美瑛の丘を自転車で回ったときの様子をお伝えする。

今回お世話になったのは、美馬牛駅の裏から出てすぐのところにある

「ガイドの山小屋」さん。

テレビ・メディアでも数多く取り上げられており、

外国人向けの案内も充実していて、

平日にも関わらず多くの人がお店を訪れていた。

ここの目玉は電動のレンタサイクルがあること。

バッテリーも大容量のものをつかっており、

美瑛の丘で上り坂が続いても、電気が助けてくれる。

お店の方もすごく気さくな方で、

所要時間に合わせておすすめのコースを提案してくれて、

荷物の預かりもしてくれる。

ぜひ美瑛をレンタサイクルで回りたいと考えている方には

この「ガイドの山小屋」さんをお勧めしたい。

早速、お店を出発して四季彩の丘と呼ばれるスポットへ向かう。

お店を出てすぐの坂を上っていくと、いきなりこんな絶景が広がる。

奥には十勝岳もうっすら見える。絶好のサイクリング日和である。

出発から15分ほどで到着。

電動アシストが着いているとはいえ、上り坂が続くためけっこうしんどい...

その名の通り、四季に応じて様々な植物が植えてあり、

一面が絨毯のように彩られている。

期待はしていなかったのだが、

ラベンダーと思しき花もまだ咲き誇っていた。

そういえば、富良野の街中でも

ラベンダーらしき紫色の花が咲いていたが、種類が違うのだろうか…

いずれにしても、一面紫色の写真が撮れて、早くも満足。

少し小高いとこから眺めてみると、

美瑛はパッチワークのごとく、つなぎ合わせたように

なだらかな丘が広がっているのがよくわかる。

日本離れしたものすごい絶景に心を洗われる。

四季彩の丘を過ぎると、アップダウンが激しい箇所が続く。

ふと振り返ると、こんなに上ってきたのかと驚き思わず写真を撮る。

突き当りを右に折れると、今は亡き哲学の木。

広大な敷地の中にひっそり一本だけ立つその姿が、

まるで哲学にふけているかのように見えるので、その名がついたとのこと。

残念なことに、観光客の敷地への立ち入りが絶えず、

所有者の農耕地を荒らされる事態も発生したことから、

数年後、伐採。今はすっかりなくなってしまった。

ある記事では、もともと木が弱っていたこともあり、

いずれにせよ伐採は避けられなかったとの話もあるが、

旅人なるもの、郷に入れば郷にしたがえ、とはこのことで、

マナーはしっかり守って見学すべきである。

私の中では、この写真が遺影となってしまったのだが、

その木の存在感は、今でも心の中に如実に立ち現れてくる。

さて、旅に戻る。

どこまでも続く緑。

赤い屋根の家。

JR富良野線からの車窓でも眺めることができる。

ヨーロッパを思わせる風景である。

北海道の向日葵は今がまさに最盛期。

一面が真っ黄色にそまっていた。

一輪一輪を見ると、それはそれでりっぱなのだけれど…

美瑛の風に吹かれる向日葵がほんとに心地よさそうに見える。

今回回った自転車はこちら。

一見普通のママチャリに見えるが、電動アシスト付き。

軽く半日はフルで使えたと記憶している。

実は出発前、マウンテンバイクもおすすめとお店の方に勧められたのだが、

既に予約で、マウンテンバイクは埋まっていたとのこと。

代わりに、帰りに少しマウンテンバイクに乗らせてもらったが、

これがまた走り易くて乗り応えがあった。

次回来たときは、ぜひマウンテンバイクを予約したいと思った。

こう1本だけ凛々しくたっている木も美しい。

およそ4時間程度乗って、料金は3000円以下！

ほんと値段以上の感動を感じられた自転車旅だった。

今度は、美瑛の青い池や白金温泉の方にも行ってみたいと思う。

以上、美瑛、番外編であった。

次回は5日目。お楽しみに。

外を見ると、気持ちの良い青空が広がっていた。

本日は4日目。

今日は、始発のスーパー宗谷に乗って旭川まで行き、

そこから富良野線に乗り換え、富良野を目指す。

途中、美瑛の丘を回るために美馬牛駅で途中下車する。

なお今日のブログでは該当写真がなかったため文字のみのお伝えとする。

いないとは思うが、

「写真を目当てに見に来たのに、ふざけんな！」

という方がいれば、次回美瑛の写真をお送りする予定なので、

そのときまでお待ちいただきたい。

今回はただひたすら途中経過と所感を書き連ねる退屈な内容である。

次回は写真をふんだんに使って美瑛の魅力を余すことなくお伝えする予定である。

昨日は、最悪な目覚め＆最悪な出発だったので、

今日は、心穏やかに朝を迎えられて安堵する。

やはり個室があって、自分のペースで身支度できる。

本当に素晴らしいことだと再認識した。

南稚内駅のすぐ側に宿を取ったので、それほど急がなくても良かったのだが、

これを逃すと、次は10時過ぎの普通電車しかないため、

発車20分前に宿を出て駅で待機。

7時7分、スーパー宗谷が入線してきた。（※今はサロベツとなり発車時間が異なる模様）

南稚内からもけっこうな人数の乗車があった。駅員はおらず、各々のタイミングで

ホームに出ていた。

今日も指定席。

今回は「北海道フリーパス」という7日間全線乗り放題のフリーパスを使用している。

