どっと疲れが出ました。

なんとか最後の力を振り絞って、帰りにスーパーで食材を買い、家に向かってると、ジョーからメッセージが。

雨が降りそうだから、寄り道しないですぐ帰るように、と。

えっと、あなた、お母さんでしたっけ？

家に帰って、仕方なく、家に着いた、とだけ返信。

その後、ジョーからは自分はこれからメディテーションをして、ヘルシーなディナーを作る、今度ディナーに招待する、と。

面倒なので、そのまま無視して夕飯を作り、寝ました。

翌日、仕事が終わる30分ぐらい前に、

日本人は働きすぎだから、今すぐ仕事を終えて、自分を大切にするように。

と、これまた謎のアドバイス。

正直、2度目はないな、という感じだったため、即返信はせず、そのまま仕事を続けてました。

すると・・

どうやら、プライドの高いジョー氏のお気に召さなかったようで、アプリを「unmach」されてました。最後メッセージから30分ぐらいで。

別に、いいんですけどね。普通、放置しません？あー、やっぱり会わなかったな、と思いました。誘いを断る手間が省けたので、ある意味よかったです。

瞑想作家　ジョー　完

僕はカウンセリングも良くするんだけどね、君は自分のことを守ろうとするタイプだよね。

もっとオープンになるべきだと思うんだ！

（そりゃーそうだろう、何言ったって、自分が正しくて、っていう態度の人には、誰も本音で話さないでしょう）

あー、そうですかねー、でもこれが私なので、そこを認めてくれる人じゃないと無理ですねー。結局いい関係って、お互いのバックグラウンドとか含めて理解し合えるってことだと思うので。

何回デートしたら心開いてくれるの？

（永遠にあなたには心を開きません）

それって回数でスイッチが入るとかじゃないですよね？この人といると心地よいって感じて、自然に心を開くんじゃないんですかね。

僕はメディテーションを20年やってるからね、心もコントロールできるんだよね。

（メディテーションとか関係ないでしょ。信用できない人に心は永遠に開けません。）

アーソウデスカ、スゴイデスネ。

そうなんだよね、やっぱり心を落ち着けて自分と向き合うことが大事なんだよね。

（その割には、イギリス出身とか、身長とか、自分と向き合えてませんでしたよね？）

ひたすら、私が心を閉ざしている、という話をし続けるジョー氏。

こんなに相手を否定して自分が正しいと主張する人にカウンセリングお願いする人なんて本当にいるのかな、と疑問に思いながら、適当に聞き流しました。（だいたい、何のカウンセリングなんだろう）

ジョー氏に興味を持つ方はいらっしゃらないと思うので割愛しますが、この後さらに、

・ジョー氏が同僚の教授からコロナをうつされた話

・ジョー氏の家の空調が壊れた話

・ジョー氏か執筆した本がAmazonのある部門で一位になった話

・ジョー氏がコロナ禍にイタリアに帰った話

・ジョー氏が料理をするという話

など、これっぽっちもオチのない話を永遠に聞かさせられました。

私、普通であれば相手に質問したりして、より会話が続くようにするのですが、この時ばかりは、とにかく帰りたくて適当に相槌を打つだけでしたが、永遠と自分語りをするジョー氏。

