夏の間、アリは冬に備えて毎日せっせと食料を集めます。

一方、キリギリスは歌を歌いながら毎日を楽しんでいました。

アリは、

「冬が来るから備えた方がいいよ」

と忠告します。

しかしキリギリスは、

「今を楽しみたいんだ」

と言って聞きません。

やがて冬がやってきます。

アリは暖かい巣の中で蓄えていた食料を食べながら暮らしていましたが、キリギリスは食べ物がなく困ってしまいます。

そこでアリに助けを求めます。

アリが、

「夏の間、何をしていたんだ？」

と尋ねると、

キリギリスは、

「歌を歌っていました」

と答えます。

するとアリは、

「夏に歌っていたなら、冬は踊ればいいじゃないか」

と言い、食料を分けませんでした。

童話としては、「将来への備えは大切だ」という教訓を伝える物語です。どちらかと言えば、キリギリスを批判的に描いています。

しかし最近では、FIREを目指す人たちの間で、

「では、アリはいつ遊ぶんだ？」

という見方をする人もいます。

確かにアリは一生働き続けているようにも見えます。

ところが面白いことに、生物学的に見ると実際のアリもキリギリスも非常に合理的に生きているのです。

まずアリ。

童話では働き中毒のように描かれていますが、実際のアリの巣では常に働いている個体は全体の2〜3割程度と言われています。

残りのアリは休んでいたり、待機していたり、一見すると非生産的な行動をしています。

しかしそれには理由があります。

全員が働いていたら疲労した時の交代要員がいなくなりますし、災害や外敵の襲来があった時に対応できなくなってしまいます。

また、巣に貯蔵できる食料にも限界があります。

必要以上に集め続けるより、巣全体として効率的に運営する方が合理的なのです。

春になれば再び食料が手に入ることも、彼らは本能的に知っています。

決して際限なく働き続けているわけではありません。

一方でキリギリス。

実はキリギリスは成虫のまま冬を越すことができません。

どれだけ食料を集めても、冬までには寿命を迎えてしまいます。

だから彼らは夏の間、子孫を残すために精一杯生きています。

私たちが「歌」と呼んでいる鳴き声も、実際には求愛活動の一種です。

つまり彼らは怠けているのではなく、自らの役割を果たしているだけなのです。

アリもキリギリスも、実際の彼らは驚くほど合理的です。

無駄な行動は余計なエネルギーを消費し、生存率を下げます。

生命に直結する世界で生きている以上、彼らは本能的に効率を追求しているのです。

それに比べると、人間は実に不思議な生き物です。

老後が不安だからと、十分な資産があるにもかかわらず高齢になっても働き続ける人。

その一方で、「今が楽しければいい」とお金を使い果たし、犯罪に手を染める人。

もしかすると虫たちから見れば、人間ほど非合理で理解できない生き物はいないのかもしれませんね。

皆さんは「四住期（しじゅうき）」という言葉をご存じでしょうか。

私は最近まで全く知りませんでした。

ある時、何気なく読んだブログの記事で目にしたのですが、人生を4つの期間に分けて考えるという古代インドの教えだそうです。

その方は、とてもシンプルに人生を4分割して表現していました。

まず最初の25年は「学ぶ期間」。

私も二浪して大学に進学したので、合計すると25年近く学びの期間を過ごしたことになります。

もっとも、大学に入ってからは勉強より遊びの方が多かったので、実際にはそんなに長く勉強していません。

ここは遊びも含めて「学ぶ期間」として無理やり押し込めておきます。

次の25年は「働く期間」。

私も転職を繰り返しましたが、なんやかんやで25年以上働いていました。

そして次の25年は「遊ぶ期間」。

私は52歳でFIREしたので、とうとうこの自由な期間に突入したわけです。