全部で5回まで指定席が有効なため、北斗（上下）、宗谷（上下）、おおぞら（上）の

指定席を予め予約しておいた。なお自由席は、どの区間もただで乗れる。

ただ自由席利用の場合、車掌さんから「どこまで乗車しますか？」と

聞かれたので、正直に答えるようにすべきだろう。

帰りは特に特筆すべきことはない。天塩中川までは、ずっと右手に天塩川が見え、

ものすごい広大な大地の中をひたすら南下していく。

旅も4日目に差し掛かり、やや疲れが出てきたところで、

車窓を眺めているだけでぼんやり眠くなってきた。

ウトウトしている間にあっという間に音威子府、美深と通り過ぎ、

気付いたら和寒まで来ていた。

旭川までは時刻表で今日の乗り換えを再確認。

とうとう旭川に到着。昨日一度通ったからか、

心なしか、行きより早く着いたように感じた。

次の乗り換えまで40分ほどあるため、旭川駅付近の散策＋ランチタイム。

驚いたのは、駅の立派さに比して、駅の裏側はほんとに何もなかったこと。

表口は、商店街や商業施設（最近行ってみたら、イオンができていた）があり、

まだ都会の駅という感じがしたのだが、

裏口は駅を出ると、すぐ前が川。

しかも遠く見渡しても、高い建物はなく、

少し田舎の方の田んぼと住宅といった感じがあり、

何か「くりこま高原駅」や「水沢江刺駅」を彷彿とされる雰囲気である。

とはいえ、ガラス張りで駅内はものすごく広く、

休憩スペースが充実していて、列車の待ち合わせにはちょうど良い。

仙台駅は休むところもなければ、列車の接続も良くないし、

人がいっぱいいすぎて心が休まらない…

旭川駅のゆったりした空気感がわりとお気に入りである。

ランチは、ファミレス風のお店にあった「かけそば」。

450円でお腹を満たせ、しかも涼を感じることができる。最高であった。

いよいよ11時33分発の富良野線に乗り込む。

富良野と言えばラベンダーが有名であり、そのシーズンはほぼ終わりかけていたが、

美瑛目当ての観光客と思しき人たちで車内はいっぱいになった。

そこには日本人だけでなく外国人も多く見受けられた。

やはり美瑛の写真を一度見れば、直接生で見てみたくなる。

その思いは世界共通である。

旭川を出発すると、さっきいった住宅街と田畑に囲まれた風景の中を進む。

地元の人の下車も各駅でけっこうあった。

となりの国道と並走していくが、

道路の幅が本当に広い。

まぁ、雪が積もったら路肩は雪の山で結局走れるスペースは限られてしまうのだろうけど。

あと、至るところに赤い矢印で道路幅を表示している。

冬の北海道も来てみたいが、車は走れる自信がないなと思ってしまった。

そんな関係のないことを思っている間にあっという間に美瑛駅へ。

旭川から美瑛までは40分ほど。

不思議なことに、道内では40分の乗車時間をものすごく物足らなく感じてしまう。

やっぱり5時間の乗車時間のある宗谷と比べると、40分なんてかわいいもんである。

今日は美瑛ではおりず、次の美馬牛駅という無人駅で途中下車。

ここには「ガイドの山小屋」さんという有名なレンタサイクル屋さんがあり、

美瑛の丘のアップダウンを回るのにうってつけな電動サイクルを貸し出してくれる。

繁忙期は売り切れになることがあるため、

予定が決まっているなら、

予め電話orメール予約しておくことをお勧めする。

（現に、私が行った日も自転車のタイプによってはすべて貸し出されていた...）

さて美瑛観光の様子は次回書くとして、

今日の宿は富良野にとっているので再び富良野線で南下。

中富良野を出たあたりで左手にはファーム富田が見える。

ラベンダーの時期は過ぎてしまったが、

鑑賞用の違う花々が植えてあり、それはそれで見事だった。

日が傾き始めた17時半ごろに富良野駅に到着。

趣のある駅舎で、一目で富良野駅に恋してしまった。

これはたまたま写真があったのでアップ。

何というか、建物の古さとか、自体とか、国鉄時代の標記とか、

すべてに愛らしさを感じる。

宿までは徒歩30分のところにある。

タクシーを使っても良いが、まだ時間もあるので、

ゆっくり徒歩で向かうことにした。

日中は暑さも感じたが、

この時間は歩くのにちょうどよい気温である。

稚内は20度を切っていたが、さすがに富良野は25度くらいあり、

あまり本州と変わらないようである。

途中河川敷があったので、遠回りではあるが歩いてみる。

夕暮れどき、空が真っ赤に染まる様子は見事だった。

河原では小学生と思しき野球チームが野球の練習に励んでおり、

威勢のいい・元気のある声が辺り一面に響いていた。

また高校生か中学生か、自転車で友人同士で通り過ぎていく様子もあった。

今日は平日。夏休みとはいえ、部活帰りだったのだろう。

楽しそうな表情を浮かべてみな通り過ぎて行った。

自分の生きてきた世界とは違う日常がそこにはあった。

もちろん生活パターンはある程度共通しているけど、

目に映る風景だったり、聞こえてくる音だったり、

そして富良野の柔らかい雰囲気だったり、

そうした環境で育った子どもたちは、

自分とは全然違う人生を歩むんだろうな...