2時間弱経ったところで、そろそろ暗くなってきたので帰りましょう、と提案。

（日の入りが早い冬でよかった！！！）

うわー、あっという間だったね！

次は、ご飯食べに行こう！

えっ！？私、ものすごく長く感じましたけど・・

ようやく解放され、精神的にくたくたになり、帰路につきました。

ジョーは紅茶を、私はラテをオーダー。

（お会計はジョーが払ってくれました。この数十分の間で唯一感謝したことかな。）

じゃー、受け取っておいて。トイレ行ってくる。

と、いきなり消えるジョー。

いや、別にいいけどさ。トイレ大丈夫？とか、先に聞いてくれても良くない？これって、私が既に「なんか無理！」って思っちゃってるから、余計に気になるのかな。

飲み物を受け取り、ジョーを待つこと数分。冷めるので、私は先にラテに口をつけさせていただきました。本当なら待ってる方がいいんだとは思うけど、相手はジョーだしね。

ジョー氏が戻ってきて、お散歩再開。今度は、婚活で出会った変な人、の話に。

おまえだよ！！！！！

と言いたいところをほんの数ミリ残ってる理性で押さえつけ、

うーん、どうかな。そんな変な人なんている？

と、ジョーに振ることに。

いるよ、一回会っただけで、絶対無理な人。

（ん？ご自身のことですか？）

例えば、プロフィールが嘘だった人とか

（んんん？？？ご自身のことですか？）

気遣いのできない人とか

（んんんんんんん？？？？？ご自身のことですか？）

まぁ、イギリス人女性は、傲慢だよね。

（イギリス人女性に謝れ！傲慢なのはあなたです！！！）

へぇー・・

私は、こっちのペースを考えてくれない人が無理かなー。この人が特別、って感じるまでに、私は時間がかかる。自分のペースで進めようとされると、私の気持ちはそこまで盛り上がってなくて、うまくいかないんだよねー。

本日初めて、まともに返事。でも、ジョー氏にはご納得いただけないよう。

具体的に何回ぐらいデートするとわかるの？

でも、とりあえず試してみたらいいんじゃない？

僕はすぐ人の本質がわかるけどね。

わかりますか、この感じ。

だから、あなたのご意見はわかりますが、わたしには私なりの考えがあって、そこも尊重してもらえない人は無理なんです。説得するとか、そういうことじゃないんだけどな。

ジョー氏は自分に大層な自信があるようで、自分の意見と違う考えは全て間違い、のようなスタンスなので、会話してるだけで疲れます。

この後、頼んでもいないのにアドバイスしはじめるジョー氏。つづきます。

いや、スタバのお茶は美味しくない。僕は本物志向だからね、こだわりがあるんだ。

と、プロフィールは偽りばかりなのに本物志向なジョー氏。あー、そうでございますか。これ以上マイナスにならないとか思った私が間違いだったわ。マイナススタートでも、さらにマイナスになる可能性あった。

あ、そうなんだ。この辺、どこで美味しいお茶が買えるの？

知らないなー。エンジェル（→ここから全く近くない）に、一件、美味しいお茶を出すカフェがあるんだけどね。

は？もう、一人でエンジェルでもどこでも行っていただいて結構ですけど。

するとジョー氏、とりあえず公園を散歩しよう、と。リージェントパーク内にもいくつかカフェはあるけど、それならスタバでよくない？なんなの？

無言になる私にお構いなく、ジョー氏の自分語り開始。

今日の午前中は、YouTube撮ってたんだよね。大変なんだけど、すごい人気で待ってる人がたくさんいるからやらないといけないんだ。

メディテーションを20年やってるから、自然と動物が寄ってくるんだよね。心の穏やかさって、動物にわかるんだよね。

ロンドンの冬は最低だよね。イタリア出身だから、太陽の無い生活は耐えられないんだ。だいたい、トマトだって太陽浴びてないから、まずいでしょ。

・・すごいですねー（棒読み）

帰りたい帰りたい帰りたい。

私の反応が薄いことに気づいたのか、この辺りでようやく、質問してくるジョー氏。

東京の人珍しいよね。大阪の人はフレンドリーだから海外思考が強いから、たくさんいるけど。

え？そんなの聞いたことないけど。私の会社、圧倒的に東京出身のが多いし。（これは本当）

いや、僕は大学でも教えてるからね、大阪の学生のが多いね。コロナのロックダウン中、どうしてた？

あー、引っ越したよ。在宅勤務だから、スタジオ（ワンルーム）だと、メリハリつけづらくて。今は、キッチンとリビングとベッドルームが分かれてるから、切り返しやすくなって満足してる！