本来は「林住期（りんじゅうき）」と呼ばれ、

「世俗を離れ、迷いが晴れ、自分らしく自由に、人間らしく生きる時期」

とされています。

古代インドでは、この時期こそ人生で最も充実した期間だと考えられていたそうです。

図らずも今のところ私は、この四住期にほぼ沿って生きているような気がします。

そして最後の25年。

本来は「遊行期（ゆぎょうき）」と言って、人生の最後の場所を求めながら、何者にも囚われず自由に生きる最終章だそうです。

ただ、その方はこれを非常にシンプルに、たった3文字で表現していました。

それは、

「おまけ」です。

私はこの何とも軽くて無責任な3文字に、とても小気味良さを感じました。

確かに林住期で25年も自由に自分らしく生きてこられたなら、大きな後悔は残らないのかもしれません。

自分もやり残したことがなくなるように、人生を全うしたいと思います。

たとえ途中で死んだとしても、最後の期間は人生の「おまけ」ですから。

メニューはおまかせ ランチだけなんですが 価格はいつも1,000円なんです。

まるで昔のまま時間が止まっているかのような価格設定です。

写真を見てもらえば分かると思いますが、魚料理に、ご飯、お吸い物、お新香まで付いてこの値段です。コスパがいいというレベルをはるかに超えています。

正直なところ、お客であるこちらが「もう少し値上げしてもいいのでは？」と思ってしまうくらいです。

もちろん安いだけではありません。魚は新鮮で、手間暇かけてます。

これからも私のランチ四天王として、通い続けたいと思っています。

年齢を重ねるにつれて、食の好みも変わってくるものですね。

もちろん私も若い頃と比べると随分変わりました。

今ではラーメンより蕎麦の方が好きなお年頃。

豚骨スープよりも、断然かつおだしです。

私のランチ四天王にも、蕎麦は欠かせません。

今回は地元の町のお蕎麦屋さんをご紹介します。

暑くなってくる季節には、やはり大天もりそばです。

地元の蕎麦屋はかなり食べ歩きました。その中でも、このお店が私のお気に入りです。

会社員だった頃から出前を取ったり通ったりしているお店で、もう30年近い付き合いになるかもしれません。

そば粉の割合は7割ですが、つゆを付けずに食べるとちゃんと蕎麦の香りがします。こしやのどごしも良好です。

正直、蕎麦そのものならここより美味しいお店はたくさんあると思います。

それでも私が惹かれているのは、ここのつゆです。

辛口濃いめで、だしがしっかり効いています。

他のお店では蕎麦は美味しいのに、つゆが甘すぎたり、だしの効き方が物足りなかったりすることがあります。

その点、このお店のつゆは私の好みにぴったりです。

もちろん添えてある天ぷらも美味しいです。

海老天はもちろん、野菜天も美味しく、揚げたてを頬張ると幸せな気分になります。

価格も良心的で、大盛りにしても1700円です。

そばの量も普通のお店よりかなり多めです。

本格的な手打ち蕎麦の店なら3000円近くすることもあるでしょう。

でも私は肩肘張らずに入れる町の蕎麦屋が好きなので、自分にはこれがぴったり合っています。

以前、知り合いに

「最後の晩餐なら何を食べる？」

と聞かれたことがあります。

その時は深く考えず、

「寿司かな」

と答えました。

でも今なら自信を持って、この蕎麦を選ぶでしょう。

そこで、あることに気付きました。

ウォーキングをしていると、当然ながら他にもたくさんの人が歩いています。

平日は年配の方が多く、休日になると現役世代や家族連れの姿も増えます。

そんな中でよく見かけるのが、女性同士で楽しそうにおしゃべりしながら歩いている光景です。友人同士なのか、ご近所さん同士なのかは分かりませんが、二人連れの女性は本当によく見かけます。

