下鉄で音を出してテレビを見たり、

ゲームをしている人や、

大声で電話をしている人がかなりいて、

正直「香港人はマナーがないな」、と感じていましたが、

自分もまさにその一人になっていたことに気づいた瞬間でした。

とても恥ずかしい思いでした。

慌てて、「大変失礼しました」と言って、

号車の外にある出入口付近まで行って、

同僚に最重要な点を確認だけして、

後で掛け直すと伝えて電話を切りました。

因みに香港でも最近は電車内で会話している人や、

音量を出してテレビを見たりゲームをしている人は少なくなっています。

2つ目は、エスカレーターを利用する際に起こりました。

個人的には、

東京が世界と異なっているのではと思うのですが、

それでもやはり失敗です。

私はエスカレーターに乗るときは、いつも癖で右側に立ってしまいます。

ロンドンでも香港でも、世界のいろんな国・都市を訪問した時も、

エスカレーターに乗って立止まる場合は右側です。

大阪も確か右側ではなかったでしょうか？

なので、空港から東京に着いてエスカレーターに乗った際に、

何も考えず右側に立っていました。

すると後ろから、前に進んで欲しいとサインを出され、

その瞬間にまた、

「あっ、そうだ、東京は左側だった」と気づきました。

慌てて左側に移ろうとしても、既に左側には人が立っていたので、

急いで荷物を抱えてエスカレーターを登りました。

これも結構恥ずかしい思いでした。

ただ、不思議だと思うのですが、

同じ日本なのに、東京と大阪で立ち位置が違うのはなぜなのでしょうか？

ご存知の方はいらっしゃいますか？

3つ目は、タクシーでの出来事です。

タクシーに乗車し、運転手に行き先を伝えたところ、

運転手の方から、「どの道で行きましょうか」と尋ねらた時に、

道の名前が出てきませんでした。

日本では運転手に行き方も伝える必要があることを忘れていたこともですが、

東京の道の名前を殆ど忘れていたことに気づいた時には、

恥ずかしいというよりも、寂しい感覚になりました。

普段は外国人の友人から、

「東京のどこに行けばいい？」とか、「美味しいレストランはどこ？」

などとよく聞かれますが、

この時以来、「私はもう東京はあまり覚えていない」と言うようにしています。

また、目的地に着いてタクシーを下車した後、

扉を強く閉めようとしてしまい、

運転手にびっくりされました。

香港では（ロンドンも同じだったと思います）、

タクシーの扉は乗客が閉めるのが一般的です。

丁寧に閉めようとすると半開きになるので、

しっかり閉まるようにします。

これもちょっと恥ずかしい思いでした。

この他にも気付かないうちに失敗していると思います。

皆さんは同様な経験をされたことありますか？

また、他の失敗談はありますか？

是非コメントお願いします。

海外生活において日本より便利だと思うこともあれば、

逆に不便だと思うことも当然あります。

15年住んでいる香港でも、

たまに「あれがあればいいな」と思うことがあります。

今日はそんな「あれ」を幾つか挙げてみたいと思います。

①沓脱ぎ場（玄関スペース）

香港では狭い住宅スペースを節約する為なのか、

室内で靴を脱ぐ習慣が元々ないのか、

玄関に沓脱ぎ場がある住宅を見たことがありません。

外から室内に入ると、

いきなりリビングやダイニングになります。

外からの汚れを室内に入れないようにする為にも、

沓脱ぎ場や敷居があると良いなと思います。

因みに今住んでいるところは、

玄関がリビングに直結していますが、

靴を脱ぎ履きできるように

畳半畳くらいのマットを敷いています。

②浴室乾燥機

現在香港は雨季なので、

ここ数週間、ほぼ毎日雨が降っています。

湿気も高く、除湿機が欠かせませんが、

結構な値段（安いもので5万円程度）です。

洗濯物を室内で乾燥させる必要があるのですが、

狭い上にリビングや寝室で乾かそうとすると、

かなり邪魔になります。

なので浴室乾燥機があれば良いなと思います。

因みに今住んでいるところは、

浴室はトイレ兼用で非常に狭く、

除湿機を置くスペースがないので、

リビングや寝室で洗濯物を乾かしています。

③冷暖房エアコン

日本では当たり前だと思いますが、

香港では冷暖房エアコンを完備している住宅は少ないと思います。

これまでの約15年間に8カ所滞在しましたが、

冷暖房エアコンが整備された住宅は見たことがありません。

亜熱帯気候の為、冬は短く気温もそれ程低くない為でしょう。

とは言っても、15年いると体が慣れて寒さを感じてしまい、

12月から2月（時には4月頃）まではヒーターが必要になります。

ただヒーターでは室内全体を暖かくできないので、

できれば暖房エアコンがあれば良いなと思います。

今住んでいるところは、

最近引っ越してきたばかりなので、

冬にどれくらい寒くなるのかわかりません。

エアコンは冷房のみなので、今から少し不安です。

海外在住の方で、

「あれがあればいいな」と思うことがある方はいらっしゃいますか？

どんなものでしょうか？

