文字なし　二種

 


 需要なんてなさそうだが、お持ち帰りはご自由にどうぞ

海賊の皆様、一年間ありがとうございました

が、明日からまた連勤ですがね

じみーに覗きにきてくださっている方、小説更新できなくてごめんなさい

なんとかかんとか本気の亀のように素早い動きで頑張りたいものです

「ごめんなさい。本当にごめんなさい」

もう何度目かもわからないけれど、少女はまた謝った。

何度目、というより何十回目といったほうが正確かもしれない。

おじさん達が宿屋を出てから約３０分後。

おじさん、おばさん、レイラさん、それに他の町の人たちがずぶ濡れの状態で帰ってきた。

そして風邪を引いてはいけないので、現在お風呂に入っている。

俺達はおじさん達と一緒に宿屋にやってきた少女と、みんながあがってくるのを一緒に待っているんだけど……。

「本当にごめんなさい…」

「事情を知らなかったのですから、しかたありませんよ」

謝り続ける少女を、お兄さんがずっとなだめている。

どこからどう見ても「魔女」という姿をした少女だけは濡れていなくて、みんなを待つ間、俺達と同じテーブルを囲んで待つ事になった。

栗色のふわりとしたボブヘアに、大きな桃色の瞳。

胸元で両手をぎゅっと握り合わせ、眉は八の字。

気が弱いのが一目でわかる少女は、大きな瞳を潤ませ、視線をずっとテーブルに落としている。

発する声も小さくて、自己主張とか苦手そうだ。

というか、人見知りの小さな子供みたいにも見えてくる。

見た目からして同い年くらい。

という事で、切り絵で遊んでみました

今回使ったのは極細ポッキー

久しぶりにポッキー食べましたが、甘かったです

自分はやはり塩系が好みらしい

黒服に黒の三角帽子。茶色い髪はふわふわしている。

外見の第一印象は「魔女」。

型にはまり過ぎていると言えるほど、少女は魔女と呼ぶに相応しい格好をしている。

そして豪雨の中だが、少女は全くと言っていいほど濡れていない。

よくよく見ると、雨は見えない壁にでもぶつかるかのように少女を避けている。

シャボン玉の中にいるかのように、少女は丸い結界に包まれていた。

「なにやってんだい、ムーリトちゃん」

「え？あ、ターキーさん」

地面にしゃがみ込んで作業をしていた少女に、町からやってきたのか、ずぶ濡れの青年が声をかけた。

ムーリトと呼ばれた少女はその場に立ちあがりターキーへと向き直る。

「雨が凄いので、水害が起きる前に町全体に軽く結界を張ろうかと思って……」

「へぇ～。そんな事が出来るのか」

「やってみないとわからないですけど…」

少しだけおどおどとした態度だが、少女ははっきりと答える。

「そっか、がんばってくれよな。じゃ」

「あ、はい。頑張ります」

軽く手を挙げて走り去るターキーを、ムーリトはお辞儀とともに見送る。

そしてすぐにしゃがみ込むと、結界を張るための作業を再開した。

お兄さんがお茶を一口啜(すす)ってから口を挟んだ。

「この豪雨の中では、グレスティには向かえませんよ。定期馬車は完全に止まっているようですから」

「え？そうなんですか？」

「はい。グレスティは晴れているようですが、リニアの町とその周辺が、今の状態のようです」

「うっそ…」

今も「ドドドドドド」なんて音が聞こえている。

こんなに激しい雨の中は、さすがに馬車でも走れない。

馬車って言うのは、人が乗る『客車』と客車を引く『馬』、馬を操る『御者』がいて、初めて動く。

視界が悪い雨の中じゃ、いくらプロの御者でも事故を起こさない保証はできない。

しかも、街道がぬかるんでいる場合もある。馬の制御だってかなり難しくなる。

だいたい、グレイス国は領地を塀で囲まないという、珍しい国なのだ。

魔物が生息しているこの『地の世界』では、ほとんどの国が領地を塀で囲み魔物の侵入を防いでいる。

領地を塀で囲っている場合、塀の中には街道なんてほとんどないし、建物だってたくさんある。

いざとなれば、いくらでも雨宿りができるのだ。

しかし、グレイス国は区間（この場合は町と町の間だ）の移動は街道を使う。

街道沿いには建物なんてない。

次の町へは、どうしても徒歩か馬車を使うしかないのだ。

しかもリニアの町とグレスティの間は、歩いて一日ほどかかる。

この豪雨の中を一日中歩くなんて、体力気力共に保ちそうにない。

つまり、雨がやむまでリニアの町から動けない、という事だ。

それはちょっと困る。

旅の目的は、グランシャリオ皇国にヤークティ共和国のタクト様直筆の親書を届ける事だ。

だらだらと行く訳にはいかない。

「かわった事？」

「はい。雨が降り続いているのには、何かあるのではないかと考えられます」

お兄さんの言葉に、おじさんとおばさんの顔色が変わった。きっと何かあったんだ。お兄さんも察したみたいで、「何かあったのですね？」と再度尋ねた。

おじさんとおばさんは黙り込む。

窓の外が一瞬明るくなった。

すぐに轟音が響く。

雷だ。結構近いみたい。

おじさんとおばさんは、言おうか言わないか迷っているみたいだ。

また、外が光る。

ドォォォォォン

一際大きな音と、

「きゃぁぁぁぁぁ！」

誰かの悲鳴が重なった。

女性の声だ。でも、シャーナではない。

シャーナは神経が図太いから、こんな事で悲鳴を上げたりはしない。

おばさんでもない。失礼だとは思うけど、もっと若い声だ。

「びっくりした。何も今鳴らなくたっていいじゃないの」

俺達が驚いて声のした方――宿屋の入り口へ視線を向けると、全身ずぶ濡れの女性が立っていた。

外見年齢は22、3歳。胸までの長さの緑色の髪を二つに束ねている。濃い緑色のボレロに白のワンピース。どちらもぐっしょりと濡れていて、白いワンピースは下に着ている服（おそらくキャミソールだろう）がうっすらと透けている。

女性は額に張り付いている髪をかきあげ、おばさんが慌てて持ってきたタオルを受け取った。

「傘は差さなかったのかい？」

「傘なんて、すぐに飛ばされちゃったわ」

凄い量の雨水が、髪を伝って滴り落ちている。

「そんな事よりも、ターキー来てない？」

「いや、来てないよ」

「一体、どうしたんだい？レイラちゃん」

おじさんが女性――レイラさんの質問に首を振り、おばさんが逆に問う。

「あいつったら、『雨の原因を突き止める』って家を飛び出したらしいのよ」

「「なんだって!?」」

おじさんとおばさんが顔を見合わせた。

「まさか、洞窟に？」

「いくらなんでも、そりゃないと思うが…。でも、ターキーだからなぁ」

「だから探してるの」

なんだかよくわからないけど、大変な事態だって事だけは伝わってきた。

俺に何か手伝える事はないだろうか。

「そういう事なら手伝うよ」

「ごめんなさいね。私達、少し出てくるわ」

おばさんは俺達に告げると、おじさん、レイラさんと一緒に雨の中へと出て行ってしまった。

「なんだか大変な事になっているみたいだね」

「本当ね」

俺はシャーナと顔を見合わせる。

手伝いますっていうタイミングを逃しちゃった。