一種の憬れに似た感情を抱いてしまったのである。

この風景は今でも心に鮮明に記憶している。

そして、その風景とともに流れるのは、

さだまさしさんの「北の国から」。

こんなに今の情景に合う音楽は他にないと思う。

いつか、老後とか、こんな街でスローに生きたいな...

（まぁ、雪かきの大変さとか経験したら嫌になるかもだけど...）

とまぁ、色々考えた帰り道であった。

宿も温かい雰囲気。

お風呂はラベンダー風呂になっていて、湯舟が紫色に...

心も体もすっかりリフレッシュできた一日だった。

夜は、富良野名物の「オムカレー」を、宿近くの正直村で食す。

富良野産の野菜だけをつかったカレーは本当においしかった。

盛り合わせの牛乳がこれまた最高においしい。

富良野を満喫した一日であった。

以上で今日はここまで。

4日目はこれで終了だが、次回は途中の美瑛の様子を写真を交えてお伝えする。

旅自体は、残り3日＋α。

ここまで来たら全力で旅を楽しみ切りたいと思う。

稚内に着き、まずはお腹が空いたので、

駅の目の前にある「たからや」というラーメン屋さんに。

実はここのラーメン、私の密かなお気に入り。海鮮系スープがうまかった。

今まで食べたラーメンの中でベスト5に入るお店だが、

いかんせん、ここまで来るのが困難で.再訪はまだできてない...

店内に「スキマスイッチ」のサインがあったのには驚いた。ここまで来たんだって。

腹ごしらえが完了したところで、バスターミナルで定期観光バスを待つ。

程なくして大型の観光バスが道路沿いのバス停に入線してきた。

この定期観光バスでは、点在している稚内のスポットを効率よく回れる。

百年記念塔、ノシャップ岬、宗谷丘陵、そして宗谷岬。

一般バスだと、これらをすべて半日で回るのは難しいが、

定期観光バスはその夢を叶えてくれるというわけだ。

金額は3600円とやや高価な気もするが、

これらすべてを一般のバスで回っても同額程度なので、

リクライニングの座席があるだけ、お得といえるだろう。

早速、進行方向左側の座席を陣取り、出発。

車内は、10人ほどの乗車。土曜日の日中にしては、やや寂しい乗車率。

出身は様々で、大阪から来たというおばさんもいれば、

樺太からロシア人ファミリーもいた。

仙台出身は私だけである（そりゃ、そうか。）

ここからは写真があるので、それを交えながら説明してみる。

まずは駅からすぐの北防波堤ドームへ。ヨーロッパを思わせる造りだが、

れっきとした防波堤で、裏にはすぐオホーツク海が広がる。

樺太までは50km弱しかなく、

雲の加減によっては、樺太半島が見れるとのこと（今日は見れなかった。）

続いては、ノシャップ岬。駅からバスで10分ほど。

夕暮れ時が美しいポイントで知られている。

この日は終始利尻富士が姿を見せており、

奥にうっすらと山のようなものが見える。

なお根室には「ノサップ」岬があるが、

こちらは、「ノシャップ」岬。日本の最東端ではない。

ガイドの方も発音に注意して欲しいと言っていた。

またバスで10分ほど移動して、今度は百年記念塔へ。

小高い山にひっそりと建っている。

反射しているが、中からは

付近を360°ぐるりと見渡せる。

写真は稚内市街と遠くに宗谷岬を見渡す。

遠くにはふたたび利尻富士。

確かにシルエットは富士にそっくりである。

塔を出て、展望台から。

今日はほんと天気に恵まれていた。

青空が本当に気持ち良い。

さて稚内市街の観光を終え、

バスはいよいよ宗谷岬に向かう。

少しずつ人家がなくなっていき、

左手にはオホーツク海、右手には宗谷丘陵が広がっていく。

バスは途中宗谷丘陵に入り、写真タイム。

何というか、こういういのは日本離れした風景、北海道ならではである。

夕暮れ時で、空がやや赤くなっているのも

何かノスタルジーを感じる。

バスはいよいよ最北の地・宗谷岬へ。

彼は間宮林蔵。日ロ友好に一役買った人物である。

遠く樺太を眺める。

そして3日目にして、ついに到着。

宗谷岬。

日本の最北端の地であり、これより北に道路はない。

近くには、ダカーポさんの「宗谷岬」という曲が聞けるモニュメントがあり、

この風景に合った歌詞が流れてくる。

このときは、ただボーっと眺めているだけで十分だった。

最北端。その最果て感はここが一番という気がした。

岬のすぐ隣には最北端到達証明書がもらえる店がある。

1枚50円。早速、証明書を発行してもらった。

ちなみに外のただいまの気温18℃。8月上旬にこの気温はやはり涼しい...

中では真冬の稚内を体感できるコーナーがある。

5分も中に入っていると、寒いではなく痛い...

氷も触っていると痛い...