僕は、メディテーションで気持ちを切り替えられるからね。ワンルームでも問題ないんだよ。

はい、そうですねー。全てジョーが正しいですねー。もう、会話さえ面倒になってきました。ここまでくると、天才なんじゃないかという気もしてきます。

そんなこんなで、リージェントパーク内のカフェに到着。

突っ込みどころ満載で長くなるので続きます。

今日暇なら駅前で待ち合わせして、紅茶を買って、公園でさんぽしない？

と。

まぁ、いいんでない？別にパブでもいいけど、コロナもあるし、公園で散歩する方が安心。まぁ、イギリスではコロナなんて気にしてる人、ほとんどいない気もするけど。

パーフェクト

と返信すると、中間点はリージェントパークだから、ベイカーストリート駅で待ち合わせしよう！と。

中間ではないな（ジョーの家より。うちから近いのはハイドパーク）。もう面倒なのでリージェントパークで会うことに。バスに乗ったら30分ぐらいだし。

ところが、事故？で通行止めになり、若干遅れる可能性が

事故でバスが遅れてて、到着がギリギリになるかも！と念のため連絡すると、自分はもうすぐ着くよ！気をつけてきて、と即返信。 

お待たせしたら申し訳ないー、とヒヤヒヤしたものの、ドライバーさんの乱暴な運転のおかげで遅刻せず、待ち合わせの5分前に到着。辺りを見渡してもそれっぽい人は見当たらず。

ホームズの銅像前に着いたよー

と、テキストすると

了解！あと10分で着くよ。

え？

さっき、もうすぐ着くって言ってなかった？っていうか、あと10分って遅刻ですよね？？それならさっき言えよ！

そして10分後。

はい、来ません。まぁ、イギリス人の10分は15分だよね（完全なる偏見です）。

そして15分後。

なんかそれっぽい人が、ホームズ像の裏を通り過ぎていく。

なんでだよ、ホームズ像の前にいるって言っただろ！でも、6 feet (182センチ）はない気がするから、違う人かな？

そして数分後。

Hi! ジョーだよ！

とさっきの人が戻ってきた。

もう、どこから突っ込んで良いのか・・

1 10分以上遅刻して謝らない

2 明らかに180センチない。170ぐらいか？

3 強烈なイタリア訛り

4 この数分間何してたんだよ

プロフィール詐欺か。この時点で、もう全く興味を持てない私。とはいえ、マイナススタートなら、これ以上落ちることないから、と気を取り直して、ジョーとのデートスタートです。

私はいつものように家の近くでボランティアに参加。

ボランティアが終わって4時ごろスマホを見るとジョーからメッセージ。

今日は暇？軽く飲みに行かない？

あー・・。そうだよね。イギリス人ってわりと当日予定決めるよね（単なる偏見です）。

私は当日のお誘いがすごい苦手。さらに、ボランティアで相当に疲れてる。（4時間の肉体労働なんです）

今ボランティア終わったところ。ごめん、準備する時間ないから他の日でいい？

僕と会うのに準備がいるの？ナチュラルなままで、綺麗だよ！

あ・・無理かも。これって、普通なら「いやん、そのままの私を見てくれるのねん♡」ってなるんですかね？会ったことさえないのに？

お前のためにオシャレしたいとかそういうんじゃない！！！疲れてるんだわ。察してくれ！って返信したい気持ちを我慢して

ボランティア、倉庫での作業だから、ジャージ着てて（嘘）、泥だらけなの（嘘）。他の日にしよう！

疑問系はやめて、今日は会えないと断言。

この時点でなんか疲れるなーと思ってしまうのは、心が狭いんですかね。

だって、

元気？

週末は何してた？

以外に何を書けばいいの？

何かしらのきっかけが必要だから、自己紹介に何か特徴的なことが書いてないと、せっかくマッチしてもなんとなくメッセージしないまま、24時間の期限が過ぎてしまう・・

そんな中マッチした一人が、大学教授で作家のジョー。出身はロンドン、6 feet (182cm)、35歳。趣味はヨガとメディテーション。

いいんじゃない？？

とりあえず、

2枚目の写真、タイ？いい写真ね！

と、ちゃんとプロフィール見てるよ！アピールをしてみる。

すぐに返事が来て

そう！よくわかったね！日本のどこ出身？東京には仕事で毎年行ってたけど、コロナでもう2年行けてない。

と。うんうん。会話は普通。

何日かやりとりして、週末会うことに。

久しぶりの「ファーストデート」です

どきどき

カフェでアンニュイな雰囲気を出したり、本屋で探してるふりしたり、自然な出会いを期待してみたものの・・。

そんな映画みたいなこと起こらないーーー！！！

ということで、アプリに登録してみました。使ってみたのはBumbleという、女性からしかメッセージを開始できないアプリ。（日本にもあるよね？）

今のところ、やりとりしてるのは

・日本好きミュージシャン

・瞑想作家

・ナルシストかもしれないビジネスオーナー

・ジョンレノン風クリエイター

ロンドンの婚活について、レポートしていきます！！