白馬はただコクとうなづきました。

「るみピンチだったね！」蘭が笑った。

「あはは、まぁね。」るみが苦笑いした。

「ダサっ、るみ。」翔が笑った。

「帰国子女なのにな。」浩介も笑った。

少しるみは目をうるうるしながら、耐えた。

「ひっ、ひどいよ。」

「まぁまぁ。」亮太が割りこんだ。「気にするな、るみ。あいつら、お前にダサいとこを見せたから恨んでるんだよ。」

「ありがとう、亮太。」

「大丈夫だよ。」大樹も言った、「あいつら、心なしだから。」

そのとき白馬はるみにチョコを渡した。「食べなよ。」

「うん。」

「白馬は甘党でね、いつもお菓子もっているんだよ。」蘭が言った。

「へぇ…。」

「何あの子。」桃がるみをにらみながら百合香、玲子、喜喜と響子に言った。

「大丈夫よ、私たちは桃の味方！」玲子が言った。

「そうよ！白馬があんな平凡な子好きになるわけがないよ！」百合香が言った。

「そっ、そう？」

「やっぱりここはうちらのクラスのマドンナとプリンスがくっつくべきだもの！」百合香が言った。

「そうよ、るみとは釣り合わない！」玲子が言った。

「だっ、だよね！」桃がニコっと笑った。

「どうでもいいし。」喜喜が言った。「ねぇ、響子。」

「うっ、うん。」響子がどうやら喜喜の後ろに隠れるように言った。「そもそも、るみは白馬のこと好きなの？」

「知らないわよ！」桃が自分の鏡をガチャンと置いた。

周囲はギクっとした。運よく鏡は割れなかった。

「あっ、危ない。」桃がもう一度鏡で髪をセットした。「髪がぁー」

「とにかく！」桃はくしを持ちながら言った。「白馬からチョコをもらったのよ！あ・の・女！私なんて一度ももらったことないのに！」

「別に白馬から聞けばいいじゃん。」喜喜が言った。「結構くれるよ、白馬。」

「もぉー！まるで私がねだってるみたいじゃない！自然にもらえたいの！もう喜喜！」桃がギャーギャー言った。

「それより、」響子が指した。「A組の移動みたいよ。」

「キャー！イケメンの相馬君いるかな！」百合香が言った。

「服装と外見チェックよ！」玲子が言った。

「さぁ、通るわよ。決めるわよ！」百合香が言った。

「うっ、うん。」桃が後ろを向いた。

るみ、蘭、千恵、聖果と男子たちがしゃべっているのを見た。

そしてどうしてもイラとしてしまうのが、白馬と楽しそうに話するみだった。

「許せない。」桃が睨んだ。「白馬様には私がふさわしいのよ。思い知らせてやる。」

桃がみんなと廊下のほうへ近づくとニヤと不気味に笑った。

「そうだ！いいこと思いついちゃった♪」

ﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟ

そしてたちまち美術の時間

みんなはいろいろな物を作ってます。

「さすが、知恵と聖果。」るみが感心していった。

「あの二人は美術大好きだしね。」蘭が言った。

「でも大樹も上手。」るみが言った。「工作ねぇ。」

「うん、でも相変わらず。」

桃が白馬にべったりしていた。「もぉ～白馬上手！今度私をモデルにして絵を描いてみない？」

「白馬がうまいのよ。」蘭が言った。

「なんでもできるのね。」るみが言った。

「親の教育らしいよ。白馬の親は完ぺき主義らしいからね。」

「へっ、へぇ…。」るみが言った。

白馬の絵・・・というより白馬を見つめていた桃が急に立ち上がった。

「あっ！もう水が汚いわね！」桃が言った。「私が新しいのを入れるよ。」

「自分の課題はやらなくていいのか？」

「うふふ、白馬のためならい・い・の！」

桃が絵具をルンルンと取りに行った。

白馬は疲れたようで溜息をついた。

「よっ、白馬。」男子が群がった。

「桃様にはさすがにぐったりみたいだな。」大樹が言った。「もう明後日には提出だぞ。」

「あともう少しだよ。あぁー、ちょっと桃が来ないようにしてくれるか？疲れる。」白馬がお願いした。