というわけで、この日はバスで駅まで送ってもらい、

駅からは1駅のみ宗谷本線を使って北上し、南稚内駅で下車し終了。

旅も早いもので3日目が終了。

明日でいよいよ折り返しということになる。

明日は、いよいよ北海道らしい風景が広がる道央エリアに突入。

次回も写真を少し多めに旅の様子をお伝えする。

※この日、宗谷の車窓写真を撮っておけばよかったが、

残念ながら、天塩中川までの写真が見つからなかった…

というわけで、そこまでは頑張って文章で雄大さを伝えてみることにする。

拙い部分は目を瞑っていただけると幸いである。

結局、あまり熟睡できないまま朝5時に…

居心地の悪いカプセルホテルを早々とチェックアウト…

逃げる如く足早に札幌駅方面に向かう。

今日乗るスーパー宗谷の発車時刻は、7:48。

ホテルを出たのは、5時半ごろ。

まだ2時間近くの待ち時間がある。

幸い、季節は夏だったこともあり、既に日が上り始めていて、辺りはだいぶ明るくなっていた。

仕方ないので、大通公園で時間をつぶすことに。

これがまた新鮮だった。

知らない街の朝の風景。

朝帰りする客を拾うタクシーもいれれば、

朝からランニングをする者、

スケートボードの練習をする者もいる。

こんな朝早くから職場に向かう背広姿のサラリーマンもけっこういる。

もちろん、普段から気にしてみれば仙台にもいるはずなのだが…

20年来、仙台から出ていないがゆえ、当たり前の日常から抜け出せないまま、

こんなに色んな人がいることにも気づけなかった。

「旅は非日常である」とは、まさにこのことで、

世界を対象化する、俯瞰することを可能たらしめる有効な手段であると再認識させられる。

結局、1時間ばかり、大通公園の日常をぼーっと眺めていた。

7時ごろ、札幌駅に到着。

改札口上の行先表示を見ると、ものすごく心が躍る。

北斗・函館、おおぞら・釧路、オホーツク・網走

そして、宗谷・稚内。

残念ながら、今回はオホーツクには乗れないが、

北斗、おおぞら、宗谷は完乗する予定である。

7時半ごろ、スーパー宗谷が入線。早速指定席に乗り込む。

いよいよ最北端への旅路が始まる。

ここからおよそ5時間のロングラン。

食べ物や飲み物、万全の状態で汽車に乗り込む。

札幌を出発すると、

しばらくは函館本線を進む。

旭川までは、ものすごいスピードで田園地帯を突っ切っていく。

途中、岩見沢、滝川、深川と停車していくが、途中駅での乗降もけっこうあった。

車内も混雑していて、指定席は両端に一人ずつ各列に着席している様子。

やはり5時間の長旅は、確実に座って移動したいと考える人が多いのだろう。

自由席は区間によっては空席があったようである。

1時間半ほどで旭川に到着。

近代的な駅で、高架された立派な駅だった。

もちろん札幌駅ほど豪華ではないが、北海道第二の都市を誇るだけある。

旭川駅は明日の昼頃にまた立ち寄るので、

今日はこのままスルーである。

旭川を出ると、少し石北本線を進んだ後、

いよいよ宗谷本線に入線する。

一度、永山駅で運転停車したのち、和寒、士別、名寄と進んでいく。

途中の塩狩峠は、有名な難所として知られ、

大雪の日には不通になることも少なくないという。

景色はたいそう立派なもんである。

発車時の鐘が有名な美深駅を出ると、

景色がガラッと変わる。

人が住んでいるとは思えないような、大自然の中をかき分けるように進む。

これ、冬場とかどうやって保線作業してるんだろう…

ほんとに、JR北海道の皆さんには頭の上がらない思いである。

これで利益を出せという方が難しいのではないか…

出発から3時間。

やや車窓にも飽きてきたところで音威子府駅に到着。

駅舎が古く、駅そばが古くから有名なところである。

機会があれば、一度食してみたいなという思いもあるが、

来ようと思わないと来れないところだなと感じた。

音威子府を出てしばらくすると、

左手に天塩川が見えてくる。

ものすごく雄大な景色。

もちろん、住人の方もいるのだろうが、

ちょっと、ここに住むのは難しいかな…

そりゃ、景色はたいそう素晴らしいけど、

店一つ、コンビニ一つある様子はなく、

ただ、川と草原が一面に広がっているだけの風景が延々と続いた。

残念ながら、この風景が広がっている途中で、

圧倒的な睡魔に襲われてしまい、

1時間近く記憶がない。それでも目的地まで1時間近くあるのだから、

やはり最北の地は果てしなく遠い…

もし、1時間も寝過ごしたら、

仙山線なら山形に着いている時間である。

湘南新宿ラインで例えるなら、新宿で降りるはずが、平塚あたりまで行っていることになる。

さすがに横浜で気づけよって話だが、

寝過ごしても許される世界というのは、

ものすごく心地よいものであった。

稚内まで残り1時間というところで、

左手に利尻富士が見え始めた。

列車は抜海駅のポイントを超えると、あれよあれよと標高を下げていき、

あっという間に南稚内駅へ。

今日の宿は南稚内駅にあるが、

観光がてらそのまま稚内駅へ。

5時間の長い乗車を経て、やっと着いた最北の地。

宗谷も本当にご苦労様でした。