一方で男性はどうでしょう。

男性は一人で黙々と歩いている人が圧倒的に多いのです。

たまにご夫婦で歩いている方は見かけますが、男同士二人でウォーキングしている姿は、少なくとも私は今まで一度も見たことがありません。

よく女性の方がコミュニケーション能力が高いとか、人とのつながりを大切にするといった話を聞きます。

逆に男性、とりわけ中年以降の男性は、一人になりがちだとも言われます。

自分のことを振り返ってみても、友人に

「公園を散歩しようよ」

と誘ったこともありませんし、誘われたこともありません。

飲みに行こう、食事に行こう。

そういう誘いはありました。

でも、

「一緒にウォーキングしよう」

という発想そのものが、男同士にはあまりないのかもしれません。

何気ない公園の風景ですが、そこには男女の違いが表れているような気がします。

今度、誰か男性の知り合いに

「公園を散歩しない？」

と声を掛けてみようかな。

たぶん相手は、怪訝そうな表情を浮かべるだろうな。

この日は鯛のお刺身でした。

一口食べると、「コリコリ！？」。

お刺身なのに不思議な歯ごたえがあるんです。

実は鯛の皮を湯引きしてあり、その皮がコリコリしていてとても美味しいんですよね。この食感がたまらないんです。

さらに付け合わせには、なんと鯛の白子。

私はこの店で初めて食べました。

味はねっとりとしていて、とても甘いんです。例えるならホタテをさらに濃厚にして甘みを加えたような感じでしょうか。臭みは全くありませんでした。

また別の日のメニューは鯛の唐揚げ。

これまた絶品なんです。

しっかり味付けされて片栗粉で揚げられているのですが、衣はサクサク、中の身はふわふわ。

私はこの料理が大好きで、勝手に「鯛のケンタッキー」と呼んでいます（笑）。

しかも、これらが全部1000円なんです。

どこにあるお店かって？

ごめんなさい。それは秘密です。

FIREした私の日常の中で、一つの楽しみになっているのがランチです。

基本的に午前中はウォーキングなどで体を動かし、その後に外でランチを食べるようにしています。

そんな私には、お気に入りのお店が4軒ほどあります。勝手に「ランチ四天王」と呼んでいるのですが、今回はその中の一軒をご紹介したいと思います。

実際のお店の名前や住所は非公開ですが、料理の写真だけ載せておきます。

このお店は昔ながらの日本料理店で、ランチも営業しています。メニューはお任せ魚料理だけです。新鮮なお刺身や煮魚などの料理が多いかな。

今日のランチは、ブリカマの煮付けとブリのお刺身、そしてスッポンのお吸い物でした。

ブリカマの煮付けは見た目の迫力もさることながら、とにかく美味しい。骨の周りの身まで丁寧に食べていると、「魚は骨の近くが一番うまい」ということを改めて実感します。

お刺身も厚切りで食べ応え十分。鮮度が良いので臭みはまったくありません。

そして驚いたのが、お吸い物です。なんとスッポンのお吸い物とのことでした。

スッポンは扱いが難しく、管理が悪いとすぐに臭みが出てしまうそうです。店主さん曰く、生きた状態で管理し、毎日水を交換しているとのこと。そのおかげか、透明で上品な味わいのお吸い物でした。

さて、この定食はいくらだと思いますか？

なんと、これで1,000円です。

ブリカマの煮付け、厚切りの刺身、そしてスッポンのお吸い物まで付いて1,000円。今の物価を考えると、ちょっと信じられないような価格です。

FIREをして時間に余裕ができると、こうした穴場のお店を見つけて通う楽しみがあります。

高級レストランでなくても十分です。美味しい料理をゆっくり味わいながら食べる時間は、それだけで幸せだなと思います。

皆さんは生活防衛資金をどのくらい準備していますか。

自分は無職で給料という収入がないため、現金を手厚く持っています。年間生活費の約6年分、債券も含めると10年近くの安全資産で固めています。

ただ近年では日本でもインフレが進み、時には3％を超えるインフレ率になることもあります。現金がインフレに弱い資産であることは明白です。

仮にインフレ率が3％だとすると、現金1,000万円は1年間で約30万円分の価値が目減りします。額面上は1,000万円のままでも、実質的に買えるものは970万円相当になってしまうわけです。

単年ならともかく、このインフレが長期間続けば、目減り額は数百万円単位になる可能性もあります。現金はとにかくインフレに弱い資産なのです。

ただ私は、このインフレによる目減りは甘んじて受け入れようと思っています。

というのも、残りの株式資産の成長が長期的にはインフレによる目減りを補ってくれると考えているからです。

そして現金の本領を発揮するのは、その株式が低迷した時です。

株価が大幅に下落しても、十分な現金があれば実際の暮らしはほとんど変わりません。生活費は目の前の現金から支出すればいいだけだからです。

もちろん株価の低迷は気分の良いものではありません。しかし自分は相場が大きく崩れた時ほど、あえてマーケットから距離を置きます。相場を見ず、手持ちの現金だけで生活していくつもりでいます。

歴史的に見ると、大きな下落があっても数年から5年程度で回復するケースが多くあります。そのため現金から生活費を支出している間に株価が回復し、その後に株式を売却して減った現金を補充するという流れになることが多いのです。

仮に相場が低迷しない平時であっても、現金は力を発揮してくれます。

株価が暴落しても株を売らなくていい。

その安心感を日々与えてくれるからです。

私はこれを「現金は精神のリターンを生む」と考えています。

たとえインフレに負けたとしても、長期投資においてこの精神的なリターンは非常に重要です。そもそも心の安定なくして長期投資を続けることはできません。

だからこそ、自分は現金比率を重要視しています。

と言っても、自宅に大金を置いているわけではありません。近年は物騒な事件も増えていますが、私の家には現金はありませんので、くれぐれも強盗さんは来ないでくださいね（笑）

マイホームについては、よく「賃貸と持ち家はどちらが得なのか」という論争がありますよね。今回は、このテーマについて私なりの考えを書いてみたいと思います。

私は長い間、経済効率だけで考えるなら賃貸の方が圧倒的に得だと思っていました。

詳細は割愛しますが、簡単に言えば、持ち家にはキャピタルロスとランニングコストの両方があるからです。

例えば4,000万円で購入した家も、30年後には建物の価値はほとんどなくなり、残るのは土地の価値だけです。さらに売却時には解体費用や仲介手数料などもかかります。それらの経費を踏まえると土地の価値も1,000万円程度まで減ってしまうでしょう。もちろん 場所によりもよりますが。