「それはさすがの浩介でもムリだな。あんなに女を落とすのがうまいあいつでさえ、桃にはムリだから。」翔が言った。

「大丈夫さ、とりあえず桃が課題おわってないぞ。」栄太郎が言った。

「どうせ白馬にお願いする気だ。」浩介が冷たく言った。

その時！！！

ガチャーーーーーーン！！！！！

「キャーーーー！！！！」

男子が振り向くとずぶ濡れで怒っているるみがいた。

「もう！」るみが涙目で言った。「何するのよ！」

桃は手を口に当てた、「あら、ごめんなさい！本当に！」

「あー。」

「でも。クスクス。本当におかしいわね。」桃が笑った。「ごめんあそばせ！」

「あぁーまた波乱だ。」亮太が言った。

「るみ！」亮太が言った。「ほら、一回保健室に行こう。」

「えっ？なんで？私、けがしてないわよ？」

「なんでって・・・そこなら対処してもらえるよ。」亮太が言った。

「だったら、私が行くわ！女子同士のほうがいいわ！」蘭が言った。

「いいじゃん！俺もサボりたいんだし。」亮太が言った。

「亮太！」

振り向くと白馬がねだるように亮太を見つめた。もう桃といるのはこりごりだという顔をしていた。

それを見て亮太は。

「いやだね！」と舌を出してるみと蘭と保健室に行った。

「そんなに叫ばなくてもいいのにね。」桃が言った。

「別に。びっくりしたんじゃない？」栄太郎が言った。

桃はにらんだ。「私は白馬に聞いてるの！」

「だからって桃が一番悪いから仕方ないんじゃね？」浩介が言った。

「ふん、ちゃんと謝ったわ。」

「ごめんあそばせ！だろ？」翔が言った。

「ちゃんと謝れよ。」大樹も言った。

「わっ、わかってるわよ！」桃があまりにもみんなに責められるから言った。「でも！白馬、それで集中力切れたんじゃない？」

「別に。」白馬は桃を無視して作品を続けた。

「桃もいい加減、課題にかかれば？やったのかよ？」翔が言った。

「ギク。やるわ！」と桃が男子と白馬のところへやっと離れた。

そこで男子はホッと一息。

どうやら、男子は桃には苦手である。

その頃・・・保健室に向かっているるみたちは・・・。

「あー、頭も制服もグチョグチョ。」るみが涙目ながら言った。「ついてないなぁー。」

「大丈夫よ。今のは桃のせいよ！」蘭が言った。

「うん、俺らも桃は苦手だ。」亮太が言った。「白馬なんて特に苦手だぜ！あんなにベッタリされて！あいつそういうの苦手だからな。」

「へぇ、そうなんだ。」るみが言った。「それにしてもむかつく。笑われて、ごめんあそばせ！なんて言われて。失礼すぎる！」

亮太がそれを聞いてニヤと笑った。「じゃあ、るみ。」

「何？」

「俺と一緒に組まないか？」

「は？」

「俺と一緒に桃にいたずらをするように組まないか？」

「ちょっと！」蘭が言った。「亮太！」

「いいわよ。」るみが言った。「私を入れて。」

「よかった。」亮太が言った。「浩介も俺と組んでいろんないたずらしているぜ、他のクラスにも。あと翔もだな。あぁー見えて大樹も栄太郎も。」

「つまり男子全員ね。」るみが言った。

「そうだな。」亮太が笑った。「まぁ、俺はお前を信用できると判断した。だからいいんだ。」

「ちょっと待って！」蘭が言った。「るみが女の子一人だけはかわいそうよ！」

「じゃあ蘭もいれて。」るみが言った。

「まぁ・・・蘭ならいいけど。他の女子は絶対いやだ。特に桃とかいるあそこのへん。」亮太が言った。

「でも私が転向したとき百合香と仲良かったじゃない。」るみが言った。

「普段はそうじゃねぇよ。百合香をおもしろがっていただけだ。」亮太が言った。

「とにかく早く保健室行こうぜ。」亮太が言った。

「そして早く桃へのいたずらを考えよう。」亮太がニヤリと笑った。

桃はどうなるのでしょう

フフフ、楽しみわね。

でわ、Bye-bye!