南の終着駅から3126km。線路はどこまでも続いているから奥が深い。

いつか日本縦断にもチャレンジしたみたいものである。

日本最北端の駅。

これより先に線路はない。

しっかり線路にも車止めがしてある。

新駅舎になってからは建物が遮っちゃているが…

実はこの駅の反対側がすぐ海になっており、

昔はそこまで線路が通っていたそう。

貿易の貨物ターミナルとして栄えていたそうな。

しかし、外交上の冷え込みもあり、

今じゃ旅客用にしか使わなくなったためここで打ち止めに。

今じゃ、1日十数本の運行にとどまっている。

今日はここまで。

次回は稚内駅から出ている定期観光バスに乗車した様子をお届けする。

今回は写真が少なかったため、次回は写真も交えながらお届けしたい。

そう、ここは函館。

昨日仙台を出発して、北の大地に上陸したのである。

ホテルで寝泊まりなんて、高校の修学旅行ぶりである。

違和感しかなかった。

チェックインの時も、印鑑はいるのかとか、申し込んだときのコードはなんだっけとか、色んな

事を心配しながらフロントにいった記憶がある。

チェックアウトのときも、鍵はどうするとか、使った用具は片付けた方が良いのとか、今考えれ

ばどうでも良いことだが、すごく気遣ってたなって思う。今じゃ、すごく大雑把だってのに…

旅は2日目。

今日乗るのは、特急スーパー北斗である。2018年8月現在も未だ健在で、北海道新幹線が札

幌に延伸するまでは大車輪の活躍を見せてくれるだろう。

車窓もなかなか豪華（と言いながら、写真がないのはご容赦願いたい）で、

函館を出ると20分ほどで左手に小沼、右手に大沼とその向こう越しに駒ケ岳が見えてくる。

駒ケ岳が近づてきたなと思ったら、あっという間に海が近づき、しばらくの間は右手に太平洋

を見ながら北斗は進行していく。長万部まで、しばらく岸に波立つ様子をゆっくり眺める。

長万部では、函館本線（通称、山線）への乗り換え案内があるが、乗り換えまで2時間以上あ

るとのこと。車掌さんは、駅待合室でお待ちくださいと言っているが、さすがに待合室で2時間

はきついのではないか…

北海道では普通電車で乗り継ぎを組んでることも多く、特急から乗り継ごうとするとしばしばこ

ういう目に遭うので注意が必要である…

北斗の車内では、終点まで車内販売が乗車していた。今でこそ、JR北海道の車内販売も限ら

れた列車でしかやってないが、この時の車内販売は豪華。

各駅から色んなものを積み込んでくれる。

大沼公園では「大沼だんご」、森駅では「いかめし」、長万部駅では「かにめし」などなど…

予め到着前にアテンダントさんから案内があるため、その際に購入する旨を伝えると座席ま

で持ってきてくれるらしい。

各地に停車していく汽車ならではの試みですごく良いなと思うのだが、人件費を考えると

廃止はやむを得ないのかもしれない…

3時間を超える乗車時間ではあったが、車窓が素晴らしく、また車内も快適だったためあっと

いう間に札幌に到着。駅を降り立つと、ビルが立ち並び都会というイメージ。それもそのはず。

人口は約200万人ほどおり、単純に仙台より2倍弱多い計算になる。

駅を行き交う人も多く、大都市に来たなと感じた。

はじめに、昼どきということで「札幌ラーメン」を食す。

時計台の近くにあった「桑名」というところで味噌ラーメンをいただいた。

地元の人からしたら普通なのかもしれないけど、やっぱおいしい。

旅先で食べるご飯は何でもおいしく感じるものである。

ここからは写真がたくさんあるので、札幌観光の様子を写真で紹介する。

まずは、ガッカリスポットと言われる札幌市時計台。

中は確かにうーん、よくわからんという感じだったが、

外からの様子はすごく画になるので一見の価値あり。

そこから5分ほど歩いたところにある大通公園。

平日の昼間だというのにビール売り場は大盛況。

みなが思い思いにのんびりしていて気持ちが良かった。

札幌市のテレビ塔。

札幌駅からもその姿を見ることができる。

展望台からは大通公園を一望できる。

こうやって道路の真ん中に公園を作ってる街は、今振り返ると珍しいかもしれない。海外にはいっぱいあるけどね…

旧北海道庁舎。

花が建物をより引き立てていて素晴らしい。

けっこう外国人も多く観光していた。

札幌駅前をぶらっとした後で、今度は地下鉄・東豊線で福住駅に向かう。

お目当ては、、、

ここ。

今日は奇遇にも、楽天のアウェー戦が札幌ドームで行われるのである。

しかも先発は、開幕連勝タイ記録のかかった田中。（この年24勝0敗の伝説投手）

これはビジダーでも観るしかない！

ということで、急遽札幌ドームで当日券を購入。18:00から観戦することにした。

それまでだいぶ時間があったため、近くの羊ヶ丘公園へ。

バスの時間が合わなかったため徒歩で入場口の所に行ったら、受付のお姉さんが「徒歩で

いらすのは珍しいですね」と一言。確かに福住駅から歩いたら30分かかるからな…

道路の路側帯をとぼとぼ歩いていてやっとこさ到着。

クラーク博士：Boys, be ambitious(少年よ、大志を抱け）