コメント頂ければと思います。

現在は仕事も含めて、生活の95％以上は英語です。

普段考え事も英語ですることもあり、

英語で困ることは殆どありません。

夢も英語が殆どです（最後にいつ日本語で夢を見たか不明です）。

たまに知らない単語に遭遇しますが、

想像すれば大抵理解出来ますし、

最悪、携帯やネットで直ぐに調べられます（当たり前ですが）。

ですが、ロンドンで投資銀行に勤務し出した頃は、

英語はそれほど出来ず（英語を母国語とする国での業務には正直不十分）、

人事が配属先を見つけるのに困ったくらいでした。

大学に入ってからロンドンに行くまでの英語学習法は、

・海外短期語学研修、ホームステイ

・日本でTOEIC、TOEFLの独学

・英字新聞の購読、英語ニュースCDの傾聴

など、多くの日本人が取る方法と同じでしたが、

語学研修やホームステイ以外は大変退屈でしたし、

どれも効果が殆どありません（TOEICの点は変わらず）でした。

ロンドンでの約2年間は、

友人や同僚の殆どが外国人で、

毎日ほぼ100％英語の生活を送っていたので、

前もって準備をしていれば、

ある程度会話は出来るようになりましたが、

それでも、映画を字幕なしで見たり、

英語の書籍を読むのに苦労しました。

また、会話を突然振られると応答に困りました。

何人かで会話をしていると、

途端に理解出来なくなっていました。

ロンドンから日本に帰国した際、

外国人の友人と交流していましたが、

英語のレベルはそれ程上達しませんでした。

寧ろロンドンから離れて日本語を使用する機会が増えるにつれて、

徐々に英語のレベルが下がっていたと思います。

ではどうやって今のように英語で困らなくなったのかというと、

それは好きな海外ドラマ、番組や映画を何十回も見たからでした。

きっかけは、外国人の友人からある米テレビドラマを勧められて、

そのドラマのDVDを貸してもらったことでした。

DVDには多言語字幕機能があったので、

最初は日本語の字幕、次は英語の字幕、次は字幕なし、

そしてまた日本語の字幕…と、

これを何度も何度も繰り返しているうちに、

ある時突然、字幕なしでも会話が聞き取れるようになりました。

それからは、色々なジャンルの番組のDVDを買っては、

同じことを繰り返しました。

そうしている内に自然と語彙やフレーズが増え、

英会話でも支障がなくなり、英語での文章作成も上達していきました。

職場の外国人上司や同僚から英語を問題視されることがなくなり、

最終的に香港転勤も実現しました。

面白いドラマや番組、映画は何度観ても飽きることが少ないと思います。

また、人気のものは当然外国人も見ていることが多いので、

外国人の友人との会話のネタにもなります。

今ではDVDを買わなくても、

Netflixなどサブスクサービスを利用すれば、

低価格でドラマや番組が見放題です。

一方で、語学留学は金額もかかりますし、

特に夏休みなどでの短期留学では、

英語レベルが低いと、クラス全員日本人と言うこともあります。

さらに帰国後しばらく使わないと直ぐに忘れてしまいます。

ですので、英語学習方法で悩んでいる方は、

先ずは海外の人気ドラマや番組、映画を何度も観ることをお勧めします。

社会人2年目に英国の投資銀行に転職して以来、

2001から2003年にロンドン、2007年以降は香港と、

社会人になってからは海外での生活の方が長くなっています。

大学2年の夏に初めて行った海外旅行でホームステーをした際、

日本での生活が自分にとっていかに窮屈だったのかに気づき、

それ以来ずっと海外生活を夢見て、

長期休暇の度に日本から出国していました。

ロンドン勤務となった時には、

絶対に日本には仕事で帰国しない、と思っていました。

紆余曲折があり、不本意ながらも2003年に一度日本に帰国しましたが、

2007年に再び海外勤務の機会を得られたので、迷わず出国しました。

その後、何度か日本に帰国するよう打診されましたが、全て断りました。

その結果、会社から早期退職を強いられたのですが、全く後悔していません。

海外生活の良さは、

日本の窮屈で細かいしきたりとは無縁で開放感に浸れる、

という点だと思います。

当然ですが、住んでいる国にはその国のしきたりがあります。

ただし、外国人として住んでいるので、ある程度は見過ごされます。

だからと言って、好き勝手出来る訳ではありませんが、

それでも、日本の窮屈さに比べれば雲泥の差です。

よく様々な国の人から日本が恋しくならないか聞かれますが、

15年以上も日本から離れていると、

正直なところ帰国して日本で生活できるか逆に不安です。

最近では海外にいても、

日本にいる両親や友人とはビデオで会話でき、

日本食も簡単に手に入り、

日本のニュースもネットで見れます。

両親が健康である限り、日本に帰国する必要性を感じません。

日本から海外勤務で来られる方にお会いすると、

多くの人が帰国したくないと思われているようです。

日本よりも海外の方が生活しやすいと考えているのは

私だけではないようです。