Paparazzi girl -kiss-

「ちなみに俺と浩太は副部長！」亮太がニッと笑った。

「あ･･･あれ？白馬は？」るみが言った。

「あいつはたまにしか来ないんだ。」亮太が言った。「でもむちゃくちゃうまいんだぜ！」

そのとき、サッカーボールがコロコロとるみのほうに向かって、転がってきた。

「何？」るみが不思議そうにボールを蹴った翔に言った。

「蹴り返せるかな？」

「馬鹿にしてるの？」るみが歯を食い縛りながら聞いた。

「アメリカだと運動しないのか？もしかして動けない？」翔ニヤニヤしながら言った。

「あいつ･･･。」るみが翔をにらんだ。

「なんだよマンハッタンガール？ポテトの食いすぎで動けないのか？」翔が笑った。

「失礼ね！」るみがサッカーボールを思いっきり翔のほうに蹴った。

「おっ・・・お前・・・。」翔が崩れた。

「あっ、ごっ・・・ごめん。」

あたりが気まずい雰囲気になった。

「じゃあ･･･私･･･違うところ見学してく！」とるみはとっさにその場を逃げた。

亮太はにやにやしながら翔のほうへ寄った。

「前は浩介で今度は翔がやられるのかぁ。今度は俺か白馬か大樹か栄太郎だな。」

「亮太･･･いいから･･･。早く部活を始めさせろ。」

「オーライ。」亮太が笑った。「でも本当にダサっ！」

「本当だな。」浩太も大笑いしながら言った。

「さぁ、部長が今苦しんでいる間、俺と浩介がリードするぞ！」亮太が後輩に向かって叫んだ。

「フー、翔に悪いことしちゃった。」るみがそういいながらも全然後悔してなさそうで、ニコニコしながら色々回った。

大樹のバスケを見たり、麗子の陸上を見たり、バレーもバトミントンも。

そして最後に吹奏楽部にたどりついた。

「確か・・・栄太郎が吹奏楽部よね。」るみがそういいながら、吹奏楽部のほうへ近づいた。


「何か・・・トランペットの音色が聞える。」

そこで角を曲がると自主連をしている栄太郎がいた。

「うわぁ、るみ！」栄太郎がトランペットをとっさに置いた。

「あっ、栄太郎！」

「き・・・聞えてた？」栄太郎が恐る恐る聞いた。

「えっ、あぁ、まぁ。」

栄太郎は急に真っ赤になった。

「どうしたのよ！？」るみは心配そうに聞いた。

「下手だっただろう？」栄太郎が恥ずかしそうに言った。

「そんなことなかったよ！」

「嘘だ。」栄太郎が言った。

「もう！栄太郎は完ぺき主義だからそう思うだけよ！私が聴いたところはすごくよかったよ！」

「ありがとう・・・。」栄太郎はそういいながらトランペットを吹こうとしたが、やめた。

「るみ、ところで何してるの？」

｢部活見学。私はニューヨークにいたとき、吹奏楽部にいたのよ。」

「へぇ、何の楽器？」

「クラリネットよ！私クラリネットが大好き！」

「じゃあ、見てきな。」栄太郎が微笑んだ。

「うん。」

るみはそう角を曲がるとなんとばったりと楽譜を見ている白馬にあった。

「白馬？」

「えっ、るみ！？うそ！？」白馬は驚いた顔つきでるみを見て・・・

「うわああああああぁぁぁぁぁ！！！！」白馬は座っている椅子から落ちた。

「何やっているんだよ白馬。」栄太郎がトランペットを置いて白馬を手伝った。

「あれ？白馬ってサッカー部じゃなかった？」るみが聞いた。

「俺は吹奏楽部をやっているんだ。」

「何の楽器？」

「フルートだ。」

「へぇー意外。」

「悪かったな。」白馬はすねたようにそっぽを向いた。

「ねぇ、聞かせて。」

「嫌だ。」白馬は即答に答えた。「お前邪魔だ。」

「フン、まぁいいけど。」るみがそう言った。

そういって、るみは見学が終わったみたいで帰って行った。

ついに部活登録の日、

「私、吹奏楽部に入る！」るみがニコニコしながら白馬と栄太郎に言った。「よろしくね。」

「勝手にしろ。」白馬冷たく言った。

「冷たっ！」栄太郎が言った。「気にするな。」

「うっ・・・うん。私、がんばるから。」るみがそういった。

そうやって、るみは何とか他の吹奏楽部の人とも仲良くなって、自主連を始めた。

でもクラリネットを吹こうとしたけど、急にどこからかキレイな音色が聞えた。

無意識にるみはその音色がどこから来たのか探した。

階段を少し上がったところに音色が聞えた。

「ここだ。」るみがそう言って、静かに誰が弾いているのか隠れてみると、そこには・・・

「白馬・・・。」

窓に寄りかかりながら、フルートを吹いている白馬の姿がいた。

「シー。」

振り向くと栄太郎がトランペットを持って、るみの肩を引っ張った。

「いつもここで白馬は弾いているんだ。」栄太郎が静かに言った。

「そうなんだ。」

「そっとしてやれよ。」

「私・・・もうちょっと聴いている。」

「そっか。」栄太郎は頷いて、静かに階段を降りていった。

るみはただ階段に座り、静かに白馬が奏でる音色に耳を澄ませながら聞いていた。

なんか悲しいメロディーだなぁ･･･。るみが白馬のフルートを聴きながら思った。