この構図で撮ってみたかった。

近くで記念撮影をサポートする係の人が、

「行きますよー。はい、クラーク」とか言ってて、

ウで口の形終わってるやん…って心の中で突っ込んだのは良き思い出。

帰りは疲れたのでバスで福住駅まで。

で、試合観戦。

2-1。田中様が9回完投で開幕15連勝。プロ野球タイ記録という結果でした。

肩を落とす日ハムファンが多い中、一人心でガッツポーズしながら球場を跡にした。

札幌では、旅費を節約するためカプセルホテルに宿泊。

そしたらいきなり、土足のまま受付に行こうとして「お客様！」と怒鳴られる。

気まずいままロッカーに行くと、ロッカーが狭すぎて荷物が入らず。

しかも、カプセルに入ったのは良いものの、各方向から鼾攻撃を完全にブルー状態。

せっかく楽天勝利でテンション上がったのに、宿に着いてからはダダ下がりだった…。

結局、翌朝は4時半に目が覚めてしまい、そそくさとチェックアウトすることにした。

こういう失敗も今となっては笑い話だが、

割とその時は必死に考えてたりする。

一つずつ経験値を積めたのが今につながってるんだろうと思う。

色んな喜怒哀楽を感じられた2日目。

明日はいよいよ、日本の最北端・稚内に向けて出発する。

ふたたび函館を目指す。

自分の乗った白鳥は、電車の遅れもあって大混雑…

蟹田から函館まで終始デッキで立ちっぱなしだった。

そのため、青函トンネルの最深部も眺めることができず…

また帰りに通る予定のため、そこでゆっくり眺めることにした。

青函トンネルを走行する時間はおよそ40分ほど。

その間、携帯電話は一切通じない…

もっとも、現在は基地局を整備しているのか通じるようだが…

電車は木古内に到着。

青函トンネルを出ると、すぐ函館のイメージだが、実は木古内からも40分ほどの乗車時間が

ある。ずっとデッキに立っているのは、ほんと苦痛でしかない…

ただ、木古内を発車すると少しずつ右手前方に大きな島のようなものが見えてくる。

しかもそれは、少しずつ大きくなり、その外形にがはっきりしてくる。

そう。そここそ、今日の最終目的地・函館である。

函館は北海道の玄関口に位置し、地図で見ると左下にちょこっと凹んだ部分の先っぽに位置

している。（詳しくはgoogle先生に聞いてみてください）

遠くから見る函館山は、これまで見た車窓の中でも5本の指に入る絶景。

江差線内は曲線が多く、トンネルもあってずっと函館山を眺めることはできないのだが、逆に

ひょこっと姿を現す函館山が焦らされているようで逆に良い。

今は新幹線で遠くにちょこっと見えるだけだが、この見えそうで見えない、けど着実に姿が大

きくなっていくワクワク感は今でも忘れられない車窓である。

周りに建物が多くなってきたなと感じたところで、車内チャイムが鳴り、五稜郭駅に到着。

向かいには札幌行きのスーパー北斗が待ち合わせ停車していた。JR北海道は、遅れが出て

も割と接続待ちしてくれる印象。まぁ、次が2時間後とか、宗谷なんか半日ないとかあるので、

そこは融通利かせてくれるんだろうけど。

当初の到着予定時間より2時間遅れて函館駅に到着。既に13時半を回っていた。

翌朝には札幌に向かわなくてはならないので、函館の観光は今日まで！

大急ぎでホテルに荷物を預け、市内散策に向かう。

まずはじめに向かったのが、五稜郭！

函館市電に乗り、北上してみる。

実は路面電車なるものになるのは初めて！

道路の真ん中を堂々と走るのには感服した。

けど、並行して走る自動車・トラックは走りにくそうだったけど…

加速するときの音も良いですね！レールのガッタン音とエンジンの唸る音、どちらも函館の街並みにマッチしていて、生意気ながら風情なるものを感じた。

函館から15分ほどで五稜郭公園前駅に到着。

そこから徒歩で公園まで向かった。

まずば空から輪郭をチェックするべく、タワーに登ってみる。

"五稜郭タワー"と呼ばれ、公園の形を眺めることができるのはもちろん、日中は遠く北斗市方

面まで、夜は函館市街の夜景を楽しむことができる。やや入館料が高いのがネックだが…

実際に見てみると、やっぱ星形…

戊辰戦争終結の地として史跡としても有名だが、単純にこうした形の公園というのが珍しいよ

うに感じる。

北斗市方面

津軽海峡・木古内方面

タワーを見学した後は、実際に公園を散策してみる。

とにかく歩いていて気持ちの良い公園だった。

春には桜も満開になるようなので、また季節を変えて再訪してみたいと思う。

さて、再度函館市電に乗り、今度は函館山方面に向かう。

この日は夏まつりがあるらしく、ベイエリアは日中から人がわんさかいた。

有名どころは徒歩で回りつつ、日没の時間も近づいてきたところで、

函館山へと向かう。

海が見える街はレトロ感にあふれていてやっぱり素敵だ。

どれもフォトジェニックさを感じさせてくれて、どこを切り取っても良い画が取れる。

私はこの時から函館の良さに憑りつかれてしまいしまい、

以後、4度も函館を訪れてしまった。季節ごとに趣が変わるのもまた一考。

ただ坂が多い街であるため歩くと疲れるのは事実。