加えて大きな負担となるのが住宅ローンです。現在は固定金利も上昇傾向にあり、変動金利も今後どうなるか分かりません。こうした金利負担まで含めて計算すると、そろばん勘定の上では賃貸の方が圧倒的に有利だと考えていました。

ある程度まとまった頭金があるなら、それを投資に回した方が良い。金融資産が十分に育てば、その運用益で家賃を賄うこともできる。

だから私は、家を買うのは資産形成を終えてからで十分だと思っていました。

極端な話、若いうちに長期間の住宅ローンを組んで家を買うのは、合理的ではない愚かな行為とすら考えていたのです。

しかし、最近になって私の考えは大きく変わりました。

今年、私は長年住んでいた実家を解体しました。

解体する前は、自分が育った土地なのだから、建物がなくなってもそれほど変わらないだろうと思っていました。土地さえ残っていれば、思い出もそのまま残ると思っていたのです。

ところが実際に解体してみて気付いたことがありました。

私の思い出は土地にあったのではなく、建物そのものにあったのです。

木の柱。

歩くと少しペコペコする床。

少し色褪せた壁。

母と一緒に料理をした台所。

家族みんなで食事をしたリビング。

兄と一緒に入った狭い浴室。

飼っていた犬が引っ掻いてしまった跡。

そうした思い出は、すべてあの家に染み付いていました。

もちろん記憶そのものが消えるわけではありません。

しかし実際に建物がなくなった時、私は想像以上の寂しさを感じました。

もし今、家庭を持っていて家を買うかどうか悩んでいる方がいるなら、私はこう言いたいです。

無理のない範囲のローンであれば、迷わず購入してください。

もちろん収入に見合った借入額であることが大前提です。これから金利が上がる可能性もありますから、その点は十分に注意する必要があります。

それでも、もし「賃貸の方が得なのでは」と迷っているなら、私は持ち家をおすすめします。

なぜなら、その家は家族の思い出が積み重なっていく場所になるからです。

何気ない日常。

家族で囲む食卓。

子供たちの成長。

そうしたかけがえのない記憶が、長い年月をかけて家の中に少しずつ染み込んでいくのです。

やがて子供たちは巣立っていくでしょう。

老後には一人になるかもしれません。

それでも、幸せだった記憶に包まれた家の中で人生を振り返ることができたなら、それはとても豊かなことであります。

長い間、私は損得勘定ばかりを見ていました。

数字の上だけで賃貸が有利だと考え、本当に大切なものを見落としていたのかもしれません。

持ち家には莫大なコストがかかります。

しかしそれ以上に、家族の時間や思い出を積み重ねる場所としての価値があります。

それらは、どんな計算式にも入れることはできないでしょう。

ところが年齢を重ねるにつれて少しずつお腹が出てきました。食生活は乱れ、運動不足も重なり、気が付けばBMIは26を超え、肥満の領域に入っていました。

会社の健康診断では高血圧や脂質異常を指摘され、生活改善の指導を受けたり、病院で薬を処方されたりするようになりました。血圧は上が150、下が100くらいだったと思います。悪玉コレステロールも基準値を大きく超えていました。

そんな私がFIREをしてから、少しずつ健康状態が改善していきました。

理由は単純です。自由な時間が増え、自分の健康に向き合う時間ができたからです。

移動は基本的に自転車。毎日1時間弱のウォーキングも習慣になりました。激しい運動ではありませんが、毎日汗を流すようになりました。

食生活も大きく変わりました。魚を中心とした食事になり、塩分にも気を配るようになりました。

睡眠についても同じです。若い頃のように長時間眠ることはできませんが、早起きをして、眠くなったら昼寝をする。自分の体のリズムに合わせて生活できるようになりました。

人間の健康は「睡眠・食事・運動」の3つが大切だと言われています。

FIREをすると、十分な睡眠時間を確保しやすくなります。食事もゆっくり楽しめますし、内容にも気を配れます。さらに散歩や軽い運動を毎日の習慣に組み込みやすくなります。

もちろん、FIREしたから必ず健康になるわけではありません。

しかし私の場合は、体重が大幅に減り、血圧も正常値まで下がりました。現在は血圧の薬も飲んでいませんし、定期的な通院もしていません。

もし会社員生活を続けていたらどうなっていたでしょうか。

忙しさを言い訳にして、運動もせず、食生活も改善せず、そのまま不健康な生活を続けていたかもしれません。案外 短命に終わったかもしれません。現に私の父は57歳で心筋梗塞により亡くなっています。

私はFIREによって自由な時間を手に入れたと思っていました。

しかし今振り返ると、本当に手に入れたのは人生で最も大切な「健康」だったのかもしれません。

どれだけお金や時間があっても、健康でなければ幸せな毎日は送れません。

もしかすると、FIREの最大の副産物は健康体 かもしれません。