そのうち、だんだん眠くなってしまい。いつのまにか完全にねてしまった。

「こんなもんかな。」白馬がフルートをしまって階段を降りると・・・

「うわぁ！るみ！？」

そこには階段に座って、スヤスヤと眠っているるみが言った。

「ちょっ、ちょっと。」白馬は困った顔をしてるみを見た。

「お前！起きろよ！」白馬はるみを揺らした。

でもまったく動かない。

「起きろよ！」白馬がるみに向かって叫んだ。

「う～ん、」るみは寝ぼけながら言った。「あともう3分・・・。」

そういいながら、な・ん・と

白馬に抱きついた。

思わぬ行動に白馬はそこで固まってしまった。

階段だから投げ飛ばすこともできない。

そしてるみの体重は全部白馬にかかってしまった。

栄太郎が来るまでの10分間、

白馬は真っ赤になりながら、るみを抱いていた。

どうかしら？

ではまたまた～

Paparazzi girl －kissー　

「うわぁ！」るみが驚いた。「大きい！！！」

その間、るみがびっくりしているときに後ろから浩介の声がした。

「るみ。」

「なに？」るみが振り返ると、

浩介と彼女の唇の距離は5cmぐらいしかなかった。

近っ！とるみは自分の頭の中で思った。

「るみ･･･」浩介の顔がもっと近づく。

「髪に何か付いている。」

「へっ？」

浩介が笑った。「何？」

「なっ、なんでも！」

あれ～、るみのその顔。Paparazzi Girlは見たわ。

真っ赤な頬。

思わず浩介の罠にはまったのかしら？

惚れてしまった？

「なぁ、るみ。」

「なっ、なに！」

「今週の日曜、あそばねぇか？」

「へっ？」

時は･･･

学校帰り

「るみ～、」蘭がるみの机に寄りかかった。「るみは帰り何～？」

「えっ？私はバスよ。」

「えぇ～、そうか。私はチャリ。でも桃と喜喜はバスよ。」

「残念。」

るみは思わずガッカリ。

まぁ、仕方ないわね。

Zの女子の中でもっとも権力がある4人ぐみの中にいる二人がバス組だものね。

「じゃあ、るみ一緒に帰らない？」桃が誘った。

「早くしないと遅れるわよ！るみも早く！」喜喜が鞄を肩にかけて言った。

「うっ、うん！」るみも急いで3人と教室から出た。

彼女らがいなくなった瞬間、みんな浩介の周りに群がった。

ところが蘭、聖果と千恵だけがその群れに鋭くみる。

「で、どうだったのよ、浩介？」百合香が聞いた。

「まぁ、まぁ。」浩介が笑った。「チョロイ、チョロイ。」

「なぁ～、」亮太が言った。「部活行かないか？」

「俺は行く。」翔が言った。「白馬は？」

「俺は浩介とあとで行く。」白馬が答えた。

「まぁ、俺にはあとで詳しく教えてくれよな！」亮太が浩介に言った。

「オーライ。」浩介がウィンクした。

「俺もバスケに行くか。」大樹がバックを持った。「栄太郎、お前は？」

「俺は後で吹奏楽部行くよ。ちょっと用がある。」栄太郎が答えてチラッと千恵のほうを見た。

あら？面白いものを見ちゃったね。

なにかありそうだわ。

まぁ、それはまた今度詳しく調査するわ。

「じゃあ帰りな。」大樹が言った。

「じゃあ先部活行くぜ！」亮太が言った。

「あぁ。」白馬が言った。

「ALRIGHT!!!」浩介が答えた。

しばしば部活組がいなくなると、

百合香の質問攻めが来た。

「で、どうだったのよ！！！」百合香が聞いた。

「まぁ、まぁ。」浩介がウィンクした。「余裕。余裕。チョロイ、チョロイ。」

「どうせまた、髪に何かがついているとかそういう手を使ったんだろ？」白馬がそう言ってガムを口の中に放りこんだ。

「まぁな、いつものテクだ。」

「あんた、」麗子が言った。「最近スキル落ちているんじゃない？」

「失礼な。でも帰国子女を落とすのは初めてだ。でもマンハッタンガールを落とせるなら、どんな女でもおとせるんじゃね？」

「さぁ～ね。」麗子が冷たく言った。

「それだけ？」百合香がガッカリとしながら言った。「つまんない！」

「な～に。な・ん・と。」

「な・ん・と？」周りが群がった。

「るみと赤外線してメールもゲットだ！」

「貸して！」百合香が浩介の携帯を奪った。「みんなにこれを送ろう！そして彼女の様子を見ましょう。麗子、よろしくメールを送って。」

「はい、百合香！」理恵子は言われた通りにすぐ携帯に打ち始めた。

「で、それだけなのか？」白馬がガムで風船を作りながら聞いた。

「そしてるみと日曜はデートのお約束だ。」

「マジか？」白馬も目を真ん丸くしていった。

「あぁ。浩介様はまだまだこれからだ。」とニヤと浩介が笑った。

ﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟ ﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟ ﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟﾟ･*:.｡..｡.:*･ﾟ