特に函館山山頂行きのロープウェイのりばまでは市電からだとけっこうな坂を歩いていかなけ

ればならない。ま、登ってきた坂をふと振り返ると何故か感動を覚えるときがあるのだが…

日暮れも近づいてきたところでロープウェイに乗って山頂へ。

やはり、周りの皆さんもトワイライトの時間を狙っているらしい。真っ暗になりすぎると光の加

減で写真がうまく撮れないため、日が沈んで直後の薄明かりがある時間がベストらしい。

私も日没の時間ちょい前からスタンバイし、完全に暗くなるまで山頂にて待機することにした。

ただ、山頂はかなり寒く、夏場なのに気温差で鼻水が出るほどだ。（冬は、ほんと凍え死んでしまうんじゃないかというぐらい寒い。）

建物の中を行き来して暖を取りながら、ベストの瞬間を撮ってみた。

写真技術が拙い点はご容赦願いたい。

やはり圧巻だった。

日没前の函館の様子も凄いと思ったが、日没が近づくにつれ、

ポツポツと明かりがあちこちでつき始め、

すっかり暗くなると、見事な夜景に。

人が多く、ベストポジションを取るのは大変なのだが、

どこから見ても、景色の美しさに声が出ないと思う。

宿への帰り道、たまたま花火大会に遭遇し八幡坂から。

夜は、えびす屋という古風のラーメン屋さんで食し、ホテルへ。

旅の1日目。

初日から冒険だらけでドキドキしたが、見たことない景色に満足した1日だった。

旅はあと7日ある。どんな出会いが自分を待っているのか。

いっそう期待する気持ちが高まった、そんな1日だった。

明日は、北の大地・最大の街・札幌へ。

ますます楽しみである。

はじめての北海道。

無事に帰って来れるのだろうか…？

6時40分。

そんな期待と不安を持って仙台始発のはやぶさ・こまち95に乗り込む。

当時は自由席が併結されており、お得に新青森まで移動できた。

しかも始発のため、悠々座れる。

（※今は全車指定で特定特急券で空いてる座席に乗車可）

私も進行左側に腰掛け3時間ばかり車窓を楽しむことにした。

昔、水沢という街に住んでいたことがあり、水沢江刺までの車窓は何となく覚えていた。

だがそれ以北はまったく新しい経験。眺めてるだけで満足だった。

にしても、仙台-盛岡間は相互利用が多い。

始発ということもありどの駅も乗降が激しかった。

自由席も北上を出たところで隣にも人が座るほどの混雑となった。

盛岡を出ると、一転空席だらけに。

さらに八戸で多くのお客さんが下りていき、前後の列は空席になる始末だった。

それでもツアー客と思しきお客さんが一部に陣取っていて、まったく空席というわけではなかったけれども…

朝早かったこともあって後半はウトウトしていたが、遠くに見える岩手山とか、一面に広がる田園風景とか、はじめての車窓にずっとワクワクしながら眺めていた。

9時4分。新青森駅に到着。

ここからはスーパー白鳥95に乗り換えて函館に向かう。（※既に廃止）

ここでも自由席はガラガラ。

青森駅でスイッチバックがあるため進行方向逆向きのイスに腰掛けた。

ものの5分で青森駅に到着。

しばし停車時間があったため駅に降りてみた。

涼しい！

やっぱり北の空気って澄んでるな。空気もひんやりしてる。

はじめての異国（！？）体験だった。

今度は進行方向を反対に向けて出発。

右側の座席を陣取り、津軽湾を遠くに見ながら函館へ向かう。

ここで問題発生。

この列車の先を行く列車が江差線内でトラックと衝突し動けなくなっているとの一報が。

そのため、この列車も途中の蟹田駅で抑止を受けた。

車掌さんによれば、トラックの撤去作業に時間がかかっておりいつ発車になるか見通しが経たないとのこと。

10分ほど車内で待っていたが電車が動き出す気配はない…

これじゃ、せっかくの旅行なのに時間がもったいない。

ってわけで、いったん蟹田駅で途中下車してブラブラすることにした。

うーん、いい眺め！

駅を降りて5分も経たないところに海が見えた。

この向こうに北海道があるわけね。よし、いっちょやってやろうやないか！（何を…）

実は仙台はこの年梅雨明けが遅く、2週間近く青空を見ていなかった。

そんなこともあって、単なる晴れなのにものすごく絶景に感じてしまったのである。

もう少しこの町を見てみるか。

そう思い、もう少し海沿いを歩いていくことにする。

やっぱ、海沿いの景色は良い。

10分ほど歩くと、フェリーターミナルらしきものがあり、その向かいに小高い山があった。

そこは展望台のようになっており、海が見晴らせるようになっている。

実際に登ってみたときの写真。

入口

見晴らし

敷地内には太宰治の文学碑も。

とまぁ、だいぶ蟹田という町で道草を食ってしまった。

1時間以上滞在してブラブラしていた。

駅へ戻ると既に列車は出発していた。

ほんの5分ほど前に出てしまったらしい。

まぁ、いいか！

思い通りに行かないことが旅の醍醐味ってもんよ。

今日はここまで。

次回は、函館までの様子と函館観光の感想をお届けする（予定）。

ご清聴ありがとうございました。

当時大学2年生だった私は、毎日のようにアルバイトに明け暮れていた。

1年の時から続けているアルバイト。仕事にもだいぶ慣れてきて、少しずつやりがいも見出せてきたところだ。

が、せっかくの大学2年の夏休み。

バイト以外にも何か大きな事を成し遂げたい。

バイトで稼いだお金で何か面白いことはできないか。

そこで考え付いたのが、当時流行るはずもないと思っていた「おひとり様」による旅だ。

一人旅。

うん。自分の生き様をよく表した言葉だなと今でも思う。

これまでも、そしてこれからも、人生は旅であるとつくづく実感するものである。

手段は「鉄道」一択。

なんせ、車なんて教習の後、親の車を一回借りて乗った切りだったから、完全なペーパードライバーである。

だからって、歩いたり自転車に乗ったり、そんなアクティブな人間でもないし。

しかも鉄道は小さいころから好きだった。電車を見たり、電車に乗ったり、それももちろん好きだったが、何より大好きだったのは、時刻表をにらめっこしてここからどこにいけるのかなぞることであった。

というわけで、今回は鉄道onlyで移動。飛行機も使わない。

純粋に陸路、それも鉄道（広く、バス・フェリー等の公共交通機関も含む）だけで旅行する。これが以後の自分の旅のセオリーとなった。

さて、もう一つ大事な議論が。

「どこに行けばいい～♪」（X JAPAN / TEARS)

これは即決した。

北海道。北の大地。

今まで行ったこともなかったし、鉄道で都市間を移動するにも3時間から5時間は当たり前。

「こんなに鉄道旅を満喫できるところはないだろう。」

日本三大夜景・函館、日本最北端・稚内、夏の爽やかな風通る・美瑛と富良野

行ってみたいところがたくさんある。

というわけで、

「夏の北海道を鉄道で縦横無尽に駆け回り、今までにない伝説を作ろう。」

そんな思いで一人旅計画はスタートした。

旅行計画当初の行程は以下の通り。

まだ北海道新幹線は開通しておらず、青函トンネルを白鳥が走っていた時代である。

当時の旅で使用したメモをそのまま転記する。一部、個人情報が係るところは消去してある。

また、これはあくまで"予定"であるため、電車（一部汽車）の遅れにより予定が変わっているところがある。

8/1<一日目>

仙台 6:40発　はやて95 新青森行

　　↓

新青森 9:03着

新青森 9:13発 スーパー白鳥95 函館行

　　↓

函館 11:38 着

○函館観光

・函館ラーメン

・五稜郭　

・元町散策(八幡坂、赤レンガ倉庫等)

・函館山(夜景)

・花火大会

8/2<二日目>

函館 8:30発 スーパー北斗3 札幌行

　↓

札幌 11:47着

○札幌観光予定

・札幌ラーメン

・時計台・旧本庁舎

・大通り公園(ビアガーデン)

・羊が丘展望台 \500

8/3<三日目>

7:48発　スーパー宗谷1 稚内行

　　　↓

12:47着 稚内

○稚内観光予定(定期観光バスB )

・宗谷岬

・稚内公園

・ノサップ岬

・百年記念塔

・北防波堤ドーム etc.

14:30-18:30　ともに稚内駅BT

19:24発　宗谷本線普通　幌延行

　↓

19:29着　南宗谷

8/4<四日目> 

7:14発　スーパー宗谷2 札幌行

　　↓

10:44着　旭川

11:30 発　富良野線普通　富良野行

　　↓

12:16 着　美馬牛

○美瑛観光予定

レンタサイクル(ガイドの山小屋)

パノラマの完全制覇！

19:20発　富良野線普通　富良野行

 　↓

19:48 着　富良野

8/5<5日目>

11:06発　根室本線普通　釧路行

↓

17:39着　釧路

○観光予定

高校時代の旧友に会う

8/6<6日目>

8:00発　定期観光バス「ピリカ号」

  ↓

○摩周湖、屈斜路湖、阿寒湖観光

　↓

17:00着　釧路駅前

19:08発　特急スーパー青空14  札幌行

　↓

22:58着　札幌

<7日目>

7:00 発  特急スーパー北斗2  函館行

↓

10:06 着 五稜郭

10:21発　スーパー白鳥 26 新青森行

　↓席：自由席

↓

12:07 着　青森

○青森観光

・ねぶた祭り

・昼食

・津軽海峡を眺める

18:23発   寝台特急・あけぼの　上野行

　↓

6:29 着　大宮　

…とまぁ、非常に忙しい旅でとてもゆっくりできたもんじゃない。笑

ただこれぐらいのスケジュールの方がこなせたときの達成感も大きい。

しかもちゃっかり、最後のところに青森のねぶた祭と今は亡き寝台特急あけぼのを入れているのも個人的には洒落乙だと思っている。（言葉が古い…！？）

まぁ、旅に予想外は付き物で、初日から計画変更を余儀なくされる出来事が起きるのだが…

というわけで、初っ端から長い前フリとなってしまったが、時間の許す限り、各日の旅の様子を振り返っていきたいと思う。お時間のある方はどうぞお付き合い願いたい。

また更新頻度も不定期になると思われる。

全7日の旅程（寝台特急の旅も含めると8日）になるが、全部書き終えるのに一体何カ月かかることか。それぐらいに、書き連ねたいことがたくさんあるわけだが…

では、今日はここまで。

次回以降もお手柔らかにお願いできればと思う。